Si vous travaillez à distance, créez un canal Ramblings

• Ramblings (digressions) : un canal de journal personnel pour les équipes en remote

• Pour les équipes en remote (2 à 10 personnes), il est recommandé de créer dans l’application de chat de l’équipe des canaux personnels Ramblings au nom de chaque membre
• Un canal Ramblings fonctionne comme un journal personnel ou un microblog au sein de l’équipe, et favorise une communication naturelle sans encombrer les salons de discussion de l’équipe
• C’est un espace où l’on peut publier librement des pensées, des idées, des moments du quotidien, des retours, des photos de voyage, etc., avec pour objectif de renforcer naturellement les liens sociaux entre coéquipiers

• Comment gérer les canaux

  • Dans chaque canal Ramblings, seule la personne concernée peut publier des messages principaux, et ses collègues ne peuvent répondre que dans des fils de discussion (commentaires)
  • Tous les canaux Ramblings sont regroupés en bas de la liste des canaux, dans une section Ramblings, et restent en sourdine par défaut (notifications désactivées)
  • Les autres membres de l’équipe n’ont pas besoin de tout lire absolument ; c’est un espace où l’on peut naturellement entrevoir les pensées des autres

• Conseils d’utilisation : écrire librement de courtes mises à jour, en général 1 à 3 fois par semaine

  • Des idées liées au projet en cours
  • Des réflexions sur un billet de blog, un article ou des retours d’utilisateurs
  • De nouvelles propositions de type « et si ? »
  • Le partage de photos de voyage récentes ou de loisirs
  • Noter un monologue de type rubber duck debugging pendant la résolution d’un problème

• Retour d’expérience et effets observés

  • L’équipe d’Obsidian a expérimenté ce système pendant 2 ans, et cela a joué avec succès le rôle de watercooler talk (discussions informelles de bureau), même sans réunions régulières
  • Tout en garantissant de véritables plages de concentration, cela favorise naturellement le sentiment de connexion entre collègues et les échanges d’idées créatives
  • Grâce à Ramblings, de nombreux résultats créatifs ont effectivement émergé, notamment des idées de fonctionnalités, des prototypes et des solutions à des problèmes
  • En dehors de la rencontre annuelle de l’équipe en présentiel, les canaux Ramblings servent de lien humain au sein de l’équipe et aident à renforcer les liens entre les membres

[GN⁺]

Avis Hacker News

• En 2014, lorsque je travaillais chez Cloudflare sur la réponse aux attaques DDoS, j’ai beaucoup échangé avec un collègue nommé James (Jog), ce qui nous a permis de développer une vraie expérience de collaboration. À force de répéter des questions comme « comment se connecter au serveur », « qu’est-ce que l’anycast » ou « peux-tu expliquer précisément comment cela a été traité », j’ai eu le sentiment que ces conversations pourraient aussi être utiles aux nouveaux employés. Elles couvraient toutes sortes de sujets : questions liées à l’onboarding, workflows peu connus, concepts théoriques, etc. Nous avons donc commencé à rassembler ces questions dans un canal interne public de l’entreprise. Au départ, il s’appelait « Marek's Bitching » et servait d’espace où l’on pouvait formuler sous son vrai nom ses plaintes ou ses questions pénibles. Peu à peu, davantage de collègues se sont joints à nous, et cela a créé une grande valeur en centralisant naturellement des sujets techniques difficiles à aborder ailleurs, des discussions libres, de petits doutes et même des spéculations, comme la vérification d’un bug de firmware Intel. Plus tard, le nom a été changé en « Marek's technical corner », et depuis plus de dix ans, ce canal joue un rôle central dans la culture technique de l’entreprise. L’auteur souligne à quel point l’existence de ce type de « mon canal », où l’on peut librement râler, poser des questions et débattre, ainsi que de canaux de type « rambling/bitching » par équipe ou par bureau, aide particulièrement la communication et la progression au sein de l’organisation

  • Je suis justement ce James (Jog). Il y avait beaucoup de conversations amusantes à l’époque, et j’y ai pris plaisir. Par la suite, une culture de blog interne s’est aussi installée dans l’entreprise, et le fait que chacun partage naturellement ses expériences et ses découvertes a été très bénéfique. En s’abonnant aux blogs internes, on avait vraiment énormément à apprendre
  • Je comprends l’argument de l’auteur, mais du point de vue d’un manager, un format Q&R centré sur une personne pose problème en matière de recherche, de découvrabilité, et parce qu’il peut donner aux nouveaux arrivants l’impression qu’une personne précise est au centre du projet. Il faut absolument un espace pour poser des questions, mais il serait plus efficace d’orienter les discussions vers des canaux basés sur des sujets plutôt que sur des noms de personnes. Chaque fois que quelqu’un pose une question technique dans un canal générique comme #random ou #general, je redirige systématiquement vers le canal approprié au projet. Il faut prendre l’habitude de faire converger les conversations et les informations pertinentes pour tous vers le canal le plus adapté
  • Dans notre organisation, un canal nommé « Study Hall » est apparu naturellement. On peut y poser librement des questions techniques, sans être jugé, et cela fonctionne de manière productive dans l’équipe. J’ai l’impression que c’est l’un des canaux de chat les plus efficaces
  • Je signale que le canal « Marek's technical corner » existe toujours aujourd’hui et qu’il reste encore un peu actif
  • Pour information, « Marek's technical corner » est toujours vivant aujourd’hui et il est même parfois assez actif

