- Il a été confirmé que, dans les régions de Californie, plus le nombre de véhicules zéro émission (ZEV) augmente, plus la concentration de dioxyde d’azote (NO₂) diminue de manière statistiquement significative
- L’analyse des données a montré qu’une baisse de 1,1 % de la concentration de NO₂ pour chaque augmentation de 200 ZEV a été observée, démontrant empiriquement l’effet environnemental de l’adoption des véhicules électriques
- L’étude a été menée en combinant les données d’immatriculation des véhicules et de pollution de l’air de 1 692 zones sur la période 2019-2023
- Même dans des analyses supplémentaires contrôlant des variables comme la pandémie, le prix du pétrole et le télétravail, les résultats sont restés cohérents
- Cette étude montre que la transition vers les véhicules électriques apporte déjà des améliorations mesurables de la qualité de l’air, et laisse entrevoir des bénéfices futurs pour la santé publique
Expansion des véhicules électriques et évolution de la qualité de l’air en Californie
- Entre 2019 et 2023, à mesure que le nombre de véhicules zéro émission (ZEV) augmentait dans les différentes régions de Californie, la pollution atmosphérique diminuait
- À chaque ajout de 200 ZEV, la concentration de dioxyde d’azote (NO₂) baissait de 1,1 %
- L’analyse, fondée sur des données satellitaires à l’échelle de l’État, apporte pour la première fois une preuve statistique, en conditions réelles, des bénéfices environnementaux des ZEV
- L’étude a été financée par les National Institutes of Health, et les résultats ont été publiés dans The Lancet Planetary Health
- Les ZEV comprennent les véhicules 100 % électriques, les hybrides rechargeables et les véhicules à pile à combustible, tandis que les véhicules de gabarit moyen ou supérieur, comme les camions, ont été exclus
Méthode d’analyse fondée sur des données satellitaires
- Les chercheurs ont divisé la Californie en 1 692 zones et ont obtenu auprès du DMV les données d’immatriculation des ZEV pour chacune d’elles
- Le capteur satellite TROPOMI a été utilisé pour calculer les concentrations annuelles moyennes de NO₂ entre 2019 et 2023
- En moyenne, chaque zone a enregistré une augmentation de 272 ZEV, la plupart des zones affichant une hausse comprise entre 18 et 839 véhicules
- Cette analyse a confirmé une corrélation directe entre l’augmentation des ZEV et la baisse du NO₂
Impact sanitaire de l’essor des véhicules électriques
- Le NO₂ est un polluant émis par la combustion des énergies fossiles et augmente le risque de crises d’asthme, bronchites et maladies cardiovasculaires
- Les chercheurs ont souligné que « la baisse immédiate de la pollution de l’air a aussi des effets immédiats sur la santé »
- Sur la période de l’étude, la part des ZEV dans les immatriculations est passée de 2 % à 5 % de l’ensemble des véhicules légers
- Cela montre que le potentiel d’amélioration de la qualité de l’air et de la santé publique reste important
Validation des résultats et analyses complémentaires
- Les chercheurs ont contrôlé l’impact de la pandémie en 2020, les variations du prix du pétrole et les habitudes de télétravail afin de vérifier la robustesse des résultats
- Dans les zones où le nombre de véhicules thermiques augmentait, la pollution suivait la hausse attendue, confirmant un schéma cohérent
- Les résultats ont aussi été reproduits à partir de données de stations d’observation au sol couvrant la période 2012-2023, renforçant leur cohérence
- Cela démontre que les données satellitaires TROPOMI constituent un outil fiable pour suivre la pollution liée à la combustion
Recherches à venir et organismes de soutien
- L’équipe de recherche compare actuellement le taux d’adoption des ZEV avec les visites aux urgences et hospitalisations liées à l’asthme
- Il pourrait s’agir d’une première étude montrant si l’essor des véhicules électriques se traduit réellement par une amélioration de la santé
- Plusieurs institutions ont participé à l’étude, dont la USC Keck School of Medicine, George Washington University et UC San Diego
- La recherche a été soutenue par les NIH, la NASA Health and Air Quality Applied Sciences Team et le NASA Atmospheric Composition Modeling and Analysis Program
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