- Un dentifrice utilisant la protéine kératine serait efficace pour la restauration de l’émail endommagé
- La kératine forme à la surface des dents une couche protectrice qui agit comme un émail naturel
- La kératine bloque l’érosion dentaire que les dentifrices au fluor ne parviennent pas à empêcher complètement
- Cette technologie pourrait être proposée sous forme de dentifrice à usage quotidien ou de gel de traitement professionnel
- Elle se distingue aussi par ses atouts en matière de durabilité et de biocompatibilité par rapport aux matériaux traditionnels
Contexte de la recherche et principales découvertes
- Des chercheurs du King's College London ont annoncé que la protéine kératine extraite des cheveux, de la peau et de la laine peut réparer l’émail dentaire et prévenir l’érosion à un stade précoce
- Lorsque la kératine entre en contact avec les minéraux présents dans la salive, elle forme un revêtement protecteur qui imite la structure et la fonction de l’émail naturel
- Contrairement aux os ou aux cheveux, l’émail ne peut pas se régénérer naturellement une fois perdu
Causes de l’érosion dentaire et rôle de la kératine
- L’érosion et la dégradation de l’émail sont provoquées par les aliments acides, les boissons, une mauvaise hygiène bucco-dentaire ou encore le vieillissement
- Cela entraîne une sensibilité dentaire, des douleurs, et peut finir par provoquer la perte des dents
- Jusqu’à présent, les dentifrices au fluor permettaient d’en ralentir la progression, mais la kératine pourrait protéger les dents et réduire la sensibilité en formant une couche minérale dense qui bloque complètement l’érosion elle-même
Application clinique et effets attendus
- Cette technologie devrait être proposée sous forme de dentifrice utilisable au quotidien ou, pour un traitement plus intensif, sous forme de gel appliqué par un professionnel (semblable à un vernis à ongles)
- Des voies concrètes de transfert clinique sont déjà à l’étude, avec un objectif de commercialisation d’ici 2 à 3 ans
Principe technologique et fondements scientifiques
- Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé de la kératine extraite de la laine
- Lorsqu’elle est appliquée à la surface de la dent puis rencontre les minéraux de la salive, la kératine génère un scaffold de type émail, hautement organisé et structuré de manière cristalline
- Avec le temps, ce scaffold attire en continu les ions calcium et phosphate, contribuant à la formation d’un revêtement protecteur qui enveloppe la dent
- Il s’agit d’une avancée majeure du point de vue de la médecine dentaire régénérative
Durabilité et perspectives d’avenir
- La kératine peut être extraite de déchets biologiques comme les cheveux ou la peau, ce qui répond aussi aux enjeux de durabilité des matériaux médicaux
- Elle se montre supérieure aux résines plastiques utilisées dans les traitements de restauration en matière de durabilité, de non-toxicité et de rendu naturel de la couleur
- Cette recherche s’inscrit également dans une logique d’innovation circulaire, du déchet aux soins de santé
Évaluation des chercheurs et attentes
- La chercheuse Sara Gamea a déclaré que « cette technologie offre une alternative biocompatible qui dépasse les frontières entre biologie et dentisterie »
- Le Dr Elsharkawy a indiqué qu’avec les biomatériaux, il espère voir émerger une époque allant au-delà des traitements existants, où la restauration des fonctions biologiques devient possible
- Avec le soutien de partenariats industriels et de développements supplémentaires, une simple ressource comme les cheveux pourrait ouvrir la voie à des dents plus solides et en meilleure santé
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