Je vends des oignons sur Internet
(deepsouthventures.com)- Après avoir remporté aux enchères pour 2 200 $ le domaine Onion expiré en 2014, l’auteur en a fait une activité de vente d’oignons en direct de la ferme
- Les oignons Vidalia sont une spécialité de Géorgie, des oignons doux qui ont leurs amateurs grâce à leur saveur légère, au point d’être consommés crus comme des pommes
- Le parcours par lequel un développeur web, sans expérience agricole, a construit une activité de niche inspirée par un nom de domaine
- Pour la première saison, il prévoyait 50 commandes, mais en a en réalité reçu plus de 600, au point que des concurrents ont fini par orienter leurs clients vers cette activité
- Plus que le profit, il y voit un projet guidé par le sens, dont la valeur réside dans son impact positif sur les clients
L’addiction aux noms de domaine et le début de l’activité
- En 2014, le domaine VidaliaOnions.com a expiré et a été mis aux enchères ; originaire de Géorgie et connaissant cette industrie, l’auteur s’y est intéressé
- Convaincu qu’il y aurait d’autres enchérisseurs, il a mis 2 200 $ presque pour rire, avant de remporter l’enchère cinq minutes plus tard
- Acheter des domaines expirés ou abandonnés pour les transformer en activités de niche était déjà un hobby, mais pour celui-ci il n’avait aucune idée de quoi en faire
- Il a essayé de se concentrer sur d’autres projets, mais ce domaine lui restait en tête
Les particularités des oignons Vidalia
- Ils sont classés comme oignons doux, avec une saveur légère qui ne fait pas pleurer
- Certains clients les aiment au point de les manger crus comme des pommes
- Un client a raconté avoir fait entrer en contrebande des oignons Vidalia sur un bateau de croisière, puis avoir demandé au serveur d’en couper à chaque repas pour les ajouter à sa salade
- Des chefs du monde entier les décrivent comme le « caviar des oignons doux »
Du domaine à l’idée d’entreprise
- Comme William Faulkner avec ses personnages, l’auteur laisse ses projets de domaine indiquer eux-mêmes la direction à prendre
- Le domaine vient d’abord, l’idée d’entreprise ensuite
- Un mois plus tard, il a eu l’idée de recréer avec des oignons Vidalia le service de livraison directe de poires de Harry & David
- Il n’était ni agriculteur, ni à la tête d’une équipe, ni propriétaire d’un entrepôt d’emballage ou d’un système logistique, mais il a décidé de se lancer
Le lancement et la croissance
- En février 2015, il a financé le projet sans business angel ni VC, grâce aux modestes revenus d’autres activités de développement de domaines
- Il a contacté le Vidalia Onion Committee, qui lui a présenté plusieurs agriculteurs
- Il a conclu un partenariat avec le troisième agriculteur rencontré, Aries Haygood
- exploitation familiale depuis 25 ans
- ne faisait pas encore de vente directe au consommateur, mais en comprenait la valeur
- disposait d’un entrepôt d’emballage
- cultivait des oignons Vidalia primés
- Pour la première saison, il prévoyait prudemment 50 commandes, mais en a finalement obtenu plus de 600
Répartition des rôles et marketing
- La ferme se concentrait sur les oignons, tandis que lui gérait le service client, le marketing, le branding, le développement web et la logistique
- C’était son premier projet en contact direct avec les clients, et il y a pris beaucoup de plaisir
- Avec la croissance, d’autres vendeurs de Vidalia ont commencé à arrêter leur propre vente par correspondance et à orienter leurs clients vers lui
- Il a testé divers canaux marketing
- panneaux publicitaires sur l’autoroute I-95 (au sud de Savannah, pour les véhicules roulant vers le nord)
- sponsoring d’un cycliste traversant les États-Unis pour une cause caritative
- sponsoring d’une équipe de basket de lycée et d’une vente aux enchères dans une école primaire pour lever des fonds
- Il a ajouté une hotline de commande par téléphone, qui a parfois généré plus de ventes que le site web
Erreurs et dépassement des difficultés
- Il a perdu 10 000 $ dans des cartons d’expédition défectueux achetés auprès d’un fabricant de Dalton, en Géorgie
- une erreur due à de mauvaises informations et à des malentendus
- survenue au début de l’activité, elle a failli entraîner la fermeture
- Mais cela l’a au contraire convaincu de ne pas abandonner
- car les clients auraient été très déçus de voir l’activité disparaître
Le lien avec les clients
- En rappelant un client à propos d’une commande téléphonique, c’est l’épouse qui a décroché et a crié à son mari : « C’est le gars des Vidalia ! Le gars des Vidalia ! Réponds au téléphone ! »
- À ce moment-là, il a compris qu’il faisait quelque chose de juste, qu’il aidait réellement les gens et qu’il avait un impact positif
Philosophie et sens
