Publication de GHQ, le jeu de société inédit de Kurt Vonnegut

 (polygon.com)
1 points par GN⁺ 2024-10-21 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • GHQ, un jeu de guerre créé en 1956 alors que son auteur cherchait de quoi vivre, est publié près de 70 ans plus tard sous le titre Kurt Vonnegut’s GHQ: The Lost Board Game et vendu chez Barnes & Noble
  • Geoff Engelstein, concepteur de jeux et membre du corps professoral de la NYU, a retrouvé dans les archives Vonnegut de l’Indiana University des lettres de présentation, les règles originales dactylographiées et des notes en marge
  • GHQ condense la guerre interarmes moderne en un jeu sur grille 8×8, et Vonnegut estimait qu’il pourrait aussi servir à former de futurs chefs militaires comme les cadets de West Point
  • Avec l’autorisation du Vonnegut estate, Engelstein a retravaillé les règles d’origine et la fin de partie, puis ajouté l’illustration et le design graphique pour en faire un produit finalisé
  • Si GHQ avait été publié en 1958~1959, il aurait pu s’inscrire dans la vague des jeux de guerre comme Tactics 2, Risk et Diplomacy, mais son influence réelle reste une hypothèse impossible à vérifier

Le jeu de guerre de Vonnegut créé en 1956

  • Kurt Vonnegut est surtout connu pour le roman Slaughterhouse-Five, un texte antimilitariste qui a trouvé un fort écho auprès des lecteurs à l’époque de la guerre du Vietnam et qui est ensuite devenu un classique fréquent des programmes du secondaire dans le monde entier
  • En 1956, Vonnegut faisait partie de ces anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale qui s’inquiétaient de leurs moyens de subsistance après l’accueil tiède réservé à son premier roman Player Piano
  • Le jeu de société qu’il a alors conçu pour gagner de l’argent était GHQ
    • Il a été pensé à partir d’une compréhension de la guerre interarmes moderne
    • Il repose sur une structure de jeu simple se déroulant sur une grille 8×8
    • Vonnegut a activement présenté GHQ à des éditeurs tout au long de 1956

Les documents originaux retrouvés dans les archives de l’Indiana University

  • Geoff Engelstein, concepteur de jeux et membre du corps professoral de la NYU, a découvert des documents liés à GHQ dans les archives Vonnegut de l’Indiana University
  • Parmi ces documents figuraient des lettres de présentation envoyées à des éditeurs ainsi que les règles originales dactylographiées
    • Ces règles originales contenaient des notes laissées par Vonnegut dans les marges
    • Plusieurs versions des règles étaient également conservées dans les archives, ce qui permet d’observer le processus de conception
  • Engelstein a mené le travail de publication avec l’autorisation du Vonnegut estate
    • Il a mis un peu d’ordre dans les règles d’origine
    • Il a retravaillé la fin de partie de GHQ
    • Il a ajouté l’illustration et le design graphique

Version finale et mode de commercialisation

  • Le titre de la version finale est Kurt Vonnegut’s GHQ: The Lost Board Game
  • Le jeu est finalement devenu disponible à l’achat chez Barnes & Noble près de 70 ans après sa création
  • Le produit comprend une préface spéciale de James S.A. Corey
  • La distribution est organisée en exclusivité chez Barnes & Noble

Une vision de la guerre à l’opposé de ses œuvres ultérieures

  • Engelstein trouve intéressant que GHQ ait un caractère à l’exact opposé des œuvres ultérieures de Vonnegut
  • À l’époque où il travaillait sur GHQ, Vonnegut écrivait aussi The Sirens of Titan
    • Dans The Sirens of Titan, l’armée martienne est structurée de telle sorte que personne ne détient réellement le contrôle, et même les officiers ne dirigent pas la situation
    • Les soldats y sont conditionnés mentalement, privés de libre arbitre, et disposés comme des pions sacrificiels destinés à unifier la Terre
  • À l’inverse, GHQ est présenté comme un jeu de guerre non cynique
    • Dans ses lettres de présentation, Vonnegut avance l’idée que GHQ pourrait être utile pour former de futurs chefs militaires, notamment les cadets de West Point
  • Il est impossible d’établir avec certitude pourquoi Vonnegut pouvait tenir simultanément ces deux positions
    • Il n’a rien écrit à ce sujet
    • Et comme personne ne lui a posé la question de son vivant, on ne peut pas connaître sa réponse

