- Une police expérimentale créée en superposant et en moyennant toutes les polices installées sur un ordinateur, produisant pour chaque caractère une forme visuellement moyenne
- À l’aide d’ImageMagick et de PHP, des caractères de même taille sont superposés pour générer une image moyenne, avec des résultats différents selon l’alignement sur la ligne de base (baseline) ou le point d’origine (origin)
- Pour améliorer la netteté des contours et la préservation des formes des caractères, la méthode a évolué vers un découpage en centaines de points à intervalles réguliers, dont les positions correspondantes sont ensuite moyennées
- La police finale a été publiée sous SIL Open Font License, avec plusieurs variantes comme Regular, Bold, Light, Italic, ainsi que des versions Serif et Sans
- Avería Libre est une version basée sur Google Web Fonts, considérée comme un exemple emblématique d’expérimentation open source autour des polices
Le concept d’Avería et son point de départ
- Avería est une expérience de typographie générative (generative typography) née de l’idée de calculer « la moyenne de toutes les polices installées sur un ordinateur »
- Plutôt que de simplement combiner des formes de lettres, le projet explore une forme visuelle moyenne en superposant et en moyennant plusieurs polices
- Dans les premières expérimentations, chaque caractère était rendu à la même taille pour produire une image superposée avec de la transparence (faible opacité)
- Durant ce processus, ImageMagick et PHP ont été utilisés pour calculer la moyenne des pixels de chaque caractère
- Lors de l’alignement des caractères, fixer de la même manière la ligne de base (baseline) et le point d’origine (origin) fait apparaître une caractéristique particulière : le bas des lettres reste net, tandis que le haut devient flou
Ce qui distingue Avería des tentatives précédentes
- L’auteur a ensuite découvert que la même idée existait déjà, mais le résultat d’Avería présentait des formes plus claires et une meilleure netteté
- L’expérimentation a aussi révélé que la lettre minuscule « g » existe sous deux formes distinctes, mettant visuellement en évidence les différences structurelles entre les polices
- Divers essais ont été menés pour trouver une méthode de moyennage qui conserve la forme, plutôt qu’une simple moyenne de pixels
Approche technique du moyennage des formes
- Comme un simple traitement par seuil (threshold) ne permettait pas d’obtenir un résultat suffisamment net, le projet s’est orienté vers des techniques d’interpolation de formes (morphing)
- Parmi les exemples étudiés : la moyenne entre un I majuscule avec empattements et un I sans empattements, ou encore entre un carré et ce même carré pivoté de 45 degrés
- Pour mieux comprendre la structure des lettres, une application web a été créée afin de visualiser les courbes, points de contrôle et contours
- Au lieu d’un appariement complexe des formes, une méthode plus simple a été retenue : découper le contour de chaque lettre en 500 points espacés régulièrement, puis en faire la moyenne position par position
Finalisation et diffusion d’Avería
- Achevé après environ un mois de travail, Avería signifie « panne » ou « détérioration » en espagnol, avec un lien étymologique au mot « average »
- La création de la police a aussi permis d’approfondir la compréhension des courbes de Bézier et des métriques de police
- La police finale a été publiée sous SIL Open Font License, ce qui permet une utilisation libre
- Elle comprend des variantes de base comme Regular, Bold, Light, Italic, ainsi qu’une version Gruesa (basée sur les 725 polices)
- Elle a ensuite été déclinée en Avería Serif, Avería Sans, package TTC et Avería Libre pour Google Web Fonts
Licence et guide d’utilisation
- Avería peut être utilisée librement, à des fins commerciales comme non commerciales
- Si des utilisateurs l’emploient dans leurs projets, le créateur aimerait en être informé, mais aucune procédure d’autorisation distincte n’est nécessaire
- Parmi les principaux outils utilisés dans le projet figurent fontforge, Superpolator et Font Remix Tools
- La version Avería Libre a été produite à partir du répertoire Google Web Fonts, ce qui la rend facile à utiliser sur le web
Annexe et informations complémentaires
- Dans le processus de moyennage des formes, les deux formes du « a » et du « g » ont été signalées comme la principale difficulté
- Pour le « g », coexistent une forme à deux contreformes et une forme à une seule contreforme
- Au final, la forme la plus courante a été retenue (un « g » à une contreforme, un « a » rond et un « a » à crochet)
- Avería est présenté comme un exemple créatif d’expérimentation open source autour des polices, montrant le potentiel de fusion entre programmation et design
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Cela fait penser à la police Old Timey
J’aime le fait que les deux polices donnent l’impression d’une texture comme si elles avaient été imprimées avec de l’encre réelle
Averia, en particulier, a cette sensation de léger bavement qu’on obtient quand des caractères sont pressés sur du papier lisse, justement parce qu’elle a été créée en faisant la moyenne de plusieurs polices
Il s’agit d’une police expérimentale créée en 2011, résultat de la moyenne de toutes les polices présentes sur un système
C’est intéressant car cela rappelle la sensation d’uncanny valley que produisent les IA de génération d’images lorsqu’elles créent du texte
J’utilise Averia, surtout la version Serif Libre, comme police principale depuis plus de 10 ans pour mes e-mails, le mode lecture, la rédaction de longs textes, etc.
Sa lisibilité est élevée et elle a quelque chose d’apaisant
Avec des années d’expérience en typographie imprimée et web, je trouve qu’Averia est justement confortable parce qu’elle n’essaie pas particulièrement de se faire remarquer
Cette police me paraît visuellement inconfortable
C’est peut-être à cause de son aspect un peu flou, mais les formes des lettres semblent disparates
La courbe du « m » est asymétrique et la hauteur des lettres n’est pas régulière
L’idée est intéressante, mais pour un usage réel, elle semble nécessiter de minutieux ajustements manuels
C’est pourquoi cela paraît flou sur les écrans haute résolution
On peut voir le rendu d’origine sur Averia Libre dans Google Fonts
C’est aussi une police utilisée dans les visual novels de Nova-box
On peut la voir dans Across the Grooves et Seers Isle
J’aime vraiment le naturel discret de cette police
Les versions uniquement serif et uniquement sans serif peuvent être prévisualisées ici
Si un designer affinait les proportions et les éléments à partir de cette base, cela pourrait devenir une famille de polices idéale pour le mode lecture ou le journaling
C’est bien plus agréable à regarder que je ne l’aurais pensé
Le Q et le 4 demandent un peu de retouche manuelle, mais dans l’ensemble c’est lisible, donc cela me plaît
Cela rappelle la police Supernormal
C’est proche du projet Supernormal, créé en faisant la moyenne de plusieurs polices populaires
À titre d’information, « Avería » signifie « panne » en espagnol
Voir Wiktionary
Je pense que cette police conviendrait assez bien à une liseuse
J’ai l’intention de la charger sur une Kobo pour l’essayer