Comment les plateformes PC japonaises propriétaires ont été absorbées par les PC Windows
(mistys-internet.website)- Le marché japonais des PC 16 bits comptait des plateformes propriétaires comme les NEC PC-98, Fujitsu FM Towns et Sharp X68000, mais elles ont rejoint la dynamique du PC standard après la diffusion de Windows
- Les PC-98 et FM Towns utilisaient la même famille de CPU que les IBM PC, ce qui rendait le portage de Windows possible, et l’API Windows masquait en grande partie les différences matérielles
- Si les développeurs utilisaient les fonctions standard de Windows, le même logiciel pouvait fonctionner à la fois sur un IBM PC sous Windows japonais et sur un PC-98, ce qui affaiblissait la différenciation du matériel propriétaire
- Le X68000, avec son CPU de la famille Motorola 68000 et son OS maison, rendait difficile la création d’une voie de transition vers les logiciels Windows grand public
- L’avantage de FM Towns et du X68000 dans le jeu a aussi reculé après 1994, lorsque les consoles 32 bits ont pris l’avantage en 2D comme en 3D, poussant les constructeurs à se reconvertir dans les PC Windows standard
Le paysage des plateformes PC japonaises propriétaires
- Autrefois, le marché informatique comptait de nombreuses plateformes incompatibles entre elles
- L’Amérique du Nord s’est relativement tôt structurée autour des IBM PC et des Mac, mais l’Europe utilisait encore plusieurs types d’ordinateurs jusque dans les années 1990, et le Japon avait ses propres machines, presque inconnues à l’étranger
- Les principales plateformes japonaises de l’ère des ordinateurs 16 bits étaient les NEC PC-98, Fujitsu FM Towns et Sharp X68000
- Le PC-98 était de loin la plus importante des trois
- Le FM Towns et le X68000 relevaient davantage de marchés de niche
PC-98 : d’une plateforme DOS à une plateforme Windows
- DOS était une couche bien plus mince que l’OS qu’on imagine en 2024, et les logiciels DOS complexes interagissaient directement avec le matériel ou avec des pilotes conçus pour un matériel précis
- En Occident, « DOS » désigne surtout le DOS des IBM PC compatibles, mais le PC-98 et le FM Towns disposaient eux aussi de systèmes d’exploitation basés sur DOS
- Le matériel de ces deux plateformes était totalement différent de celui des IBM PC compatibles
- Un logiciel PC-98 basé sur DOS ne fonctionnait que sur PC-98
- Contrairement à DOS, Windows incluait une couche d’abstraction matérielle, ce qui réduisait la dépendance des logiciels écrits avec l’API Windows à un matériel spécifique
- NEC et Microsoft ont collaboré pour porter Windows sur le PC-98
- Le PC-98 et l’IBM PC avaient un matériel différent, mais utilisaient le même CPU, ce qui rendait le portage techniquement possible
- La première version de Windows pour PC-98 est sortie en 1992
- Le véritable essor de Windows est venu au milieu des années 1990, surtout après Windows 95
- Il est alors devenu possible d’exécuter les mêmes logiciels Windows sur un IBM PC sous Windows japonais et sur un PC-98 sous Windows
- Si le développeur utilisait les fonctions standard de Windows sans accéder directement au matériel, la compatibilité existait sans travail supplémentaire
- NEC a aussi commencé à fabriquer des IBM PC compatibles à la même époque, et semble avoir vendu pendant un temps à la fois des PC-98 et des IBM PC
- À mesure que les logiciels Windows se souciaient moins des différences matérielles, la distinction entre « PC-98 » et « PC » s’est estompée
- Si l’on n’avait pas besoin de logiciels PC-98 basés sur DOS, il y avait de moins en moins de raisons d’acheter un PC-98
- Si l’on voulait seulement de nouveaux logiciels Windows, on pouvait choisir les IBM PC moins chers également vendus par NEC
- Le PC-98 n’a pas disparu soudainement : il a plutôt été absorbé dans la dynamique du PC Windows standard vers laquelle convergeaient aussi les autres systèmes
FM Towns : une transition similaire, puis l’arrêt
- Le FM Towns a connu une transition comparable à celle du PC-98
