Un homme de Melbourne découvre un vaste réseau de trains miniatures sous sa maison

• Un nouvel acheteur d’une maison à Melbourne a découvert par hasard un grand ensemble de trains miniatures sous son logement
• Lors du processus de vente immobilière, l’existence du réseau de trains miniatures n’avait pas été mentionnée
• Le nouveau propriétaire, Daniel Xu, est ingénieur dans le domaine ferroviaire et passionné de trains
• On estime que ce réseau miniature a été installé il y a environ 60 ans par la famille de l’ancien propriétaire
• Xu prévoit de le restaurer et le moderniser afin d’en faire profiter davantage de personnes à l’avenir

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Un train miniature inattendu découvert sous la maison

• Daniel Xu et son épouse, qui ont acheté une maison dans la banlieue nord de Melbourne, ont découvert après la finalisation de l’achat un vaste réseau de trains miniatures inattendu
• Dans une nouvelle maison, on s’attend souvent à quelques mauvaises surprises, mais cette fois il ne s’agissait ni des placards de cuisine ni des performances de la climatisation, mais bien d’une immense installation ferroviaire cachée
• La maison est en grande partie surélevée avec un garage en dessous, et alors que Xu préparait des travaux de rénovation et pénétrait dans l’espace inférieur, il a découvert que tout l’endroit était rempli d’un ensemble de train miniature complexe et étendu

Une découverte de rêve pour un passionné de rail

• Xu a immédiatement appelé son épouse pour partager avec elle le moment de la découverte
• Lors des visites de la maison ou pendant la signature du contrat, personne n’avait évoqué le système de trains miniatures
• Par hasard, Xu travaille justement comme ingénieur matériel ferroviaire, dans la fabrication de vrais trains et la conception de lignes ferroviaires
• Sa passion pour le rail a commencé dans son enfance avec un manga japonais où des trains résolvent des affaires criminelles

Origine et état du réseau

• Xu a contacté l’ancien propriétaire pour vérifier l’historique du réseau, et ce réseau de trains miniatures aurait été construit dans les années 1960 par le père de l’ancien propriétaire
• Resté inutilisé pendant des années, il a été retrouvé couvert de toiles d’araignée et de poussière

Projets pour la suite

• Même si ce n’était pas un projet envisagé au moment de l’achat, Xu a indiqué qu’il comptait se consacrer à la restauration et à la modernisation de cet ancien système de train miniature
• Les pupitres de commande séparés qui contrôlaient autrefois chaque zone étaient à la pointe de la technologie à l’époque, mais Xu prévoit une mise à niveau avec des technologies actuelles
• Déjà propriétaire de divers trains miniatures, Xu souhaite remettre l’ensemble du réseau en état après nettoyage des rails et tests

Partage avec la communauté

• Xu a mentionné que les enfants de son entourage aiment beaucoup passer du temps avec le train miniature, même lorsqu’il est éteint
• Il prévoit à l’avenir de partager le plaisir des trains avec davantage de personnes

[GN⁺]

