Les historiens sont de plus en plus incités à raconter des histoires spectaculaires

• Un article récent de Jenny Bulstrode, maîtresse de conférences en sciences et technologies à l’UCL, affirme que Henry Cort, figure majeure de la révolution industrielle, a volé ses innovations à des esclaves noirs jamaïcains.
• L’article de Bulstrode a été largement salué par ses pairs dans le monde universitaire et relayé par de grands médias.
• Cependant, Anton Howes et Oliver Jelf, spécialistes de l’histoire de l’innovation, ont réfuté la thèse centrale de l’article de Bulstrode en soulignant le manque de preuves.
• Cet article suggère que le travail de Bulstrode a été accepté par ses collègues parce qu’il s’inscrit dans un récit historique populaire selon lequel le succès économique britannique et occidental repose en grande partie sur l’exploitation de la créativité et des idées des Noirs.
• L’auteur soutient que les historiens devraient se montrer davantage sceptiques à l’égard des récits et des histoires, qui peuvent déformer la réalité et conduire à de mauvaises conclusions.
• L’auteur présente aussi l’article de Bulstrode comme un exemple de la manière dont l’histoire est de plus en plus influencée par le désir de raconter des histoires dramatiques qui attirent l’attention et exercent de l’influence.
• L’article avertit les lecteurs qu’ils doivent rester sceptiques face aux récits et aux histoires, en particulier ceux qui s’accordent trop parfaitement avec des croyances ou idéologies préexistantes.

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Commentaire Hacker News

• Discussion sur le problème des historiens qui construisent des récits dramatiques pour attirer l’attention et gagner en influence
• Certains commentaires estiment que l’autrice, Bulstrode, a peut-être volontairement déformé des informations et que ses pairs devraient l’encourager à rétablir les faits
• Inquiétudes quant au fait que le monde universitaire, sous l’influence de la nécessité de justifier un impact en matière de justice sociale et d’obtenir des subventions, puisse produire des recherches biaisées
• La conférence TED de Tyler Cowen, "Méfiez-vous des histoires simples", est recommandée comme ressource connexe
• Un commentaire affirme que l’idée selon laquelle le laminoir de refendage aurait été inventé en 1780 est fausse, le premier ayant en réalité été construit vers 1640 dans les Amériques
• Certains commentaires critiquent l’article pour avoir affirmé, sans preuves, que les historiens étaient motivés par des récits dramatiques
• Appel à élargir l’éventail des sources pour étayer les affirmations de l’article, au lieu de se concentrer sur une seule œuvre
• Discussion autour du concept de "biais narratif", avec l’idée que croire aux histoires pourrait nuire à l’intelligence analytique
• Lien fourni vers une discussion connexe : "L’histoire traverse-t-elle une crise de la réplication ?"
• Certains commentaires avancent que le problème n’est pas l’histoire en elle-même, mais une pensée motivée idéologiquement
• L’article lui-même est décrit comme un récit séduisant, et certains commentateurs disent vouloir entendre l’autre versant du débat