Utilisation de l’em dash (—), de l’en dash (–) et du trait d’union (-)

 (merriam-webster.com)
1 points par GN⁺ 2025-03-28 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • L’em dash (—) sert à insérer une explication complémentaire dans une phrase ou à développer ce qui précède, et peut créer une transition plus marquée qu’une virgule, un deux-points ou des parenthèses
  • Il s’emploie aussi quand la parole s’interrompt brusquement ou quand le fil de la pensée change de direction, donnant au déroulé de la phrase une forte sensation de séparation
  • L’en dash (–) signifie « de… à…, inclus » entre des dates, heures, pages ou années, et indique aussi des relations de liaison, de frontière ou d’opposition entre des noms
  • Le trait d’union (-) sert à relier les éléments des mots composés, à séparer préfixes et suffixes, à couper un mot en fin de ligne, à représenter un bégaiement et à épeler lettre par lettre ; il apparaît plus souvent que les tirets dans les textes réels
  • Les espaces autour de l’em dash varient fortement selon les styles éditoriaux : les journaux et magazines grand public en mettent souvent, tandis que les livres et revues le collent généralement au texte

Rôle de base de l’em dash (—)

  • L’em dash ajuste le flux de la phrase à des endroits similaires à ceux d’une virgule, d’un deux-points ou de parenthèses
    • Comme les virgules et les parenthèses, il sépare dans la phrase des exemples, des groupes explicatifs, des descriptions ou des faits complémentaires
    • Comme le deux-points, il peut faire suivre ce qui précède d’une proposition qui l’explique ou le développe

Changement de flux dans la phrase et interruption de parole

  • Il marque un changement soudain quand la structure de la phrase prend brusquement une autre direction
    • Exemple : il s’insère dans une phrase au point où l’on passe à une pensée ou une réaction différente de ce qui précède
  • Il indique aussi les situations où la parole est interrompue, ou où la personne qui parle est confuse ou hésitante
    • Exemple : dans That is—I suppose it is concerning., il se place là où le flux de la parole se brise

Em dash à la place d’une virgule, de parenthèses ou d’un deux-points

  • L’em dash peut remplacer des virgules ou des parenthèses quand on veut mettre en avant une information complémentaire ou attirer l’attention du lecteur
    • Une information encadrée par des virgules est celle qui reste la plus proche de la phrase environnante
    • Une information entre parenthèses est celle qui est la plus distante de la phrase environnante
    • Une information encadrée par des em dashes entretient une relation intermédiaire
  • Il peut introduire ou isoler une définition ou une liste
    • Exemple : three kinds of croissants—plain, almond, and chocolate—
  • Quand la proposition qui suit explique, résume ou développe celle qui précède, il peut relier les propositions à la place d’un deux-points ou d’un point-virgule
  • Il isole aussi les exemples et informations complémentaires commençant par des expressions comme for example, namely ou that is
    • C’est utile lorsqu’il faut une rupture plus marquée qu’avec une virgule, ou pour rendre la structure de la phrase plus claire
  • Il peut aussi servir à ajouter une phrase récapitulative après une énumération de mots ou de groupes de mots
  • À la fin d’une citation qui ne fait pas partie du corps du texte, un tiret peut précéder le nom de l’auteur ou de la source
    • Il peut apparaître juste après la citation ou à la ligne suivante

Avec d’autres signes de ponctuation

  • Quand un em dash occupe un emplacement où une virgule pourrait se trouver, la virgule est omise
  • Si le contenu complémentaire placé entre une paire d’em dashes se termine par un point d’exclamation ou d’interrogation, ce signe reste à l’intérieur des tirets
  • On peut utiliser un tiret dans des parenthèses, ou des parenthèses dans des tirets, pour marquer des insertions imbriquées
    • Si le deuxième tiret arrive juste avant la parenthèse fermante, ce deuxième tiret est omis
    • La parenthèse fermante, elle, n’est pas omise

Usages de l’en dash (–)