Commentaires Hacker News

• Il semble qu’il avait probablement une raison de garder ça secret
  « L’histoire raconte qu’un homme d’affaires a secrètement construit le plus grand réseau ferroviaire miniature du Royaume-Uni parce qu’il craignait que sa petite amie le quitte si elle découvrait son passe-temps “ennuyeux”.
  Simon George, 53 ans et passionné de trains, aurait achevé en huit ans ce projet de 200 pieds de long pour un coût de 250 000 livres.
  Lien vers l’article
• Cela m’a rappelé une vente de succession à laquelle j’étais allé
  C’était une petite maison d’après-guerre, d’une taille comparable à celle de l’article, mais au sous-sol il y avait un réseau de trains miniatures bien plus dense que celui montré ici
  Je me souviens avoir pensé que le propriétaire devait être assez maigre, vu les passages étroits de moins de 8 pouces et les allées qui faisaient au maximum 2 pieds de large
  Dans un sous-sol de 900 pieds carrés, il n’y avait probablement pas même 50 pieds carrés de sol réellement praticable
  Tout le reste était rempli du réseau, de trains, de toutes sortes de fournitures miniatures, de peinture, de colle, de flocage d’herbe, de pièces spéciales, etc.
  J’imagine que la majeure partie a fini à la benne
  Chacun a ses loisirs, mais je n’arrive pas à imaginer transformer tout son sous-sol en « piège mortel »
  C’était un peu plus ordonné qu’une « maison de hoarder » vue à la télévision, mais bien plus dangereux, au point que j’aurais été inquiet de l’ouvrir au public
  Surtout, le rez-de-chaussée avait l’air totalement normal, si bien qu’on n’aurait jamais deviné que le propriétaire aimait les trains
  • Dans le même genre, il y a l’histoire d’une maison remplie de pièges et d’objets dangereux : celle des frères Collyer
    Les frères Homer et Langley Collyer sont tristement célèbres pour avoir vécu coupés du monde à Harlem, à New York, en entassant tant d’objets dans leur maison qu’ils s’étaient créé un univers à part
    Pendant des décennies, ils ont accumulé livres, meubles, instruments de musique, bric-à-brac, et même installé des obstacles dans divers passages et portes comme pièges contre les intrus
    Quand les deux hommes ont été retrouvés dans la maison en 1947, environ 140 tonnes d’objets s’amoncelaient autour d’eux, et les policiers ont dû passer des heures à sortir des monceaux de choses pour pouvoir entrer
  • La phrase « le rez-de-chaussée avait l’air normal, et personne ne se doutait qu’il était obsédé par les trains » est amusante parce qu’elle suggère inconsciemment qu’un passionné de trains est forcément un excentrique
    Et au fond, c’est peut-être un peu vrai
  • Maintenant je vois la vraie valeur de jeux comme Factorio
    L’idée étant qu’il vaut mieux assouvir ce genre de pulsions dans un jeu plutôt que dans la vraie vie
  • J’ai l’impression que c’était une personne neuroatypique, et que sa femme avait simplement toléré que son obsession reste confinée au sous-sol
• Quand ma fille avait deux ans, nous sommes tombés un jour sur une exposition de trains miniatures dans un strip mall et nous sommes allés voir
  C’était un petit magasin de loisirs tout à fait ordinaire, mais en descendant un escalier au fond, on découvrait un immense espace d’entrepôt rempli de trains miniatures, de voies et de paysages miniatures
  Ma fille était totalement fascinée par un circuit Thomas gigantesque, et moi j’ai gardé un très bon souvenir à admirer les différents décors miniatures
• En réalité, les trains ne m’intéressent pas, mais j’imagine parfois tomber un jour sur une salle informatique des années 1970 cachée dans un sous-sol
  Avec des conduites d’eau de refroidissement, des terminaux 3278 et 3279, et même des lecteurs de bandes, ce serait incroyable
  La toute première chose que je ferais en découvrant ce sous-sol serait de vérifier auprès de la police s’il n’y a pas une personne disparue depuis des décennies
• L’histoire est vraiment géniale, mais j’ai l’impression que l’inspecteur immobilier a bâclé son travail ce jour-là
  • C’est Melbourne, et comme l’offre est insuffisante, la plupart des maisons se vendent aux enchères
    Du coup, beaucoup de gens renoncent aux inspections de sécurité du bâtiment pour réussir à conclure l’achat
    Acheter sans inspection n’a donc rien d’étrange
  • Une omission de cette taille, c’est presque assez grand pour qu’un train puisse vraiment y passer
