- Une nouvelle espèce de champignon, Lanmaoa asiatica, a été découverte, et il a été signalé que sa consommation provoque des « hallucinations lilliputiennes », faisant voir des centaines de petites personnes
- Ce champignon appartient à une lignée fongique totalement différente de celle des « magic mushrooms », et il est largement commercialisé dans la province du Yunnan, en Chine, sous le nom de « Jian shou qing »
- Selon l’analyse ADN, ce champignon est plus étroitement apparenté au cèpe comestible (Boletus edulis), et aucun composé hallucinogène connu n’y a été détecté
- Le même phénomène hallucinatoire a aussi été signalé indépendamment dans différentes régions, notamment en Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux Philippines, ce qui suggère l’existence possible d’une cause chimique et neurologique commune
- Les chercheurs poursuivent des analyses génomiques et des expériences biochimiques afin d’identifier les composés bioactifs encore inconnus de ce champignon, qui pourraient offrir de nouvelles pistes pour l’étude de la perception humaine
Découverte et caractéristiques de Lanmaoa asiatica
- Lanmaoa asiatica est une espèce nouvellement enregistrée par la communauté scientifique après une analyse ADN de champignons « Jian shou qing » vendus sur les marchés du Yunnan, en Chine
- Son nom signifie « devient bleu au toucher », en référence à sa capacité à changer de couleur quelques secondes après avoir été coupé
- Très apprécié pour sa saveur, il est populaire comme champignon comestible, mais s’il est consommé insuffisamment cuit, il provoque de fortes hallucinations
- Les symptômes hallucinatoires sont appelés « hallucinations lilliputiennes », avec une expérience visuelle où de nombreux petits personnages semblent se déplacer dans l’espace réel
- D’après les archives hospitalières du Yunnan, 96 % des patients ayant eu des hallucinations ont déclaré voir de « petites personnes » ou des « fées »
- Les analyses ADN montrent que ce champignon est proche des cèpes, et qu’il appartient à un groupe taxonomique totalement distinct de celui des champignons hallucinogènes classiques
Contexte historique et culturel
- Il existe des archives indiquant qu’en 1934, dans les hautes terres occidentales de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des habitants ayant consommé un champignon appelé « nonda » ont présenté temporairement des troubles mentaux et des hallucinations
- Dans les cas signalés par la suite, le même phénomène consistant à voir des « petites personnes » a été observé de manière répétée
- Dans la région du Yunnan en Chine, ce champignon était connu depuis des siècles, et des textes taoïstes du IIIe siècle mentionnent déjà un « champignon qui fait voir de petites personnes »
- Dans la Cordillère du nord des Philippines, un champignon appelé « Sedesdem » était également réputé provoquer les mêmes hallucinations, et l’analyse ADN l’a lui aussi identifié comme Lanmaoa asiatica
Recherche scientifique et expériences
- Des chercheurs du musée d’histoire naturelle de l’Utah ont analysé la composition chimique de Lanmaoa asiatica, mais aucun hallucinogène connu, comme la psilocybine (psilocybin), n’a été détecté
- Cela suggère la possible présence d’un composé bioactif inconnu entièrement nouveau
- Après avoir administré un extrait du champignon à des souris de laboratoire, l’équipe a observé des changements de comportement différents de ceux du groupe témoin
- Les chercheurs procèdent actuellement à une étape de fractionnement des composés pour isoler la substance active
- En parallèle, ils construisent une base de données génomique de l’ensemble du genre Lanmaoa, ce qui a déjà permis d’identifier quatre nouvelles espèces encore non décrites
- La comparaison des génomes doit permettre d’explorer à quel moment et par quel chemin évolutif cette propriété hallucinatoire est apparue
Commercialisation et questions de sécurité
- Le marché aux champignons de Kunming, dans le Yunnan, est le plus grand du monde, avec plus de 200 espèces de champignons sauvages commercialisées
- Cependant, comme Jian shou qing ne peut pas être cultivé artificiellement, de nombreux produits emballés du commerce contiennent en réalité des espèces similaires mais différentes
- L’analyse ADN de produits vendus en ligne a même confirmé dans certains cas la présence de champignons toxiques, ce qui soulève des inquiétudes en matière de sécurité
- Ce problème de mélange d’espèces met en lumière la nécessité d’un meilleur contrôle qualité dans l’ensemble de l’industrie chinoise d’exportation de champignons sauvages
Importance de la recherche et défis à venir
- Lanmaoa asiatica représente un cas rare où le même phénomène hallucinatoire apparaît sur différents continents et dans différentes cultures, offrant ainsi de nouvelles pistes pour la recherche sur la perception humaine et la neurochimie
- Les chercheurs estiment que percer les secrets chimiques et génétiques de ce champignon pourrait devenir une clé pour mieux comprendre les mystères de l’esprit humain
- Il est probable qu’il existe encore des traditions culturelles et des archives historiques non mises au jour, ce qui laisse espérer un élargissement futur des recherches à la croisée du folklore et de la biologie
- En conclusion de l’article, il est souligné que « même dans un simple bol de soupe aux champignons se cache encore un mystère du monde non élucidé », illustrant une exploration qui se poursuit à la frontière entre science et tradition
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