- Il disposait de son propre OS graphique, Towns OS, mais celui-ci paraissait relativement rudimentaire face à Windows 3, et plus encore face à Windows 95
- Le FM Towns utilisait lui aussi le même CPU que l’IBM PC et le PC-98, ce qui permettait à Microsoft de porter les logiciels avec Fujitsu
- En devenant une plateforme supplémentaire capable d’exécuter des logiciels Windows, le FM Towns a largement perdu son originalité et son importance
- Sauf besoin d’exécuter d’anciens logiciels spécifiques au FM Towns, il y avait peu de raisons d’éviter les autres IBM PC à sa place
- Fujitsu, comme NEC, s’est tourné vers la fabrication de PC Windows standard et a abandonné le FM Towns quelques années plus tard
X68000 : une voie de transition bloquée par le CPU
- Contrairement au PC-98 et au FM Towns, le X68000 utilisait un autre CPU et son propre OS
- Le X68000 reposait sur des processeurs de la famille Motorola 68000
- Ce CPU a été largement utilisé dans les années 1980 et 1990
- Les Mac ont utilisé ce même CPU jusqu’au milieu des années 1990
- Il équipait aussi l’Amiga, de nombreuses consoles domestiques et des cartes d’arcade
- Au moment où les autres plateformes trouvaient un moyen de se fondre dans Windows, le X68000 s’est heurté à une contrainte majeure
- Comme il n’utilisait pas le même CPU, il était impossible d’y porter Windows et d’y faire tourner les logiciels Windows grand public
- Sharp s’est retrouvé exclu de cette transition
- Sharp s’est lui aussi converti à la fabrication de PC Windows dans les années 1990, mais sans moyen naturel d’y faire migrer les anciens utilisateurs du X68000
Pourquoi Windows a pris l’avantage : multitâche et compatibilité logicielle
- En Occident, Microsoft Office est souvent présenté comme la killer app de Windows, mais au Japon les traitements de texte spécialisés pour la langue japonaise ont longtemps occupé une part de marché importante, si bien que Microsoft Office n’y était pas l’acteur dominant
- Le facteur clé de la victoire de Windows peut plutôt être vu dans le multitâche
- À l’époque de DOS, on ne lançait qu’un seul programme à la fois
- Pour passer à un autre, il fallait enregistrer son travail, quitter, puis ouvrir une autre application entièrement en plein écran
- Des plateformes concurrentes comme le Mac proposaient déjà depuis des années un multitâche à interface graphique, mais Windows, et surtout Windows 3, l’a apporté à un marché bien plus large
- Dans un environnement où plusieurs programmes sont utilisés simultanément, l’étendue des logiciels compatibles entre eux devient plus importante
- Le multitâche a poussé le marché vers une consolidation autour d’un plus petit nombre de plateformes informatiques
- Windows, et particulièrement Windows 95, disposait d’un socle logiciel si vaste qu’il était difficile pour les autres plateformes de rivaliser
- Du point de vue de NEC et Fujitsu, même en perdant l’effet de verrouillage créé par leur OS propriétaire et leurs logiciels spécifiques, il était plus rationnel de proposer Windows à leurs utilisateurs
L’évolution du marché du jeu et la place des plateformes 8 bits
- À l’ère 16 bits, le FM Towns et le X68000 étaient puissants dans la niche du jeu vidéo sur ordinateur
- Ils disposaient d’un matériel 2D performant
- Ils accueillaient de nombreux jeux d’action sophistiqués
- Leurs jeux originaux comme leurs adaptations d’arcade pouvaient soutenir la comparaison avec les consoles 16 bits
- Les deux plateformes ont acquis une réputation de vraies machines pour joueurs
- En 1994, l’arrivée des consoles 32 bits a changé la donne
- Ces consoles pouvaient gérer la 2D aussi bien que le FM Towns et le X68000
- Elles offraient en plus un niveau de 3D que ces ordinateurs ne pouvaient pas suivre
- Fujitsu et Sharp n’ont pas réussi à lancer un nouveau matériel capable de répondre à cette concurrence
- La niche du jeu sur PC rétrécissait déjà depuis plusieurs années au profit des consoles, et l’arrivée des consoles 32 bits a fait disparaître une grande partie du marché restant