  • L’en dash a environ la longueur d’un N majuscule et, comme il est difficile à saisir pour l’utilisateur moyen d’un clavier, il apparaît surtout dans les textes composés typographiquement
    • Dans du texte ordinaire, le trait d’union le remplace parfois
  • Entre des nombres, dates, heures ou pages, il signifie « de… à…, inclus »
    • Exemple : August 1–August 31
    • Exemple : 6:00 a.m.–6:00 p.m.
    • Exemple : pages 128–34
    • Exemple : 2007–2019
  • Dans ces expressions, il n’est pas nécessaire d’ajouter des mots comme from ou between
    • open 6:00 a.m.–6:00 p.m. peut se lire « between 6:00 a.m. and 6:00 p.m. » ou « from 6:00 a.m. to/until 6:00 p.m. »
  • Quand l’un des éléments d’un adjectif composé est lui-même un composé de deux mots, l’usage formel permet d’employer un en dash à la place d’un trait d’union
    • Exemple : the pre–Websterburg Bakery era
    • Avec un trait d’union, comme dans pre-Websterburg Bakery era, on risque de donner l’impression que pre ne se rattache qu’à Websterburg, même si les lecteurs ont peu de chances d’être réellement déroutés
  • Entre des noms commençant par une majuscule, il remplace to ou marque une relation de liaison, de frontière, de traité ou d’opposition
    • Exemple : a Springfield–Websterburg train
    • Exemple : the pie–cake divide

Deux et trois em dashes

  • Le two-em dash —— marque des lettres manquantes à l’intérieur d’un mot, et plus rarement un mot manquant
    • Exemple : Ms. M——
  • Le three-em dash ——— sert à l’emplacement d’un mot ou d’un nombre manquant ou inconnu à compléter
    • Exemple : a bakery in ———

Usages du trait d’union (-)

  • Le trait d’union apparaît plus souvent dans les textes que l’em dash ou l’en dash, et il a plusieurs usages
  • Le trait d’union relie les éléments des mots composés
    • Exemple : a baker-owner
  • Dans certains mots, il sépare le préfixe, le suffixe ou un élément médian du reste du mot
    • Exemple : pre-bakery
    • Exemple : bread-like
    • Exemple : jack-o'-lantern
  • Entre des nombres et des dates, il remplace parfois l’en dash pour signifier « de… à…, inclus »
    • Exemple : pages 128-34
    • Exemple : 2007-2019
  • Il sert à couper un mot en fin de ligne
    • Exemple : Webster- puis, à la ligne suivante, burg
  • Il peut séparer des lettres ou des syllabes pour produire un effet de bégaiement, de sanglot ou de parole hachée
    • Exemple : M-m-mabel
  • Le trait d’union s’emploie aussi pour épeler un mot lettre par lettre
    • Exemple : c-l-o-s-e-d

Formalité et styles d’espacement

  • L’em dash est parfois considéré comme une alternative moins formelle au deux-points et aux parenthèses, mais il est en réalité utilisé dans de nombreux types d’écrits, y compris les plus formels
  • Le choix du signe de ponctuation relève plutôt de la préférence personnelle
  • Le traitement des espaces autour de l’em dash varie selon les médias
    • La plupart des journaux mettent des espaces avant et après le tiret
    • Beaucoup de magazines grand public font de même
    • La plupart des livres et revues collent l’em dash au texte des deux côtés
    • Le site web de Merriam-Webster privilégie, dans le corps du texte, le style sans espaces autour du tiret

