- Une Casio F91W bon marché, simplement modifiée par remplissage à l’huile, est descendue accrochée à un ROV de l’US Navy jusqu’à 4 950 m de profondeur, puis est remontée en état de marche
- Le principe consiste à remplir la montre d’huile minérale pour lui permettre de résister à la pression de l’eau ; c’est possible avec des montres à quartz numériques et analogiques, mais pas adapté aux montres mécaniques
- Le test a utilisé CURV 21, un ROV de l’US Navy de 6 400 livres capable de plonger jusqu’à environ 20 000 pieds ; la pression à 4 950 m est estimée à environ 7 227 psi
- Au-delà de la démonstration de robustesse de la F91W, l’expérience fait le lien avec l’histoire des opérations d’espionnage en eaux profondes comme SEALAB, Operation Ivy Bells et Glomar Explorer
- Les fonds marins restent un espace militaire et de renseignement où se jouent surveillance et sabotage, comme l’illustrent les explosions de Nord Stream, les coupures de câbles en mer Baltique et des cas de saisie de navires liés à la Russie
Pourquoi la Casio F91W a été choisie
- La Casio F91W est une montre numérique extrêmement répandue depuis son lancement en 1989, avec environ 3 millions d’exemplaires produits chaque année en moyenne, et il pourrait en exister plus de 100 millions dans le monde
- Le modèle testé est une F91W achetable 13,16 $ sur Amazon, ce qui crée un contraste marqué avec un test de pression extrême appliqué à une montre à bas prix
- Le modèle utilise un boîtier, un bracelet et un verre en résine, avec une simple fonction d’affichage numérique de l’heure et un rétroéclairage de faible qualité
- La F91W est présentée comme une montre associée à des groupes très divers, dont Usama Bin Laden, les US SpecOps et des diplômés d’écoles d’art
La résistance à la pression permise par le remplissage à l’huile
- Josh Konicki, qui conçoit et entretient des équipements de récupération et de sauvetage en eaux profondes, a préparé la F91W pour le test en la remplissant d’huile
- L’huile, presque incompressible, remplit l’intérieur de la montre et augmente fortement sa résistance à la pression extérieure de l’eau
- Cette méthode dite hydro-mod est largement connue sur Internet, et remplir une montre Casio d’huile est une opération relativement simple et peu coûteuse
- En revanche, cette méthode convient aux montres à quartz numériques et analogiques, mais ne peut pas être appliquée aux montres mécaniques
La F91W descendue accrochée à CURV 21
- Le test a utilisé le ROV CURV 21 de l’US Navy
- Il pèse 6 400 livres
- Il peut plonger jusqu’à environ 20 000 pieds
- Un flux vidéo en temps réel, relié à la surface par câble, permettait de voir l’état de la montre
- La F91W est descendue fixée au bras manipulateur du ROV
- L’indication de profondeur a passé 1 000 m, 2 000 m, 3 000 m, 4 000 m, pour atteindre finalement 4 950 m
- Le record officiel est de 4 950 m, soit environ 16 240 pieds, et la montre est descendue à cette profondeur avant de remonter
- La pression à cette profondeur est estimée à environ 7 227 psi, comparée au fait d’avoir un Dodge Ram 1500 ou un jeune hippopotame posé sur chaque pouce carré de la montre
Contraste avec les montres de plongée haut de gamme
- Rolex et Omega sont citées comme des marques emblématiques mettant en avant les performances en eaux profondes
- La Rolex Deepsea Challenge revendique une étanchéité à 11 000 m, soit 36 090 pieds
- L’Omega Ultra Deep est présentée comme un modèle doté d’une étanchéité théorique de 6 000 m, soit environ 20 000 pieds
- Le fait qu’une montre remplie d’huile puisse résister à la pression des grandes profondeurs n’est pas une performance propre à la seule F91W
- Des montres remplies d’huile de marques comme Sinn peuvent aussi atteindre des performances similaires en eaux profondes
- Le résultat paraît d’autant plus impressionnant que la F91W coûte à peu près le prix d’un burrito Chipotle
Le fil de l’espionnage en eaux profondes pendant la Guerre froide
- Les essais SEALAB de l’US Navy ont débuté en 1964 et visaient officiellement à prouver que des humains pouvaient vivre et travailler dans l’océan
- L’un des objectifs importants était la collecte de renseignement
- SEALAB III a été annulé en 1969 après la mort de l’aquanaute Berry Cannon, mais les recherches de la Navy sur la plongée profonde se sont poursuivies
