AMA : Dave Greene, devenu par hasard expert du Jeu de la vie de Conway

Comment il s’est plongé dans la communauté de recherche autour de Conway's Life

• En 2001, il est tombé par hasard sur ce qu’on appelle un « boojum reflector », ce qui lui a valu un petit prix
• Après cela, son implication dans ce domaine a progressivement augmenté
• Il a occasionnellement aidé à gérer des mailing lists et des blogs liés à Life, ainsi que le Life Lexicon
• Plus récemment, il participe aussi au forum conwaylife.com et à LifeWiki

Rédaction d’un manuel sur Conway's Life avec Nathaniel Johnson

• Il a aidé Nathaniel Johnson à achever un manuel très complet de 480 pages sur Conway's Life
• Le manuel comprend même des exercices à la fin de chaque chapitre, ce qui permet de l’utiliser pour un cours de niveau universitaire
• Le PDF gratuit du manuel peut être téléchargé sur https://conwaylife.com/book/

L’avis de GN⁺

• La diffusion gratuite d’un manuel aussi volumineux sera très utile aux personnes intéressées par Conway's Life. Cela devrait grandement aider dans un domaine qui manquait de ressources d’apprentissage structurées
• En revanche, l’absence de version imprimée et la distribution uniquement en PDF, ainsi que l’absence de corrigés pour les exercices, sont regrettables. Pour une utilisation réelle en cours, ces points mériteraient d’être améliorés
• Bien qu’il rassemble une quantité considérable de connaissances, son volume impressionnant de 480 pages pourrait aussi représenter un obstacle pour les débutants. Il vaudrait peut-être la peine d’envisager une version résumée séparée
• Le fait de publier un tel excellent manuel sous licence ouverte laisse entrevoir la culture ouverte et collaborative de la communauté Conway's Life, qui cherche à partager largement les connaissances

[GN⁺]

Commentaire Hacker News

• Dans Conway's Game of Life, la création d’éléments complexes comme des simulations de CPU se fait en assemblant des blocs fonctionnels à l’aide de bibliothèques open source et de toolkits
• Parmi les choses les plus intéressantes et impressionnantes dans Life, il n’y a pas seulement l’augmentation du niveau de complexité, mais aussi une grande variété d’autres aspects
• Même les débutants peuvent faire des découvertes par chance et obtenir une certaine reconnaissance dans la communauté. L’accessibilité s’est améliorée depuis 2001
• La qualité des articles de Wikipédia sur Conway's Game of Life est globalement assez élevée
• Il y avait un fil sur codegolf.stackexchange.com qui implémentait Tetris dans Life, mais on ne sait pas vraiment si ce travail a débouché sur de nouvelles intuitions
• Si Life est intéressant, c’est moins parce qu’il mène à des preuves ou à des découvertes profondes que parce qu’il a le charme d’un petit jouet amusant en soi
• Le nom « boojum reflector » donne l’impression d’un nom de code sorti d’un roman de Charles Stross
• Certaines personnes disent avoir découvert Life dans l’œuvre d’installation Network IV de l’artiste James Seawright et en être devenues fascinées. Le bruit des relais et des ampoules les a marquées
• John Conway lui-même ne semblait pas particulièrement heureux que Life soit devenu si célèbre
• Il existait une variante multijoueur de Life appelée The Immigration Game ; on se demande si quelqu’un l’a réellement essayée ou si quelqu’un en a fait une version avec l’IA
• Des scans de la newsletter Lifeline des années 70 vont être publiés. Il n’y aura sans doute pas d’informations révolutionnaires, mais cela remonte à l’époque où tout se faisait sur des mainframes
• Quelqu’un se demande si une personne possède encore l’article ou le code d’un ancien numéro de Byte qui montrait une implémentation de Life en une seule ligne d’APL
• On se demande aussi à quoi ressemblerait une version 3D de Life et ce qui y serait différent