- Le marketing de la PlayStation de Sony a peut-être aussi amplifié ce changement
- Les utilisateurs d’ordinateurs domestiques étaient en moyenne plus âgés que ceux des consoles 16 bits
- Sony a ciblé cette même tranche d’âge avec la PS1
- Il est possible que cela ait facilité le passage des joueurs sur ordinateur vers la nouvelle console
Les plateformes 8 bits et le résultat final
- Le Japon a connu diverses plateformes informatiques 8 bits, dont certaines, comme le MSX, étaient aussi bien connues en Occident
- En Europe, les micro-ordinateurs 8 bits ont subsisté jusque dans les années 1990, et beaucoup d’utilisateurs sont passés directement du 8 bits au PC Windows
- Au Japon, les plateformes informatiques 16 bits locales avaient déjà remplacé les ordinateurs 8 bits avant l’arrivée de l’ère Windows
- Sharp et NEC étaient déjà des acteurs majeurs à l’époque des ordinateurs 8 bits
- Certains ordinateurs 16 bits relevaient presque d’une continuité chez le même constructeur
- Le MSX n’a pas su produire d’évolution 16 bits ni de véritable successeur 16 bits, et lorsque Windows 95 est arrivé, beaucoup d’utilisateurs avaient déjà migré vers d’autres plateformes
- Les constructeurs japonais d’ordinateurs 16 bits n’ont pas réellement disparu : ils se sont transformés en fabricants de PC Windows standard interchangeables
- Microsoft a fini par dominer le marché japonais du PC comme ailleurs, mais des entreprises comme NEC, Fujitsu et Sharp s’en sont mieux sorties que Commodore ou Atari
1 commentaires
Avis de Hacker News
https://j-core.org/
Le processeur SuperH est une conception japonaise développée par Hitachi à la fin des années 1990. Il s’agissait d’un RISC hybride de deuxième génération, ce qui facilitait la production de bon code par les compilateurs, et il utilisait des registres et un espace d’adressage 32 bits avec des instructions 16 bits de longueur fixe, récupérant ainsi une bonne partie de la densité de code des anciens designs CISC.
Hitachi a produit le SuperH jusqu’à sa quatrième génération ; le SH2 a été utilisé dans la Sega Saturn, le SH4 dans la Sega Dreamcast, et il a aussi été largement employé sur des marchés grand public hors États-Unis, comme l’industrie automobile japonaise.
Mais après la crise financière asiatique de 1997, Hitachi s’est lancé dans une politique d’austérité et a scindé sa division microprocesseurs avec Mitsubishi pour créer Renesas ; les ingénieurs qui avaient conçu le SuperH n’ont pas rejoint la nouvelle société.
Les développements ultérieurs de Renesas n’ont pas suscité assez d’intérêt chez les clients pour atteindre la production de masse, et Renesas a fini par passer à ses propres conceptions, ce qui a réduit l’importance du SuperH. Mais l’expiration des brevets lui vaut aujourd’hui un regain d’attention.
Au lycée, en fabriquant des robots pilotés par BrickOS, j’ai écrit un peu d’assembleur pour cette puce : https://en.m.wikipedia.org/wiki/BrickOS
Ce n’était pas particulièrement rapide, mais je me souviens que son efficacité énergétique était écrasante, même comparée à celle de plusieurs appareils ARM/MIPS de l’époque.
Se promener avec un ordinateur portable qui tenait dans la poche était vraiment amusant à l’époque — même s’il fallait bien sûr porter un pantalon ample.
Le SH-1 était un modèle de base réduit, dépourvu de certaines instructions comme la multiplication 32 bits, tandis que le SH-2 était le modèle complet.
La Sega Saturn avait deux SH-2 comme CPU principaux, un SH-1 comme contrôleur CD-ROM, ainsi qu’un 68EC000 et un DSP pour le sous-système audio : cela faisait beaucoup trop de CPU.
Je pense que les plates-formes PC occidentales qui n’étaient ni Microsoft ni Apple ont fini par suivre une trajectoire similaire.
Commodore, Atari, Acorn, Sinclair, Dragon et quantité d’autres plates-formes ont vu qu’à mesure que les performances des ordinateurs augmentaient et que les coûts de développement grimpaient, il devenait difficile de maintenir des architectures et des systèmes d’exploitation ne disposant que de petits marchés.