À lire aussi

1 commentaires

 
GN⁺ 2025-03-28
Avis sur Hacker News

  • Une distinction facile à retenir : le trait d’union relie, le tiret demi-cadratin indique une plage, le tiret cadratin marque une rupture
    Le trait d’union relie des mots composés ou des numéros, comme double-decker, cut-and-dried, 212-555-5555, tandis que le tiret demi-cadratin crée une plage qui inclut non seulement les deux extrémités, mais aussi tout ce qui se trouve entre les deux, comme dans Boston–San Francisco flight ou 10–20 years
    Le tiret cadratin sert à interrompre une phrase ou une pensée, comme dans What the—! ou A paragraph should express one idea—but rules are made to be broken
    Unicode comprend à l’origine le trait d’union-moins ASCII U+002d, le trait d’union dédié U+2010, des traits d’union fonctionnels comme le trait d’union conditionnel ou insécable, le signe moins dédié U+2212, ainsi que des variantes de moins en indice/exposant
    Il existe aussi le figure dash ‒ U+2012, aligné sur la largeur des chiffres, le two-em dash ⸺, le three-em dash ⸻, et la barre horizontale ―, utilisée comme des guillemets

    • Si le tiret cadratin sert à interrompre une phrase ou une pensée, certains guides de style recommandent espace + tiret demi-cadratin + espace, et je préfère aussi cette solution
      C’est parce que certains logiciels ne traitent pas correctement le tiret cadratin comme séparateur de mots, ce qui rend la sélection par double-clic peu pratique
      Par exemple, je me souviens que certains modèles de Kindle surlignaient les deux mots autour d’un tiret cadratin même quand on n’en sélectionnait qu’un, ce qui rendait l’usage du dictionnaire assez agaçant
    • En mathématiques, on préfère le signe moins dédié U+2212 au trait d’union-moins U+002d
      C’est parce que, dans la plupart des polices, les deux ont un aspect différent ; je me demande s’il existe aussi des cas où il vaudrait mieux préférer le trait d’union dédié U+2010 au trait d’union-moins
    • Je ne suis pas anglophone natif, mais il me semble qu’en anglais on utilise aussi ;
      Pour moi, le point-virgule semble remplir le même rôle que le tiret cadratin ; j’ai découvert le tiret cadratin avec ChatGPT et je ne l’avais jamais vu auparavant
    • Quand on parse des CSV provenant de plusieurs sources, ces différences de caractères créent des problèmes assez intéressants
      Il m’est arrivé de tomber sur des nombres contenant un caractère comme U2010 là où il aurait dû y avoir un trait d’union-moins
      Quelqu’un avait sans doute copié un nombre négatif depuis un document utilisant un symbole de remplacement, puis l’avait collé dans le destructeur de données préféré de tout le monde, Excel ; Excel l’a interprété comme une chaîne, et c’est arrivé tel quel dans les systèmes en aval
      Excel est parfois réjouissant, mais parfois c’est un vrai fléau, et même dans les banques, il reste encore une quantité étonnante de manipulation manuelle des données
      On pourrait croire que tout est automatisé aujourd’hui, mais il arrive que des tâches manuelles pénibles effectuées régulièrement soient considérées comme moins coûteuses que leur automatisation
    • Quand des polices qui distinguent mal les différents caractères s’en mêlent, il devient difficile de mesurer à quel point cette confusion s’est aggravée

  • La plupart des claviers d’ordinateur n’ont pas de touche pour le tiret cadratin ; du coup, au lieu de taper ALT+0151 à chaque fois, j’ai toujours utilisé deux traits d’union -- à la suite
    Utiliser parfaitement le tiret cadratin, le tiret demi-cadratin et le trait d’union me semble être le signe le plus évident d’un texte écrit par un LLM
    Ça pourrait aussi servir à dater approximativement des textes sur Internet en général ; j’ai l’impression que les vrais tirets cadratins étaient rares avant 2022

