Les propriétés (presque) liquides des chats
(cell.com)- Lors d’une expérience sur 30 chats de compagnie, les chats ont montré qu’ils prenaient plus prudemment en compte la taille de leur corps face à des ouvertures basses que face à des ouvertures étroites et hautes
- Les chercheurs ont comparé une condition où la hauteur restait à 50 cm tandis que la largeur passait de 13 à 5 cm, et une condition où la largeur restait à 15 cm tandis que la hauteur passait de 43 à 15 cm
- Même lorsque la largeur devenait inférieure à celle de leur poitrine, les chats continuaient le plus souvent à s’approcher, mais face aux ouvertures les plus basses, les comportements de ralentissement ou d’arrêt pendant l’approche ou le passage augmentaient
- Dans la condition des ouvertures basses, la répétition des essais influençait significativement l’hésitation, et les chats les plus grands choisissaient plus souvent des comportements alternatifs devant les dernières ouvertures basses
- Plutôt que d’utiliser la perception de la taille de leur corps de la même manière pour tous les problèmes spatiaux, les chats semblent répondre aux largeurs étroites par essais et erreurs, et n’exploiter sélectivement l’information sur la taille de leur corps que face à des hauteurs inconfortablement basses
Les chats évaluent-ils les ouvertures en fonction de la taille de leur corps ?
- Plusieurs animaux peuvent juger à l’avance s’ils peuvent passer par une ouverture en se basant sur leur propre taille
- Chez le chat, l’auto-représentation (self-representation), en particulier la perception de la taille du corps, n’avait encore jamais été vérifiée directement
- En tant que prédateur agile pratiquant l’embuscade, le chat interagit souvent avec des espaces étroits, des obstacles et des endroits en hauteur, ce qui fait de la perception du corps un sujet d’étude biologiquement pertinent
- Cette étude a examiné si les chats utilisent leur connaissance de la taille de leur corps pour anticiper leur capacité à franchir une petite ouverture
Protocole expérimental et chats participants
- Des chats de compagnie vivant avec leurs gardiens ont participé à l’expérience, et les données de 30 chats ont été retenues pour l’analyse finale
- 38 chats avaient d’abord été testés, mais 8 ont été exclus en raison d’une perte de motivation, de sorties de la pièce ou du non-respect des consignes par les gardiens
- L’échantillon final comprenait 27 domestic cats, 2 half-Persians et 1 Sphynx, avec 13 mâles et 17 femelles
- L’âge moyen était de 3,51 ± 2,39 ans, avec une fourchette allant de 8 mois à 11 ans
- L’expérience a été menée au domicile des gardiens
- Le cadre domestique a été retenu, car il est considéré comme plus adapté que le laboratoire pour tester des chats
- Chaque chat a été confronté aux deux types de panneaux et a effectué 10 essais au total, soit 5 par condition
- Une pause de 5 minutes était accordée entre les conditions, et de 2 minutes entre les essais d’une même condition
- La taille des ouvertures a été définie à partir de mesures corporelles de chats collectées lors d’une enquête préliminaire distincte
- Les mesures de 32 chats ont été utilisées dans cette enquête préliminaire
- Les dimensions corporelles moyennes étaient de 37,12 cm pour la hauteur totale, 11,48 cm pour la largeur de poitrine, 19,61 cm pour la hauteur en posture sphinx, 27,97 cm pour la hauteur au garrot et 10,14 cm pour la largeur maximale de la tête
Deux types de conditions d’ouverture
- Le dispositif consistait en une structure bloquant un encadrement de porte à l’aide de panneaux en carton épais, avec une seule ouverture laissée libre à la fois
- Dans la condition à hauteur constante, la hauteur était fixée à 50 cm et seule la largeur diminuait
- Les largeurs étaient de 13 cm, 11 cm, 9 cm, 7 cm et 5 cm
- Les deux dernières ouvertures étaient plus étroites que la largeur de tête des chats
- Dans la condition à largeur constante, la largeur était fixée à 15 cm et seule la hauteur diminuait