La place qu’il aurait pu occuper s’il était sorti en 1958~1959

  • Engelstein estime que, même si Vonnegut a présenté GHQ dès 1956, il aurait fallu plusieurs années pour aller jusqu’à la fabrication et à la publication
  • Dans ce cas, GHQ aurait pu paraître vers 1958~1959
    • En 1958, Tactics 2 est publié
    • Tactics 2 s’inscrit dans une lignée de jeux qui a influencé les wargames tactiques à carte et pions de la famille de Squad Leader, ainsi que les genres vidéoludiques de stratégie au tour par tour et de stratégie en temps réel
    • En 1959 paraissent Risk et Diplomacy
    • Risk et Diplomacy sont considérés comme des précurseurs du genre 4X moderne et restent aujourd’hui encore des franchises populaires
  • Comme trois jeux de guerre sortis sur une période de 1 à 2 ans ont eu une influence majeure, GHQ aurait lui aussi pu s’inscrire dans ce même courant s’il avait été publié à l’époque
  • On ne peut cependant pas savoir comment ce scénario hypothétique se serait réellement déroulé

Les réactions du playtester d’origine et de la famille

  • Mark Vonnegut, le fils de Kurt Vonnegut, faisait partie des playtesters originaux de GHQ et a aujourd’hui 77 ans
  • Engelstein explique que l’avis de Mark Vonnegut a été très important pour redonner vie au jeu
  • Dans un e-mail, Mark Vonnegut écrit que son père était alors découragé par l’écriture, mais qu’il croyait sans vaciller au succès de GHQ
  • Selon lui, le succès de Slaughterhouse-Five et des autres romans est bien sûr une bonne chose, mais la réussite de GHQ aurait procuré à Vonnegut « une joie plus grande et plus pure »

À lire aussi

1 commentaires

 
GN⁺ 2024-10-21
Avis de Hacker News

  • Le chemin jusqu’à la publication de ce jeu n’a pas été simple. À une époque, Barnes and Noble aurait refusé de publier et de vendre le jeu au motif qu’« il n’y a pas assez de gens qui savent qui est Kurt Vonnegut » [1]
    [1]. https://web.archive.org/web/20211201220314/https://www.getre...

    • « Il n’y a pas assez de gens qui savent qui est Kurt Vonnegut » : Barnes and Noble mériterait bien une insulte à la Vonnegut, du genre aller s’écraser contre un donut qui roule [1]
      [1] Vonnegut, Kurt. "Slaughterhouse-Five, or, The Children's Crusade: A Duty-Dance with Death". Delacorte Press, 1969. p147
    • À ce stade, il ne serait pas étonnant que, dans le monde, plus de gens sachent qui est Kurt Vonnegut que Barnes and Noble
    • Je suis entré dans un B&N d’un quartier huppé d’une grande ville et j’ai cherché le rayon littérature, sans le trouver ; on m’a finalement indiqué quelques étagères étroites au bout d’une allée. C’était tout
      Je me demande pourquoi, et quand, nous avons relégué la littérature à ce point
    • C’est ironique que cette librairie, qui avait commandé des portraits de Vonnegut et de plusieurs autres auteurs pour les utiliser largement dans son branding et la décoration de ses magasins, ait pu dire ça
      https://www.behance.net/gallery/15574393/Barnes-Noble-Author...
    • Un jour, chez Books-A-Million, j’ai demandé au comptoir d’accueil de vérifier s’ils avaient des œuvres de T.S. Eliot en stock, et l’employé m’a demandé : « T, c’est l’abréviation de quoi ? » J’en suis resté bouche bée