    • Ce critère peut être biaisé par le fait que macOS fournit des raccourcis clavier
      Par exemple, je fais partie de la génération Z, et pourtant j’essaie depuis longtemps d’utiliser les bons caractères de tiret au bon endroit ; avec un Mac, c’est beaucoup plus simple
      Bien sûr, même en tenant compte du système d’exploitation, cela peut rester statistiquement utile, mais je trouve un peu triste que mes textes écrits par un humain échouent au test de Turing
    • Il suffit d’installer une fois pour toutes une disposition de clavier avec un vrai support typographique
      À l’ère d’Unicode et du rendu des polices d’emoji en couleur, il est dingue que le monde entier utilise encore des claviers de machine à écrire à peine retouchés
      En plusieurs décennies, les seuls changements ont été des choix à la Microsoft : touche logo Windows, touche d’alimentation, touches multimédias, touches avec les logos IE et Outlook
      IBM a défini provisoirement les touches adaptées à un ordinateur de bureau mono-utilisateur, et comme des scancodes inattendus pouvaient produire de mauvais résultats dans le BIOS ou les programmes, tout le monde les a copiées telles quelles
      Ensuite, Windows est devenu le système par défaut de la plupart des ordinateurs, et Microsoft a fortement poussé l’internationalisation en créant de nombreuses dispositions nationales et pages de code, parfois en contradiction avec les normes nationales
      Le plus important, c’est que même les pages de code mono-octet contenaient déjà des signes typographiques de base et qu’on pouvait les utiliser depuis 30 ans, mais qu’ils n’ont pourtant pas été ajoutés à la plupart des dispositions de claviers physiques
      Je me demande si c’était pour donner à Word une image plus haut de gamme et faire sentir qu’il fallait Word pour produire un « vrai document », ou si les programmeurs traitaient les caractères non ASCII comme des constantes de balisage de données libres qui « n’apparaîtraient jamais dans du texte brut »
    • Sur Mac, Alt+hyphen ou Alt+Shift+hyphen donne le tiret demi-cadratin/le tiret cadratin
      C’est assez subtil pour qu’on puisse l’ignorer, mais beaucoup de gens, moi compris, utilisent le tiret cadratin depuis bien avant 2022
    • Pendant 15 ans, j’ai recherché em dash sur Google pour le copier-coller depuis les résultats, bien avant les LLM
    • Avant 2022 déjà, dans certains recoins du monde, des gens prêtaient attention au bon usage de tous les caractères de type tiret et s’en servaient
      Les LLM ont sans doute appris en ingérant ce genre de documents

  • J’ai décidé de ne pas me soucier de ce genre de choses
    À l’avenir aussi, je n’utiliserai qu’un seul tiret, et je ne vois absolument aucune raison d’utiliser les deux autres

    • C’est la position que je cherchais
      Le signe moins, le trait d’union et les tirets em/en utilisent tous le même caractère -
      C’est facile à saisir, il n’y a pratiquement aucune différence de sens ou de lisibilité, et je n’ai pas envie de perdre du temps à distinguer des variantes de petits traits horizontaux qui diffèrent de quelques pixels en longueur
    • Je vote pour ça
      Une différence de moins de 1 mm dans la longueur d’un tiret n’apporte ni sens supplémentaire ni clarté, et vous ne me ferez pas changer d’avis là-dessus
      Même à la main, à moins de l’exagérer énormément en l’allongeant, on ne peut pas vraiment les distinguer de façon cohérente
    • Je suis d’accord pour dire que le tiret en ne sert à rien et qu’il pourrait disparaître
      Mais le tiret em, c’est différent
      Au-delà de la convention, la principale raison pour laquelle je veux utiliser le tiret em, c’est la clarté de son rôle
      Le trait d’union est déjà un caractère surchargé, beaucoup utilisé pour indiquer des plages et relier des mots composés, et aucun de ces deux usages ne correspond à une pause à l’oral
      Si on lisait un trait d’union à voix haute, il faudrait simplement enchaîner
      Le tiret em est plus proche des parenthèses, de la virgule ou du point-virgule, et contrairement au trait d’union, il marque une rupture significative dans la phrase
      Si je pouvais choisir, je prendrais un autre caractère pour remplacer le tiret em, peut-être le souligné, mais c’est un autre débat
    • Il n’y a qu’un seul tiret, et c’est celui qui a une touche sur mon clavier
      Signe moins, trait d’union ou autre usage, j’utilise celui-là pour tout
      Quand MS Word le remplace automatiquement par autre chose, je ne sais même pas ce qu’il fait et ça ne m’intéresse pas, donc je reviens toujours en arrière en râlant
    • La longueur du signe en elle-même ne m’intéresse pas, mais cette idée m’a été utile pour gérer les parenthèses dans les parenthèses
      Comme j’écris beaucoup de détails, il m’arrive souvent de remettre des parenthèses à l’intérieur de parenthèses, et mon instinct de développeur réclame deux parenthèses fermantes, mais visuellement c’est bizarre et beaucoup trop nerd
      Utiliser un tiret em à la place est sans doute tout aussi nerd
      L’idée est d’utiliser un tiret pour marquer une incise à l’intérieur d’une incise entre parenthèses, et l’inverse fonctionne aussi

