Le diner américain classique
(blogs.loc.gov)- Les diners américains sont moins courants qu’autrefois, mais on en trouve encore un peu partout, et les photos en révèlent à la fois l’apparence commune et l’atmosphère nostalgique
- Beaucoup de diners ont été construits avec une forme de voiture-restaurant ferroviaire, et, dans le cadre de la production de masse au XXe siècle, ils étaient conçus pour être facilement transportés sur de vrais wagons
- Certaines photos montrent jusqu’aux menus et tarifs, ce qui permet de voir immédiatement la composition des repas de l’époque, avec des hot-dogs à 5 cents, des plateaux à 25 cents ou du ham ‘n’ eggs à 75 cents
- D’autres photos montrent des diners de bord de route dont les truckers constituaient la clientèle principale, ainsi que des chauffeurs routiers assis au comptoir en train de boire du café, en conservant aussi l’ambiance d’un service 24 h/24
- Même sur des photos récentes, l’esthétique rétro perdure avec les façades métalliques argentées, les checkerboard floors, les milkshakes et la jukebox music, montrant que les diners ne sont pas seulement des vestiges du passé mais continuent de fonctionner
La forme des diners américains et leur pérennité
- Les diners américains sont moins répandus qu’autrefois, mais on peut encore en trouver dans de nombreux endroits, et les photos de la Library of Congress en révèlent à la fois les traits communs et la nostalgie
- Si beaucoup de diners ont une apparence de voiture-restaurant ferroviaire, c’est parce que les entreprises qui les produisaient en série au XXe siècle les fabriquaient ainsi, de façon à pouvoir aussi les transporter sur de véritables wagons après commande
- Le Miss Bellows Falls Diner à Bellows Falls, Vermont, photographié en 1978, permet de voir l’extérieur typique d’un diner à travers sa vue latérale
- Un diner à Columbus, Géorgie fait la publicité de American and Korean food et montre une façade en métal nervuré
- Le Country Girl Diner de Chester, Vermont, photographié en 2017, conserve la même façade métallique argentée et une entrée bien visible, et est présenté comme appartenant à la famille des streamliner-style aluminum diner du milieu du XXe siècle
Des photos où l’on voit les menus et les prix
- Certaines photos conservent jusqu’aux menus et tarifs des diners, ce qui permet de lire directement la composition des repas de l’époque
- Sur la photo d’un diner près de Berwyn, Maryland, sur la U.S. Highway No. 1, on voit à l’été 1940 des hot-dogs à 5 cents et des plateaux à 25 cents
- Sur une photo d’un diner de New York City en 1959, le « ham ‘n’ eggs » est affiché à 75 cents avec pommes de terre et toast beurré, aux côtés d’autres classiques du petit-déjeuner et du déjeuner
- Cette photo, qui inclut aussi la femme à la caisse et le reflet de la vitrine, conserve non seulement les informations de prix mais aussi l’ambiance visuelle d’un diner urbain
La clientèle et les traces du service 24 h/24
- Certaines photos montrent directement de quelle clientèle dépendaient certains diners
- La légende de la photo d’un diner près de Cortland, New York indique que l’établissement vivait de la clientèle des truckers
- La photo d’un diner sur la U.S. Highway 40 près d’Aberdeen, Maryland montre des chauffeurs routiers assis en rang au comptoir en train de boire du café
- Beaucoup de diners de bord de route étaient ouverts 24 h/24 pour s’adapter à une clientèle travaillant de longues heures, et cette scène rend aussi cette atmosphère de café servi en continu
Les diners rétro dans des photos récentes
- Des photos prises au cours des dix dernières années montrent aussi que les diners ne sont pas restés de simples vestiges du passé, tout en continuant à se référer activement au design du milieu du XXe siècle
- Le Sunliner Diner à Pigeon Forge, dans l’est du Tennessee évoque l’apparence et l’ambiance des diners classiques des années 1950, avec milkshakes, burgers et jukebox music, tandis qu’une Ford Fairlane de cette époque est garée devant
- Sur une photo du 5 & Diner à Phoenix, la serveuse Tara Keogh porte sur un plateau un soda à la glace vanille, tandis que les checkerboard floors et la décoration rouge renforcent l’atmosphère des années 1950
- Ces photos récentes montrent que les diners continuent de fonctionner tout en conservant l’esthétique rétro comme élément central de leur identité