• Après avoir lu le billet, j’aimerais recommander l’importance du « rambling » spontané dans un environnement de télétravail. Le fait de marcher environ une heure chaque matin et de s’accorder un temps personnel a beaucoup de valeur : cela recrée une frontière entre le domicile et le travail, apporte une routine d’exercice et laisse place aux pensées qui viennent pendant la marche

  • J’ai l’impression que le fait d’emmener les enfants à l’école joue en pratique un rôle similaire. Quand c’est possible, je promène le chien avec ma fille jusqu’à l’arrêt de bus, et auparavant je faisais même quarante-cinq minutes de marche aller-retour jusqu’à la garderie
  • En travaillant entièrement à distance, il m’arrive parfois de culpabiliser en me disant : « pourquoi est-ce que je ne vais pas chercher les enfants », « quand je ne me sens pas bien et que je me repose, personne ne le voit », « je ne suis jamais en retard à cause des embouteillages », « je n’ai pas non plus à partir tôt pour toutes sortes de raisons ». Tout cela peut être parfaitement rationnel, mais à force d’entendre ce genre de choses tous les jours, ça en devient presque comique. En réalité, je suis satisfait de mon travail et je n’ai pas spécialement envie de travailler paresseusement
  • Je peux confirmer par expérience que cette méthode fonctionne vraiment. Quand je me sens anxieux à la maison, le simple fait de marcher une demi-heure dans le parc du quartier me fait déjà beaucoup de bien. Peu importe la distance parcourue : le sentiment de libération qu’apporte la marche en elle-même est énorme
  • Le meilleur moment de la journée, c’est vers 10 heures, quand je mets un chapeau de paille, enlève mes vêtements et me promène dans le quartier en laissant le soleil toucher tout mon corps. Marcher sans téléphone procure une vraie sensation de liberté

• Moi aussi, comme d’autres commentateurs, je partage une partie de cette idée, mais je trouve qu’assigner officiellement du « rambling » de manière arbitraire a au contraire quelque chose de dystopique. Ce type de canal ou d’espace fonctionne mieux lorsqu’il naît spontanément et organiquement : quelqu’un partage une pensée avec le collègue approprié au bon moment, le groupe de discussion grandit peu à peu, puis les sujets plus importants s’étendent à toute l’équipe. Ce genre d’échanges est sain et peut même être essentiel pour une équipe à distance, mais je crois que chaque équipe doit construire elle-même sa façon de communiquer. Il n’y a pas besoin d’institutionnaliser artificiellement cela

  • Avec des blagues du genre « cette semaine, vous avez bavardé 15 fois » « mais 15, c’est bien le minimum ? » « oui, c’est le minimum. Mais Todd en est déjà à 37 déversements » « si vous vouliez vraiment 37, il fallait en faire le minimum », on pointe avec humour les effets pervers possibles dès qu’on fixe des objectifs quantitatifs
  • Je partage d’expérience l’idée que ce type de « conseil de carrière sensationnaliste », même bien intentionné, peut être exagéré ou facilement mal compris. Il m’est arrivé de voir des juniors appliquer ce genre d’article au pied de la lettre, au point de dérouter davantage leurs collègues et leurs managers. C’est pourquoi, en tant que manager, quand ce genre de billet circule sur Reddit et ailleurs, je le parcours rapidement : si un membre de l’équipe se met soudain à agir ainsi, cela m’aide à comprendre le contexte et à désamorcer la situation à l’avance
  • Je trouve le « canal » trop aléatoire. Dans mon ancienne entreprise, j’utilisais un « Personal Space » dans Confluence pour organiser mes pensées sous forme de blog personnel, et je continue de faire pareil dans ma nouvelle société. Avant de prendre une grosse décision, comme un refactoring de code, mettre mes idées en anglais par écrit me donne bien plus de clarté que de rester focalisé uniquement sur le code. Je peux aussi partager mon plan avec mes collègues et recueillir leurs retours. Quand je réfléchis à un nouvel algorithme ou à une méthode d’analyse, j’utilise aussi un logiciel de blog qui prend en charge les formules LaTeX afin de développer l’idée avec une notation mathématique formelle. Le passage par l’anglais puis par les formules permet de repérer à l’avance des erreurs ou des hypothèses fausses. Publier de cette manière dans un espace semi-public aide beaucoup à réduire les erreurs et à structurer davantage sa pensée. Peu importe si seules quelques personnes dans toute l’organisation le lisent ; le fait d’avoir le temps de réfléchir suffisamment avant d’appuyer sur le bouton de publication permet de produire des idées concrètement utiles, au-delà d’un simple « flux de pensée »
  • Si ce type d’activité devenait une « assignation au bavardage » ou un « indicateur de performance », ce serait vraiment le pire. Dans le cas d’Obsidian, c’était une pratique née naturellement, rendue possible par une petite équipe et une structure horizontale. Et l’élément le plus important du billet est sans doute la précision selon laquelle « le canal est muet par défaut, personne n’est obligé de le lire »
  • J’affirme qu’il n’est question nulle part dans ce texte d’obligation, de contrainte ou d’assignation. Le vrai problème, au contraire, c’est que des canaux informels aussi précieux n’apparaissent « presque jamais » spontanément

