Open source du protocole Behringer : StageConnect

• StageConnect a publié en open source, sous licence GPL-3.0, le protocole de communication des équipements audio de Behringer.
• Ce projet est une bibliothèque Arduino basée sur la technologie Analog Devices A²B Audio Bus, avec prise en charge de la connexion d’appareils dont Behringer WING et Midas DP48.
• Il permet de transmettre et de recevoir de l’audio non compressé 32 canaux, 48 kHz, 32 bits avec un simple câble XLR.
• Il fournit des exemples de code et de schémas, ainsi que des guides détaillés pour l’implémentation logicielle et matérielle.
• Le support et la documentation officiels de Behringer et MusicTribe renforcent la stabilité et la compatibilité.

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Aperçu de StageConnect

• StageConnect est une bibliothèque Arduino implémentant en open source le protocole utilisé par les appareils audio Behringer.
• Sa caractéristique principale est l’usage du bus A²B basé sur les puces Analog Devices AD242x (p. ex. AD2428), permettant de relier simplement plusieurs appareils audio.

Fonctionnalités principales et techniques

• Le A²B Audio Bus est une technologie déjà éprouvée dans l’automobile, qui transmet des signaux audio 32 canaux, 48 kHz, 32 bits sans compression.
  • Il est possible de les transporter avec un câble XLR standard.
• La bibliothèque prend en charge une structure d’implémentation nœud principal / nœud secondaire (contrôleur et esclave).
• Un exemple concerne la connexion entre Behringer WING (console) et Midas DP48 (système de monitoring).
• Le dispositif principal StageConnect/A²B communique via une connexion I2C virtuelle, avec une architecture d’intégration entre Arduino et la puce AD242x.

Utilisation et extensibilité

• En utilisant la bibliothèque, la classe principale (StageConnect) et les classes d’enrobage I2C sont instanciées, puis les événements sont traités via des callbacks basés sur la bibliothèque Wire.
• Des exemples de code et de schémas de circuit matériels sont fournis pour faciliter le développement et l’extension.
• Une référence de conception matérielle est disponible à partir de la carte d’évaluation AD2428MINI.

Détails techniques et précautions

• L’ajustement du réseau de filtres du chipset AD242x est sensible, donc la conception matérielle exige un réglage minutieux des paramètres hardware.
• Analog Devices recommande des câbles jusqu’à 15 m, tandis que Behringer autorise des longueurs plus importantes.
• Les méthodes de configuration détaillées de la bibliothèque (ID de marque/produit, commandes du système mailbox, etc.) sont fournies dans la documentation du répertoire Documentation.

Informations de licence et contributions

• Le code est publié sous licence GPL-3.0, ce qui autorise la modification et la redistribution du source.
• L’autorisation d’accès aux informations de protocole officielles et de publication du code par MusicTribe/Behringer améliore la fiabilité du projet.
• Les contributeurs sont au nombre de 2, dont le Dr Christian Nöding.

Valeur et compétitivité de l’open source

• En tant que premier code open source public relatif au protocole Behringer, il offre un fort potentiel pour la recherche sur l’interopérabilité entre la communauté et les équipements tiers.
• Basé sur Arduino, il abaisse la barrière à l’entrée pour le développement de systèmes de réseaux audio B2B et DIY, et améliore leur réutilisabilité.

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Avis sur Hacker News

• StageConnect est une méthode de connexion capable de transporter 32 canaux audio non compressés sur un seul câble XLR, basée sur A2B (Automotive Audio Bus)

  • Je me demande quelle est la latence, et quelle longueur de câble est possible sans répéteur

