Le premier tableau peint par Michel-Ange à l’âge de 12 ou 13 ans

• Le Tourment de saint Antoine (The Torment of Saint Anthony), attribué au maître de la Renaissance Michel-Ange alors qu’il avait environ 12 ou 13 ans, est une œuvre qui révèle dès ses débuts une technique remarquable et une grande créativité
• Le tableau s’inspirait à l’origine d’une gravure largement connue, mais les repentirs révélés par l’imagerie infrarouge (pentimenti) ainsi que le traitement des couleurs prouvent qu’il s’agit d’une œuvre picturale originale
• Après une vente aux enchères chez Sotheby’s en 2008, le nouveau propriétaire a demandé au Metropolitan Museum of Art de procéder à un nettoyage et à une analyse, ce qui a mis en évidence les tonalités propres à Michel-Ange et sa manière de représenter le corps humain
• Le Kimbell Art Museum de Fort Worth, au Texas, convaincu de l’authenticité de l’œuvre, l’a achetée ; elle est considérée comme l’unique peinture de Michel-Ange sur le continent américain
• Par la suite, l’historien de l’art Giorgio Bonsanti a confirmé son authenticité grâce à des analyses supplémentaires, faisant de cette œuvre un exemple majeur de la formation artistique précoce de Michel-Ange

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Création et caractéristiques de Le Tourment de saint Antoine

• Œuvre réalisée, selon les estimations, à la fin des années 1480, lorsque Michel-Ange avait 12 ou 13 ans, représentant saint Antoine harcelé par des démons dans le désert
  • L’original était une gravure largement diffusée, mais le tableau révèle une technique et une créativité en rapide développement
  • L’analyse au scanner infrarouge a mis au jour de fines traces de retouches, confirmant qu’il ne s’agit pas d’une simple copie mais d’une création picturale libre

Redécouverte et processus de vérification de l’authenticité

• Pendant environ 500 ans, cette œuvre n’a pas été reconnue comme étant de Michel-Ange
• Après sa vente lors d’une enchère Sotheby’s en 2008, l’acheteur a chargé le Metropolitan Museum of Art de la nettoyer et de l’examiner
  • Une fois la poussière accumulée au fil des siècles retirée, ses tonalités caractéristiques et sa manière de représenter le corps humain sont apparues, révélant un style proche de celui que l’on retrouvera plus tard dans le plafond de la chapelle Sixtine
  • La réflectographie infrarouge (IR reflectography) a révélé des repentirs, démontrant qu’il s’agissait non d’une copie mais d’une œuvre originale (original work)

Achat et évaluation par le Kimbell Art Museum

• Le Kimbell Art Museum de Fort Worth, au Texas, convaincu de l’authenticité de l’œuvre, en a fait l’acquisition
  • Le nouveau directeur de l’époque a déclaré qu’« il n’existait absolument aucun argument convaincant permettant de contester son authenticité »
  • L’œuvre est ainsi devenue à la fois l’unique peinture de Michel-Ange sur le continent américain et l’une des quatre seules peintures de chevalet connues de toute sa carrière
  • Michel-Ange ayant habituellement peu d’estime pour la technique de la peinture à l’huile, l’existence même de cette œuvre est considérée comme un cas d’autant plus rare

Confirmation académique et débat

• Environ dix ans plus tard, l’historien de l’art Giorgio Bonsanti a officiellement confirmé, à la suite d’analyses supplémentaires, qu’il s’agissait bien d’une œuvre authentique du jeune Michel-Ange
• Certains sceptiques continuent de soulever des doutes, mais le degré d’aboutissement technique et la force expressive de l’œuvre montrent clairement le talent précoce de Michel-Ange
• Michel-Ange lui-même a peut-être considéré ce tableau comme une œuvre de jeunesse encore imparfaite, mais il reste un exemple montrant à quel point il possédait dès l’enfance une sensibilité artistique exceptionnelle

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Réactions sur Hacker News

• J’ai vraiment du mal à y croire. Du point de vue du propriétaire, il est avantageux de présenter cela comme une œuvre de génie, mais en réalité le tableau est assez complexe pour qu’on doute qu’un enfant de 12 ans l’ait réalisé seul
  En relisant l’article, je vois qu’il ne s’agit pas d’une œuvre entièrement originale de Michel-Ange, mais d’une copie d’une gravure de Schongauer. C’est impressionnant, mais cela devient plus plausible pour un enfant de 12 ans
  J’avais vu autrefois dans une galerie une « œuvre nouvellement découverte » de Mondrian, que l’on disait authentique sur la base d’une photo dans un journal. Mais certains détails, comme les plis du morceau de toile, différaient, au point qu’on pouvait voir à l’œil nu qu’il s’agissait d’une copie. Voir la photo et l’article associé

  • Quand on regarde les tableaux que Picasso a peints au début de son adolescence, ce niveau est tout à fait possible à cet âge. À l’époque, ils étaient formés très tôt via le système d’apprentissage
    Œuvre à 11 ans lien, à 14 ans lien, à 15 ans lien
  • Je ne pense pas que la complexité de l’œuvre soit un argument très solide dans le débat sur son authenticité. C’est parce qu’il s’agit presque d’une copie directe de la gravure de Schongauer
  • Je comprends que le galeriste ait évité la discussion. Il a sans doute déjà appris qu’il n’y a rien de productif à débattre de l’authenticité avec un visiteur ordinaire
  • J’ai du mal à croire que ce soit le résultat du tout premier moment où cet enfant a tenu un pinceau. Il est bien plus probable qu’il s’agissait de sa première œuvre achevée « publiée » après d’innombrables croquis d’entraînement

