Démantèlement d’un réseau d’arnaque au poker « digne d’Hollywood » utilisant table à rayons X, lunettes high-tech et même des joueurs NBA

 (bbc.com)
2 points par GN⁺ 2025-10-26 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • Un réseau illégal d’arnaque au poker a été démantelé aux États-Unis à la suite d’une enquête du FBI. Une mise en scène mafieuse trompait riches et célébrités à l’aide d’une table à rayons X, de lentilles de contact spéciales et de lunettes de soleil connectées
  • Les participants étaient invités à des parties de poker illégales à très gros enjeux aux côtés de joueurs et d’entraîneurs NBA connus, alors qu’en réalité tout l’environnement et l’équipement autour d’eux étaient truqués
  • Un système technologique complexe était utilisé, incluant un lecteur à rayons X dans la table, un analyseur de plateau à jetons, une machine à battre les cartes truquée, ainsi que la lecture de cartes marquées via des lunettes spéciales
  • Les informations étaient transmises à un « operator » externe, puis relayées par un complice interne appelé « quarterback » à l’aide de signaux discrets (menton, bras, contact avec les jetons)
  • L’arnaque représenterait au minimum 7 millions de dollars, dont une partie aurait été blanchie via des cryptomonnaies, des conversions en espèces et des sociétés écrans, avant d’alimenter les financements du crime organisé La Cosa Nostra

Aperçu de l’affaire

  • Le FBI a annoncé avoir démantelé un réseau d’arnaque au poker “sorti d’un film hollywoodien”, avec plus de 30 arrestations
  • Il s’agissait d’une escroquerie nationale au poker pilotée par la mafia, visant des célébrités et des personnes fortunées
    • Le réseau de poker illégal aurait commencé vers 2019 et opérait dans de grandes villes comme New York, Las Vegas et Miami
    • Parmi les personnes arrêtées figurent des membres de familles mafieuses traditionnelles liées à La Cosa Nostra, notamment Bonnano, Gambino, Lucchese, Genovese
    • L’entraîneur NBA Chauncey Billups et l’ancien joueur Damon Jones ont également été arrêtés pour implication présumée
      • Les participants étaient le plus souvent attirés par les invitations de ces célébrités, qui étaient qualifiées de « Face Card » (appâts)
  • Le directeur du FBI, Kash Patel, a qualifié l’affaire de « fraude inimaginable »
    • Le préjudice est estimé à au moins 7 millions de dollars, dont plus de 1,8 million perdus par une seule victime

Méthode de fraude et dispositifs techniques

  • Le réseau utilisait une table à rayons X, des machines à battre truquées et des analyseurs de plateaux à jetons pour connaître les cartes en temps réel
  • À l’intérieur de la table à rayons X se trouvait un dispositif de radiographie capable de lire en direct la valeur et l’enseigne de toutes les cartes
  • Le plateau à jetons intégrait un dispositif d’analyse, et la machine à battre embarquait une fonction de prédiction du prochain gagnant, permettant de manipuler l’issue des mains
  • Les cartes étaient marquées avec une encre spéciale, et leur motif pouvait être lu à l’avance grâce à des lunettes de soleil spéciales et des lentilles de contact
    • Les complices pouvaient ainsi connaître toutes les mains adverses et contrôler la partie
  • Des caméras cachées étaient intégrées dans la table et les luminaires, et les images étaient envoyées à un « operator » externe
    • L’operator analysait les informations puis les transmettait au « quarterback » ou au « driver » assis à la table
    • Le quarterback envoyait ensuite des signaux aux complices, notamment en touchant son menton/poignet ou des jetons noirs

Structure de l’organisation et répartition des rôles

  • Le parquet a détaillé les rôles au sein de l’organisation
    • « face card » : personnalité connue chargée d’attirer les victimes (Billups, Jones, etc.)
    • « fish » : victime fortunée destinée à être plumée
    • « quarterback » : intermédiaire recevant les instructions de l’operator et les relayant aux complices à la table
  • D’après les preuves du département de la Justice américain, les complices échangeaient des instructions en temps réel par SMS
    • Pour éviter d’éveiller les soupçons, ils allaient parfois jusqu’à perdre volontairement ou alterner les participants, afin de garder les victimes plus longtemps dans le jeu
    • Exemple : des messages du type « Il a perdu 40 000 dollars en 40 minutes. Il faut le laisser gagner une main » étaient envoyés pour éviter que la victime ne se méfie
  • Avec cette méthode, les victimes perdaient de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de milliers de dollars par partie