• Je ne comprends pas vraiment pourquoi Behringer est si mal considéré dans la communauté « Pro Audio » ; il y a même souvent une clause « No Behringer » dans les riders<br>J’ai acheté un Behringer WING il y a quelques années et j’en suis totalement satisfait dans mon home studio. Excellente connectivité avec les stage boxes Midas, routing intuitif, fonctionnalités quasi illimitées, interface audio USB 32 canaux qui fonctionne très bien avec Logic, streaming audio multicanal en temps réel depuis un Mac via une carte DANTE, enregistrement live facile sur carte SD, télécommande pratique via iPad et applis tierces, etc.<br>En plus, ils ont sorti des versions rack et compactes tout en conservant les fonctions essentielles<br>C’est une plaisanterie allemande, mais comme le dit le proverbe « le paysan ne mange pas ce qu’il ne connaît pas » : au fond, si on n’a pas d’expérience directe, ça ne passe pas le filtre. Je l’ai utilisé moi-même et je suis sincèrement devenu fan de Behringer, surtout du WING

  • J’utilise un Behringer X32 Rack avec un digital snake pour faire du routage audio entre le labo et la maison avec une vingtaine de sources audio variées — radios, SDR, diffusion en ligne, etc. — et c’est l’équipement le plus puissant de mon bureau<br>Cela dit, la qualité du X32 n’est pas absolument parfaite. L’alimentation avait des condensateurs défectueux, que j’ai réparés moi-même. Le commutateur rotatif de l’unité rack est tombé en panne, mais comme je le pilote à distance, ça ne me gêne pas trop<br>Malgré cela, je reste impressionné par ce niveau de prix et de technologie : pouvoir relier 32 canaux audio AES sur du CAT-5 entre un laboratoire séparé et mon bureau à la maison, c’est vraiment remarquable
  • Tous les points que vous mentionnez importent peu du point de vue d’un musicien en tournée. En pratique, ce qui compte le plus pour les musiciens, c’est : « est-ce que le matériel sonne bien ? » Les difficultés de configuration ou de maintenance, c’est le problème des roadies ou des ingénieurs live. Certains produits Behringer sonnent bien, mais les groupes sont sensibles à leur son, donc une règle « no Behringer » permet d’écarter du matériel bon marché et de faible qualité en deux mots<br>Il y a aussi la question des droits et de l’éthique. Behringer copie parfois d’autres designs pour les produire en masse à bas coût. Là-dessus aussi, j’ai des sentiments partagés. J’ai acheté récemment un 2600, à un prix auquel je n’aurais jamais pu en avoir un autrement
  • Quelques remarques :<br>1) Behringer traîne une mauvaise réputation en matière de qualité et de fiabilité depuis les années 90. Aujourd’hui, au vu des produits que je possède, je pense que ce jugement est injuste. Mais cette mauvaise image persiste encore<br>2) Il y a des questions éthiques. Certains estiment que leurs bas prix sont possibles parce qu’ils produisent en masse avec une main-d’œuvre à bas coût en Extrême-Orient, copient la propriété intellectuelle d’autres sociétés et évitent les dépenses de R&D. Je me souviens aussi de polémiques sur des sponsorings il y a quelques années, et de tensions avec des partenaires. Je me rappelle vaguement aussi de l’affaire UBxa<br>3) À cause de leur image de marque low cost. Dans les communautés synthé/pro audio, il y a un nombre étonnant d’élitistes arrogants. Si vous félicitez Behringer sur Reddit côté synthés, vous êtes presque sûr de vous faire downvoter<br>4) Certaines personnes considèrent aussi que le CEO, Uli Behringer, est un personnage particulier<br>Personnellement, je ne suis pas d’accord avec toutes leurs pratiques commerciales, mais je reconnais qu’ils fabriquent de bons produits pour les gens au budget serré. J’ai aussi un clone de TB-303, et comme beaucoup d’entreprises proposent aujourd’hui des acid box, je n’y vois pas spécialement de problème. J’ai aussi un Poly D : basé sur le Minimoog, avec des oscillateurs supplémentaires, de la paraphonie, le MIDI, un séquenceur… c’est raisonnable face à un instrument vintage à 5 000 livres sterling<br>Beaucoup de créateurs que j’apprécie personnellement, y compris des youtubeurs comme Wine & Synths, parlent aussi positivement de leurs produits
  • En général, j’évite d’acheter auprès d’entreprises dont le modèle consiste surtout à « copier à bas prix des designs existants pour casser les prix sans faire de R&D », car à long terme je pense que cela pousse le monde vers plus de concurrence tarifaire et moins de nouveautés<br>Je n’aime pas cette tendance, quel que soit le secteur, donc je préfère les marques qui investissent dans l’innovation<br>Cela dit, chaque fois qu’on mentionne Behringer, les débats répétitifs du genre « c’est le moins cher » ou « c’est juste une boîte qui copie » deviennent plus fatigants que les produits eux-mêmes
  • Copier massivement et à bas prix des produits innovants finit par faire fermer le fabricant d’origine et par figer tout le secteur