Il ne restait qu’à connaître un succès mondial durable ou à disparaître ; les architectures centrées sur le Japon avaient sans doute leurs difficultés propres, mais il est difficile de dire qu’elles étaient bien plus graves que celles rencontrées par les plates-formes centrées sur le Royaume-Uni.
La même chose s’est reproduite avec les téléphones graphiques : à l’époque des téléphones à clapet, les systèmes d’exploitation et les bibliothèques d’applications pullulaient, mais au final seuls Apple et Android sont restés, et même Windows Phone a été éliminé.
Le passage de l’article expliquant que les consoles 32 bits faisaient de la 2D aussi bien que les FM Towns et X68000 tout en étant très en avance en 3D rappelle ce qui est arrivé au Commodore Amiga.
En substance, Doom a tué l’Amiga : les jeux façon Doom pour Amiga se sont battus tant bien que mal, mais ils n’ont jamais atteint le niveau montré par id sur les machines DOS musclées de 1993.
Il y avait Oric, Matra, Thomson, ainsi que Minitel, mais aujourd’hui, comme au Japon, on ne les voit presque plus ; au bout du compte, côté PC, il ne reste que Windows, les systèmes de type Unix, ou le Mac.
Une analyse qui me semble passer un peu à côté d’une nuance importante
Les PC japonais ont dû être différents au départ à cause de la complexité du système d’écriture
Sur les marchés occidentaux, on pouvait gérer les caractères importants en 7 à 8 bits et avec une faible résolution, et il suffisait de changer quelques polices et tables de caractères pour prendre en charge certains alphabets, mais dans l’aire CJK, tout le système d’entrée/sortie devait être bien plus puissant
Il fallait davantage de ROM, un framebuffer plus grand, des écrans haute résolution et un système de saisie au clavier plus complexe ; pendant un temps, tout était plus difficile et plus cher
Une ROM de prise en charge des kanji était un périphérique additionnel courant, comparable à l’achat d’une carte son ou d’une carte VGA pour un utilisateur occidental, sauf que l’objectif était simplement de pouvoir écrire sur un ordinateur qui vaudrait aujourd’hui 1 200 dollars
La mémoire limitée a aussi donné naissance à divers modes d’affichage faisant des compromis entre couleurs, résolution et fréquence de rafraîchissement ; les systèmes japonais, à cause des jeux de caractères complexes, se concentraient sur peu de couleurs et une haute résolution, tandis que l’Occident privilégiait, avec la même mémoire, une résolution plus basse et davantage de couleurs
Le premier PC-98, le 9801, sorti en 1982, proposait un affichage 640x400 avec 128 Ko de RAM et du matériel d’affichage spécialisé, alors que l’IBM PC de la même époque avait 16 Ko de RAM et des graphismes CGA en 640x200 1 bit ou, le plus souvent, en 320x200 4 couleurs
Ces différences durant la période de formation ont fait que, même avec une architecture de base similaire, les structures internes comme la carte mémoire ont divergé ; et lorsque les PC ordinaires ont pu assumer les besoins d’affichage du texte, au milieu des années 1990, ils se vendaient déjà à plusieurs millions d’unités par an, ce qui réduisait fortement les coûts unitaires
Le marché japonais était plus petit et très fragmenté ; le matériel était plus cher, tandis que les logiciels professionnels étaient globalement similaires, si bien qu’il était difficile d’absorber le coût du portage vers plusieurs plateformes. Au final, il ne restait que du matériel plus cher avec une logithèque plus réduite, et les forces du marché ont réglé le reste
Je me souviens aussi que le FM Towns était encore plus différent, avec un matériel graphique spécialisé capable de produire des graphismes façon arcade à base de tuiles et de sprites
Graphismes : https://www.pc98.org/
Carte mémoire : https://radioc.web.fc2.com/column/pc98bas/pc98memmap_en.htm
https://wiki.osdev.org/Memory_Map_(x86)
Comme je voulais produire des documents en anglais propres pour mes clients, j’ai utilisé une machine à écrire manuelle pendant quelques mois, puis j’ai contracté un prêt pour acheter un Macintosh avec une imprimante matricielle ; si ma mémoire est bonne, il coûtait 600 000 yens
À l’époque, le Mac ne gérait pas le japonais, donc j’écrivais à la main les phrases en japonais, comme les notes envoyées aux clients, puis j’ai acheté plus tard un traitement de texte dédié au japonais pour produire des documents japonais propres
Vers 1992, j’ai acheté un modem pour me connecter à un BBS local géré par des étrangers, puis j’ai commencé à utiliser Internet quelques années plus tard ; beaucoup de mes premiers amis en ligne étaient traducteurs japonais-anglais, et les groupes de discussion auxquels je participais activement portaient aussi sur le japonais et la traduction