• Je suis d’accord avec l’idée qu’un canal de « bavardage » est l’équivalent des conversations à la machine à café dans un bureau classique. Mais dans la réalité, la plupart des équipes ont déjà des réunions régulières tous les jours ; il y a donc un fort risque que ce genre de canal ne soit pas perçu comme un besoin naturel, mais comme « une tâche de plus à faire pour le travail », ce qui l’empêche de bien fonctionner en pratique

  • Je n’ai jamais utilisé personnellement de canal de bavardage, mais je bavarde beaucoup au quotidien. Ce qui m’agace le plus, ce sont plutôt les réunions récurrentes. Dans des réunions comme le daily, il y a rarement du nouveau : on répète surtout des choses déjà connues et on perd du temps. Quand il y a quelque chose à dire dans la vie de tous les jours, je le partage tout de suite sans attendre une réunion. De plus, dans les regroupements informels, les scrum masters ne coupent pas l’élan en disant « on fera ça ailleurs », ce qui permet des discussions libres
  • Le fait que ce type de canal ait du sens dépend de la maturité de l’équipe : il faut que celle-ci reconnaisse elle-même le besoin d’interactions sociales. Une réunion régulière ne se transforme pas automatiquement en conversation de machine à café ; même quand il y a des réunions, le besoin de communication sociale spontanée reste inévitable
  • Notre équipe entièrement distribuée planifie deux fois par semaine une « réunion de bavardage » de 15 à 30 minutes, sans parler du travail. Je trouve que l’effet est très fort. Nous gardons aussi un canal Slack séparé pour cela, quasiment actif toute la journée
  • J’ai travaillé dans des entreprises à distance après le Covid, et même avec des réunions quotidiennes, je trouve que disposer d’un espace dédié au bavardage reste plutôt une bonne idée. En général, nous essayons de faire en sorte que les réunions restent aussi centrées que possible sur leur sujet
  • Aujourd’hui, on passe souvent 30 à 50 % de la journée en réunion, si bien qu’il y a toujours quelqu’un pour dire « parlons-en à part » ou « on reviendra là-dessus plus tard »

• Sans même nous en rendre compte, notre équipe a aussi créé naturellement une salle de chat « rambling » séparée. Dans le groupe principal, on hésite à poser des questions « pas très intelligentes » ou à se plaindre, alors nous avons créé un second salon sans manager, où l’on peut vraiment se défouler : petites questions qui semblent insignifiantes, procédures dont on ne se souvient plus, plaintes un peu peu professionnelles, critiques à chaud sur un service, un outil ou un processus. Dans le chat principal, une fois la question résolue, on coupe souvent court à la suite de la conversation parce qu’elle devient trop dispersée ; dans cette salle, au contraire, personne ne vient interrompre et chacun peut entrer et parler librement. C’est ce que j’apprécie le plus, et je pense qu’un tel espace est indispensable à une équipe

  • Si je pose souvent volontairement des « questions idiotes », c’est parce qu’il y a toujours quelqu’un qui n’ose pas parler, et cela peut parfois mener à des discussions plus profondes

• D’un point de vue sceptique, je pense que ce genre de canal finit surtout par augmenter la quantité de choses à lire et par donner seulement l’impression que « l’équipe communique bien ». Je suis favorable aux efforts pour créer de la cohésion sociale dans les équipes à distance, mais je n’aime pas l’idée de mêler cela aux « contrôles de communication d’équipe », qui me stressent beaucoup