• Behringer a été assez orienté consommateur pendant des années. C’est un point que je prends en compte quand j’achète du matériel audio

  • Behringer est passé de « camelote bon marché et inutile » à une entreprise qui fabrique du matériel très solide et qui tient compte des retours des utilisateurs<br>Aujourd’hui, pour entrer sur ce marché, il faut battre Behringer sur le rapport qualité/prix, et en 2025 ce n’est pas facile<br>Le secteur audio/live dépend énormément du bouche-à-oreille et des réseaux personnels. Un de mes amis connaît personnellement Uli Behringer, et si une console se bloque en plein show, il l’appellera furieusement à 1 h du matin. Si la réputation se dégrade, plus personne n’achète ce produit — voire toute la gamme<br>C’est pareil dans l’industrie vidéo. Si un produit est bon et ne pose pas de problème sur le terrain, il peut rapporter énormément ; mais s’il ruine ne serait-ce qu’un seul enregistrement, il peut être banni du marché pour toujours. Les gens du métier ont une mémoire d’éléphant et pardonnent rarement
  • Récemment, Behringer a remis à la disposition du public d’anciens synthés que les fabricants d’origine n’avaient aucune intention de reproduire — et qui étaient devenus extrêmement chers. Ils ont en plus cassé les prix, et ces derniers temps ils copient aussi du matériel de studio pour le proposer à faible coût<br>Quand j’ai commencé la musique, Behringer était simplement considéré comme de la camelote bon marché
  • On peut construire une fidélité de marque par la qualité — réelle ou perçue. On peut aussi se protéger par l’innovation, la valeur, ou un écosystème fermé<br>Le point fort de Behringer, c’est la « valeur » — le rapport qualité/prix. Si leur matériel devient la norme, les effets pourraient n’être que positifs
  • Leur service client a été étonnamment excellent. Ils m’ont aidé à obtenir des pièces pour une vieille pédale abandonnée depuis longtemps. Je les ai contactés sans grand espoir, et l’expérience a été étonnamment bonne
  • Mon ampli Phase Linear 400 est tombé en panne, je l’ai remplacé par un Behringer A800, qui m’a coûté moins cher que les transistors de remplacement. L’ancien ampli était pourtant bien réglé, mais à mon âge l’A800 sonne mieux à mes oreilles

• Il faut bien noter que cette publication ne correspond pas à une ouverture open source des spécifications/implémentations internes de Behringer : c’est le résultat d’un travail de rétro-ingénierie mené par Christian Nöding. Les vidéos du projet associé sont apparues plusieurs fois sur Hacker News. Cela dit, on peut quand même adresser quelques compliments à Behringer pour avoir donné son autorisation officielle et partagé quelques informations internes

• Behringer est une entreprise controversée, mais elle a bousculé le marché des instruments électroniques. J’ai trois de leurs synthés et j’en suis très content<br>Ce n’est pas la qualité ultime, mais ils proposent une qualité tout à fait correcte à un prix accessible à presque tout le monde. Ce n’est peut-être pas l’idéal pour un musicien en tournée, mais pour un usage à la maison, c’est parfait

