- Dans certains États américains, des projets de loi sur la vérification de l’âge exigent que le système d’exploitation signale l’âge de l’utilisateur, ce qui pourrait limiter l’accès des jeunes à l’informatique et leurs possibilités d’apprentissage
- System76 estime que ces réglementations freinent la curiosité et l’exploration, au détriment de la formation des futurs développeurs
- L’entreprise critique des textes qui, sans véritable mécanisme de vérification, encouragent à mentir sur son âge et augmentent au contraire les risques d’atteinte à la vie privée
- Le projet de loi de l’État de New York, en particulier, pourrait obliger à fournir des informations personnelles à un tiers pour prouver sa majorité
- System76 affirme qu’un environnement informatique libre et ouvert constitue le socle du potentiel humain et de l’innovation, et espère que ces lois seront retirées ou jugées inconstitutionnelles
La valeur de l’accès et de la liberté
- Le texte compare des souvenirs d’enfance dans les années 1990 avec l’expérience des enfants d’aujourd’hui, en soulignant l’importance de l’accès au savoir et de la curiosité technique
- Contrairement à une génération pour qui l’accès aux encyclopédies était difficile, les enfants d’aujourd’hui peuvent explorer eux-mêmes une immense quantité d’informations via Internet
- L’auteur illustre l’écart intergénérationnel dans l’accès à l’information avec l’exemple de son enfant qui a trouvé l’espèce de méduse immortelle, Turritopsis dohrnii
- Avec l’idée qu’« il y a toujours un moyen », le texte rappelle que les enfants savent déjà contourner les contraintes techniques
- Exemple à l’appui : son enfant a contourné les restrictions d’édition d’images de ChatGPT pour réaliser un photomontage
Les problèmes des projets de loi du Colorado et de Californie
- Colorado Senate Bill 26-051 et California Assembly Bill No. 1043 imposent que les systèmes d’exploitation transmettent la tranche d’âge de l’utilisateur aux app stores et aux sites web
- Les utilisateurs de moins de 18 ans ne pourraient pas créer de compte de manière autonome ; un parent devrait le faire à leur place
- System76 estime que ces règles limitent les possibilités, pour les jeunes, d’expérimenter sur ordinateur et d’apprendre à programmer
- L’entreprise rappelle que nombre de ses employés ont commencé avant 18 ans à installer un système d’exploitation, créer des comptes et développer des logiciels
- En pratique, ces lois ne prévoient aucun véritable processus de vérification de l’âge, ce qui permet de mentir et encourage les fausses déclarations pour éviter un “Internet restreint”
- Les enfants peuvent contourner les réglages parentaux en installant une machine virtuelle ou en réinstallant l’OS
- Le texte cite aussi des cas en Australie où des adolescents modifient leur expression faciale pour tromper des systèmes d’estimation d’âge par reconnaissance faciale
Les risques accrus du projet de loi de l’État de New York
- New York Senate Bill S8102A exigerait une vérification de majorité sur tout appareil disposant d’une connexion à Internet, y compris les ordinateurs, les montres connectées et les voitures
- L’auto-déclaration (
self-reporting) y est interdite, et il faut prouver sa majorité selon une méthode définie par le procureur général
- En pratique, cela pourrait forcer les utilisateurs à transmettre des données personnelles à un tiers, avec un risque de perte de vie privée
- Selon la formulation du texte, un utilisateur qui télécharge une distribution Linux sur Internet pourrait être considéré comme le “fabricant de l’appareil”
- Cela montre qu’un texte pensé pour des plateformes centralisées (iOS, Android) ne parvient pas à définir la structure des responsabilités dans un écosystème ouvert
L’importance de la liberté et des plateformes ouvertes
- Les plateformes centralisées peuvent contrôler l’activité des utilisateurs, et la plateforme elle-même peut ensuite être soumise au contrôle d’une autorité supérieure
- Les plateformes décentralisées comme Linux sont présentées comme un élément essentiel pour protéger la liberté individuelle des adultes comme des enfants
- L’ordinateur est décrit comme la technologie la plus puissante, à la base de toutes les innovations, et les plateformes contrôlées limitent la capacité des utilisateurs à contribuer de manière créative
- Le texte résume ainsi les conséquences : les projets de loi du Colorado et de Californie font perdre en efficacité, le projet new-yorkais fait perdre en liberté, et les plateformes centralisées font perdre en potentiel
La nécessité de l’éducation et de la confiance
- Renforcer les restrictions d’accès ne fonctionnera pas, car les enfants trouvent toujours un moyen de les contourner
- La seule réponse proposée n’est ni technique ni juridique, mais passe par une éducation à la vie dans l’abondance numérique
- Attendre 16 ou 18 ans pour découvrir Internet pour la première fois est trop tard
- Le monde a aussi une face sombre, mais il faut apprendre aux enfants à y faire face et leur faire confiance
Obligations légales et position de System76
- Certains textes imposeraient également des obligations à System76 et aux distributions Linux
- La loi californienne et celle du Colorado, qui s’en inspire, ont été élaborées en concertation avec de grands fournisseurs de systèmes d’exploitation
- En l’absence de signal d’âge (
age bracket signal), les applications et les sites web pourraient considérer l’utilisateur comme ayant l’âge minimum, créant ainsi un environnement Internet restreint
- System76 rappelle reconnaître le principe du respect de la loi et cite son expérience d’intégration dans l’OS d’exigences légales, comme les fonctions d’accessibilité liées à l’ADA ou les fonctions d’efficacité énergétique liées à Energy Star
- Mais l’entreprise considère que ces textes constituent une mauvaise législation qui porte atteinte aux valeurs de liberté et d’ouverture, et dit espérer qu’ils seront abrogés ou déclarés inconstitutionnels
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