  • Mais il faut aussi souligner que le billet précise bien de « mettre le canal en sourdine et de ne pas attendre de participation »
  • J’aime parcourir rapidement les messages Slack non lus en me brossant les dents ou en attendant que le thé soit prêt. Quand je n’ai pas très envie de travailler, je m’en sers comme d’une sorte de « Tinder professionnel », en les traitant vite en mode « to-do » ou « done/ignore »
  • Je me demande si certains maintiennent vraiment un inbox zero sur Slack. J’ai l’impression que cela deviendrait déjà un travail à part entière

• Certains dirigeants se sentent menacés quand la communication interne de l’équipe leur échappe. Sous ce type de leader, lâcher spontanément ses opinions sur Slack ou ailleurs peut vous valoir l’étiquette de quelqu’un qui « casse la collaboration » ou d’un « élément perturbateur ». En réalité, tout le monde ne fait que partager inspirations et idées, mais selon l’entreprise ou la culture, parler librement peut devenir risqué. Ces dirigeants sont encore plus fragiles dans un environnement à distance et vont parfois jusqu’à fouiller les DM Slack pour identifier les « éléments à problème ». Si possible, mieux vaut quitter rapidement ce genre d’organisation, même si, dans la vraie vie, ce n’est pas si simple

  • Par expérience personnelle, quand on pose publiquement des questions ou qu’on soulève des problèmes dans des environnements très hiérarchisés, les dirigeants le vivent de manière nerveuse et détestent cela, au point de considérer les personnes qui communiquent activement comme des « fauteurs de trouble ». Je voulais montrer l’exemple aux plus jeunes, alors je posais volontairement beaucoup de questions et je parlais encore plus, en accentuant précisément les comportements que les dirigeants n’aimaient pas. J’ai fini par être licencié, mais j’ai ressenti ensuite davantage de soulagement et de fierté
  • Dans mon précédent emploi, j’ai connu un cas où mon manager surveillait secrètement les chats, les e-mails et même d’autres comptes des employés à l’aide de différents moyens comme des logiciels MITM ou du SSL strip, puis utilisait cela dans la politique interne. J’ai même obtenu confirmation auprès d’un responsable IT que ce que j’avais vu était réel. Les administrateurs pouvaient aussi, sur demande, consulter les e-mails d’autres personnes, et récupérer très facilement les logs de conversation. J’ai aussi entendu le cas d’une connaissance licenciée dans une autre entreprise connue à cause du contenu de ses discussions. La leçon, c’est que si l’entreprise fournit elle-même les logiciels, les appareils et le réseau, il faut peser chacun de ses mots
  • Le fait de « laisser une trace écrite » est aussi bien plus pesant que les conversations hors ligne, parce que les nuances et le sens peuvent y rester amplifiés et que l’on peut être surveillé à tout moment. En face à face, on peut avoir des échanges un peu maladroits, mais dans une messagerie ou un e-mail, une fois que c’est écrit, cela reste dans les archives, ce qui crée une pression bien plus forte. Ce n’est pas seulement une question de « CEO obsédé par le contrôle » ; ce sentiment semble beaucoup plus général

• Globalement, je suis d’accord avec le titre, mais la mise en pratique concrète n’est pas à mon goût. Je pense qu’il suffit de choisir le groupe de canaux le plus approprié — par équipe, par projet, par manager, etc. — et de commencer simplement à discuter. Les canaux très actifs finissent naturellement par développer leur propre culture de communication, où l’on peut mêler librement les sujets de travail et la photo d’un objet étrange vu pendant qu’on promenait le chien. La fonction « threads » rend aussi cela facile à gérer

  • Les « threads » remplissent très bien ce rôle. Créer trop de canaux séparés produit au contraire de la confusion. À mon avis, c’est une habitude héritée des petites entreprises d’autrefois, avant l’existence des threads

• Je me demande en quoi cette approche diffère des canaux déjà existants hors sujet, comme #general. Surtout dans une petite organisation de 2 à 10 personnes, je pense qu’un seul canal off-topic suffit largement sans qu’il soit nécessaire de créer plusieurs canaux « rambling »

  • La formule « pendant que j’attends Claude Code » est mentionnée avec humour comme une nouvelle version émergente de l’idée de « faire autre chose pendant que ça compile »
  • En pratique, il est plus facile à gérer d’avoir 1 à 3 messages dans 2 à 10 canaux personnels que d’avoir 30 messages concentrés au même endroit. Cela réduit la peur de rater quelque chose d’important. Dans notre équipe aussi, nous avons bien un canal off-topic, mais les canaux de rambling individuels sont encore plus actifs. Il y a aussi moins de risque que les conversations existantes s’emmêlent, et chacun conserve mieux la continuité de sa pensée
  • À l’inverse, si l’on essaie de faire converger toutes les discussions vers un unique canal off-topic, cela semble bien moins contraignant, du moins tant qu’on n’est pas une toute petite équipe
  • Certains ont aussi le sentiment que le #general de Slack remplit déjà en pratique ce rôle