Nanofont3x4 : la plus petite police 3x4 avec prise en charge des minuscules

La plus petite police 3x4 lisible au monde

• Majuscules (3x3) avec 1 pixel d’interligne inclus (d’où le nom 3x4)
• Minuscules (certaines en 2x2)
• Inclut tous les symboles ASCII.

Aspects pratiques

• Pour des usages comme les lettres dans les livres en jeu : pas forcément besoin de les lire, mais il faut éviter qu’elles ressemblent à du charabia
• Aperçus d’impression capables d’afficher des lettres exactes au lieu de simples placeholders flous

Motivation

• Pourquoi se lancer dans le défi « impossible » de créer la plus petite police minuscule lisible au monde ?
• Que signifie exactement « la plus petite police du monde » ?
• Peut-on concevoir des glyphes minuscules lisibles tenant dans une grille 2x2 ?
• Quel est l’interlettrage minimal ? Quel effet a-t-il sur la lisibilité ?
• Relever le défi pour trouver des réponses à ce qu’on ignore, et s’efforcer de repousser les limites.

Majuscules 3x3

• Les majuscules 3x3 sont déjà un problème résolu ou bien connu.
• Si l’on part d’une police 3x3 en majuscules, les glyphes minuscules doivent-ils être centrés sur des cellules 2x2 ?

Minuscules et 2x2

• Une grille 2x2 offre 2^4 = 16 combinaisons possibles.
• Il n’y a donc que 16 options pour 26 lettres minuscules.
• Comme la lisibilité est l’objectif principal, les glyphes minuscules suivants ne sont pas en 2x2 : b, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, q, t, u, v, w, y.
• Les 9 glyphes qui doivent tenir dans une cellule 2x2 sont : a, c, e, i, o, r, s, x, z.
• Toutes les 16 combinaisons possibles de cellules de glyphes 2x2 sont listées.

Les mots problématiques

• La plupart des mots restent effectivement lisibles.
• Les mots contenant co ou x posent problème.
• Une analyse de fréquence des paires de lettres montre que les paires oo et co apparaissent souvent, ce qui peut gêner le « décodage » du contexte.
• S’il était possible de distinguer c de o, on estime qu’il serait possible d’atteindre environ 99 % de lisibilité.
• Mais il faut se contenter d’un niveau où la plupart des textes restent lisibles.

Atlas de textures Uber 4x4 de toutes les combinaisons

• Pour ceux que cela intéresse, il existe au total 65 536 glyphes noir et blanc en 4x4.
• Un atlas de textures montrant tous les glyphes est fourni, avec mise en évidence du glyphe dans le tableau (en rouge) et affichage des limites des cellules (bordure bleue).

Travaux connexes

• Simon Whitechapel a tenté en 2004 de créer une police 3x3 avec minuscules.
• Anders de Flon a créé une police 3x3 en majuscules uniquement.
• Ken Perlin a proposé une petite police 4x6, sans en publier le code source.
• Il existe aussi la police 3x5 « Zepto » de Domenico Mazza.
• S’y ajoutent des travaux sur la taille minimale à laquelle on peut dessiner des chiffres hexadécimaux.

Salutations et remerciements

• Merci à toutes les personnes obsédées par les polices pixel.
• Leur obstination à ne pas accepter la réalité telle qu’elle est, et à toujours repousser les frontières du possible, inspire tout le monde et rappelle qu’il faut toujours viser les étoiles.

L’avis de GN⁺

• Ce projet de police est une tentative originale d’explorer les limites de la typographie, contribuant à élargir les frontières du design et de la technologie.
• Il reflète une réflexion approfondie sur la lisibilité et l’usage optimal des pixels, ce qui peut offrir une nouvelle perspective sur le design numérique fondé sur le texte.
• Ce type de police minimaliste peut être particulièrement utile sur de petits écrans ou dans des environnements basse résolution, par exemple pour des interfaces de smartwatch ou d’appareils IoT.
• Cependant, son champ d’application concret peut rester limité, et sa lisibilité peut rendre son usage quotidien difficile pour le grand public.
• Parmi les projets similaires, on trouve diverses petites polices comme Pixel Fonts ou Tiny Fonts, développées pour améliorer la lisibilité en environnement basse résolution.

[GN⁺]

Commentaires Hacker News

• Pour ceux qui s’intéressent à diverses petites polices :

  • La police 3x5 de PICO-8 prend en charge les caractères de programmation.
  • Il existe la police à sous-pixels en bandes RGB de Ken Perlin, mais la page d’origine n’est pas accessible car elle utilise Java. Des informations supplémentaires sont disponibles sur le site de Fast Company.
  • Dotsies est une police destinée aux personnes qui veulent essayer un encodage très étrange.
  • Il y a davantage d’exemples sur Hacker News.

• Expérience de travail sur un logiciel de planification de projet :

  • L’auteur s’est retrouvé pris dans un débat sur les polices et la densité de données.
  • Il soutenait qu’augmenter le nombre de caractères affichés à l’écran améliorerait la capacité des gens à deviner des expressions entières.
  • Dans les réunions de gestion de projet, le fait que les gens demandent sans cesse ce qui est écrit peut casser l’élan.
  • Cinq polices ont été affichées sur un projecteur, testées à différentes tailles, puis le choix a été fait par vote.
  • Verdana 13pt offrait la meilleure lisibilité, tout en affichant davantage de caractères par pouce.
  • Cependant, l’entreprise a demandé un changement pour correspondre à son application phare, qui utilisait une autre police.

• Avis sur la taille de police 5x7 :

  • Le 5x7 est la plus petite taille pour laquelle les caractères restent encore totalement reconnaissables, et elle est utilisée sur tous les LCD alphanumériques classiques.
  • En dessous, cela devient un exercice consistant à reconnaître des glyphes personnalisés qui n’évoquent qu’approximativement les lettres.

• Lisibilité impressionnante des majuscules en 3x4 pixels :

  • Les majuscules sont impressionnantes en 3x4 pixels, mais les minuscules sont presque illisibles.

• Avis sur la nano-police et les grandes images :

  • La grande image est un bitmap de 4873 KB, mais elle peut être compressée sans perte à 47 KB en utilisant PNG.

• Question sur la plus petite police lisible (en octets) :

  • Quelqu’un se demande jusqu’à quel point le code générant une police lisible peut être réduit.
  • Il est possible de générer du SVG, des bitmaps, des triangles dans un shader, etc.

• Blague disant qu’il ne faut pas laisser les avocats découvrir cette police :

• Utilisation possible sur Sinclair ZX81 et l’imprimante T/S 2040 :

  • On pourrait avoir 85x48 caractères sur un Sinclair ZX81, et aussi les imprimer avec une T/S 2040.

• Évocation de souvenirs d’il y a 50 ans et de problèmes de vue actuels :

• Explication sur le nombre total de glyphes monochromes 4x4 et l’atlas de textures :

  • Il existe au total 65 536 glyphes monochromes 4x4, et notre glyphe est montré en rouge dans l’atlas de textures pour indiquer où il se trouve dans la table.
  • Question sur le fait de savoir si cette police existait déjà à l’origine, ou si elle a simplement été découverte.
  • Question philosophique sur le fait que tout ce que nous créons existe peut-être aussi dans une dimension supérieure.