  • Robert Bringhurst préfère le tiret en pour marquer une coupure dans un groupe de mots
    « Le tiret em est la norme du XIXe siècle et figure encore dans de nombreux guides de style éditoriaux, mais il est trop long pour être utilisé dans une bonne police de texte. Comme les espaces excessifs entre les phrases, il appartient à l’esthétique typographique victorienne, rembourrée et corsetée »
    « Lorsqu’on l’utilise comme marqueur de groupe – comme ceci – on place une espace normale de mot de chaque côté du tiret en »
    ¹https://archive.org/details/isbn_9780881791327/page/80/mode/...

    • Je suis en train de relire The Elements of Typographic Style, et c’est l’un des rares livres dont j’ai volontairement acheté l’édition papier ; il est vraiment magnifique
      Je suis entièrement d’accord pour dire qu’un tiret en avec des espaces est bien meilleur qu’un tiret em
      Je n’aime pas la façon dont le tiret em semble coller le mot précédent au mot de la proposition suivante
      He left – no explanation. est mieux que He left—no explanation., et left—no donne l’impression d’être étrangement collé plutôt que de séparer deux segments différents
    • Comme marqueur de groupe, on utilise un tiret en avec espaces, comme – thus –, tandis que le tiret em s’emploie généralement sans espaces, comme —thus—
      Au moins dans cette police, le tiret em sans espaces paraît plus petit
      Là où j’aurais autrefois utilisé des parenthèses, j’en suis venu à marquer les incises avec des tirets, comme dans dash offsets—just as an aside—, et j’ai l’impression que cela perturbe moins le flux de la phrase
    • Je vois cette façon de faire comme un style britannique, par opposition au style américain
      Ici, elle semble plus courante, et je la préfère clairement aussi
    • Jusqu’à il y a deux semaines, je ne savais même pas que le tiret en s’utilisait avec les nombres, et je pensais que c’était le rôle du tiret em
      Pour moi, le tiret em est trop long et laid
    • En Allemagne, on fait comme ça
      On n’utilise pas le tiret m à l’américaine, mais un tiret N entouré d’espaces

  • Quand on compose des nombres, le trait d’union-signe moins de base /-/ U+2D paraît maladroit ; il faut donc utiliser le signe moins /−/ U+2212
    Par exemple It is −1 °C vs. -1 °C., et le bon signe moins a aussi la même chasse que le plus : − vs. +
    Plus rarement, si l’on a besoin d’un substitut de la même largeur qu’un chiffre, on peut utiliser le tiret numérique /‒/ U+2012 ou l’espace numérique U+2007
    Exemple : Guess the PIN: 1‒34.