Dans les discussions en ligne, l’affichage des caractères japonais est resté longtemps un problème, et même après que les participants ont pu saisir du japonais sur leur ordinateur, les systèmes d’exploitation et les encodages de caractères variaient tellement que les passages en japonais des messages étaient souvent corrompus
Lorsqu’on discutait d’une expression japonaise précise, on l’écrivait en lettres latines et il fallait parfois expliquer quels kanji étaient utilisés
Dans un message de 1998 sur une liste de diffusion de traducteurs, à propos de « robustness », des chaînes japonaises corrompues circulaient, et il fallait détailler les radicaux et les lectures pour expliquer les kanji de taikou
Il était donc, en pratique, difficile de discuter de textes longs ou de mélanger anglais et japonais ; vers 2000, les problèmes d’encodage se sont progressivement résolus, et le fait de pouvoir utiliser librement le japonais dans les discussions en ligne a été un grand soulagement
Je suis encore en contact avec certaines personnes de cette liste de diffusion, et j’ai assisté le mois dernier à Yokohama à la fête des 55 ans de mariage de Ruth, mentionnée plus haut, et de son mari
Cela me fait aussi imaginer à quel point il pourrait être difficile pour une civilisation extraterrestre de développer l’informatique moderne, selon la complexité de sa manière d’interagir avec le réel
L’anglais est étonnamment pratique et simple pour fabriquer les premiers dispositifs informatiques ; une civilisation dotée de concepts de communication beaucoup plus étrangers aurait pu énormément peiner à créer des périphériques de saisie et des écrans utilisables à l’ère de l’informatique primitive
Au milieu des années 1980, plusieurs PC japonais sont apparus, et tous semblaient chercher à créer leur propre écosystème fermé pour vendre des périphériques additionnels
À l’inverse, comme Microsoft vendait/licenciait MS-DOS tout en permettant de continuer à vendre des logiciels compatibles, les composants produits en masse abondaient autour du standard PC émergent
Le petit obstacle était le BIOS IBM, et IBM a exercé une forte pression juridique sur les fabricants de clones, mais quelques entreprises ont vite produit leur propre BIOS en salle blanche, ce qui a déclenché la ruée vers l’or
IBM avait déjà perdu le contrôle, mais vendait encore suffisamment aux entreprises et aux administrations pour conserver une activité rentable ; elle a tenté un écosystème fermé avec OS/2 et le bus MCA (Micro Channel Architecture), mais après l’arrivée des fabricants américains de PC et la production de millions de cartes d’extension, presque personne n’en a acheté
Je me souviens aussi que, quelques années plus tard, un récupérateur de déchets extrayait l’or de dizaines de milliers de cartes Zenith MCA
Le Japon a fini par se concentrer sur les ordinateurs portables et s’en est bien sorti pendant un temps, avant de s’effacer ; IBM aussi a fabriqué les ThinkPad avant de les vendre à Lenovo
Parmi les acteurs américains, il reste Dell, Apple et HP, mais je ne sais pas quelle part de la fabrication est réellement américaine : https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_laptop_brands_and_manu...
Le X68000 était proche du matériel d’arcade comme le Capcom CPS-1 et permettait à l’époque des portages presque parfaits, mais contrairement à une croyance répandue, il n’était pas totalement identique
Capcom a même vendu un adaptateur de manettes Genesis/SNES pour X68000 destiné au portage de Street Fighter II
Cela dit, le FM Towns disposait lui aussi d’un bon nombre de portages arcade centrés sur Sega, Taito et Capcom, comme After Burner, Operation Wolf ou Super Street Fighter II
Si l’on regarde seulement la liste des jeux commerciaux, le FM Towns semble se situer quelque part entre l’expérience « l’arcade à la maison » du X68000 et le PC-98, avantagé pour les graphismes statiques et donc fort sur les RPG et les visual novels, en particulier les eroge
Même dans le domaine plus vaste des ordinateurs commerciaux, le Japon a toujours eu, dans une certaine mesure, un goût pour sa propre voie
À quelques entreprises près, par exemple, le Japon faisait aussi partie des soutiens actifs d’Itanium
Je travaillais alors comme analyste, et le Japon a toujours été un marché assez atypique ; l’Europe l’était aussi dans une certaine mesure, mais moins
Je me demande si vous vous souvenez des ordinateurs portables Toshiba.
