À long terme, nous devenons tous « Dad »
(astralcodexten.com)- Scott Alexander part d’un calcul de probabilités commencé en février 2023 dans la salle d’attente d’une clinique de fertilité à San Francisco, pour le relier à son expérience réelle de père de jumeaux
- La grossesse a entraîné nausées, asthme, anémie, douleurs de hanche, problèmes de sommeil et de marche ; une grossesse gémellaire s’est révélée une réalité bien plus rude qu’une « double bénédiction »
- Dans le choix des prénoms, il examine le déterminisme nominatif, les classements de popularité, les perceptions sociales et une enquête auprès de 1 518 lecteurs de son blog, mais ne révèle pas les vrais prénoms et utilise en ligne les surnoms Kai et Lyra
- Les jumeaux nés le 13 décembre 2023 sont des surprisal-minimization engines cherchant des schémas prévisibles dans un monde inconnu, tandis que des technologies comme la médecine, le chauffage, le lait infantile et des bactéries génétiquement modifiées changent les conditions de leur survie
- Les débuts de la parentalité sont faits de manque de sommeil, de tétées, de rots, de changements de couches et de deux Snoo à 1 500 dollars rejetés ; ce que les parents peuvent transmettre tient moins à des compétences précises qu’à la capacité de trouver sa propre voie
Des calculs de probabilité dans une clinique de fertilité
- En février 2023, Scott Alexander se trouve dans la salle d’attente d’une clinique de fertilité de San Francisco, tenant un gobelet contenant son sperme
- Il repense à l’histoire biblique d’Onan et imagine pourquoi le fait de gaspiller sa semence a si longtemps suscité la colère religieuse
- Onan, au lieu de suivre la coutume consistant à mettre enceinte la femme de son frère mort pour perpétuer sa lignée, laisse sa « seed » se répandre à terre
- Les chercheurs modernes interprètent le péché d’Onan non comme la masturbation, mais comme une forme de cupidité visant à préserver son héritage
- Une éjaculation moyenne contient environ 300 millions de spermatozoïdes, un chiffre proche de la population des États-Unis, ce qui l’amène à pousser plus loin un calcul de probabilités exagéré
- Il calcule qu’aux États-Unis vivent environ 200 lauréats du prix Nobel, 735 milliardaires, 1 million de médecins, 5 millions d’infirmiers, 100 000 pilotes et 700 000 policiers
- Il prolonge la plaisanterie en ajoutant qu’on y trouve aussi 700 000 dealers, 100 000 meurtriers et 1 700 journalistes du NYT
- Même en supposant un déterminisme génétique complet, il imagine que ses spermatozoïdes suivraient une distribution normale autour de sa moyenne génétique
- Comme il est faible en raisonnement tridimensionnel, s’il place ses chances de devenir pilote deux écarts-types sous la moyenne et que sa femme est moyenne sur ce trait, il calcule qu’il y aurait environ 32 000 futurs pilotes dans le gobelet
- Pour l’écriture, estimant pouvoir figurer parmi les 20 000 auteurs les plus lus des États-Unis, il imagine qu’il pourrait y avoir parmi ses spermatozoïdes un écrivain « +8 SD » d’un niveau jamais vu dans l’histoire
- Les analyses montrent que son sperme ne pose pas de problème, et on lui explique que l’infertilité relève plutôt de la malchance et qu’il faut continuer à essayer
- Tous ces calculs de probabilités finissent par paraître vains : comme dans la blague juive selon laquelle « le meilleur moyen de faire rire Dieu est de lui parler de vos plans », ils attendent bientôt des jumeaux
La réalité d’une grossesse gémellaire
- Il estime que la sélection naturelle n’a pas conçu le corps féminin pour porter deux enfants, et qu’elle semble à peine l’avoir autorisé à en porter un
- Au début de la grossesse, l’odeur des oignons devient étrange et les nausées commencent ; la situation s’aggrave ensuite
- Sa sensibilité devient telle qu’il faut retirer de la cuisine les oignons, mais aussi tout ce qu’ils ont touché
- Pendant plusieurs jours, elle ne peut presque rien manger en dehors de saltine crackers, au point qu’un passage aux urgences est envisagé
- L’hôpital est évité, mais il exprime sur le ton de la plaisanterie sa gratitude envers Zofran®
- Après les nausées viennent l’asthme, l’anémie, les douleurs de hanche, les troubles du sommeil et les difficultés à marcher
- Les récits de femmes ayant travaillé tout au long de leur grossesse en souriant, ou celui de Simone Collins prenant un appel professionnel depuis la salle d’accouchement, sont présentés comme faisant partie du complot des influenceurs pronatalistes qui prétendent que la grossesse n’est pas grand-chose
