Intel dévoile un processeur 8 cœurs et 528 threads utilisant la photonique sur silicium

• Intel met en avant, à Hot Chips 2023, un fabric à fibre optique direct de maillage à maillage
• La motivation de cette technologie vient du programme DARPA HIVE pour les données hyperclairsemées
• Intel a développé un processeur 8 cœurs avec 66 threads par cœur, une avancée majeure
• Le processeur utilise une ISA RISC au lieu de x86 et présente une faible exploitation des lignes de cache
• Intel utilise un réseau optique et regroupe 16 sockets de ces processeurs dans un seul compute sled OCP
• L’architecture de la puce comprend un pipeline multithread et des puces d’E/S haut débit pour les fonctions électro-optiques
• Grâce au réseau entre dies et à la photonique sur silicium, une connexion directe entre puces est possible sans switch ni NIC
• Les puces sont conditionnées dans un boîtier multi-puces utilisant EMIB, et la consommation électrique est dominée par la photonique sur silicium
• Cette technologie a été développée en 7 nm chez TSMC et reste encore au stade du laboratoire
• L’article mentionne aussi l’absence du connecteur enfichable montré à Innovation 2022 et la participation d’Ayar Labs sur la partie optique

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Commentaires sur Hacker News

• Le processeur dispose de 8 cœurs et de 528 threads, avec un nombre élevé de threads par cœur.
• Les threads ne sont peut-être pas très rapides, mais ils peuvent rester utiles s’il y a suffisamment de travail pour le processeur.
• Marvell a également conçu un CPU avec un grand nombre de threads, spécialisé pour les charges de travail de bases de données.
• L’utilisation de la photonique sur silicium permet d’obtenir, pour l’interconnexion, une vitesse indépendante de la distance.
• Le recours au 7 nm de TSMC pour ce processeur est considéré comme un moment peu glorieux pour Intel.
• Ce processeur est vu comme une preuve de concept et pourrait avoir des usages spécialisés.
• À l’avenir, la photonique pourrait être introduite dans le calcul généraliste afin de résoudre les problèmes thermiques.
• Sun avait autrefois un concept similaire, mais il a été abandonné.
• Le fondement mathématique du nombre de 528 threads n’est pas connu.
• Ce processeur pourrait être utile pour la réduction de graphes et la programmation en dataflow.
• Il pourrait être nécessaire de réécrire le code de manière orientée événements et de tirer parti de technologies comme io_uring.