Pour leur gamme de prix, leur qualité de fabrication était au plus haut niveau et leur durabilité était bonne, mais ils ont commencé à disparaître du marché vers 2012-2014.
J’ai utilisé des Toshiba Satellite en 1999 et 2002, puis des portables professionnels HP en 2005 et 2008. Ensuite, après avoir essayé un MacBook Air, je ne suis jamais revenu à Windows, parce que je n’avais plus à craindre qu’il reste allumé dans mon sac à dos et surchauffe même couvercle fermé.
Il était léger et avait aussi la meilleure autonomie.
Les entreprises sous Windows utilisaient sans doute surtout les gammes professionnelles HP, Dell et Lenovo, avec un support sur site solide le jour même ou le lendemain ; le marché Windows d’entreprise est donc parti dans cette direction, tandis qu’une bonne partie du marché des portables grand public est allée vers le MacBook Air.
Pour les fabricants autres que HP/Dell/Lenovo, il ne restait qu’un marché réduit et à faibles marges, et une partie de la demande s’est aussi déplacée vers les smartphones et les tablettes.
Après la généralisation des SSD, le rythme des progrès techniques a ralenti : les nouveaux portables n’étaient plus tellement meilleurs que les anciens, et il est devenu plus facile de continuer à les utiliser pendant plus de cinq ans.
J’ai d’ailleurs tapé ce texte sur un Air de 2015.
Elle est encore fabriquée au Japon et très robuste.
Mais au final, tout cela semble avoir disparu.
Je me demande aussi si, comme souvent, les États-Unis et Microsoft n’ont pas eu leur part dans le gâchis.
En avril 1989, le Bureau du représentant américain au commerce a publié un rapport préliminaire affirmant que BTRON ne fonctionnait qu’au Japon et constituait donc une barrière commerciale, et a demandé au gouvernement japonais de ne pas l’adopter comme standard scolaire.
TRON a été inscrit sur la liste des cibles Super-301 avec le riz, les semi-conducteurs et les équipements de télécommunication, puis en a été retiré en mai après la visite d’une équipe d’enquête de l’USTR à la TRON Association.
En juin, le gouvernement japonais a exprimé ses regrets face à l’intervention américaine, tout en acceptant la demande de ne pas en faire un standard scolaire ; en conséquence, le projet BTRON a pris fin.
Callon estime que, comme le projet rencontrait déjà plusieurs difficultés, l’intervention américaine a permis au gouvernement de l’annuler tout en sauvant la face.
D’après The Wall Street Journal, en 1989, des responsables américains craignaient que TRON puisse affaiblir la domination américaine dans l’informatique, mais au bout du compte les logiciels PC et les puces fondés sur la technologie TRON n’ont pas pu rivaliser, en tant que standards mondiaux, avec Windows et les processeurs Intel.
Dans les années 1980, Microsoft a fait du lobbying à Washington au moins une fois sur la question TRON, mais s’est ensuite retiré, et Ken Sakamura lui-même pensait que Microsoft n’était pas le moteur de l’inscription au Super-301 en 1989.
En 2004, le gouverneur de Tokyo Shintaro Ishihara a aussi écrit dans une chronique que TRON avait été écarté parce que Carla Anderson Hills avait menacé Ryutaro Hashimoto.
https://en.wikipedia.org/wiki/TRON_Project
C’est désormais presque une blague de dire que les entreprises japonaises sont incapables de transiger sur la qualité pour réduire raisonnablement les coûts.
Dans un monde capable de produire des biens à 80-90 % de la qualité japonaise pour un quart à un huitième du prix, qui achèterait encore des produits japonais ?
C’est ce qui est arrivé à l’ensemble de l’industrie japonaise de l’électronique et de l’électroménager.
