OpenAI rachète la startup de matériel IA de Jony Ive, « io », pour 6,5 milliards de dollars

• OpenAI a racheté la startup d’appareils IA « io », cofondée par Jony Ive, dans le cadre d’une transaction en actions d’environ 6,5 milliards de dollars
• Il s’agit de la plus importante acquisition de l’histoire d’OpenAI, qui met la main sur l’équipe de Jony Ive et d’anciens designers d’Apple et crée une unité dédiée au développement de matériel IA
• Ive a déclaré que « les 30 dernières années d’expérience menaient à ce moment », et Altman a indiqué qu’un produit de la plus haute qualité de l’histoire du matériel grand public verrait le jour
• Les deux parties développent actuellement un appareil IA d’un genre entièrement nouveau, avec un lancement visé pour 2026, et 55 collaborateurs clés de io rejoignent OpenAI
• LoveFrom restera indépendant tout en pilotant l’ensemble du design d’OpenAI, et Altman a souligné la nécessité d’une nouvelle définition de l’interface graphique pour l’IA

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OpenAI rachète la startup IA « io » de Jony Ive

Aperçu de l’acquisition

• OpenAI a racheté la startup de matériel IA « io », cofondée par Jony Ive, dans le cadre d’une transaction en actions de 6,5 milliards de dollars
• Cette opération, la plus importante de l’histoire d’OpenAI, intervient alors que l’entreprise détenait déjà 23 % du capital et en prend désormais le contrôle total
• io compte de nombreux designers ayant dirigé la conception de l’iPhone, de l’iPad et de l’Apple Watch chez Apple
• Grâce à cette acquisition, OpenAI crée une organisation dédiée au développement de matériel spécifiquement conçu pour l’IA, qu’Altman décrit comme « la naissance d’un nouveau form factor informatique »

La collaboration entre Jony Ive et OpenAI

• Lors d’un entretien avec le CEO d’OpenAI, Altman, Ive a expliqué que « cette collaboration représente l’aboutissement de toute [sa] carrière »
• Altman a salué le retour d’Ive en affirmant qu’il s’agissait d’une décision dont Steve Jobs aurait été fier
• Ive et Altman travaillent ensemble depuis deux ans, en échangeant sur de nouvelles idées d’appareils
• Tous deux estiment que les frustrations actuelles du marché nourrissent l’attente d’une nouvelle forme de produit

Composition de l’équipe io et plans produits à venir

• Avec cette acquisition, OpenAI récupère environ 55 experts en matériel, logiciel et fabrication
• io a été fondée avec pour objectif de concevoir du matériel pour une époque où l’intelligence artificielle atteindra des capacités cognitives de niveau humain
• Ive a précisé que, « tout comme l’iPhone n’a pas remplacé l’ordinateur portable, notre premier produit ne remplacera pas non plus le smartphone »
• Le premier produit est prévu pour 2026 et vise une catégorie entièrement nouvelle

La relation avec LoveFrom

• LoveFrom, le studio de design fondé par Ive après son départ d’Apple, restera indépendant tout en collaborant avec OpenAI
• LoveFrom conservera ses contrats existants avec des clients comme Ferrari et Airbnb, mais ne prévoit pas d’accepter de nouveaux grands projets
• L’équipe de LoveFrom participera aussi à l’amélioration de l’UI/UX logicielle d’OpenAI, y compris l’interface de ChatGPT
• Le rôle de LoveFrom chez OpenAI évoque une atmosphère proche des débuts d’Apple en matière d’innovation produit

Relation avec Apple et impact sur le marché

• Ive fut autrefois le « partenaire spirituel » de Steve Jobs, et cette collaboration symbolise le manque de compétitivité d’Apple dans l’IA
• Aujourd’hui, Apple intègre ChatGPT d’OpenAI dans ses propres fonctionnalités IA afin de compenser l’absence d’une plateforme IA maison suffisamment aboutie
• Cette acquisition annonce une intensification de la concurrence sur le marché des appareils IA, face notamment aux lunettes intelligentes Ray-Ban de Meta
• Il est souligné que l’approche se différenciera des tentatives ratées comme le « Humane AI Pin » ou le « Rabbit r1 »

Autres informations

• Parmi les cofondateurs de io figurent Scott Cannon, Evans Hankey et Tang Tan, tous anciens d’Apple
• Peter Welinder, vice-président produits chez OpenAI, supervisera la nouvelle division matériel
• La CEO d’Instacart, Fidji Simo, rejoint OpenAI en tant que CEO du développement applicatif et reportera directement à Altman
• Altman a déclaré que « l’interaction avec l’IA n’en est encore qu’au stade terminal » et qu’il faut définir l’interface utilisateur de nouvelle génération

