- À partir de l’idée de Paul Graham de « faire des choses qui ne passent pas à l’échelle », l’arrivée des environnements de développement assistés par GPT permet désormais de réellement terminer des projets à très petite échelle
- Il devient possible de créer de petits projets simples pour soi ou pour un cercle restreint, sans devoir absolument les transformer ensuite en croissance ou en business
- Des exemples concrets comme une communauté Slack, un service d’envoi de cartes postales ou une application de rappel à heure fixe montrent la satisfaction et l’utilité qu’on peut tirer d’outils conçus pour une personne ou un petit groupe
- Les progrès des outils d’IA ont rendu la création de logiciels petits et sur mesure extrêmement simple en termes de coût et de rapidité, au point que la petite taille devient elle-même l’objectif
- On peut se libérer de l’obsession du passage à l’échelle, créer quelque chose de petit, utile et parfaitement adapté à soi, puis s’arrêter là
Contexte : « faire des choses qui ne passent pas à l’échelle » et l’évolution de l’époque
- Il y a une dizaine d’années, Paul Graham a popularisé l’idée de « Do things that don’t scale »
- L’idée consistait à commencer par de petites expérimentations très manuelles, avec une approche personnelle, puis à chercher progressivement comment passer à l’échelle
- Mais avec les outils basés sur GPT apparus récemment, il suffit désormais parfois de ne faire que ce « travail initial » et de s’arrêter là ; c’est même souvent la meilleure option
- Le coût et le temps nécessaires pour lancer un projet ont énormément baissé, et toutes les idées n’ont plus besoin de devenir un business
- Même un service conçu uniquement pour soi ou pour quelques proches peut avoir un objectif pleinement valable
Un Slack qui ne doit pas grandir davantage
- L’auteur gère un espace de travail Slack d’environ 100 personnes
- En pratique, seules 15 à 20 personnes y échangent activement chaque semaine
- Cela permet de conserver une ambiance intime et privée, avec des échanges plus profonds que sur des plateformes publiques comme Twitter
- Il serait possible de l’agrandir, mais le passage à l’échelle détruirait rapidement cette atmosphère et cette proximité
- Même 1 000 membres ne seraient pas nécessaires
- Quand le nombre de personnes inconnues augmente et qu’on ne sait plus qui écoute, le volume des conversations diminue aussi
- Certaines choses ne sont possibles que parce que c’est petit
PostcardMailer : petit, et simple
- Il y a quelques années, l’auteur a créé un petit site, PostcardMailer, qui envoie une carte postale à sa mère quand il publie une photo sur Instagram
- Le service récupérait la photo et sa légende, puis l’envoyait via une API postale
- Quand les changements de politique de l’API Instagram ont bloqué cette méthode, il l’a réimplémenté avec un système d’upload de photos
- Un ami et quelques utilisateurs d’Orange Site (Hacker News) s’en sont servis
- Ensuite, avec les risques de spam et d’abus, la gestion des comptes a été limitée
- Puis, après l’arrêt du service chez Heroku, le site a cessé d’être maintenu et a finalement été transformé en service basé sur l’e-mail
- Aujourd’hui, il suffit d’envoyer une photo par e-mail depuis un iPhone à
mom@postcardmailer.us pour qu’une carte postale soit expédiée à sa mère
- C’est privé, sans identifiant ni mot de passe
- Il existe de nombreux sites de cartes postales, mais c’est le seul qui fonctionne exactement comme il le souhaite
Landline Pill Reminder : une application de rappel conçue uniquement pour sa mère
- Sa mère devait prendre ses médicaments à heures fixes
- Elle n’a pas de smartphone et laisse la plupart du temps même son téléphone à clapet éteint
- Les seuls moyens de contact fiables étaient donc le courrier ou la ligne fixe
- Il a donc créé une petite application qui passe trois appels vocaux par jour via l’API Twilio
- Un message enregistré dit : « C’est l’heure de prendre vos médicaments »
- Dix minutes plus tard, un second appel demande une confirmation
- Le coût de développement a été quasi nul, et le projet a été terminé en quelques jours
- Le faire passer à l’échelle impliquerait d’aider d’autres personnes, d’assumer des responsabilités et même des incertitudes juridiques ; une solution conçue uniquement pour sa mère est donc la plus sûre et la plus efficace
Le schéma qui se dégage
- Repérer un besoin qui a du sens pour soi
- Construire la solution la plus petite et la plus simple possible
- Réprimer autant que possible l’envie de passer à l’échelle
- Profiter de la solution terminée
- Autrefois, l’objectif principal était l’expansion ; aujourd’hui, la petite taille peut devenir un objectif en soi
- Grâce aux outils d’assistance comme l’IA, le coût et l’effort nécessaires pour créer des logiciels personnalisés ont fortement diminué
- Un service destiné à une seule personne ou à un petit nombre d’utilisateurs peut être le meilleur choix
Conclusion : la valeur du « petit »
- Aujourd’hui, le vrai luxe ou le vrai bénéfice des outils et de l’environnement ne réside pas dans la vitesse, le coût ou l’IA, mais dans la liberté de pouvoir s’arrêter
- Il suffit d’achever sa propre chose « petite, utile et parfaitement adaptée » sans chercher une croissance forcée
- À l’ère de l’obsession du passage à l’échelle, la satisfaction discrète qui consiste à être raisonnablement content et à s’arrêter devient une nouvelle forme de valeur
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