Techniquement, le Japon possède encore une industrie informatique nationale, essentiellement tenue par Hitachi et Panasonic, mais tout est fabriqué en Chine et très peu vendu à l’étranger, donc les Occidentaux ne la connaissent sans doute pas bien.
Je n’entrerai même pas dans le sujet de la faiblesse du Japon en logiciel.
Bien sûr, chacun peut voir les choses autrement.
Lors d’un récent voyage au Japon, j’ai fait toutes les boutiques de jeux un peu atypiques pour trouver un FM Towns, ou le FM Towns Marty, encore plus rare.
Les vendeurs me regardaient comme si j’étais un singe à trois têtes.
Un vendeur a lu ma question dans Google Translate sur mon téléphone et m’a répondu d’un seul mot : « いいえ ».
Pour en trouver un dans le grenier de quelqu’un, il faudra sans doute des connaissances locales, et je finirai peut-être par jouer au jeu exclusif Lupin III sous MAME.
Je ne me souviens pas de l’emplacement exact, mais c’était peut-être près d’Osaka.
Pour un endroit facilement accessible depuis Tokyo, on peut voir ce type d’ordinateurs chez BEEP à Akihabara.
D’après mes photos, j’ai vu un FM Towns Marty au Hard Off de Kanazawa, à ¥49500.
Au Hard Off de Hachioji, j’ai vu un vrai FM Towns, et l’ensemble écran plus unité centrale dépassait ¥77000.
Le grand Eco Town de Hachioji était une assez bonne source de vieux PC : il y avait aussi des PC-98 et un X68000 avec sa boîte.
En tant que collectionneur de claviers vintage, mon Graal serait un clavier ergonomique en colonnes pour PC88/PC98, ou un clavier B-TRON.
J’ai essayé quelques jeux dessus chez BEEP à Akihabara, et c’était clairement excellent.
Certaines plates-formes PC japonaises ont aussi été vendues en Australie.
Le Hitachi Peach était une étrange machine 6809 qui rappelait l’Apple II, et le père d’un ami de lycée en avait acheté un parce qu’il était moins cher qu’un vrai PC.
Je codais dessus tous les week-ends, mais il était très difficile de trouver des informations en dehors du manuel, et je me souviens qu’il y avait Microsoft Basic et un système d’exploitation propriétaire.
Certaines parties du manuel étaient encore en japonais, et à l’époque tout cela paraissait très exotique.
Je me souviens qu’à la fin des années 1990, quand je travaillais à Taïwan, l’éditeur PE2 pour MSDOS était incroyablement populaire
On pouvait facilement définir des macros associées à diverses séquences de caractères, et combiné à un BIOS disposant d’une table de caractères simplifiés, cela permettait de produire du texte chinois sans trop de difficulté
Aujourd’hui encore, il reste dans mon vimrc quelques-unes de ces macros PE2 de l’époque
Dans une vidéo YouTube sur l’histoire d’OS/2, j’ai vu qu’avant que Microsoft ne soit empêché, dans les années 1990, d’employer des tactiques coercitives, l’entreprise envoyait chez les fabricants japonais de PC des gens qui ressemblaient à des voyous en costume pour les réprimander rien que parce qu’ils offraient aux utilisateurs la possibilité d’acheter un PC avec OS/2 installé au lieu de Windows
Ce genre de pratiques n’a-t-il pas pu étouffer l’innovation et la croissance de l’industrie japonaise du PC ?
Au Japon, il existait une interprétation proprement japonaise du PC dans des gammes comme les PC-8800/PC-98 et FM Towns :
https://en.wikipedia.org/wiki/PC-8800_series
https://en.wikipedia.org/wiki/PC-98
https://en.wikipedia.org/wiki/FM_Towns
Qui sait ce qu’ils auraient encore pu faire si Windows 95 n’avait pas tout recouvert
Comme le déclin injuste du Commodore Amiga, cela ressemble davantage à un échec politique qu’à une question de mérite
Et il existait aussi des versions de Windows pour PC-98 et FM Towns ; à mesure que Fujitsu adoptait DOS/V, la singularité des FM Towns s’est progressivement estompée
Cela aurait été beaucoup plus facile à comprendre si l’auteur avait indiqué quelques années