Conclusion

• Cette acquisition constitue une manœuvre stratégique par laquelle OpenAI entre véritablement dans le matériel, tout en s’attachant une figure emblématique d’Apple et son équipe pour définir un nouveau standard d’appareil à l’ère de l’IA
• Ive a décrit ce moment en disant que « le travail le plus important commence maintenant », évoquant une ambiance rappelant l’époque d’Apple avant l’iPod et l’iPhone

[dongho42]

Quand on pense à la Magic Mouse et à la Touch Bar... :thinking_face:

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Une acquisition de vibe. À force de ne suivre que l’ambiance, ça risque de mal finir.

[cnaa97]

Mais quel avenir ont-ils donc entrevu pour faire un tel choix…

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Après le récent rachat de Windsurf, voilà encore ce genre de mouvement. OpenAI semble dépenser des sommes colossales alors même qu’on a l’impression qu’ils manquent déjà d’argent pour l’entraînement des modèles. Ils ont aussi déjà laissé entendre qu’un financement supplémentaire serait nécessaire pour rester compétitifs, ce qui peut se lire comme une tentative de devenir une entreprise tellement énorme qu’elle serait « too big to fail ». Mais tant qu’ils n’ont pas construit un véritable avantage concurrentiel solide, j’ai du mal à croire que cette stratégie fonctionnera vraiment.
  • OpenAI a annoncé qu’il n’y aurait plus de LLM « GPT-5 » au sens strict, et que ce qu’ils appelleront désormais « GPT-5 » sera une fusion de plusieurs modèles comme 4o, dalle, des modèles vidéo, etc. Rien que ça donne l’impression qu’ils ont clairement atteint une limite sur le plan de l’intelligence. Avec ce type d’acquisitions en plus, on sent une fébrilité de plus en plus extrême.
  • D’après l’article, une grande partie des 5 milliards de dollars prend la forme d’un échange d’actions OpenAI. Donc ce n’est pas forcément une dépense en cash.
  • J’ai le pressentiment que la plupart de ces acquisitions finiront par se retourner contre OpenAI. Par exemple, je n’arrive pas du tout à croire qu’un produit matériel valable sortira de ces investissements dans un délai raisonnable. Je serais ravi d’avoir tort, mais il faudrait des arguments solides.
  • Même Windsurf a vu sa valeur chuter fortement après son acquisition. Je me demande ce qu’il adviendra des prochaines.
  • On peut aussi se demander à quoi d’autre servirait tout cet argent. Ils lèvent des milliards comme si l’AGI arrivait demain, juste pour devenir un méga-monopole et avaler toute la concurrence. On dirait que plus personne ne parle vraiment d’AGI maintenant.
• Quelqu’un avait déjà fait remarquer sur Hacker News que l’immense succès de Jony Ive était peut-être aussi dû à la présence de Steve Jobs comme « éditeur » à ses côtés. Depuis la mort de Jobs, Ive n’a plus eu cette figure près de lui. Reste à voir si Sam Altman ou OpenAI pourront jouer ce rôle.
  • C’est exactement le pouvoir quasi mirage du « leadership ». Un grand leader permet souvent non seulement aux gens très talentueux, mais aussi aux gens ordinaires, de donner le meilleur d’eux-mêmes ; à l’inverse, un mauvais leader peut gâcher même les meilleurs talents du monde.
  • Quand on regarde la carrière de Ron Johnson des Apple Store après son départ d’Apple, on se dit vraiment qu’il faudrait une assurance sur les personnes clés. Cette acquisition revient aussi, en pratique, à faire un énorme pari sur la réputation d’une seule personne, même s’il y a bien sûr des ingénieurs et d’autres talents autour. Avec l’exemple de l’échec de Johnson, le « key man risk » devient un vrai sujet très concret.
  • Je me demande même si Ive rejoint réellement l’acquisition.
  • J’ai l’impression qu’en dehors du fait d’être tous deux issus d’un milieu privilégié, ni Ive ni Altman n’ont quelque chose d’aussi exceptionnel qu’on le prétend. L’époque et les tendances sociales qu’ils incarnaient se sont désormais éloignées de beaucoup de gens. Si Ive avait encore vraiment la réputation qu’il avait autrefois dans l’industrie, il n’aurait sans doute pas collaboré avec une entreprise obligée de dépendre de Microsoft. La stratégie de Sam ressemble elle aussi à une tentative marketing de capitaliser sur l’image gagnante des années 2000-2010. Les génies d’OpenAI sont déjà partis, et l’entreprise n’est plus qu’une autre big tech, selon cette lecture.