• Si vous voulez simplement voir le tableau sans publicité, regardez ce lien

  • Il est aussi disponible sur Wikimedia en plusieurs résolutions. [Lien](https://en.wikipedia.org/wiki/File:Michelangelo_Buonarroti_-_The_Torment_of_Saint_Anthony_-_Google_Art_Project.jpg). J’ai essayé d’utiliser la partie inférieure avec le bateau bleu comme fond d’écran
  • En regardant le tableau, on sent que Michel-Ange s’est concentré sur les détails grotesques des démons. Cela dit, ces éléments étaient déjà présents dans la gravure d’origine, donc ce n’était pas le fruit de son imagination propre. Lien vers l’original de Schongauer

• Ce tableau me rappelle quand, enfant, je dessinais des héros de BD. Pour Michel-Ange, la Bible était peut-être une sorte de comic book. Plus tard, il a fini par peindre le plafond de son « propre temple de Charles Xavier », ce qui est plutôt génial

  • Pourtant, il détestait peindre le plafond de la chapelle Sixtine. Il se considérait comme un sculpteur, et le fait de travailler la tête levée lui a causé des douleurs et même une cécité temporaire
  • Au lycée, mon père m’avait dit que je ne pourrais partir en voyage en Italie que si je lisais The Agony and The Ecstasy, et c’est par ce livre que j’ai découvert le côté tragique mais héroïque de Michel-Ange. Si le sujet vous intéresse, cela vaut vraiment la lecture
  • À noter que saint Antoine n’est pas un personnage biblique, mais un moine de la fin du Moyen Âge. (Cela dit, il existe un autre saint du même nom, plus ancien, lié à l’époque des Évangiles)
  • Ce tableau est une étude de maître fondée sur la gravure de Schongauer Saint Anthony Tormented by Demons. Les couleurs et la lumière diffèrent, mais la composition est presque identique
  • Fait amusant : Michel-Ange détestait vraiment peindre les plafonds. Voir cet article

• Ce n’était probablement pas le premier tableau qu’il a peint. C’est sans doute simplement la plus ancienne œuvre conservée

  • Oui, l’important, c’est qu’il l’ait peinte à 12 ans
  • Il a probablement fait énormément d’exercices de croquis avant même de toucher au pinceau
  • Selon Wikipédia, dans son enfance il préférait copier les peintures des églises plutôt que travailler à l’école. Source
    Cette œuvre a été réalisée presque en autodidacte, avant qu’il n’entre officiellement en apprentissage. C’est stupéfiant d’atteindre un tel niveau avant même de travailler sous un maître

• C’est un article qui résume la page Wikipédia « The Torment of Saint Anthony »

• Je me demande si « a peint » signifie vraiment qu’il a tenu un pinceau pour la première fois, ou simplement qu’il s’agit de sa première œuvre sur toile

  • Cela veut probablement dire quelque chose comme « première œuvre officiellement présentée »
  • Il avait sans doute déjà appris les outils et les techniques durant son apprentissage
  • À l’époque, les enfants étaient formés pendant des années auprès d’artisans dès leur plus jeune âge. Il est difficile de comparer cela simplement avec aujourd’hui
  • Ce qui est intéressant, c’est que ce tableau serait la seule peinture de Michel-Ange présente aux États-Unis durant toute sa vie d’artiste

• D’après l’article, il s’agit d’une version peinte d’une gravure de Schongauer.
  Plus tard, Michel-Ange a même falsifié une sculpture en la vieillissant artificiellement afin d’attirer l’attention de son mécène, le cardinal Riario. (À l’époque, c’était une pratique utilisée pour prouver son talent.) Article associé
  Ce genre d’histoires rappelle la valeur de l’imitation et du travail manuel. À une époque obsédée par la créativité, la copie et la reproduction restent aussi des formes d’apprentissage importantes. Texte de référence

• C’est intéressant. Ce tableau se rapproche davantage de la peinture de la Renaissance nordique, et il a même parfois été pris à tort pour une œuvre de Schongauer. Celui-ci a laissé une centaine d’estampes en tant que graveur, donc la gravure originale a peut-être contribué à cette confusion. Image originale

• Coïncidence amusante : ce week-end, je suis allé au Kimbell Art Museum avec ma famille, et ce tableau faisait partie de l’exposition permanente. J’ai pu entendre par hasard une partie des explications de la visite guidée

  • J’ai aussi vu la collection Torlonia à Chicago, et les sculptures antiques étaient vraiment impressionnantes. J’ai failli manquer en particulier le relief d’Ostie, qui était un peu caché
  • Les œuvres du Caravage étaient elles aussi saisissantes

• J’habite près du Kimbell Museum à Fort Worth, donc je vois souvent ce tableau. En vrai, il a une présence petite mais intense
  Fort Worth n’est pas particulièrement connue comme ville d’art, mais les trois musées Kimbell, Modern et Amon Carter sont tous accessibles à pied

  • Fort Worth a un niveau artistique élevé pour sa taille. Le bâtiment du Kimbell a été conçu par Louis I. Kahn, et cela vaut vraiment le détour si l’on aime l’architecture.
    Pour une ville de cette taille, son orchestre symphonique est aussi excellent. Personnellement, j’ai beaucoup de souvenirs liés à cette ville et je n’ai pas forcément envie d’y revivre, mais si l’on me proposait un poste là-bas, ce serait un endroit à considérer.