À l’intérieur de CECOT – 60 Minutes [vidéo]

• Segment de reportage de 60 Minutes, dans lequel Bill Whitaker et d’autres correspondants enquêtent sur la situation des droits humains dans la prison salvadorienne CECOT
• Dénonce la torture systématique et les violations des droits humains subies par des hommes vénézuéliens expulsés des États-Unis vers CECOT, la tristement célèbre prison de très haute sécurité du Salvador
• L’administration Trump a invoqué des pouvoirs de guerre pour expulser, sans procédure régulière, des centaines de Vénézuéliens, et a versé 4,7 millions de dollars au gouvernement salvadorien pour les détenir
• Les autorités américaines les ont présentés comme de dangereux terroristes, mais l’enquête montre qu’à peine 3 % d’entre eux avaient un passé de violences
• Les détenus décrivent des sévices extrêmes : isolement cellulaire dans « l’Île » (The Island), sans lumière ni ventilation, éclairage 24h/24, passages à tabac continus et violences sexuelles
• Une équipe de recherche de l’UC Berkeley a analysé des images satellite et des données publiques pour établir, à l’aide de preuves numériques, l’existence d’instruments de torture et de conditions de détention abusives dans la prison
• L’affaire met en lumière les dangers de politiques d’expulsion inhumaines reposant sur l’usage de prisons de pays tiers au piètre bilan en matière de droits humains pour dissuader les migrants

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Transfert forcé de migrants vénézuéliens vers le Salvador et contexte

• Le gouvernement américain a transféré de force 252 hommes vénézuéliens non pas dans leur pays d’origine, mais vers le CECOT (Centre de confinement du terrorisme) du Salvador
  • L’administration Trump les a qualifiés de monstres violents et de terroristes, en recourant à des pouvoirs de guerre vieux de plusieurs siècles pour contourner les procédures judiciaires
  • Les États-Unis ont conclu un accord prévoyant le versement de 4,7 millions de dollars au Salvador en échange de leur détention.
• Selon l’enquête de Human Rights Watch, environ la moitié des personnes transférées n’avaient aucun casier judiciaire.
  • Même selon les dossiers internes de l’ICE, seulement 3 % avaient été condamnés pour des crimes violents, la plupart étant simplement en attente de traitement pour des infractions d’entrée sur le territoire.
  • Les autorités américaines ont classé ces hommes comme membres de gangs en appliquant des critères défaillants, attribuant des scores sur la base de tatouages et d’autres éléments censés identifier le gang vénézuélien Trendier.

Torture et conditions de détention inhumaines à la prison CECOT

• Les détenus racontent avoir été jetés, dès leur arrivée et la tête rasée, dans un environnement digne de l’enfer
  • Les gardiens les frappaient sans pitié avec des matraques antiémeute et leurs poings jusqu’au sang, leur fracassant parfois le visage contre un mur au point de leur briser des dents.
  • De nombreux détenus ont subi des violences sexuelles commises de manière systématique par les gardiens.
• La cellule disciplinaire appelée « l’Île » (The Island) est maintenue dans une obscurité totale, sans lumière ni aération.
  • Les gardiens frappaient à la porte toutes les 30 minutes, infligeant aux détenus un traumatisme psychologique ; une fois enfermés, les coups pouvaient durer plusieurs jours
• L’enquête a aussi établi l’existence d’installations insalubres ne garantissant même pas les conditions minimales de survie.
  • Faute d’eau propre, les détenus devaient boire l’eau du bain ou des toilettes ; même blessés, ils étaient abandonnés médicalement avec pour seule consigne de boire de l’eau.
  • Ils étaient placés sur des lits métalliques superposés sur 4 niveaux sans matelas ni draps, et tout contact avec leurs familles à l’extérieur était totalement coupé.

Vérification des témoignages par analyse numérique et violations des normes internationales

• Une équipe étudiante du Centre pour les droits humains de l’UC Berkeley a vérifié les témoignages des détenus à l’aide de données open source
  • En analysant des images satellite, elle a cartographié l’emplacement exact des bâtiments où les détenus avaient été enfermés et, grâce à des vidéos d’influenceurs, confirmé la structure des cellules d’isolement, en accord avec les témoignages.
  • Des images de l’armurerie de la prison ont confirmé l’existence des matraques en T mentionnées dans les récits, et montré que les postures physiques douloureuses imposées aux détenus faisaient partie du quotidien.
• Lors d’une interview, le directeur de la prison a lui-même reconnu l’existence d’un éclairage permanent 24h/24, affichant sa fierté face à ces conditions dégradées.
  • Cela vise à désorienter mentalement les détenus et constitue une violation manifeste des Règles minima des Nations unies pour le traitement des détenus
• La secrétaire du DHS (Department of Homeland Security), Christy Gnome, a visité la prison et tourné une vidéo louant l’établissement tout en qualifiant les détenus de terroristes
  • Mais les hommes visibles à l’arrière-plan n’étaient pas des Vénézuéliens : il s’agissait de détenus locaux portant des signes de gangs salvadoriens, révélant un usage de la scène à des fins de propagande politique

Libération et inquiétudes pour l’avenir des politiques publiques

• Après 4 mois de détention, les 252 hommes ont été renvoyés à Caracas dans le cadre d’un échange contre 10 Américains détenus au Venezuela.
• En plus du Salvador, l’administration Trump chercherait à conclure des accords d’expulsion similaires avec des pays tiers comme le Soudan du Sud et l’Ouganda, malgré des antécédents de torture.
• Human Rights Watch estime que cette affaire constitue un acte inhumain faisant de ces hommes un exemple destiné à inspirer la peur aux migrants envisageant de venir aux États-Unis.