  • Si vous êtes fan de Vonnegut et que vous passez par Indianapolis, je recommande le Kurt Vonnegut Museum and Library : https://www.vonnegutlibrary.org/
    C’est lors de ma première visite cette année que j’ai découvert GHQ et appris sa sortie prochaine

    • Bloomington, tout près, est la ville de l’Indiana University, et accueille aussi chaque année Granfalloon. Je crois que c’était en juillet, et un déplacement professionnel m’a permis de tomber dessus par hasard au bon moment
    • Je recommande aussi. J’y suis passé l’an dernier lors d’un séjour en ville pour la Gen Con, et c’était un musée assez intéressant
      Il y avait beaucoup de lettres, d’objets personnels intéressants et de petites histoires sur sa vie

  • Fiche BGG : https://boardgamegeek.com/boardgame/422478/ghq
    Vidéo expliquant comment jouer : https://www.youtube.com/watch?v=zfXPIhvFPjw
    Critique de Space-Biff : https://spacebiff.com/2024/09/25/ghq/

    • Le mérite d’avoir rendu cela réel revient entièrement à Geoff et à ses efforts. C’est un game designer reconnu, avec des dizaines de jeux publiés à son actif, et aussi le fondateur de Ludology, un podcast qui défend l’idée que « les jeux méritent d’être étudiés »
      Il est également cofondateur de la TTGDA (https://www.ttgda.org/), qui vise à être une ressource de type guilde pour les designers. Si ce jeu est arrivé chez Barnes & Noble, c’est aussi grâce à son réseau ; récemment, la TTGDA a convaincu B&N d’afficher les game designers sur toutes les pages détaillées et dans les résultats de recherche, comme ils le font pour les livres et les auteurs. Il tient aussi une newsletter gratuite, GameTek (https://gametek.substack.com/), qui prolonge le format de son ancien podcast en explorant en profondeur certains jeux et concepts de jeu. En un mot, c’est quelqu’un d’impressionnant

  • Si vous doutez de ce qu’une grille 8x8 peut offrir dans un wargame au tour par tour, je recommanderais Into The Breach, même si ce n’est pas exactement la même chose
    https://store.steampowered.com/app/590380/Into_the_Breach/

    • Ou bien il y a aussi ce jeu dont vous avez peut-être entendu parler, « Chess »
    • Il est actuellement à moitié prix sur Switch, donc j’hésite à l’acheter

  • Article connexe du NYT : https://www.nytimes.com/2024/10/03/crosswords/kurt-vonnegut-...
    https://archive.ph/t3CBZ

  • Le jeu est-il amusant ?

  • J’ai été l’une des premières personnes à recevoir ce jeu, dans une version de prépublication datant d’assez longtemps. Malheureusement, je n’ai jamais eu l’occasion d’y jouer : notre chien l’a pris pour un nouveau tapis de propreté et a déposé un énorme étron sur le plateau et les pions
    Il y a peut-être là quelque chose de symbolique sur le plan littéraire

    • Si un objet se retrouve couvert de merde, se demander s’il faut le nettoyer et continuer à l’utiliser ou le jeter peut être une expérience de pensée pour savoir s’il vaut la peine de le garder

  • Cette vidéo est très bonne pour apprendre à jouer : https://www.youtube.com/watch?v=zfXPIhvFPjw

  • Ça me fait penser à Memoir '44
    https://www.daysofwonder.com/memoir-44/

    • À part le thème, les deux ont très peu en commun. Memoir '44 est basé sur des cartes et utilise des dés pour résoudre les combats, avec une forte part d’aléatoire
      GHQ est un pur jeu abstrait, sans aucun hasard. Rien qu’en termes de gameplay, GHQ est bien plus proche des échecs que de M44