  • C’est un peu hors sujet, mais je suis devenu assez convaincu que voir un tiret em est un très fort indice que le texte a été généré par IA
    ChatGPT utilise presque toujours des tirets em, et même si c’est probablement plus courant dans les textes universitaires, c’est devenu vraiment fréquent aussi sur des forums comme Reddit

    • Depuis que je me suis pris de passion pour J. D. Salinger vers 2002, j’utilise beaucoup le tiret em
      Pour la même raison, j’emploie aussi incidentally, et depuis que j’ai beaucoup lu DFW il y a quelques années, j’utilise souvent Nb
      Je lui ai aussi emprunté ces tournures très précises qu’il construit souvent avec which
      Avant les LLM, si le tiret em indiquait quelque chose, c’était généralement le signe d’une personne qui lisait des livres et faisait attention aux détails
    • C’est surtout un phénomène de Baader-Meinhof
      Vous venez de le découvrir, donc vous commencez maintenant à le remarquer
    • Il existe aussi des gens ordinaires soigneux dans leur écriture
      Je ne sais donc pas si c’est un bon test pour déterminer si un texte vient d’un LLM
      Quelqu’un peut utiliser un LLM pour corriger l’orthographe ou la grammaire, et il peut aussi être fréquent qu’un LLM remplace des tirets en par des tirets em
    • J’ai vu et utilisé régulièrement des tirets em au cours des 20 dernières années
      Si votre lecture et votre écriture sont surtout limitées aux réseaux sociaux, cette tendance peut sembler réelle dans ce contexte restreint
      Mais le tiret em n’a rien de nouveau, et il fait partie de la bonne écriture depuis des décennies

  • Si l’on parle aujourd’hui de « composition avant la machine à écrire », il y a aussi le point de suspension …
    Au moins, on a désormais des touches dédiées O/0, l/1, mais on voit encore beaucoup de guillemets "straight" au lieu des « guillemets intelligents » produits par Microsoft Word
    C’est pareil pour les tirets, et il est important de savoir qu’il existe aussi un caractère dédié pour le point de suspension
    Ce caractère a généralement un espacement entre les points un peu plus large que ..., et par définition il n’y a pas de retour à la ligne entre les points
    On voit encore des cas où (C) est utilisé au lieu de ©
    Cela n’a pas une grande incidence sur la lisibilité, mais les gens peuvent remarquer qu’un document ou une page a été composé avec plus d’attention aux détails qu’un autre, même s’ils n’arrivent pas à en identifier précisément la raison

  • Dans spans pages 128–34, je me demande qui omet le 1 du deuxième nombre
    C’est vraiment horrible

    • Je me demande qui laisserait le 1
      On écrit pages 1,003–4 plutôt que de tout taper comme 1,003–1,004
      Cela s’applique de la même manière aux nombres à deux ou trois chiffres, comme dans pp. 1,899–902 ; c’est la pratique standard, et on peut même dire que c’est plus clair
      Je ne l’ai toutefois vu que pour des plages de pages, et je ne sais pas si cela se fait aussi pour des plages d’années comme 1984–5 ou 1989–92
      Dans le monde universitaire, on manipule constamment des plages de pages, mais on voit beaucoup moins souvent des plages d’années, quelle qu’en soit la forme
    • Quand je corrigeais un ouvrage universitaire publié par une grande presse universitaire, on m’a demandé de faire cela dans la bibliographie
      Mes collègues étaient tous médecins et avocats, et comme ils ne connaissaient que Word, ils saisissaient les références à la main
    • Si ça va de 124 à 127, je me demande si vous taperiez vraiment 124–127, ou plutôt 124–7

  • Il y a quelques années, j’ai lu Hyphens and dashes de Butterick, et ça m’est resté
    Maintenant, j’utilise souvent correctement les traits d’union, les en dashes et les em dashes, et j’ai même mémorisé les séquences de saisie Unicode pour les taper naturellement sous Linux avec Ctrl-Shift-U
    https://practicaltypography.com/hyphens-and-dashes.html

    • J’allais poster le même lien
      Ce livre est excellent et très affirmé dans ses opinions, et il m’a clarifié plusieurs notions de typographie

  • Les em dashes sans espaces autour sont des reliques tellement laides que ça me hérisse sans fin, et c’est objectivement faux
    L’objet tiret fait partie de la phrase, pas des deux mots qu’il sépare

    • Les em dashes avec des espaces prennent beaucoup trop de place
      À ce compte-là, autant utiliser un en dash, et la solution parfaite est de l’entourer d’espaces fines