- Les hauteurs étaient de 43 cm, 37 cm, 28 cm, 20 cm et 15 cm
- La dernière ouverture était plus basse que la hauteur mesurée jusqu’au bout des oreilles lorsque le chat se tenait couché en posture sphinx
- Le gardien appelait le chat depuis l’autre côté du panneau avec de la nourriture ou un jouet, et le chat devait soit traverser l’ouverture soit trouver un autre moyen dans un délai maximal de 30 secondes
Méthode de mesure des comportements
- À partir des vidéos, les chercheurs ont codé les comportements individuels, puis regroupé les comportements rares en trois variables comportementales composites
- L’hésitation à l’approche comprenait le fait de s’arrêter, de s’asseoir ou de ralentir avant d’atteindre le panneau
- L’hésitation pendant le passage comprenait le fait de ralentir, de s’arrêter, de s’asseoir ou de faire demi-tour après être entré dans l’ouverture
- Les comportements alternatifs comprenaient le fait de renifler ou d’examiner le panneau, de chercher un autre passage, de tenter de sauter par-dessus ou de le faire réellement
- L’analyse a été réalisée avec SPSS 29 et des modèles logistiques binaires GEE, en incluant comme facteurs la répétition des essais, la largeur de poitrine et la hauteur au garrot
- Le seuil de signification a été ajusté à 0,017 par condition pour corriger les comparaisons multiples
Face aux ouvertures étroites, ils s’approchent presque comme si de rien n’était
- Dans la condition à hauteur constante, ni la répétition des essais ni les dimensions corporelles des chats n’ont montré de lien significatif avec les catégories de comportement
- Même lorsque l’ouverture devenait de plus en plus étroite, les chats ne montraient pas d’hésitation préalable nette avant l’approche
- L’hésitation pendant le passage semblait augmenter à mesure que l’ouverture se resserrait, mais cette tendance n’était pas statistiquement significative
- Le saut par-dessus était rare dans la condition à hauteur constante, observé seulement chez 2 chats au 4e essai
- Ces résultats montrent que, face à une ouverture étroite, les chats peuvent facilement privilégier l’essai réel plutôt qu’un évitement anticipé fondé sur la taille de leur corps
Face aux ouvertures basses, l’hésitation et les comportements alternatifs augmentent
- Dans la condition à largeur constante, la répétition des essais a eu un effet significatif sur l’hésitation à l’approche
- Hésitation à l’approche : Trial χ²(4)=38.815, p<0.001
- La largeur de poitrine et la hauteur au garrot n’étaient pas significativement liées à cette variable
- L’hésitation pendant le passage était elle aussi influencée par la répétition des essais
- Hésitation pendant le passage : χ²(4)=36.054, p<0.001
- Les chats hésitaient davantage lors du 4e et du 5e essai, c’est-à-dire face aux deux ouvertures les plus basses
- Les comportements alternatifs étaient influencés par la répétition des essais et la hauteur au garrot
- Répétition des essais : χ²(4)=12.527, p=0.006
- Hauteur au garrot : χ²(1)=7.771, p=0.005
- Les chats les plus grands choisissaient plus souvent des solutions alternatives dans les ouvertures basses, comme examiner le panneau ou sauter par-dessus
- Dans la condition à largeur constante, plusieurs chats ont sauté par-dessus le panneau, ce qui a été interprété comme un refus d’utiliser l’ouverture
Largeur et hauteur posent des problèmes différents aux chats
- Les chats s’approchaient sans hésitation préalable même d’ouvertures plus étroites que la largeur de leur poitrine, et dans les ouvertures étroites mais hautes, aucun jugement anticipé fondé sur la taille du corps n’a été clairement détecté
- En revanche, lorsque l’ouverture devenait plus basse que leur hauteur au garrot, l’hésitation à l’approche, l’hésitation pendant le passage et les comportements alternatifs augmentaient
- Les caractéristiques anatomiques du chat offrent des éléments d’explication à cette différence