Calculs et enquête pour choisir les prénoms
- Pendant que sa femme fabrique le corps des enfants, il cherche à choisir les prénoms à leur donner
- Il examine le nominative determinism, l’idée que le nom façonne l’avenir
- Il cite comme exemples le Lord Chief Justice britannique Igor Judge, le neurologue Lord Brain, le champion de poker Chris Moneymaker et le CEO d’investissement Eugene Profit
- En Chine, le nombre de traits des caractères du prénom est censé former un chiffre porte-bonheur ; dans la tradition juive, chaque lettre correspond à un nombre et résonne spirituellement avec les mots ayant la même somme
- Il envisage aussi, sous l’angle statistique, la possibilité que les prénoms aient un effet
- Il mentionne des résultats selon lesquels les enfants aux prénoms courts gagnent plus de 10 000 dollars de plus que ceux aux prénoms longs, et les hommes prénommés « Jim » gagnent 50 % de plus que ceux prénommés « Isaiah »
- Un prénom peut révéler la race, le niveau de richesse, le traditionalisme ou l’excentricité des parents, ce qui rend difficile de distinguer causalité et facteurs de confusion
- Dans l’étude de David Figlio avec contrôle entre frères et sœurs, même au sein d’une même famille, les enfants portant des prénoms associés aux classes populaires obtiennent de moins bons résultats
- Pour mesurer la satisfaction à l’égard des prénoms, il interroge 1 518 lecteurs de son blog
- Le « popularity rank » correspond au rang du prénom dans la liste des prénoms de bébé les plus populaires de l’année de naissance du répondant
- Les gens sont les plus satisfaits des prénoms classés entre la 501e et la 1000e place
- Une question séparée demandant de noter la satisfaction vis-à-vis du prénom de 1 à 5, indépendamment de son caractère traditionnel ou original, donne le même résultat
- Les répondants disent préférer les vieux prénoms courants comme John ou Mary, mais les répondants s’appelant effectivement John, Michael, Mary ou Sarah ne se distinguent pas beaucoup de l’ensemble du groupe aux prénoms courants
- Même si les gens pensent aimer ce type de prénom, ceux qui les portent peuvent en réalité souhaiter un prénom un peu plus original
- Les catégories les moins appréciées sont les « new-fangled name » et les « sci-fi / fantasy name », tandis que les plus appréciées sont les « prénoms en hommage à un parent décédé », les « prénoms issus d’une origine ethnique » et les « personnages historiques »
- Les vrais prénoms de ses enfants ne sont pas publiés sur Internet ; en ligne, il utilise les surnoms Kai et Lyra
Voir les nouveau-nés comme des moteurs de prédiction
- Le 13 décembre 2023, les jumeaux arrivent comme deux surprisal-minimization engines
- Sortis d’un utérus sombre, ils sont submergés par des données sensorielles incompréhensibles, tentent de trouver des schémas prévisibles, puis finissent par pleurer
- Quand quelqu’un les prend dans ses bras et les berce, une stimulation rythmée leur parvient, la prévisibilité augmente, et ils se calment puis s’endorment
- Les enfants ne sont pas seulement des êtres qui prédisent le monde ; ils ressemblent plutôt à des obligate agents qui cherchent à modifier le monde pour le faire correspondre à des prédictions immuables
- En grandissant apparaissent des systèmes d’objectifs comme la nourriture, l’eau, le sentiment d’appartenance, le statut social ou le sexe
- Obtenir ces objectifs dans un monde hostile devient un moyen d’améliorer la précision des prédictions
- Il appelle ces deux commandements surprisal minimization et active inference
- Il les relie au fait que les ancêtres du côté paternel les appelaient Torah et tikkun olam, ceux du côté maternel Truth et Beauty, et que dans son milieu social actuel on les appelle Rationality et Effective Altruism
- Réduire ses propres erreurs de prédiction suffit à mener une bonne vie, mais si on le souhaite, on peut aussi porter le fardeau supplémentaire d’élargir les frontières du savoir ou d’améliorer la condition humaine
Bactéries anti-caries et conditions de survie créées par la technologie
- Lorsqu’une mère embrasse ses enfants, une infime quantité de bactéries génétiquement modifiées BCS3-L1 leur est transmise, dit la métaphore
