Avant-propos
- Il ne s’agit ni de donner des conseils ni de raconter une success story, mais d’un recueil d’expériences vécues en toute franchise.
- L’intention est d’encourager le lecteur à ne pas se contenter de lire, mais à essayer concrètement de faire quelque chose par lui-même.
- L’auteur y aborde avec honnêteté ses propres changements, ses contradictions et même des aspects très personnels de son histoire.
Introduction
- Cette histoire n’est pas un mythe de la réussite, mais le récit des frustrations et des tâtonnements vécus en vrai.
- Pendant 2 ans, l’objectif était d’atteindre 500 dollars de revenus mensuels, au prix d’échecs répétés comme de petites réussites.
- En rencontrant toutes sortes de personnes, jusqu’à des clients peu éthiques, l’auteur a aussi réexaminé sa propre éthique et ses valeurs.
Year 0: The Spark
- Un été, chez son père, il commence à apprendre à coder pour tromper l’ennui.
- La rencontre avec un voisin revenu des États-Unis, qui lui parle directement de l’écosystème startup, le stimule fortement.
- Le conseil « apprendre en agissant » change la direction de sa vie et fait naître son rêve de startup.
The next Facebook
- À l’université, persuadé de construire le « prochain Facebook », il développe en secret une app mobile pendant 2 ans.
- Il a peur de révéler son idée et ne tente le marketing qu’en tout dernier.
- En réalité, le service s’arrête en quelques semaines, mais il en tire une première expérience dans un accélérateur de startups.
Going indie
- Dans l’accélérateur, il constate que tout le monde ne parle que d’investissement, sans réel intérêt pour les revenus concrets.
- Il se passionne alors pour l’univers des « indie hackers », qui cherchent des modèles durables plutôt qu’un jeu centré sur la levée de fonds.
- Il décide de tenter plusieurs idées selon cette approche « indie ».
Year 1: Shotgun Strategy
- La première année, il adopte une stratégie « shotgun » : créer rapidement de nombreux produits et les lancer.
- Il les confronte directement au marché, se concentre s’il y a une réaction, sinon passe immédiatement à l’idée suivante.
- En exécutant, itérant et abandonnant, il apprend à mieux comprendre le marché ainsi que ses propres forces et faiblesses.
MMAmatchups
- Il développe et promeut en deux semaines un site de recommandations de matchups pour fans de MMA, mais c’est un échec.
- Le site attire quelques visiteurs et inscrits, sans véritable moteur de croissance.
- Il abandonne vite et passe à autre chose.
February 2018 | MultiNewTab
- Il conçoit à la hâte une extension Chrome qu’il voulait lui-même utiliser, puis la publie.
- Contre toute attente, plus de 100 personnes l’installent, ce qui lui donne un premier petit sentiment de réussite.
- Le fait de voir un logiciel créé de ses mains fonctionner dans le monde réel devient une énorme source de motivation.
March 2018 | TalentShare
- À partir d’une idée née de son vécu — partager des candidats prometteurs mais recalés de peu — il développe une plateforme de recrutement.
- En pratique, personne ne veut partager sa liste de candidats, et le projet se termine avec zéro inscrit.
- Il prend alors conscience de la difficulté d’entrer sur un marché B2B au démarrage.
Finding & quitting a remote job
- Grâce à une mise en relation, il travaille un mois comme développeur WordPress en remote, puis quitte immédiatement le poste, qui ne lui convient pas.
- Il est déçu par un environnement déraisonnable, une rémunération instable et un travail sans vision.
- Il comprend clairement que son vrai but est de créer lui-même quelque chose qui génère des revenus.
April 2018 | RemoteJuniorClub
- Il développe une communauté d’offres d’emploi remote pour développeurs juniors ; quelques utilisateurs arrivent, puis tout stagne.
- Il réalise vite que l’animation d’une communauté en ligne ne lui correspond pas.
- Il décide de revenir à l’essentiel.
My first successful launches
- Parmi les 4 produits lancés au premier semestre, seuls les outils individuels — et non les communautés — suscitent une vraie réaction.
- Il comprend qu’un produit capable d’apporter de la valeur, même à peu d’utilisateurs, compte davantage.
- Fort de cette expérience, il choisit de se concentrer sur des « produits à valeur individuelle ».
May 2018 | GitGardener
- Il publie un simple programme d’auto-commit qui provoque un fort écho.
- Le produit dont il n’attendait rien devient au contraire le plus populaire, et son nombre d’abonnés sur Twitter augmente.
- Il mesure la puissance de la stratégie consistant à publier vite et en public, avec de faibles attentes.
May 2018 | MakerFeed
- Il crée un autre petit site basé sur Twitter et obtient pour la première fois un « Product Hunt #1 » pour l’un de ses produits.