- Avant même SEALAB, la Navy utilisait déjà le Sound Surveillance System pour détecter et surveiller les mouvements de sous-marins à capacité nucléaire
- Dans les années 1970, lors d’Operation Ivy Bells, l’USS Halibut modifié a utilisé les méthodes de plongée à saturation développées dans le cadre de SEALAB et une chambre de sortie pour plongeurs afin de poser un dispositif d’écoute sur un câble de communication soviétique en mer d’Okhotsk
- L’ouvrage Blind Man's Bluff: The Untold Story Of American Submarine Espionage est cité à ce sujet
Glomar Explorer et programme de mammifères marins
- En 1974, la CIA et Howard Hughes ont construit le Glomar Explorer
- Ce navire ressemblait extérieurement à un bâtiment d’exploitation minière en eaux profondes, mais son véritable objectif était de récupérer secrètement le sous-marin soviétique K-129, coulé à 4 900 m de profondeur
- Le plan consistait à soulever le sous-marin avec une immense pince sous-marine dissimulée, invisible de l’extérieur, puis à récupérer des ogives nucléaires et des documents de chiffrement
- Cette opération est considérée comme l’une des opérations de renseignement les plus complexes, coûteuses et secrètes de la Guerre froide
- Depuis 1960, l’US Navy exploite aussi des mammifères marins entraînés, comme des dauphins et des otaries
- Détection de mines sous-marines
- Identification et neutralisation de nageurs de combat ennemis
- Avec aussi une formule teintée d’humour visant en particulier des adversaires à l’accent russe
Surveillance et sabotage sous-marins modernes
- Les fonds marins modernes restent un domaine de guerre où s’entremêlent sous-marins nucléaires, systèmes d’écoute sous-marins, câbles de communication et câbles électriques
- L’US Navy dispose de sous-marins nucléaires et de systèmes d’écoute sous-marins améliorés, cités notamment pour avoir détecté l’implosion du submersible Titan en 2023
- Le Marine Mammal Program de l’US Navy continue aujourd’hui d’exister discrètement, avec comme objectif principal connu la lutte contre les mines (MCM)
- Le 26 septembre 2022, les gazoducs Nord Stream 1 et Nord Stream 2 ont explosé en mer Baltique, à 70 à 80 m de profondeur
- Il s’agissait de deux des 23 gazoducs reliant l’Europe et la Russie
- Les explosions ont été captées par des stations sismiques et hydroacoustiques sous-marines, puis des composants d’explosifs ont été récupérés à la surface
- Les enquêtes sur les incidents sous-marins sont difficiles par nature, ce qui rend aussi l’attribution des responsabilités complexe
- En 2024, une série de coupures de câbles Internet et électriques a eu lieu en mer Baltique
- Des câbles de services Internet entre la Lituanie et la Suède, ainsi qu’entre la Finlande et l’Allemagne, ont été sectionnés en novembre
- Selon la profondeur, des technologies maritimes avancées comme des plongeurs, des ROV ou des submersibles peuvent être nécessaires, ce qui peut dépasser les capacités d’acteurs plus petits que les grands États
- Le jour de Noël, un pétrolier russe soupçonné de transporter du « matériel d’espionnage » a été saisi par les garde-frontières finlandais
- Le navire est soupçonné d’avoir volontairement traîné son ancre sur des câbles d’infrastructure critique
- La Russie est présentée comme exploitant une shadow fleet de navires enregistrés comme civils et équipés pour mener des opérations de renseignement et de sabotage
Les fonds marins restent un espace d’opérations de renseignement
- Les fonds marins ne sont pas seulement liés aux opérations d’espionnage sous-marin de la Guerre froide, mais aussi aux câbles, pipelines, sous-marins nucléaires et systèmes de surveillance modernes
- Le test de la F91W montre qu’une montre numérique bon marché peut résister à une pression extrême avec un simple remplissage à l’huile, tout en rappelant que les grandes profondeurs restent un théâtre d’opérations de renseignement et militaires
- Les fonds marins abritent d’innombrables câbles utilitaires et de communication, des sous-marins nucléaires armés, et au moins une Casio F91W
1 commentaires
Avis de Hacker News
Si vous aimez hacker des montres, il existe pour la F91W un PCB de remplacement avec un microcontrôleur programmable : https://www.sensorwatch.net/
J’en ai reçu un à Noël et je me suis beaucoup amusé à le hacker ; j’ai aussi créé moi-même un nouvel écran qui affiche le niveau actuel de la marée ainsi que les prochaines marées haute et basse.
