Japon : Apple doit lever l’interdiction des moteurs de navigateur d’ici décembre

• Le gouvernement japonais a récemment adopté la loi sur les smartphones, qui interdit directement à Apple d’interdire les moteurs de navigateur tiers sur iOS
• Jusqu’ici, l’imposition du moteur WebKit bloquait de fait la concurrence entre navigateurs sur iOS et affaiblissait la compétitivité des web apps
• Les nouvelles lignes directrices précisent qu’Apple ne peut pas non plus imposer des obstacles techniquement ou commercialement irréalistes
• Elles exigent également que l’accès aux API de l’OS pour les navigateurs soit garanti à un niveau fonctionnellement équivalent, sans dégradation discriminatoire des performances
• Avec l’entrée en vigueur de cette loi au Japon, un cadre réglementaire se met en place avec l’UE et le Royaume-Uni pour rétablir la concurrence entre navigateurs, et 2026 pourrait marquer un tournant

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Japon : Apple sommé de lever l’interdiction des moteurs de navigateur

Le Japon a récemment adopté officiellement la « loi sur la promotion de la concurrence dans les logiciels pour smartphones », qui interdit directement la politique de longue date d’Apple consistant à bloquer les moteurs de navigateur tiers sur iOS.

État actuel de l’interdiction des moteurs de navigateur

• Jusqu’à présent, Apple n’autorisait que le moteur WebKit, ce qui avait pour effet d’exclure sur iOS tous les principaux moteurs de navigateur de Firefox, Chrome, Edge, Opera, Brave, Vivaldi, etc.
• Cela bloquait en pratique la concurrence entre navigateurs et empêchait les web apps d’utiliser les API ou les performances nécessaires pour rivaliser à armes égales avec les applications natives

Cadre légal japonais et lignes directrices

• Cette loi a été élaborée sur la base d’un rapport du Bureau de la concurrence des marchés numériques, en intégrant aussi les conseils d’Open Web Advocacy
• Les lignes directrices de la loi sur la concurrence dans les logiciels mobiles (MSCA) ont récemment été publiées, clarifiant concrètement l’interprétation et les modalités d’application de la loi

Interdiction d’entraver les moteurs de navigateur alternatifs

• Les lignes directrices interdisent explicitement tout acte visant à entraver ou compromettre l’introduction de moteurs de navigateur tiers
  • Cela inclut l’imposition de contraintes techniques excessives aux éditeurs d’applications, de charges de coûts, ou de mesures éloignant les utilisateurs des navigateurs alternatifs
  • Pour déterminer s’il y a entrave, il ne s’agit pas seulement des cas où le fournisseur interdit clairement une solution, mais aussi des situations où la possibilité réelle d’adoption devient nettement improbable
• Cette disposition signifie que, même si Apple l’autorise de façon purement nominale, il ne sera pas acceptable que l’usage soit en pratique impossible ou commercialement dénué de sens

Équivalence fonctionnelle dans l’accès aux API de l’OS

• La MSCA prévoit que l’accès aux API de l’OS doit être garanti de manière fonctionnellement équivalente
• La fourniture d’API alternatives est autorisée, mais si elles offrent des performances sensiblement inférieures en pratique, elles ne seront pas considérées comme fonctionnellement équivalentes
  • Autrement dit, même si l’approche technique diffère, les navigateurs tiers doivent bénéficier du même niveau de performance et d’accessibilité que celui dont profitent Apple et les autres fournisseurs désignés

Obligation d’un écran de choix du navigateur (Choice Screen)

• La loi impose la mise à disposition d’un écran de choix (Choice Screen) pour les navigateurs (et d’autres logiciels)
• Les consignes sont plus strictes que dans l’UE : l’écran de choix doit s’afficher immédiatement « juste après la première activation »
  • Lors de la configuration initiale du smartphone ou au premier lancement de l’application concernée, l’utilisateur doit être amené à choisir un logiciel spécifique

Évolutions à venir

• La loi sur la concurrence dans les logiciels mobiles doit entrer en vigueur en décembre 2025
• Le Japon rejoint l’UE et le Royaume-Uni parmi les juridictions où Apple devra autoriser les moteurs de navigateur tiers
• Le Japon devrait préparer son application en s’appuyant sur l’expérience réglementaire européenne et britannique
• Comme l’ont montré les cas de l’UE et du Royaume-Uni, l’application effective devrait rester un processus long et complexe

Conclusion et implications

• Au Japon, dans l’UE et au Royaume-Uni, le rétablissement d’une véritable concurrence entre navigateurs sur iOS progresse avec l’obligation imposée à Apple de prendre en charge les moteurs de navigateur tiers
• 2026 pourrait devenir un tournant dans la structure du marché des navigateurs
• L’issue dépendra en fin de compte de la volonté des régulateurs de faire appliquer ces règles et des efforts réels d’Apple pour s’y conformer
• Le rôle du gouvernement japonais et des organisations concernées, engagés de longue date pour améliorer l’environnement concurrentiel des navigateurs et des web apps, est mis en avant