- Le nombre d’utilisateurs et le potentiel de monétisation restent limités, mais sa notoriété dans la communauté progresse.
- À ce stade, il ne se préoccupe pas encore vraiment de monétisation.
Making my first dollar
- Il ajoute des fonctionnalités premium à GitGardener — support des dépôts privés payants — et enregistre ses premiers 50 $.
- Cette monétisation lancée sans attente reçoit un bon accueil sur Twitter.
- Même modeste, le fait de gagner de l’argent avec son propre projet lui procure un grand sentiment d’accomplissement.
Starting to believe
- En mai, les revenus de ses projets atteignent 50 $, et il accumule aussi une première expérience du travail à distance.
- Il prend confiance dans une méthode qui lui correspond : attentes basses, expérimentations rapides, développement en public.
- L’espoir renaît et il décide de tester encore plus vite davantage d’idées.
June and July 2018 | Telemonetize
- Il développe un service complexe qui automatise l’abonnement et le paiement sur des chaînes Telegram ; la promotion fonctionne, mais aucun utilisateur ne suit.
- Malgré une bonne qualité technique, il échoue à trouver une demande de marché et à acquérir des utilisateurs.
- Il comprend qu’achever à tout prix un produit trop ambitieux est inefficace.
Getting praise by my peers
- Il sent qu’il progresse en étant reconnu au sein de la communauté indie hacker.
- Il reçoit les encouragements de mentors du secteur et élargit son réseau.
- Peu à peu, il gagne en assurance dans sa façon de faire.
Focusing on GitGardener and Telemonetize
- Au lieu de lancer encore plus de produits, il décide de se concentrer sur ses premières réussites pour les faire grandir.
- Mais à mesure que la croissance ralentit, son sentiment d’accomplissement diminue.
- Il commence à s’interroger sur ce que signifie « apporter une vraie valeur », au-delà du simple business.
July–September 2018: Pimps, Scammers, Arms Dealers and Pornstars
- Il découvre que la plupart des clients de Telemonetize ne sont pas des personnes éthiques, ce qui le met face à un dilemme.
- La gestion et le support client lui prennent beaucoup de temps, pour des revenus très faibles.
- Comme cette clientèle ne correspond en rien à celle qu’il veut servir, son malaise grandit.
Abandoning GitGardener and Telemonetize
- Après 10 mois, les résultats restent très loin de l’objectif fixé.
- Il abandonne à la fois GitGardener et Telemonetize, avec l’envie de s’attaquer à un « vrai business ».
- Il confirme une fois de plus qu’au-delà de l’idée, la vitesse d’exécution et la boucle de feedback sont essentielles.
October 2018 | CryptoSubscriptions
- Il isole le système de paiement en cryptomonnaie dans un produit séparé et le lance, sans aucune réaction du marché.
- Il constate qu’une technologie complexe, à elle seule, ne garantit pas le succès.
- Il prend pleinement conscience de l’importance d’une vraie demande de marché et d’un business aligné avec ses aptitudes.
November–December 2018 | Epilepsy Blocker
- En développant une extension Chrome techniquement difficile — pour prévenir les crises d’épilepsie — il éprouve une grande satisfaction technique.
- Le jour du lancement, il décroche un premier client payant, mais se heurte ensuite à un blocage dans la communauté et à l’échec de la promotion.
- Il obtient un feedback significatif, tout en butant sur les limites du modèle économique et du marketing.
Year 1 Recap
- La première année, il lance 8 produits et connaît de petits revenus sur 2 d’entre eux.
- Le premier semestre est porté par l’enthousiasme, le second par la fatigue et une lente progression répétitive.
- Il accumule échecs, enseignements et compréhension plus fine des différents types de clients.
Year 2: Sniper Strategy
- La deuxième année, il réduit le nombre de produits, se recentre sur l’existant et oriente sa démarche vers le B2B.
- En réfléchissant à la nature du marché et des clients, il tente une stratégie « sniper ».
- Malgré ce changement de direction, les difficultés restent nombreuses.
January–February 2019 | Epilepsy Blocker
- Même si le développement d’Epilepsy Blocker a été éprouvant, c’est le seul produit qui ait véritablement changé sa vie.
- Il repère un manque réel sur le marché pour les personnes épileptiques et décide de s’y attaquer.
- Après le lancement, il obtient quelques clients payants, mais son audience principale reste composée de développeurs et d’ingénieurs, ce qui fait échouer la monétisation.
Setting north star metrics
- Il définit des indicateurs clés pour chaque produit afin de donner une direction à la croissance.
- Pour GitGardener, il se concentre sur les visiteurs ; pour Telemonetize, sur la rétention ; pour EpilepsyBlocker, sur la notoriété.
- En fixant des objectifs clairs, il cherche à allouer ses ressources plus efficacement.