Blanchiment d’argent et profits criminels

  • Le parquet a indiqué que les suspects avaient blanchi les fonds via des cryptomonnaies, des conversions en espèces et des sociétés écrans
    • Une partie des gains était redistribuée aux membres du réseau, le reste servant à financer les activités criminelles de la mafia
  • Le directeur adjoint du FBI Christopher Raia a déclaré que cette arnaque avait exploité la célébrité et la richesse pour renforcer les flux financiers du crime organisé italien
  • Plus de 30 personnes ont été inculpées, et le FBI a décrit l’affaire comme une « fraude astronomique qui a secoué l’ensemble des États-Unis », ainsi qu’une « escroquerie d’une sophistication digne d’un film hollywoodien »

Arrestations et réponse judiciaire

  • Chauncey Billups a été arrêté à Portland et suspendu de ses fonctions par sa franchise NBA
    • Les Portland Trail Blazers ont déclaré « coopérer pleinement avec l’enquête »
    • Son avocat, Chris Heywood, a affirmé qu’il était « un homme honnête » et qu’il contesterait les accusations
  • Damon Jones est également impliqué, séparément de la fraude au poker, dans une affaire présumée de manipulation de matchs NBA
    • Les accusations incluent une simulation de blessure afin de fausser les cotes de paris
    • Il est poursuivi pour deux chefs de complot en vue de fraude électronique et deux chefs de complot en vue de blanchiment d’argent

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1 commentaires

 
GN⁺ 2025-10-26
Avis Hacker News

  • Je trouve que ce plan n’a aucun sens. Si on a réussi à attirer des gens riches vers une table de poker secrète, c’est déjà gagné. Ils n’auront jamais le temps d’apprendre à jouer parfaitement au poker, moi si. Utiliser un dispositif comme une table à rayons X pour leur soutirer un peu plus à chaque partie, c’est au contraire tuer la poule aux œufs d’or

    • Dire « il suffisait de mieux jouer » est beaucoup trop simpliste. Le poker est un jeu à information incomplète, et la variance peut durer des années. En plus, c’est un jeu non résolu, donc même la définition de « mieux jouer » reste floue. Eux connaissaient réellement les cartes fermées de leurs adversaires. C’est un avantage bien plus grand qu’un simple écart de niveau. Et en plus, c’était déjà connu depuis deux ans parmi les pros de LA. On peut se demander pourquoi le FBI ne bouge que maintenant. Article lié : article Yahoo Sports
    • Selon une théorie, les gains au poker n’étaient pas eux-mêmes l’arnaque. L’idée serait plutôt qu’après avoir aidé des joueurs NBA à tricher au poker, ils les aient ensuite fait chanter pour les pousser à truquer des résultats de match, afin de gagner encore plus avec les paris sportifs
    • L’essentiel n’est pas de gagner davantage sur une seule main, mais de faire grossir les “fish” pour les cueillir au bon moment. Le dispositif à rayons X sert à éliminer la part de hasard sur les gros coups
    • La vraie astuce, ce n’est pas de gagner quand une célébrité s’assoit à la table, c’est de la garder assise le plus longtemps possible. Le cœur du système, c’était la manipulation psychologique qui lui faisait perdre de l’argent tout en prenant du plaisir. Être assis avec quelqu’un qu’on admire, voir d’autres perdre et gagner de grosses sommes, tout cela pousse à continuer à jouer
    • Dire « il suffisait de mieux jouer » est une grosse erreur. Ils ont utilisé des stars du sport comme appâts, pas des requins du poker. Au contraire, voir un escroc gagner avec de la chance est plus efficace. L’adversaire se dit : « cette personne a juste de la réussite », et continue à miser. C’est ce genre de tour psychologique qui comptait. Vidéo liée : vidéo YouTube (à partir de 29:50)

  • D’après l’accusation, une table de poker à rayons X et une machine à mélanger truquée ont été utilisées. Je me demande comment ce genre d’appareil a réellement été fabriqué. Développé dans la clandestinité ? Ça coûterait combien ?