- Comme ils n’ont pas encore de dents, les bactéries tombent dans l’estomac et meurent, mais les baisers répétés les transmettent à nouveau
- Quelques mois plus tard, lorsque les dents poussent, une partie des bactéries s’installe, élimine la concurrence et, si les calculs sont justes, ne fait plus rien, sans caries
- La mère des enfants travaillait dans une entreprise qui synthétisait des bactéries dentaires génétiquement modifiées pour prévenir les caries
- Refusant de recommander à autrui un produit qu’elle n’aurait pas elle-même essayé, elle s’infecte avec les bactéries sorties du laboratoire
- D’autres personnes de l’entreprise font de même, mais elle est la seule à être enceinte
- Comme les bébés reçoivent leurs bactéries buccales de leur mère, les deux enfants pourraient être les premiers au monde à grandir sans s-mutans-mediated tooth decay
- Les caries ne sont pas le pire problème du monde, mais cela reste une petite victoire à laquelle la famille de l’auteur a contribué
- En regardant les nouveau-nés, il mesure à quel point la technologie et la médecine modernes bouchent de nombreuses brèches par lesquelles la mort pourrait entrer
- Kai n’arrive pas à sortir seul, et l’obstétricien lui sauve la vie par vacuum extraction
- Tous deux ont d’abord du mal à téter ; sans infirmières, biberons et lait infantile, ils n’auraient peut-être pas survécu
- Quelques jours après la naissance, il pleut 2 pouces par une température de 50 °F ; sans chauffage central, radiateurs d’appoint et couvertures chaudes, cela aurait pu être dangereux
- En 1800, environ 50 % des bébés mouraient avant cinq ans, mais aujourd’hui, les statistiques du XXIe siècle rendent probable qu’ils ne perdent aucun des deux enfants
Manque de sommeil et rythme des premiers soins
- Il plaisante en disant que seuls les parents de jumeaux, les internes en médecine et Alexey Guzey connaissent le secret : « le corps humain n’a pas vraiment besoin de dormir »
- Au bout de 31 heures d’éveil, un integer overflow se produit dans la base de données de Dieu, et on redevient bien reposé
- Il ajoute que l’on gagne aussi la capacité de voir les anges
- Le quotidien prend la forme d’un rythme répétitif : changer la couche, nourrir puis faire faire le rot, un enfant après l’autre
- 20 minutes par enfant, deux enfants, à répéter toutes les 2 à 3 heures
- La lessive, les courses, la cuisine et les rares siestes se casent dans les précieux moments où les deux bébés dorment en même temps
- Le Snoo est un berceau informatique à 1 500 dollars qui évalue en continu les besoins du bébé et le calme avec des sons et un bercement automatique, mais les deux appareils sont rejetés par les enfants
- Les jumeaux insistent pour dormir dans leurs sièges auto, et les parents déplacent à contrecœur ces sièges dans la chambre des bébés
- Il en tire une plaisanterie sur la nécessité d’apprendre tôt à résister aux « moulins à contenu » algorithmiques
- Kai bouge les bras comme s’ils étaient contrôlés par une entité malveillante envers le reste de son corps ; si on lui laisse les bras libres, il les agite dans tous les sens et se fait peur
- C’est un problème fréquent, résolu avec un lange d’emmaillotage lourd
- Il faut le réemmailloter à chaque tétée
- Lyra se comporte déjà comme une overachiever
- Comme si elle avait lu tous les manuels sur la manière d’être un bébé, elle ne pleure que quand il faut pleurer, ne mange que la quantité recommandée puis refuse davantage
- Il plaisante en disant que s’ils ne lui apprennent pas à penser par elle-même, elle risque d’aller dans un endroit comme Harvard
Ce que l’on peut transmettre à ses enfants
- Les enfants appartiennent à une génération appelée à voir bien des choses que l’humanité n’était pas censée voir, et ils naissent à une époque où l’on va entrer en collision à grande vitesse avec le « hinge of history »
- L’auteur, âgé de 39 ans, s’attend à être encore vivant quand « quoi que ce soit » arrivera, mais si ce n’est pas le cas, les enfants deviendront les ambassadeurs de la singularité de la famille
- Les parents doivent enseigner à leurs enfants les compétences nécessaires pour se frayer un chemin dans le monde, mais ce rôle paraît déjà dépassé
- Il exprime son scepticisme en imaginant un programmeur Google ayant appris Python de son père, ou une influenceuse Instagram ayant appris la création de contenu sur les genoux de sa mère
- À l’avenir, ils iront là où il n’y a pas de chemin, et devront comprendre par eux-mêmes