- Grâce à leur corps souple et à leurs petites clavicules très mobiles, ils peuvent traverser des interstices extrêmement étroits
- Leurs vibrisses peuvent aider à détecter les obstacles proches
- Une ouverture étroite mais haute peut ne pas représenter un grand problème pour les chats, ce qui rend une stratégie d’essais et erreurs potentiellement adaptative
- Une ouverture basse oblige en revanche à abaisser le corps, une situation dans laquelle le chat peut se sentir plus vulnérable
- La fatigue ou une baisse de motivation expliquent difficilement pourquoi l’hésitation n’augmente que face aux ouvertures basses
- Les deux conditions alternaient, et aucune augmentation comparable de l’hésitation n’a été observée dans la condition à hauteur constante
Limites et pistes de recherche futures
- Un test d’ouverture fondé sur le même principe que dans les expériences menées chez le chien pourrait ne pas convenir aux chats dans certaines conditions
- En particulier, une ouverture haute mais très étroite peut être une tâche peu adaptée pour provoquer un évitement anticipé chez le chat
- Il reste possible que les chats n’aient pas développé de représentation de leur propre largeur, ou qu’ils exploitent mieux d’autres caractéristiques physiques comme le poids
- Comme il s’agissait d’expériences à domicile, il n’a pas été possible de fixer une distance de départ identique pour tous les chats, ce qui a empêché d’utiliser le temps de latence d’approche dans l’analyse
- L’étude n’a produit aucun nouveau matériau, et les données comportementales ainsi que les données descriptives sur les chats utilisées pour l’analyse statistique figurent dans le document complémentaire Table S1
- Les recherches futures pourraient examiner différentes formes de perception du corps chez le chat — taille, morphologie, poids — dans des environnements plus pertinents sur le plan biologique
1 commentaires
Commentaires Hacker News
J’ai parcouru rapidement, mais je n’ai pas vu parler des moustaches
Les chats semblent mesurer assez précisément la largeur dès qu’ils passent seulement la tête dans un espace, tandis que juger la hauteur paraît demander une réflexion supplémentaire
Il indique que les chats peuvent détecter les obstacles proches grâce à de grandes vibrissae sensibles situées à des emplacements précis de la tête, et compenser ainsi leur vision relativement faible à courte distance ou dans l’obscurité. Dans l’expérience, il est donc possible qu’ils se soient approchés des ouvertures étroites sans trop hésiter, puis aient évalué avec leurs vibrissae si elles convenaient avant de passer
Les moustaches jouent un rôle majeur dans la perception des chats. Leur colonne vertébrale semble aussi pouvoir bouger comme si elle se déboîtait. Mon chat aime s’asseoir dans une posture de « Buddha », le dos plié à environ 90 degrés et les pattes avant posées vers l’avant ; ça a l’air assez courant comme position, et il peut rester assis ainsi pendant une heure
Il a mesuré plusieurs fois avec ses moustaches, puis a semblé conclure : « non, c’est trop étroit », avant de tourner soudain seulement la tête sur le côté pour mesurer à nouveau. Il a jugé que « ça passe ! », a essayé de forcer avec son corps et s’est retrouvé coincé tel quel
https://news.ycombinator.com/item?id=41870897
Calvin avait raison
https://www.gocomics.com/calvinandhobbes/1993/04/20
J’avais l’impression que c’était toujours XKCD qui avait une BD pertinente pour tout
Avant d’avoir un chat, je pensais aux chats en me basant sur les autres animaux
Les chiens ou les chevaux ont une structure osseuse très visible, un peu comme une ossature de bâtonnets de glace avec de la chair autour. Aujourd’hui, je vois plutôt les chats comme des masses amorphes dans lesquelles sont enchâssés quelques morceaux rigides. Les propriétaires de chats comprendront probablement ce que je veux dire