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Il y a un diner bien géré à côté du tribunal, et les banquettes offrent plus d’intimité que les tables, donc c’est toujours plein d’avocats avec leurs clients, d’architectes avec des entrepreneurs, bref de gens qui ont besoin d’étaler des dossiers
Le service tourne comme dans un restaurant étoilé Michelin : dès qu’un verre d’eau est vide, il est rempli aussitôt, et même quand c’est bondé on s’occupe de vous dès l’entrée
Le personnel du tribunal doit revenir dans un créneau précis, donc ils ne peuvent pas attendre de trouver quelqu’un pour payer, et cet endroit maîtrise parfaitement ce rythme
Les restos ultra-tendance juste à côté imposent la file d’attente, le prépaiement et ont des sièges inconfortables, donc les locaux n’y vont pas trop ; c’est surtout pour les touristes, et hors saison c’est calme
Au fond, dans la restauration, ce sont les endroits qui maîtrisent les bases bien mieux que les autres qui font la différence
Dans les zones où les loyers sont plus bas, on voit beaucoup plus souvent des banquettes
J’aime bien convertir les anciens prix en valeur actuelle avec le calculateur CPI du BLS
Sur une photo de juin 1940 dans le Maryland, sur la Hwy 1, un hot-dog coûte 5 cents, soit environ 1,17 $ aujourd’hui, et un hamburger à 10 cents ferait dans les 2,34 $
Sur une photo de diner new-yorkais de février 1959, le hamburger est à 45 cents, soit 5,14 $ actuels, et le steak sandwich devait être à 75 cents, donc environ 8,57 $
Ce n’est peut-être pas seulement l’inflation : les hamburgers et les hot-dogs eux-mêmes ont pu grossir avec le temps
Il doit y avoir des indices quelque part, mais je n’ai pas encore vérifié
Donc, avec une sensibilité “film noir”, 5 cents valent à peu près 1 $ d’aujourd’hui, 25 cents environ 5 $, 1 $ environ 20 $, et 5 $ environ 100 $, ce qui colle assez bien
Aujourd’hui, trouver un hamburger de diner à 5,14 $ n’est pas facile, et le fast-food n’est même pas comparable ici
Je ne suis pas économiste, mais ces calculs m’ont toujours paru en dessous de la réalité ; à l’intuition, le prix ajusté du hamburger semble plutôt représenter la moitié du vrai prix du marché
C’est dommage que les diners du New Jersey soient absents de l’article
Il y en a encore énormément d’indépendants, et selon cet article, environ 450
https://www.npr.org/2024/04/01/1241959475/new-jersey-diners-adapt-to-survive-in-state-dubbed-diner-capital-of-the-world
Je pense par exemple au Chatterbox à Ocean City, NJ, où Grace Kelly a autrefois travaillé comme serveuse
https://www.tastingtable.com/1203923/best-diners-in-new-jersey-ranked/
J’ai déjà emmené un visiteur finlandais au Jim's d’Austin, et il était complètement émerveillé, disant que c’était exactement comme dans les films
L’endroit a d’ailleurs servi plusieurs fois de lieu de tournage
Si vous avez un diner classique dans votre quartier, c’est une expérience à faire au moins une fois avec des visiteurs étrangers
https://maps.app.goo.gl/NCiZgiRjGckp6Jzn6
Et si celui-là ne plaît pas, il y en a d’autres
https://maps.app.goo.gl/e3ZWtXWEKPvDnded8
Cette forme culturelle s’est déjà répandue bien au-delà des États-Unis, et en Europe elle est souvent perçue comme l’essence de la cuisine américaine, avec des diners à thème années 50-60 un peu partout
Il y en a à Belgrade, en Serbie
https://share.google/qGq9vC7tKgf0ISyLz
Et même dans de petites villes isolées d’Autriche
https://maps.app.goo.gl/bzHfTAobTRkHpvAN9
Il y en a beaucoup aussi en Allemagne, et en France il existe même plusieurs chaînes d’American Diner
https://www.happydaysdiner.com/
Aux États-Unis, cela relève de la nostalgie et du rétro ; hors des États-Unis, c’est consommé comme un kitsch exotique, et ce que disait le visiteur finlandais voulait peut-être simplement dire que la version américaine locale lui paraissait plus authentique
C’est probablement l’aspect de la culture culinaire américaine que je préfère
La première fois que je suis allé à San Francisco, je logeais en face du Pinecrest Diner ; à cause du décalage horaire, je me réveillais à 5 h du matin, j’y allais dès l’ouverture pour prendre un café et un copieux petit-déjeuner, et j’adorais regarder les habitués entrer et sortir
C’était un endroit vraiment chouette pour manger à petit prix
Je n’y vais pas souvent, mais à chaque fois j’y ai l’expérience parfaite du diner
J’y ai même mangé du foie aux oignons et une part de tarte à la meringue ; même si chacun a ses goûts, la nourriture y paraît toujours naturelle et authentique
Par contraste, cela rend encore plus évident à quel point beaucoup de nourriture aujourd’hui semble industrielle