- Ce que l’on peut transmettre de précieux à ses enfants n’est pas une compétence particulière, mais seulement la technique ultime qui façonne toutes les compétences
- Il conclut qu’il comprend maintenant pourquoi il a tant écrit : c’étaient des bread crumbs laissées à ses enfants
- ACX reprendra son rythme normal de publication en janvier, écrit-il, avant d’ajouter en dernière plaisanterie : « …de 2042 »
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Il est facile pour un parent de se focaliser sur l’enseignement de compétences concrètes à ses enfants, mais je me rappelle parfois qu’il faut aussi s’arrêter pour leur transmettre des méta-compétences comme la réfutabilité, l’auto-évaluation, l’intégration du feedback, le filtrage du bruit ou la reconnaissance de motifs
Ce sont justement ces capacités qui permettront aux enfants d’acquérir par eux-mêmes bien plus de compétences que tout ce que je pourrais leur enseigner directement
Le plus important, à mes yeux, c’est la capacité à s’adapter au changement. Le monde dans lequel ils vivront sera encore plus imprévisible que celui que nous traversons aujourd’hui
Je suis développeur logiciel professionnel, mais je ne passe pas spécialement de temps à enseigner ce genre de compétences à mon fils de 10 ans. Il pourra très bien les apprendre ailleurs, et je préfère consacrer notre temps ensemble à ce qui compte pour moi mais s’acquiert difficilement par d’autres voies
Avec ma fille de 12 ans, j’ai parfois l’impression d’être presque thérapeute à plein temps. Si elle se détruit pour répondre aux attentes des autres, à quoi bon avoir un A de plus sur son bulletin de collège ? Ce dont elle a besoin maintenant, plus que de compétences professionnelles, c’est de quelqu’un qui soit de son côté
Savoir quand persévérer dans quelque chose et quand arrêter n’est pas une compétence, c’est un calcul fondé sur des valeurs, et pourtant c’est extrêmement important
Si l’on transmet des valeurs, les compétences suivront naturellement
Selon un bon conseil d’écriture, chaque phrase ne devrait avoir qu’un seul objectif : accrocher le lecteur et lui donner envie de lire la suivante
Ce texte y parvient brillamment. Le titre m’a accroché, et la première phrase a fait le reste
S’il y a d’autres candidats, je veux bien les entendre
Je ne dors pas à cause d’un enfant autiste de 3 ans qui ne parle pas et passe ses nuits à pleurer, donc je n’ai absolument aucune énergie pour quoi que ce soit. C’est déjà étonnant que j’aie écrit une réponse aussi longue
À l’instant, j’ai mis une sous-requête dans une colonne au lieu d’utiliser un truc comme
inner join. Je ne sais même pas si c’est correct, mais au moins ça a marchéLe fait que cette personne ait le temps d’écrire m’impressionne
Ma femme et moi avons élevé quatre enfants, et même si elle a pu rester à la maison au début, c’était énormément de travail. Après les deux premières semaines suivant la naissance du premier, on plaisantait en disant qu’on ne se souvenait déjà plus de nos deux premières années de mariage. L’éducation des enfants dévore tout à ce point
Il y a quatre ans, notre aînée est tombée enceinte et nous avons vite appris qu’elle attendait des jumeaux. Comme beaucoup de gens, nous avions prévu d’aller aider, mais deux bébés, ce n’est pas deux fois plus de travail qu’un seul : c’est exponentiellement plus. Ma femme a eu l’impression de passer presque les trois premiers mois là-bas
Donc oui, le fait que cette personne trouve le temps d’écrire me semble vraiment remarquable. La prochaine fois que vous rencontrez des parents de jumeaux, félicitez-les simplement d’avoir survécu aux premiers mois. Cela demande un effort astronomique
Il disait connaître des gens qui décidaient d’écrire 200 mots par jour pour mieux écrire, puis abandonnaient après une semaine parce que c’était trop pénible. Lui, en revanche, écrivait depuis presque dix ans des centaines voire des milliers de mots presque tous les jours, sans que cela lui demande le moindre effort de volonté
Le fait d’écrire lui procure le plaisir d’avoir exprimé exactement ce qu’il voulait dire, beaucoup de gens le lisent, commentent et le félicitent, et cela crée un cercle vertueux qui lui donne envie de recommencer. Selon lui, c’est exactement la même structure que ce que son frère retirait de ses exercices de piano
https://slatestarcodex.com/2015/01/31/the-parable-of-the-tal...
