- Le Pioneer LaserActive fait partie des dernières consoles vintage à n’avoir été parfaitement émulées que tout récemment
- Le développeur Nemesis a achevé l’émulateur au terme de 16 années marquées par d’innombrables obstacles techniques, du temps, des coûts et de multiples essais-erreurs
- En raison de ses signaux vidéo analogiques et de son architecture matérielle unique, le LaserActive ne pouvait pas être reproduit avec les émulateurs existants
- Les progrès de technologies open source comme Domesday Duplicator et ld-decode ont permis de réussir la préservation de disques en haute qualité et la mise en place d’un environnement d’émulation
- Grâce aux efforts de Nemesis, la préservation historique des jeux Mega LD est enfin possible, et d’autres travaux de conservation sont désormais en cours sur cette base
Résumé des points clés
1. Le Pioneer LaserActive, enfin émulé avec succès
- Le Pioneer LaserActive est une console atypique sortie en 1993, basée sur un lecteur LaserDisc
- En changeant de module, il pouvait prendre en charge la Sega Genesis (Mega Drive), le Sega CD, le PC Engine ainsi que le karaoké et d’autres fonctions
- Il proposait des jeux en full motion video via un format propriétaire appelé Mega LD, mais en raison d’un traitement du signal particulier et des limites techniques de l’époque, son émulation est restée impossible pendant 30 ans
Développement et parcours semé d’obstacles
- Le développeur Nemesis a commencé à envisager un émulateur LaserActive dès 2009, en tentant de rétroconcevoir le matériel et d’en extraire directement les données
- Fort de son expérience sur la Mega Drive, il a analysé le BIOS interne, écrit des programmes sur mesure, capturé des signaux matériels et collaboré sur des forums
- La capture des signaux analogiques et l’extraction des données numériques ont connu plusieurs longues interruptions, suivies de nouvelles tentatives
- Pour extraire parfaitement les images numériques des disques, il a mené divers essais matériels et logiciels, notamment des modifications de circuits internes et l’utilisation d’analyseurs de signaux
Conversion analogique-numérique et dépassement des limites techniques
- Contrairement à une simple capture de film, la vidéo analogique LaserDisc impose en jeu des manipulations variées en temps réel, comme les choix interactifs, le saut d’images ou l’utilisation de flux vidéo multiples
- Les cartes d’acquisition et techniques d’encodage existantes ne permettaient pas une conservation fidèle des données, à cause de la compression avec perte et de l’absence de certaines informations d’affichage
- La maturité du projet matériel communautaire Domesday Duplicator et du logiciel ld-decode a rendu possible l’extraction complète de la vidéo/audio en haute résolution, jusqu’aux signaux de contrôle cachés
Achèvement final et importance de la préservation
- En 2024, Nemesis a réussi à intégrer l’ensemble des technologies de préservation des disques, du matériel et du logiciel pour faire fonctionner le LaserActive dans l’émulateur multi-systèmes Ares
- Les fichiers issus du rip pèsent plusieurs dizaines de Go, mais un format sans perte a été adopté afin de minimiser la charge CPU sans nécessiter de décompression en temps réel
- Face à la dégradation naturelle des disques et du matériel et à leur rareté, il souligne l’urgence d’une préservation rapide
- La préservation du module d’extension PAC pour PC Engine et celle de jeux supplémentaires sont également prévues
2. Sortie d’une version anglaise du jeu PS2 Cowboy Bebop pour son 20e anniversaire
- Cowboy Bebop: Tsuioku no Serenade (PS2) a été publié en version anglaise grâce à une traduction de fans
- Le traducteur Sonicman69 a mené le projet avec pour objectif une sortie avant le 20e anniversaire, malgré une maîtrise limitée du japonais et peu d’expérience en traduction
- La structure de réutilisation des textes et les expressions poétiques rendaient la traduction particulièrement difficile, mais les fans ont salué la bonne restitution de la personnalité des personnages
- Le jeu est apprécié pour son scénario fidèle à l’atmosphère de l’anime original, ainsi que pour son système de combat approfondi et ses modes bonus cachés
- Le patch anglais est proposé via Github, avec possibilité de dons de fans
Actualités émulation et fan translation
Patch in
- PCSX2 : correction des erreurs de textures de route dans Colin McRae Rally 2005 grâce à une logique de détection d’inversion de pixels
- bsnes : synchronisation achevée avec la dernière version de SameBoy, au cœur de l’émulation Super Game Boy
- 86Box 5.0 : ajout d’un gestionnaire de PC virtuel, de shaders CRT, d’un mode sombre et d’autres améliorations majeures
Rapport FPGA & cœurs
- Cœur PC Engine/Turbografx de MiSTer : ajout de la prise en charge des disques audio graphiques CD+G, fonctions d’écriture de cartouches personnalisées, etc.
- Jotego : sortie d’un cœur MiSTer/Analogue Pocket pour le jeu d’arcade Konami Surprise Attack, avec une restitution fidèle d’effets graphiques que MAME gérait imparfaitement
Actualités fan translation
- Sword & Sorcery (Sega Saturn) : patch anglais en cours de développement, de quoi susciter l’intérêt des fans de JRPG
- Psychic Killer Taromaru (Sega Saturn) : patch anglais finalisé en un mois, dans le genre action ninja, inspiré par une vidéo de fan
- Clock Tower (WonderSwan) : port d’un patch anglais du titre original Super Famicom, offrant une expérience horrifique différente en basse résolution et en noir et blanc
Conclusion
- Les activités de rétro-émulation et de fan translation constituent un moteur essentiel pour la préservation historique des jeux et l’ouverture à de nouvelles interprétations culturelles
- Le succès de l’émulation du Pioneer LaserActive est un cas emblématique où se rejoignent savoir d’ingénierie global, coopération de la communauté de fans et progrès des outils open source
- On peut désormais espérer une meilleure préservation et une accessibilité accrue pour divers jeux et matériels rétro rares
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