Un système de dessalement pourrait produire de l’eau douce à un coût inférieur à celui de l’eau du robinet

• Des ingénieurs du MIT et leurs collaborateurs ont développé un dispositif de dessalement de l’eau de mer alimenté par l’énergie solaire.
• L’appareil utilise la lumière naturelle du soleil pour chauffer l’eau de mer, provoquer son évaporation et ainsi éliminer le sel.
• L’eau évaporée est ensuite condensée et recueillie sous forme d’eau pure potable, tandis que le sel restant continue de circuler dans le dispositif puis est évacué, ce qui évite les problèmes d’obstruction liés au sel.
• Ce nouveau système présente un taux de production d’eau et un taux de rejet du sel supérieurs à ceux de tous les concepts actuels de dessalement solaire passif en cours de test.
• Les chercheurs estiment qu’un système de la taille d’une petite valise pourrait produire environ 4 à 6 litres d’eau potable par heure et durer plusieurs années avant de nécessiter des pièces de rechange.
• Ce système peut produire de l’eau potable à un coût et à un rythme inférieurs à ceux de l’eau du robinet.
• L’équipe prévoit qu’un dispositif à plus grande échelle pourrait couvrir les besoins quotidiens en eau potable d’une petite famille et alimenter des communautés côtières ayant facilement accès à l’eau de mer.
• Le nouveau design combine un système à plusieurs étages d’évaporateur et de condenseur dans une configuration qui favorise à chaque étape la circulation de l’eau et du sel.
• Ce design imite la convection « thermohaline » de l’océan, qui entraîne les mouvements globaux de l’eau en fonction des différences de température et de salinité.
• Les chercheurs ont testé plusieurs prototypes avec des eaux de salinité variée et ont constaté que le système pouvait dessaler l’eau pendant plusieurs années sans accumulation de sel.
• Le système est entièrement passif et ne nécessite aucune électricité pour fonctionner, ce qui rend son coût total inférieur à celui de la production d’eau du robinet aux États-Unis.
• Cette étude a été saluée comme une approche innovante qui atténue efficacement les principaux défis du dessalement de l’eau de mer, et qui est particulièrement bénéfique pour les régions confrontées à des eaux très salées.

[GN⁺]

Commentaires Hacker News

• Article sur un nouveau système de dessalement, avec la possibilité de produire de l’eau douce à un coût inférieur à celui de l’eau du robinet
• Un commentaire souligne un problème important du dessalement : le traitement de l’eau salée restante, qui pourrait perturber l’écosystème local si elle est rejetée en mer
• Un autre commentaire propose que, même si l’eau produite manque de minéraux essentiels, elle pourrait être mélangée à de l’eau douce existante ou utilisée pour planter des arbres, ce qui serait bénéfique pour les pays en situation de pénurie d’eau
• Certains commentaires expriment leur confusion face à l’affirmation selon laquelle l’eau dessalée serait moins chère que l’eau du robinet, puisque dans certaines régions, l’eau dessalée est justement l’eau du robinet
• Plusieurs commentaires s’interrogent sur la fréquence à laquelle de nouvelles inventions de dessalement sont annoncées chaque année dans l’actualité
• Un commentaire suggère que le brevet lié au nouveau système a pu être racheté par une entreprise, ce qui pourrait freiner les avancées technologiques
• Un autre commentaire dit s’intéresser à retrouver l’article scientifique original contenant la conception du nouveau système
• Un commentaire suggère de rechercher les brevets concernant ce système, comme moyen d’évaluer son potentiel d’application dans le monde réel
• Un commentaire remet en question la comparaison de prix entre l’eau dessalée et l’eau du robinet, en suggérant que si l’eau dessalée est distribuée par les canalisations, son prix sera le même