- L’auteur explique préférer les projets guidés par une raison d’être plutôt que par le profit
- VidaliaOnions.com existe depuis cinq ans, et il estime que c’est une activité qui a un effet positif sur tout le secteur
- Il en retire une grande satisfaction du simple fait d’y être associé
3 commentaires
Avis sur Hacker News
Comme Faulkner traite ses personnages, moi je traite les projets de domaine
J’achète un domaine avec une intention de développement, puis je laisse ce domaine définir lui-même sa direction
C’est pareil pour les projets perso ou les blogs : une bonne idée est auto-renforçante
Vendre des oignons sur Internet peut sembler étrange, mais pour certaines personnes, c’est une mine d’or
C’est un peu comme voir sa famille à Noël une fois par an
Internet promettait au départ cette suppression des intermédiaires de la chaîne d’approvisionnement, mais nous ignorons souvent les business « ennuyeux » pour courir après les modes
C’est intéressant de voir qu’en ajoutant un numéro de téléphone, on peut faire plus de ventes qu’avec le site web
Restaurants, ingénierie, cabinets de conseil : tous accordent de l’importance au fait de parler directement avec quelqu’un
Les systèmes automatisés ratent facilement les détails ou le contexte
C’est pour ça que je commande presque jamais en ligne. Les systèmes de réponse automatique ne répondent pas à mes besoins et je finis par faire des compromis
C’est l’auteur :) Je répondrai s’il y a des questions
Notre compte Twitter est @vidaliaonions
Le coût de la récolte est supérieur au prix du marché, donc ce n’est pas rentable
Pourtant, le prix du jus d’orange explose, et la communauté locale n’en profite pas
Dans une telle situation, qu’est-ce que vous feriez ?
Documentation connexe : Histoire des oranges de Soller, article de la BBC
Dans ma région d’origine en Italie aussi, on cultive des spécialités locales, mais il n’y a presque pas de vente en ligne
J’en ai donc moi-même conclu que ce modèle n’est pas durable
Si quelqu’un les fait pousser dans son jardin pour les vendre, qui viendrait le sanctionner ?
Je trouve un peu étrange que le gouvernement ait accordé un monopole à une région précise
Cette façon de lancer une activité en mode « j’ai dépensé 2 000 dollars pour un domaine, et je ne sais pas encore à quoi il servira » me paraît folle
J’ai créé comme ça quatre entreprises plutôt correctes, et j’ai aussi gagné de l’argent en achetant et revendant des centaines de domaines
J’ai déjà fait un projet similaire avec des producteurs d’ail, et ça a plutôt bien marché
Si je n’avais dépensé que 10 dollars, je pense que je n’aurais rien construit
Le nom me fait toujours rire, donc je l’aime encore. Je cherche une idée de projet qui irait bien avec
Je pensais que ça dépasserait les 5 000 dollars, mais je me suis retrouvé dernier enchérisseur
Lancer un business sans domaine, c’est comme construire un bâtiment sans fondations
Il y a un document connexe qui vaut le détour : Onion Futures Act (Wikipédia)
Le problème semblait moins être les contrats à terme sur l’oignon eux-mêmes que la manipulation du marché, et l’interdiction ressemble à une mesure temporaire
Je me demande aussi pourquoi l’interdiction n’a pas été étendue à d’autres produits périssables
Cela dit, c’était impressionnant de voir le gouvernement de l’époque s’attaquer fermement aux escrocs de la finance
J’ai l’impression qu’on verrait difficilement ça aujourd’hui aux États-Unis
Le passage « j’ai simplement enchéri 2 200 dollars pour le fun » m’a marqué
J’envie cette marge de manœuvre
En louant une chambre au lieu d’une maison, ou en achetant une voiture d’occasion plutôt qu’une neuve, par exemple
Un petit inconfort peut rapporter une grande récompense
J’avais lu cet article il y a longtemps et je l’avais tellement aimé que j’ai essayé à mon tour
Le site que j’ai créé après avoir acheté un domaine est riverreports.com
Il y a cette anecdote d’un client qui faisait passer en douce des oignons Vidalia sur un bateau de croisière, puis demandait au serveur à chaque repas : « coupez cet oignon et ajoutez-le à ma salade »
C’est mignon, mais ça ressemble aussi à une obsession légèrement démentielle
C’est vraiment une super histoire
Un exemple de technologie non pas pour la technologie, mais de technologie simple, efficace et qui élargit le monde
Peter fait toujours ça
Sa constance dans l’engagement est impressionnante
Lien connexe : tweet
C’est un article que j’avais partagé au tout début de GeekNews.
Je vends des oignons sur Internet https://fr.news.hada.io/topic?id=3
Même maintenant, ça reste un texte amusant.
J’ai eu l’impression que c’était un article que j’avais déjà vu sur GeekNews... haha En voyant la numérotation, je me suis dit que ça datait vraiment des tout débuts, non ?