    • En réalité, beaucoup de machines à mélanger lisent toutes les cartes, les mélangent via un logiciel, puis les remettent dans cet ordre. Une vidéo de Wired montre aussi ce type de manipulation : vidéo YouTube
    • Référence à la même vidéo. Une vidéo récente explique le principe des machines à mélanger truquées : lien YouTube
    • Il est aussi possible que, plutôt que de manipuler le paquet, ils aient enregistré l’ordre des cartes avec une caméra haute vitesse
    • La machine à mélanger est une vulnérabilité évidente. Mais la table à rayons X, c’est difficile à croire. Les rayons X ne permettent pas de lire l’encre, et le matériel serait bien trop gros et trop cher. S’ils savaient fabriquer ça, ils l’auraient vendu à la TSA
    • Ça peut aussi n’être qu’un simple tour de passe-passe (sleight of hand). On insère un paquet en entrée, et la machine en ressort un autre, truqué

  • On parle de 7 millions de dollars au total, mais si on prend en compte les coûts de développement technique, d’exploitation et de main-d’œuvre, ainsi que le partage entre organisations criminelles, il ne doit pas rester grand-chose

    • Mais cet argent a été obtenu en cash et en cryptomonnaies, donc il est difficile à taxer ou à tracer. Pour le crime organisé, cela vaut bien plus qu’un revenu légal
    • Les vrais profits venaient probablement surtout du chantage et du trucage des paris sportifs
    • Avec de simples cartes marquées, on aurait déjà pu obtenir un effet similaire. Donc j’ai tendance à penser que cela faisait partie d’une opération plus vaste
    • Même un million de dollars par an reste un revenu assez correct pour une petite organisation. Mais ils ont probablement gagné bien plus avec la vente de fentanyl

  • Partager 7 millions de dollars sur plusieurs années pour finir en prison avec sa réputation détruite, ça paraît vraiment idiot. Billups gagne déjà plus que ça en salaire

    • Mais ce sont des gens au fort instinct de compétition. Le jeu est un moyen d’assouvir cet instinct
    • Beaucoup de sportifs ont grandi dans des environnements difficiles et sont habitués à une culture de la débrouille par les combines. Même une fois riches, ils gardent parfois cette manière de penser. Et autour d’eux, des amis ou membres de la famille escrocs en profitent. C’est triste

  • Il avait été dit il y a déjà deux ans que Chauncey Billups était impliqué dans une arnaque au poker à très gros enjeux. Vidéo liée : YouTube (26:41)

  • Il y a déjà eu une affaire de cartes radioactives. Dans un restaurant de Berlin, on a découvert 13 cartes contaminées à l’iode-125, et à l’aéroport de Mongolie, des dés radioactifs ont aussi été saisis. Articles liés : BBC News, poster de l’AIEA

  • « Une table à rayons X ? Ça ne doit pas être terrible pour les parties génitales »

    • En réalité, il est très probable qu’il s’agisse de technologie infrarouge proche (IR). Les médias ont sans doute parlé de rayons X parce que c’est un terme plus familier. Avec un tissu fin, une caméra IR peut suffire pour voir à travers
    • Autrement dit, il ne s’agirait pas de vrais rayons X, mais d’une table qu’on peut traverser visuellement avec une caméra spéciale
    • J’ai déjà vu une table transparente en IR lors d’un salon pour magiciens. En apparence, c’était un plastique imitation bois totalement opaque, mais avec une caméra IR, on voyait nettement les cartes. Cette technologie existe déjà. Simplement, du point de vue d’un magicien, c’était trop cher et trop compliqué pour être commercialisé. Ce gang ressemble juste à des escrocs de type gamer obsédés par les gadgets technologiques
    • Pour plaisanter, quelqu’un a dit que la prochaine pub de podcast serait pour des sous-vêtements blindés au plomb (PbUndies)

  • Depuis que j’ai vu les tours de cartes de Lennart Green, j’ai décidé de ne plus jamais jouer au poker en public. Dans une partie avec de l’argent en jeu, impossible de faire confiance aux gens. Vidéo liée : lien YouTube

  • J’ai trouvé un site qui semble être la source du matériel en question : markedcardsshop.com. Ils disent encoder des codes-barres sur la fine tranche des cartes, pour pouvoir les identifier à distance. C’est techniquement impressionnant et assez terrifiant

  • L’article mentionne « La Cosa Nostra », mais en italien c’est simplement un synonyme de “mafia”. Ce n’est pas le nom d’une famille en particulier

    • Mais en réalité, Cosa Nostra est bien le nom de l’organisation mafieuse sicilienne, par opposition aux mafias d’autres régions. Parmi ses figures connues figurent Bernardo Provenzano et Matteo Messina Denaro
    • Aux États-Unis, La Cosa Nostra sert à désigner l’ensemble de la mafia américaine. C’est une expression forgée par le FBI pour la distinguer de la mafia sicilienne
    • Aujourd’hui, comme « Mafia » est souvent utilisé comme terme générique pour toute organisation criminelle, « Cosa Nostra » renvoie à la mafia d’origine