Hitting $200/month
- Grâce à l’augmentation des utilisateurs payants de GitGardener et Telemonetize, il atteint un MRR total de 200 $.
- Des facteurs externes, comme des changements de politique chez GitHub, jouent en sa faveur.
- Il fait alors l’expérience simultanée de la croissance et de la monétisation sur plusieurs produits.
March–April 2019 | Ouch
- Il réalise que la cible d’EpilepsyBlocker — des patients aux revenus modestes — limite fortement les possibilités de monétisation.
- Comme il se retrouve souvent à le distribuer gratuitement, il commence à mal vivre la démarche commerciale.
- Il ressent avec force la nécessité de passer du B2C au B2B.
A lucky break, at last
- Une startup liée au MIT le contacte et lui fait une proposition d’embauche.
- Ce n’est pas une offre de rachat, mais une vraie reconnaissance de ses capacités de recherche et d’exécution, ainsi qu’un grand tournant comme « plan B ».
- Cela change profondément la perception qu’ont sa famille et lui-même de sa valeur et de sa carrière.
Going B2B With Epilepsy Blocker
- Il démarche différents segments B2B — associations à but non lucratif, cliniques, chaînes de télévision, etc.
- Il se heurte à la réalité du terrain : barrière à l’entrée, indifférence, inefficacité.
- Il y gagne de l’expérience sur les sujets juridiques, le réseau et la vente.
Business meeting with huge TV Channel
- Il parvient à obtenir un rendez-vous avec le CTO d’une grande chaîne de télévision, mais constate une nouvelle fois la difficulté d’une vraie entrée sur le marché.
- À cause des pratiques locales et de limites institutionnelles, aucun accord significatif n’aboutit.
- Il prend conscience, avec lucidité, du marché et des limites de sa propre stratégie.
Clean slate, impostor syndrome
- Derrière le succès apparent de ses produits, il reçoit aussi beaucoup de retours négatifs, notamment autour de questions éthiques.
- Après réflexion, il rend Epilepsy Blocker gratuit, arrête Telemonetize et met aussi GitGardener en pause.
- Fort de ces expériences, il décide d’adopter une nouvelle stratégie centrée sur le B2B.
Going round in circles
- Il souffre d’une grande confusion stratégique — shotgun, sniper, ou entre les deux — et d’un manque de confiance en lui.
- Les échecs répétés alimentent son impatience, son autocritique et son anxiété.
- Le temps passe, il n’a toujours pas atteint son objectif, et l’urgence devient pesante.
July–September 2019: New products rush
- Il enchaîne à grande vitesse le lancement de nombreuses extensions Chrome et services, comme Orthios (monitoring de chatbots), LocalTweetTime, IndieChannels, EpilepsyBlocker for Designers, DuckDuckGoSometimes et Splash Search.
- La plupart n’obtiennent presque aucune réaction utilisateur ni revenus, et certaines fonctionnalités sont rapidement copiées par de grands services.
- Ses interrogations sur ce qui constitue un « vrai business » ne font que s’intensifier.
Enough! Give me some time to think!
- Qu’il produise des idées à la chaîne sans réel sens, ou qu’il s’obsède sur une seule, le résultat se répète.
- Il n’arrive pas à sortir de ce cercle vicieux.
- Il sent qu’il doit redéfinir sa direction.
Taking a step back and reflecting
- À la fin de l’année, il choisit de faire une pause et de revenir sur l’ensemble des résultats et échecs accumulés en 2 ans.
- En analysant les méthodes de réussite des autres, il repense à l’importance du marché, des clients et du feedback.
- Il réalise qu’il lui manque encore la capacité à construire une vision d’ensemble — marché, solution, vision — et s’interroge sur la suite.
2019 Recap
- Après être monté à 200 $, il retombe à 100 $, et ses produits clés sont soit rendus gratuits, soit abandonnés.
- En 2 ans, il n’a pas touché un seul salaire, et sa tentative d’entrée sur le marché B2B échoue également.
- Il vit à la fois des accomplissements, des échecs et des apprentissages, tout en prenant conscience des limites de sa propre manière de faire.
Appendix
- Il espère que son expérience apprendra au moins à quelqu’un ce qu’il ne faut pas faire.
- Même si la suite reste incertaine, il se promet de continuer à essayer en 2020.
- En regardant en arrière depuis 2025, il ajoute que, quels que soient les changements, il veut rester sincère.
1 commentaires
Vu le rythme de la série, on dirait qu’il reste encore un bon moment avant d’arriver au récit de la façon dont il a réellement commencé à gagner de l’argent. Il semble que le service avec lequel l’auteur a effectivement gagné de l’argent soit https://cyberleads.com/. C’est un service d’abonnement payant à une base de données de startups ayant levé de nouveaux financements.