Le grand tournant de Wikipédia après 25 ans : signature de contrats payants avec des entreprises d’IA

Wikipédia a fait un premier pas vers une stratégie de survie réaliste à l’ère de l’IA, tout en préservant son identité de « savoir gratuit et ouvert à tous ».

Situation de crise

• Explosion des coûts serveurs à cause du scraping massif non autorisé par des entreprises d’IA
• Hausse de 50 % de la bande passante des téléchargements multimédias entre janvier 2024 et avril 2025
• Parmi celle-ci, 65 % proviennent du trafic des bots d’IA
• Après le renforcement du blocage des bots, baisse d’environ 8 % des visiteurs humains réels
• Risque d’effondrement du cercle vertueux existant (visite → don/édition → amélioration du contenu)

Les dommages concrets causés par l’IA

• Des IA comme Google, ChatGPT et Perplexity réutilisent directement le contenu de Wikipédia dans leurs réponses
• Les utilisateurs ne visitent plus le site principal de Wikipédia
• Résultat : baisse simultanée des visiteurs, des dons et des contributeurs → retard dans la correction des erreurs → cercle vicieux de dégradation de la qualité
• Un responsable de Wiki Education : l’IA générative = « une menace existentielle pour Wikipédia »

Nouvelle orientation (principales décisions de 2025)

• Signature, pour la première fois en 25 ans, de contrats commerciaux payants
• Partenaires contractuels : Amazon, Meta, Microsoft, Mistral AI, Perplexity, etc.
• Les entreprises d’IA paient pour un accès API de niveau entreprise
• Point important : pour les utilisateurs ordinaires, le contenu reste gratuit

Position des principales parties prenantes

• Jimmy Wales (fondateur) : « Que l’IA s’entraîne sur Wikipédia, c’est bienvenu, mais pas gratuitement »
• Wikimedia Foundation : garantir les coûts de maintien de l’infrastructure est la priorité absolue
• Plan à venir : utiliser l’IA pour automatiser les tâches répétitives (réparer les liens cassés, recommander des sources alternatives, etc.)

Portée

• Un compromis entre la philosophie du savoir ouvert et la réalité commerciale
• Moins de dépendance aux dons individuels + diversification des revenus grâce aux géants de l’IA
• Un précédent potentiellement important pour d’autres plateformes de contenu ou de données ouvertes