- Douglas Adams explique que Arthur Dent, protagoniste du Guide du voyageur galactique, peut paraître anti-héroïque aux yeux des Américains, alors qu’au Royaume-Uni il est perçu comme une figure héroïque typique
- Au Royaume-Uni, on considère comme héroïque un personnage conscient de sa défaite et de son impuissance, dans une culture où l’échec est apprécié comme source d’humour et d’empathie
- À l’inverse, aux États-Unis, il est difficile de faire de l’échec un sujet de plaisanterie, et le héros est perçu comme une figure active qui poursuit un objectif et change le résultat des événements
- Adams raconte avoir eu du mal à expliquer à Hollywood le caractère « héroïque malgré son anti-héroïsme » d’Arthur, et avoir trouvé un compromis dans cette formule d’un producteur : « si sa présence influence le déroulement des événements, alors c’est un héros »
- Cette discussion met en lumière le fossé culturel entre l’humour britannique et le récit américain de la réussite, ainsi que la différence de regard portée sur l’échec et l’impuissance
La réponse de Douglas Adams et la figure héroïque britannique
- Adams explique que le héros britannique est un personnage qui comprend qu’il ne peut pas contrôler la vie
- Il cite comme exemples Pilgrim, Gulliver, Hamlet, Paul Pennyfeather, Tony Last
- Le Royaume-Uni a une culture qui commémore la défaite et le repli, à travers la bataille d’Hastings, l’évacuation de Dunkerque, les défaites au cricket
- Il mentionne que Stephen Pile et son Book of Heroic Failures ont connu un immense succès au Royaume-Uni, mais pas aux États-Unis
- Pile disait que « aux États-Unis, on ne peut pas faire de l’échec une plaisanterie », ce avec quoi Adams était d’accord
- Adams décrit Arthur Dent comme quelqu’un qui, pour les Américains, n’a ni stock-options ni raison de faire des high-fives, alors que pour les Britanniques, c’est un véritable héros qui boit tranquillement son thé
Les problèmes d’interprétation à Hollywood
- Adams dit qu’à Hollywood on lui demandait souvent : « Quel est l’objectif d’Arthur ? »
- Il répondait : « Il veut simplement que tout cela s’arrête », ce qui entrait en conflit avec le récit héroïque américain
- Chez Disney, David Vogel a reconnu cette héroïcité anti-héroïque en disant : « si la présence d’Arthur influence le déroulement des événements, alors c’est un héros »
- Adams jugeait que, dans la version la plus récente du scénario, le caractère anti-héroïque d’Arthur avait été bien préservé
Différences culturelles face à l’échec et à l’humour
- L’auteur du blog explique avoir lu avec plaisir Book of Heroic Failures et souligne la valeur d’un livre qui célèbre l’échec dans un monde saturé d’ouvrages célébrant la compétence et la réussite
- Au Royaume-Uni, une personne en échec devient facilement « un objet d’empathie universelle », alors qu’aux États-Unis elle risque plus souvent d’être objet de pitié ou de mépris
- La culture américaine voit l’échec comme un revers temporaire ou une épreuve à surmonter, et valorise la capacité de chacun à se construire lui-même et à façonner son monde
Observation finale
- Les propos d’Adams révèlent une différence fondamentale entre les structures narratives héroïques britannique et américaine
- Royaume-Uni : une figure qui conserve sa dignité malgré l’impuissance et la résignation
- États-Unis : une figure qui agit activement en direction d’un objectif
- Cette différence se prolonge dans les attitudes culturelles envers l’humour, la perception de l’échec et l’autonomie individuelle
Aucun commentaire pour le moment.