Je trouve étrange qu’il ait fallu des chercheurs contemporains pour expliquer que « si Onân avait donné un enfant à sa belle-sœur, cet enfant aurait hérité du patrimoine familial, et Onân a refusé parce qu’il voulait conserver cette richesse pour lui et sa descendance »
Cela semblait déjà évident dans le récit original d’il y a plusieurs milliers d’années. Bien sûr, d’autres condamnations de la masturbation ne sont peut-être pas aussi claires
C’est une bonne nouvelle. J’ai déjà lu que statistiquement 30 à 50 % des jumeaux naissent par fécondation in vitro, donc le résultat en lui-même ne me paraît pas techniquement si surprenant
En revanche, le fait que la mortalité des enfants avant 5 ans ait été de 50 % en 1800 me surprend un peu. C’est étonnant que ce soit si récent
Le fait qu’une grande partie des jumeaux soient nés via la FIV ne signifie pas qu’on peut s’attendre à des jumeaux dans n’importe quelle grossesse, assistée ou non. Dans les deux cas, cela reste rare
Fait intéressant, ils l’ont appris des sages-femmes : https://en.wikipedia.org/wiki/Ignaz_Semmelweis
La blague du genre « je ne suis pas à l’aise à l’idée de dire les prénoms de mes enfants sur Internet. Le jour où j’exprimerai une opinion problématique, je laisserai le NYT fouiller mon identité de façon tout à fait ordinaire » est un peu trop juste
Le passage « les moteurs ont courageusement testé, une par une, des hyper-priors pour compresser les données en quelque chose de prévisible » est aussi drôle. Le fait de savoir s’il existe réellement une hyper-prior fait encore débat
La partie « ta mère travaillait dans une entreprise qui synthétisait des bactéries dentaires génétiquement modifiées pour prévenir les caries » m’a vraiment surpris
C’est dommage que « Jennifer » ait été classé comme nouveau prénom
Cette orthographe elle-même a plus de 100 ans, et ce n’est qu’une nouvelle orthographe du prénom plus ancien Guinevere. Guinevere apparaît dans les légendes arthuriennes, documentées au moins vers 1100, et sa forme galloise Gwenhwyfar est attestée plus tôt encore
J’aurais simplement préféré que ce soit dit avec moins de sarcasme. Le fait que quelqu’un ignore un fait intéressant que je connais n’est pas vraiment « triste » ; ça peut aussi être une belle occasion pour les autres d’apprendre
https://www.youtube.com/watch?v=9LMr5XTgeyI
Jennifer a été introduit en Grande-Bretagne et aux États-Unis par George Bernard Shaw comme un prénom étranger, puis il s’est répandu parce que la pièce a eu du succès à la radio et que le nom sonnait bien. Plus tard, il est devenu un prénom de tout premier plan grâce à la télévision
Pour des raisons philologiques, je parierais volontiers qu’il y a plus de filles prénommées Guinevere que de filles prénommées Jennifer :)
Si quelqu’un a envie de chipoter sur tel ou tel passage du texte, un titre comme celui-là devrait suffire à faire comprendre que ce texte n’est pas entièrement sérieux
Il y a peut-être même une ou deux blagues cachées dedans
Pour moi, par définition, un commentaire se rapproche fondamentalement de « n’importe qui dit ce qu’il veut dire »
Le fait que nous interprétions tous les choses différemment est une belle chose. Même si ça engendre toutes sortes de conflits, nous ne sommes pas une conscience-ruche
Le radotage parfaitement sain d’un nouveau père
On dirait qu’il reste encore un léger ressentiment envers le New York Times
Cela dit, difficile de leur en vouloir