C’est un lieu qui vous relie, comme Donns Depot, à une part saine de l’histoire commune
Le fait que les diners ressemblent à des wagons de train n’est pas un simple hasard ; j’aurais aimé que l’article explique que ce style inox vient lui-même du design des voitures ferroviaires de la Budd Company
C’est eux qui ont mis au point ce procédé de soudage de l’acier inoxydable, illustré de façon emblématique par le Zephyr de Burlington
https://en.wikipedia.org/wiki/Shot_welding
https://en.wikipedia.org/wiki/Pioneer_Zephyr
Je ne sais pas si on peut parler de classique, mais dans la South Bay j’ai eu pendant presque dix ans une routine hebdomadaire de diner
Maintenant, avec l’âge, les portions me paraissent trop grosses, et avec le télétravail mes trajets ont changé, donc je n’y vais plus vraiment
Il y a quelque chose de particulier dans le fait d’aller toujours au même endroit, de voir le même serveur, et qu’il sache ce que vous allez commander avant même que vous parliez
Les restaurants du soir peuvent offrir quelque chose de similaire, mais pour les diners du petit-déjeuner ou du déjeuner, à force d’y aller chaque semaine, on devient bien plus familiers les uns avec les autres
J’ai parfois essayé de changer d’endroit, mais je n’y retrouvais pas la même sensation ; cela dit, avec du temps, on peut créer une nouvelle routine
Ce n’était pas de la grande gastronomie, mais c’était exactement assez satisfaisant, et même l’ambiance un peu rude autour faisait partie du goût
J’ai aussi mangé de la même manière sous les rues des zones industrielles de Bensonhurst ou Sheepshead Bay à Brooklyn, mais cette époque semble révolue
Je ne me souviens pas avoir vu des avocats sur les menus à cette époque
Évidemment, c’est différent si le travail ne permet pas de les garder au réfrigérateur
On oublie parfois qu’à une époque, Ford était surtout un constructeur automobile plutôt qu’un fabricant de camions
Vu les prix mentionnés dans l’article, un dîner à 10 cents en 1940 représente environ 2,38 $ actuels, ce qui veut dire qu’à l’époque c’était assez abordable pour qu’un ouvrier puisse aller y manger tous les jours
Aujourd’hui, il est difficile de trouver un repas chaud à 2,30 $ n’importe où aux États-Unis ou en Europe de l’Ouest
J’aime les diners, mais je regrette qu’ils ne soient plus des repas bon marché
Il suffisait d’une nourriture simple et peu chère avec un mauvais café, mais pour survivre, les endroits qui tiennent le coup finissent par monter en gamme sur le menu
Si quelqu’un ouvrait aujourd’hui un vrai diner à l’ancienne, il serait probablement envahi d’influenceurs immédiatement
J’aimerais bien trouver un quartier où le téléphone capte mal, où l’âge moyen des habitants dépasse 45 ans, et où un repas coûte 5 $
Même une petite ville du nord de la Californie sans gangs ni meth me conviendrait comme compromis
En plus, la qualité des diners traditionnels n’est souvent pas tellement différente de celle de Denny's, et c’est aussi une limite
Malheureusement, c’est limité au sud des États-Unis
On se retrouve donc avec des œufs industriels comme dans les petits-déjeuners gratuits de motels bon marché, des saucisses qui donnent l’impression d’être coupées avec de la pâte à papier, et de la pâte à gaufre industrielle servie dans des assiettes jetables
À moins que ce soit vraiment ce niveau-là que l’on veuille, il y a un décalage assez net entre le fantasme du repas simple et bon marché et la réalité
Ils servent 2 œufs, 2 pancakes ou du pain perdu, 2 saucisses et même des toasts
Pourtant, je n’y vais pas
Les établissements qui font payer plus du double sont clairement meilleurs, et leur café est vraiment atroce
Un café de diner classique me va très bien, mais si c’est pire que le café d’avion, je n’ai pas envie d’y retourner
J’aime vraiment les diners
Pendant mes études en premier cycle, j’ai passé bien des nuits tardives dans une banquette, avec mes manuels et mon ordinateur portable étalés devant moi, à boire du café à volonté
Le New Mexico a beaucoup de bons diners dans tout l’État, et maintenant je suis dans le Massachusetts, où j’apprécie aussi ceux que je peux trouver ici
Je suis récemment allé chez Becky’s Diner à Portland, dans le Maine, et c’était vraiment excellent
On y trouve exactement la nourriture qu’on espère en entrant, et je le dis dans le meilleur sens du terme
C’est dommage qu’il manque de vrais diners à l’ancienne là où j’habite, parce que parfois on a vraiment besoin d’un petit-déjeuner parfaitement cuit et d’un café bien solide