Les informations de marée étaient basées sur une base de données plutôt que sur un cycle, donc elles étaient toujours fausses ; à l’inverse, les anciens modèles de marée, plus simples et sans fonctions connectées, étaient plutôt justes. Fan des G-Shock avec indication des marées, j’en avais acheté une, puis je l’ai vite revendue ; c’est sans doute l’un des très rares moments où Casio m’a déçu.
https://www.watchuseek.com/threads/need-help-gbx-100-tide-gr...
J’ai une montre de freediving, et je me suis toujours demandé pourquoi elle ne proposait pas au moins une prise en charge des marées approximative. J’ai écrit un script qui consulte les données de marée du DFO une fois par semaine et les compare aux prévisions météo à deux semaines pour signaler des conditions de plongée potentiellement bonnes, mais j’aimerais pouvoir voir les marées directement à mon poignet. Je pourrais le faire avec une Apple Watch, mais je suis trop lassé de cet écosystème.
J’ai trouvé une montre comme celle-ci en faisant de l’apnée ; je l’ai nettoyée, je l’ai portée pendant quelques années, puis je l’ai reperdue en faisant de l’apnée.
La F-91W est vraiment une petite montre amusante[1], et les gens lui ont fait toutes sortes de modifications bizarres. Il existe aussi des guides de modification sur YouTube[3], et quelqu’un a même intégré du TOTP dans une F-91W[2].
Une montre de plongée est conçue pour être manipulée à cette profondeur, mais le fragile joint torique autour des boutons de la F91W ne résiste pas si l’on appuie dessus. La modification à l’huile tient tant qu’on n’appuie absolument jamais sur les boutons pendant l’immersion ; c’est donc davantage un tour amusant à montrer qu’un objet réellement utilisable au quotidien.
Casio a récemment sorti une série minimaliste de la F-91W. C’est la même montre, mais avec un peu moins de décorations chromées sur le cadran : https://www.casio.com/europe/watches/casio/product.F-91WB-1A...
Blue: https://www.creationwatches.com/products/casio-digital-350/c...
Grey: https://www.creationwatches.com/products/casio-digital-350/c...
Black: https://www.amazon.com/Casio-Environmentally-Friendly-Bio-Ba...
White: https://www.amazon.com/Casio-Environmentally-Friendly-Bio-Ba...
Blague à part, ça a l’air plutôt réussi
Cela dit, elle avait quand même subi une modification avec remplissage à l’huile
Même si un gaz peut résister à la pression, la moindre perforation crée un risque inutile d’implosion. Si toutes les fonctions restent pleinement opérationnelles, y compris à la surface, je ne considérerais pas ça comme de la triche. Au contraire, si nous, faibles créatures biologiques, pouvons nous passer d’un remplissage liquide ou en résine, c’est parce qu’il nous faut environ 1 atmosphère ; et si l’on tombe accidentellement dans l’espace ou dans les abysses, on a des problèmes plus graves que de vérifier l’heure
En ce moment, je suis à fond dans les mods Casio. Je savais que le « mod hydro », qui consiste à remplir la montre d’huile, rend l’écran plus lisible et améliore les angles de vue ainsi que l’étanchéité, mais voir une montre seulement résistante aux éclaboussures fonctionner à une telle profondeur, c’est vraiment absurdement impressionnant
Avant de sortir les tournevis de précision, mieux vaut aussi connaître les inconvénients. Une fois modifiée, la montre peut devenir ridiculement chaude au soleil, l’opération peut être salissante et, dans certains cas, certains mécanismes ou fonctions peuvent être endommagés. Mieux vaut d’abord voir comment d’autres s’y sont pris
J’aimerais mettre un bracelet fitness à l’intérieur du boîtier d’une F91W ou d’une W59
Dans ce genre de montre, il y a généralement un oscillateur à quartz, et la petite capsule pourrait être écrasée tandis que l’huile pourrait amortir les vibrations. Ils ont donc peut-être utilisé un circuit RC calibré au laser, qui aurait pu être moins cher et plus résistant à la compression
J’ai la légendaire GW-5000U, et je suis surpris de voir que des alternatives moins chères sont aussi bonnes que la 5000U
Je me demande s’il existe, en dehors de Casio, des marques qui fabriquent des montres aussi excellentes