En raison de points d’attache musculaires très hauts, ils développent une force étonnamment importante et explosive pour leur petite taille, mais cela réduit en contrepartie l’amplitude articulaire. Malgré tout, grâce à leur colonne vertébrale très souple et à leur capacité à déplacer les articulations clés comme si elles se déboîtaient, ils peuvent entrer dans des espaces petits et étroits. C’est probablement une adaptation à la chasse aux petits rongeurs qui creusent des terriers et se cachent sous terre, et c’est sans doute pourquoi ils ont l’instinct de bondir immédiatement pour inspecter tout espace fermé qu’on ouvre, comme une boîte ou un placard. Il pourrait y avoir un campagnol dedans
Il défie les lois de la nature et fait simplement ce qu’il veut
Après quelques jours de récupération, quand il a commencé à se sentir à l’aise, il s’endormait sur le canapé puis s’écoulait littéralement comme un pouf. Il aimait s’étaler sur mes genoux quand je codais, et supportait même le clavier et la souris. C’était vraiment un chat liquide, et ce petit bonhomme me manque encore
Voilà le secret. Les chevaux sont des dirigeables avec des jambes
Dommage que le travail pionnier d’A.S.J. Tessimond dans les années 1930 ne soit pas cité
Le chat est aussi liquide qu’une ombre, et ne donne aucune prise au vent. Il se glisse nettement, comme rapetissé, dans des trous plus petits que lui, et ne se laisse pas fixer
[1]https://www.blueridgejournal.com/poems/asjt-cats.htm
Pour ceux qui ont élevé des chats bonsaï à la fin des années 90, ce n’est pas vraiment nouveau
https://web.archive.org/web/20050203111131/http://bonsaikitt...
C’était évidemment une blague, et probablement l’une des premières à s’être largement répandues parmi la génération des premiers internautes. Mais beaucoup de gens se sont fait avoir
J’aimerais aussi qu’on fasse l’expérience avec une double fente pour voir si les chats se comportent comme des particules ou comme des ondes
On ne pourrait pas l’observer pendant très, très longtemps. À la louche, pour que la longueur d’onde de De Broglie d’un chat soit comparable à la largeur de son corps, sa vitesse devrait être d’environ 10^-33 m/s ou moins
On pourrait y voir une sorte de preuve par l’absurde
C’est déjà une vieille nouvelle
« On the Rheology of Cats » :
https://www.drgoulu.com/wp-content/uploads/2017/09/Rheology-...
Il devrait y avoir des photos de chats à chaque page
Mon chat s’est réveillé, s’est longuement étiré et a bâillé. Puis il a eu le hoquet, s’est transformé en petit dragon et a craché une boule de feu
J’ai fait « !!! », et le chat est redevenu chat en haussant les épaules : « quoi ? ». Quand je lui ai demandé : « tu étais un métamorphe ? », il a répondu : « Tous les chats le sont. C’est juste qu’il n’y a absolument aucune raison de prendre une autre forme que celle d’un chat »
/src https://mastodon.art/@MicroSFF/112928631782738642
Il paraît que, face à une ouverture inconfortablement petite, les chiens choisissaient de faire le tour, mais un très gentil grand chien pas très malin que je connais fait exception
Ce chien semble sincèrement croire que le bout de son museau qu’il peut voir constitue tout son corps. Il lui est déjà arrivé de foncer directement dans un trou de 2 pouces dans une moustiquaire, et il essaie sans cesse de s’asseoir sur des endroits comme des accoudoirs de chaise, sans comprendre pourquoi ça ne marche pas
Quand on a eu 7 chats, on voit qu’ils sont tous différents
Le plus vieux mâle garde le corps raide, tandis que le plus jeune, encore chaton, est comme une nouille de carnage et de destruction
Une nouille noire vient de rejoindre notre groupe de 5 chats
Organiser les trajets vers les gamelles pour quatre chats est compliqué, et l’un d’eux a un régime spécial, ce qui rend les choses encore plus difficiles. À long terme, j’ai du mal à imaginer sept chats, surtout pour la gestion des litières. Nous avons déjà accueilli temporairement des chatons, ce qui faisait neuf chats à la maison, et pendant ces quelques semaines j’ai eu l’impression de ne faire que les nourrir et nettoyer leurs crottes