• Je réfléchis à un moyen de parler en permanence avec ChatGPT. L’idée d’io serait qu’il suffit d’un micro, d’un haut-parleur et d’une connexion permanente à ChatGPT. En particulier, il faudrait pouvoir murmurer ou parler sans voix dans les espaces publics, et ce genre de fonction semble encore rare. Si c’était un appareil porté à l’oreille, il pourrait reconnaître un langage silencieux en combinant des données musculaires et sonores. J’imagine que leur objectif est en réalité de bâtir leur propre OS reposant sur des modèles cloud.
  • Liste de prédictions plus concrète :
    1. des écouteurs capables de lire un langage silencieux à partir des mouvements de la mâchoire et des muscles autour de l’oreille
    2. un laptop dont le modèle IA est lui-même l’interface, autrement dit un AI OS en pratique
    3. un appareil de poche minimaliste dont l’essentiel de l’OS tourne dans le cloud
    4. une puce basse consommation pour de l’IA locale performante, intégrable dans n’importe quel objet
    5. un format de type clip à accrocher sur les vêtements
    6. la tablette parfaite en verre plat sortie d’un film, même si personnellement je n’espère pas cette forme
    7. un environnement intelligent utilisant les micros, capteurs, haut-parleurs et écrans répartis dans toute la maison
  • Merci pour cette liste. Mais je me demande si nous ne sommes pas déjà devenus esclaves de la productivité. Il y a bien des gens comme certains CEO ou médecins pour qui ce serait vraiment utile, mais moi je ne suis qu’un employé de bureau ordinaire d’âge moyen. Il y a aussi de petits plaisirs dans l’inefficacité, et je ne suis pas sûr que cette inefficacité soit réellement un problème.
  • Au final, cette combinaison de fonctions mène vers un casque AR. Google, Meta et d’autres ont tous essayé, et tous ont échoué. C’est trop gros et inconfortable. Carmack disait aussi que pour que la VR/AR se diffuse vraiment, l’équipement doit d’abord atteindre la taille de lunettes de natation, puis plus tard celle de vraies lunettes. Si quelqu’un comme Ive pousse dans cette direction, c’est peut-être envisageable.
  • Je me demande quel serait le cas d’usage concret pour parler à ChatGPT dehors. En me promenant dans un parc ou en mangeant, j’ai presque du mal à imaginer la valeur d’une IA qui me parle en continu dans la tête.
  • Partage d’expérience après quelques semaines avec une solution du type n°5, comme le pendentif de Limitless.ai. Je trouvais fascinant d’avoir en permanence un appareil accroché aux vêtements qui enregistre et transcrit, mais au bout d’environ un mois, je me suis aperçu que j’oubliais sans arrêt de le prendre. Au final, je n’y vois pas encore beaucoup de valeur. Tout le monde a déjà un micro dans sa poche, c’est-à-dire son smartphone, donc je me demande vraiment pourquoi il faudrait un autre micro. C’est un gadget sympa, mais ça ressemble aussi à un dispositif d’écoute, ce qui met un peu mal à l’aise. Et si la valeur produit n’est pas assez forte pour les consommateurs, on peut craindre que ça finisse en vente de données et publicité.
  • J’utilise déjà en public l’entrée micro dans l’app ChatGPT. Si je parle tout bas, presque en chuchotant, avec le téléphone près de moi, au-delà de 3 pieds (environ 1 mètre), on n’entend pratiquement rien, et la synthèse vocale fonctionne quand même très bien.
• Je me demande si OpenAI sait vraiment comment étendre la fenêtre de contexte sans explosion des coûts. Sinon, on a l’impression que Google va encore tout rafler. Ce que je veux vraiment, c’est quelque chose comme Gemini 2.5 pro preview, capable de mettre les fichiers directement en mémoire. Tous les trucs de compression et autres astuces, une fois testés en pratique, sont assez décevants, et même 32k tokens d’entrée paraissent déjà limités aujourd’hui. Si OpenAI ne propose pas bientôt du contexte à 10M à bas coût, je suis pessimiste. Google, lui, semble sur le point d’y arriver.
  • Google intègre verticalement tous les éléments : science, puces, infrastructure, etc. À moins qu’ils ne laissent passer l’occasion, ce marché leur appartient.