  • Je suis d’accord avec l’idée de « pas la meilleure qualité, mais un prix abordable avec une qualité raisonnable »<br>À mon avis, Behringer n’a pas tant innové qu’amélioré progressivement et percé par la concurrence sur les prix. Les produits en eux-mêmes ne sont pas innovants ; s’il faut parler d’innovation, c’est uniquement du côté des prix<br>Bien sûr, c’est déjà impressionnant en soi, mais le mot « innovation » me semble moins approprié
  • En tant qu’amateur d’instruments de longue date et développeur professionnel, je suis d’accord<br>Behringer a en pratique standardisé et rendu bon marché des instruments existants sous l’étiquette de l’entrée de gamme. Ces deux aspects sont essentiels pour permettre aux musiciens de s’équiper raisonnablement<br>Dans la réalité de l’industrie des instruments et de l’audio, il existe d’importants problèmes de structure de distribution et de marges intermédiaires : un synthé qui coûte 180 dollars à produire peut se vendre 1 800 dollars<br>Le maintien des magasins physiques reste coûteux, mais l’arrivée de matériel low cost portée par Behringer leur a aussi donné un peu d’air<br>Et il y a deux sortes de « bon marché ». Ici, ce n’est pas seulement le prix qui est bas ; la durabilité est aussi globalement correcte. Le rapport qualité/prix est suffisamment bon pour pousser à acheter plusieurs mixeurs, modules Eurorack, pédales de guitare, etc.<br>Bien sûr, il y a des failles commerciales et des questions morales légitimes, mais quand on voit un adolescent monter sa première installation home studio avec du matériel Behringer, on se dit que cela peut devenir le point de départ d’une vie musicale. Les autres fabricants finiront de toute façon par devoir réagir

• Ce genre de nouvelle fait clairement plaisir, mais honnêtement mes sentiments sont partagés. J’aimerais que Behringer, qui s’est appuyé pendant des décennies sur les designs des autres pour fabriquer du matériel bon marché, passe presque tout en open source<br>Cela a certes fait baisser le prix du matériel et amélioré l’accessibilité, mais cela prive aussi les innovateurs de revenus et réduit les moyens de financer les innovations futures<br>Malgré cela, Behringer joue aussi un peu le rôle de Robin des Bois de l’équipement musical, en ouvrant du matériel haut de gamme à des passionnés de musique au budget limité ; sur ce point, l’accessibilité des instruments y gagne clairement<br>Mais je reste un peu mal à l’aise à l’idée que cela repose sur le sacrifice de quelqu’un d’autre

  • Des entreprises comme Behringer sont indispensables pour justifier éthiquement le système des brevets. Le principe même du brevet, c’est un monopole temporaire suivi par la possibilité pour n’importe qui de reproduire à bas coût. Une fois le brevet expiré, des implémentations bon marché correspondent exactement à ce que le système est censé produire

• En tant qu’utilisateur des produits Behringer X32/M32 depuis près de 20 ans, je trouve vraiment génial de voir un fabricant partager publiquement un protocole de transport. D’habitude, ce genre de spécifications est soit verrouillé derrière des tarifs élevés, soit tout simplement difficile d’accès<br>Je me demande comment la carte A2B de la photo se connecte à la carte X/M32. Si c’est une implémentation AES50, on peut peut-être espérer que quelqu’un finisse même par fabriquer un routeur AES50