  • Du point de vue de l’inspecteur, il n’y avait probablement aucune raison particulière de le signaler
    Il n’avait à se préoccuper que des problèmes structurels, et comme les fondations restaient visibles, cela ne gênait pas vraiment son travail
    Et il faut aussi tenir compte du fait que personne ne savait probablement que le réseau miniature était là
  • J’ai déjà eu affaire à un inspecteur incapable de remarquer l’amiante dans le sous-sol de notre maison
    À tout prendre, j’aurais préféré y trouver des trains miniatures
  • (En Australie du moins) les inspecteurs immobiliers sont chers et pas très utiles
    Celui dont j’ai acheté le rapport n’a même pas regardé le sous-sol ni les combles
• Quand on achète une maison et qu’on découvre qu’on n’a pas seulement acquis un logement, mais aussi sous ses pieds tout un monde qui a été le rêve de quelqu’un pendant des années, cela donne l’impression de trouver une sorte de capsule temporelle
  • Il y a quelques années, j’ai passé plusieurs mois dans la maison vide d’un ami de la famille
    C’était une maison qui servait à son activité, donc il y restait plein de marchandises, de livres, de vieux vêtements et d’autres objets curieux
    Le plus marquant, c’était surtout un train miniature qui devait avoir au moins 50 ans
    La maison de mes grands-parents avait une atmosphère assez semblable
• « Comment est-ce possible ? »
  On pouvait y entrer par une porte, et pourtant ni le propriétaire, ni l’agent immobilier, ni l’acheteur lui-même, ni les autres acheteurs potentiels, ni même l’inspecteur du bâtiment ne semblent avoir ouvert ce qu’il y avait derrière cette porte
  N’est-il pas de simple bon sens de faire vérifier soi-même les fondations ou le sous-sol avant de signer, ou de demander à un professionnel de le faire ?
  • Tous les inspecteurs immobiliers que j’ai consultés (Victoria, Tasmanie) indiquaient clairement qu’ils n’inspectaient que les zones accessibles
    Les espaces fermés ou inaccessibles ne font pas partie du périmètre par défaut
  • Le marché immobilier de Melbourne est complètement fou
    Les prix des logements sont très élevés par rapport aux salaires, et ils ne cessent d’augmenter
    Il n’est pas rare que des gens consacrent environ la moitié de leurs revenus au logement
    Comme beaucoup pensent que « si je n’achète pas maintenant, je n’achèterai jamais », ils ont tendance à sauter les étapes prudentes comme les vérifications et inspections
  • En Australie, ce genre de chose n’a rien d’inhabituel
    Le marché immobilier est si compétitif que si un acheteur se montre trop pointilleux, il risque surtout de perdre la vente
    Le travail de l’inspecteur dépend aussi de qui le mandate et de combien on le paie
    Par exemple, dans l’ACT (Canberra), une inspection commandée par le vendeur est obligatoire, mais comme elle est attribuée au moins-disant, les rapports restent souvent réduits au minimum
    Si l’acheteur commande lui-même l’inspection, il peut obtenir un examen plus détaillé à la hauteur du prix payé
  • Quel gâchis
    Si l’agent immobilier avait su à l’avance qu’il y avait un espace de sous-sol aussi incroyable, il aurait peut-être pu tripler le prix de la maison
    (C’est une blague, mais qui reflète aussi à quel point les prix de l’immobilier australien sont absurdes)
  • Même si un inspecteur découvre pour 50 000, 100 000 ou 200 000 dollars de problèmes et demande une baisse équivalente pour les réparations, il y aura toujours un autre acheteur prêt à s’en moquer
    L’idée est qu’il est plus rationnel d’épargner des tracas au vendeur et de conclure la vente le plus vite possible
• En ce moment, dès qu’il y a le mot AI dans un titre HN, je m’attends automatiquement à ce que ce soit lié à l’IA
  « model train network » donnait exactement cette impression
  • Maintenant, ça me donne une idée de comédie Netflix
    J’imagine un vieil homme possédant un réseau de trains miniatures gigantesque et une expertise encyclopédique des modèles Lionel, recruté comme CEO d’une startup IA de la Silicon Valley, avec toutes les péripéties qui s’ensuivent
• « model train network » ?
  De nos jours, dès que j’entends le mot network, je pense d’abord à un réseau d’entraînement de grand modèle de langage
  • Il va falloir être très attentif aux mots-clés dans le recrutement des ingénieurs
    Même une expression comme « bringing it up to code » peut devenir ambiguë
• Je me demande s’il y avait une bouteille de Klein dans cette maison