  • On est exactement au point d’inflexion de la course à l’IA. Si la vraie puissance IA reste le facteur décisif, Google devrait prendre la tête à partir de maintenant. Ils ont leurs propres TPU, leurs data centers, et n’ont besoin d’aucun partenaire externe d’infrastructure comme Oracle ou Softbank. Leur écosystème est aussi très solide avec Android, YouTube, G-Suite, etc. En face, OpenAI a passé ces dernières années à se concentrer davantage sur les produits, et après le départ massif de chercheurs de renom, Altman a réorganisé l’interne, ce qui lui permet maintenant de se focaliser encore plus sur le développement produit. Si le « produit » en lui-même devient une différenciation suffisante, il reste possible qu’Altman sache créer un meilleur produit. Dans ce cas, le rôle d’Ive pourrait avoir du sens. Google, de son côté, traîne une mauvaise réputation quand il s’agit de transformer le développement interne en bons produits.
  • Oui. ChatGPT a récemment ajouté des fonctions de résumé et de mémoire, mais à l’usage, ça laisse plutôt une impression mitigée.
• Cela fait même pas 20 ans que YouTube a été racheté pour 1 milliard de dollars. À l’époque, ça paraissait déjà absurdement cher, mais au moins il y avait des utilisateurs. Ici, même en tenant compte de l’inflation, on est à quatre fois plus. J’ai l’impression qu’on investit surtout dans l’« aura » de la personne qui dirigeait autrefois une équipe célèbre.
  • J’arrive à la même conclusion. C’est vraiment une opération étrange. Ça donne une impression assez désespérée.
  • On peut aussi y voir un cynisme disant que l’argent n’a désormais plus aucun sens.
  • Après le « vibe coding », voici donc les « vibe acquisitions » ?
• J’ai le sentiment qu’une quantité d’argent difficile à imaginer circule dès qu’on appartient au bon réseau relationnel. Mais je me demande vraiment ce qu’a fait l’entreprise d’Ive pour valoir 6,5 milliards de dollars.
  • Même en suivant l’actualité de l’IA de très près, je n’ai absolument aucune idée de ce que fait l’entreprise d’Ive tant que je ne vais pas chercher moi-même.
  • Ça donne une impression de « gigantesque club réservé à quelques-uns ».
  • Au final, selon certains, ils n’ont fait qu’une jolie police de caractères.
  • Si on compare avec des casinos à Las Vegas ou des paquebots de croisière, on parle d’environ 1 à 2 milliards de dollars l’unité. Cette acquisition équivaut à attacher deux paquebots à côté d’un immense casino.
• Sam Altman semble mettre énormément d’énergie à se mettre lui-même en scène. Impression personnelle : je n’aurais jamais envie de travailler avec quelqu’un comme ça. Un lien vidéo précis a aussi été partagé.
  • Au début, je croyais que c’était un tweet agressif, mais c’est bien un post de Sam Altman lui-même. J’ai tenu deux minutes avant d’arrêter. Ce n’est pas seulement de l’exagération verbale, il y a dans la vidéo une ambiance d’auto-admiration assez forte. Qu’il commence déjà par produire des résultats concrets, c’est-à-dire des produits, avant de publier ce genre de vidéo.
  • Cette vidéo ressemble à une mise en scène stratégique destinée aux fans de la mythologie tech de la Bay Area du début des années 2010. Le code étant : « moi aussi, j’adore Steve Jobs comme vous ». Et certains se sont effectivement laissé prendre.
  • J’ai essayé de regarder la vidéo, mais c’était insupportable. Au début j’ai cru à une parodie, ensuite à une vidéo générée par IA, et finalement je n’ai jamais réussi à aller jusqu’au bout.
• Blague sur le fait que l’équipe qui a créé le « Vibe Coding » lance maintenant aussi les « Vibe Acquisitions ».
  • Si l’« ambiance » s’emballe trop, la chute n’est jamais loin.
• Ils rachètent une entreprise sans produit, sans rien de public, sans même site web, et dont le fondateur ne rejoint même pas l’opération. Ce n’est même pas vraiment un acquihire. Cyniquement, ça correspondrait pourtant bien à la mission non lucrative d’OpenAI. Ce secteur reste fascinant à un niveau presque absurde.
  • Le fondateur ne rejoindrait pas l’acquisition ? Que faut-il comprendre ? En réalité, il a été précisé que Sir Jony Ive allait prendre en charge pour OpenAI un travail approfondi de design et de création afin de développer de nouveaux produits.