  • Je suis membre titulaire de l’AES<br>L’interface modulaire X32 est en fait assez simple. En gros, quatre flux I2S TDM de 8 canaux circulent dans les deux sens. Pas besoin de compliquer les choses pour coller à l’AES50<br>L’AES50 lui-même est une spécification officielle (on peut l’acheter pour 50 dollars). Sa structure, c’est de « l’Ethernet à adresses fixes + trames personnalisées », avec sur deux autres lignes de signal une horloge à 64x la fréquence d’échantillonnage, puis une impulsion en rapport cyclique toutes les 2048 samples. J’ai l’intention de fabriquer un jour moi-même une carte AES50<br>Faire un routeur est tout à fait possible ; il faut simplement un mécanisme séparé pour indiquer au routeur quelle entrée envoyer vers quelle destination, puisque l’AES50 est point à point
  • L’absence de standard ouvert a eu un effet assez négatif sur les prix. Les stage boxes A&H sont vraiment chères. Si on utilise une console Allen, il n’y a pas d’alternative — à part éventuellement Dante, mais c’est cher aussi

• Je me demande pourquoi ils ont choisi des connecteurs XLR pour cet usage. C’est un connecteur très courant dans les environnements de mixage audio, et j’ai peur qu’on le confonde avec d’autres usages totalement différents. Je ne sais pas non plus si les appareils résisteraient à du phantom power 48 V<br>Dans l’audio, ce genre de cas est fréquent. Par exemple, l’audio TSR sert à des fonctions totalement incompatibles entre elles : audio stéréo/audio symétrique, casque/micro, divers niveaux ligne, haute impédance, MIDI, connexions de contrôle au pied, etc.

  • Il existe peu de connecteurs assez robustes pour le travail sur scène. Les alternatives sont chères et moins disponibles. Il n’y a rien d’aussi éprouvé que les jacks 1/4" et les XLR. Même en cas d’accident, on peut les remplacer en quelques minutes, donc les deux sont très largement utilisés dans l’audio live<br>En réalité, ce qui est plus douteux encore, ce sont les connecteurs barrel — il en existe trois sortes avec des caractéristiques électriques différentes — et l’USB aussi. Il est rare qu’un XLR soit détruit par du phantom power ; en revanche, quand on utilise un jack comme connecteur d’enceinte, le risque d’endommager le matériel est bien plus élevé. Parmi les appareils que j’ai réparés, quand ça avait grillé à cause du phantom power, il y avait un câble adaptateur XLR-TRS branché
  • Le XLR a été conçu exactement pour les signaux différentiels, et on en trouve facilement partout. Le 48 V ne pose pas de problème tant qu’on comprend le principe de transmission différentielle/phantom<br>L’industrie audio ne prend pas la direction d’éliminer inutilement la diversité et l’extensibilité autour des jacks, SD, USB, batteries, etc. Il pourrait y avoir mieux, mais ce n’est pas indispensable non plus
  • Les XLR, surtout les fiches Neutrik, avec des câbles de qualité, sont incroyablement robustes<br>Assez solides pour tracter une voiture puis être utilisées juste après sur un grand festival<br>Comme ils transmettent un signal différentiel, ils bloquent physiquement 99 % des bruits extérieurs. C’est un peu comme le bus CAN dans l’automobile
  • Le XLR est déjà omniprésent sur le terrain. Il y a aussi du cat5, mais c’est moins répandu
  • Les systèmes d’éclairage scénique DMX utilisent aussi parfois du XLR, et sur le terrain on conseille souvent de « ne pas faire ça ». Il faut donc être prudent avec cette norme aussi

• Je suis content de voir que la maison mère Music Tribe (basée aux Philippines et qui a racheté diverses sociétés spécialisées dans l’audio) autorise ce type de liberté et d’open source<br>J’ai aussi appris que le CEO/fondateur était Uli Behringer<br>https://en.wikipedia.org/wiki/Music_Tribe

  • Lorsqu’une entreprise atteint une certaine taille, elle devient ouverte à toutes sortes d’optimisations de structure d’entreprise. Tout le monde fait ça

• Je me demande si A2B lui-même est totalement fermé. Quand on cherche, on ne trouve guère que les datasheets des transceivers Analog Devices, et le protocole lui-même reste opaque. Cela dit, le tunnel I2C me paraît modeste sur le papier, mais en pratique extrêmement utile

  • A2B est une spécification propriétaire