- Le scientifique en informatique Tony Hoare, connu pour Quicksort et la logique de Hoare, est décédé à l’âge de 92 ans
- Après des études de lettres classiques et de philosophie, il s’est tourné vers la recherche en programmation après une formation en russe et un travail précoce de démonstration sur ordinateur
- Parmi les anecdotes figurent l’histoire du « pari de six pence » avec son supérieur, qui a prouvé la supériorité de Quicksort, ainsi que son habitude d’aller souvent au cinéma pendant son passage chez Microsoft
- Il est décrit comme une personne humble et pleine d’humour, qui a conservé une mémoire claire et une grande acuité intellectuelle jusque dans son grand âge
- Ses contributions à l’informatique et sa dimension humaine resteront une source d’inspiration durable pour des générations de chercheurs
Vie et réalisations de Tony Hoare
- Le 5 mars 2026, Tony Hoare, lauréat du prix Turing et professeur à l’université d’Oxford, est décédé à l’âge de 92 ans
- Il est considéré comme l’un des créateurs de concepts fondamentaux de l’informatique, notamment l’algorithme Quicksort, le langage ALGOL et la logique de Hoare
- L’auteur explique avoir rendu visite à Hoare à plusieurs reprises à Cambridge et avoir entretenu avec lui des échanges personnels
- Lors de leur première rencontre, il avait apporté un billet de blog imprimé pour engager la conversation, et Hoare se souvenait des passages mentionnant ses recherches, tout en expliquant l’augmentation rapide de la taille des programmes et les différences avec les méthodes de recherche des débuts
Formation académique et début de carrière
- Hoare a étudié les lettres classiques et la philosophie à l’université, puis a suivi une formation intensive en russe à la Joint Services School for Linguists
- Intéressé par les statistiques et l’informatique, il a travaillé après son service militaire comme démonstrateur sur les premiers ordinateurs, notamment lors de salons internationaux, y compris en Union soviétique
- Il se souvenait qu’à l’époque, un démonstrateur n’était pas un simple présentateur, mais un expert qui comprenait suffisamment la machine pour participer aussi au développement de son code
Le pari sur Quicksort et son attitude professionnelle
- Une anecdote raconte que, chez Elliott Brothers Ltd, il avait dit à son supérieur qu’il connaissait un algorithme de tri plus rapide et lui avait proposé un pari de six pence
- Quicksort s’est effectivement révélé plus rapide, et la somme du pari a bien été versée
- Le fait qu’il ait d’abord implémenté l’algorithme plus lent selon les instructions de son supérieur, avant de proposer sa propre idée, illustre son humilité et son sérieux professionnels
Personnalité et vie quotidienne
- Pendant sa période chez Microsoft à Cambridge, il aurait eu l’habitude d’aller voir des films dans un cinéma d’art et essai pendant les heures de travail
- Il a lui-même confirmé que « c’était l’un de ses plaisirs et que l’entreprise l’autorisait »
- À propos d’une citation en ligne sur la représentation des « génies » au cinéma qui lui était attribuée, il a indiqué que l’authenticité de la citation était incertaine, mais qu’il en partageait le fond
- Il soulignait que les capacités mathématiques ne relevaient pas d’une inspiration instantanée comme au cinéma, mais du résultat d’une longue réflexion et d’un long apprentissage
Sa vision de la technologie et de l’avenir
- Au cours d’une conversation sur l’avenir de l’informatique, il a déclaré que « la technologie détenue par les gouvernements a plusieurs années d’avance sur ce que nous imaginons »
- Interrogé sur la possibilité de technologies de niveau cryptanalytique, il a évité de répondre clairement en souriant, montrant son goût pour l’humour et l’ironie
- L’auteur conclut en disant qu’il regrettera son humour, sa patience et son intelligence acérée
- Il lui rend hommage avec « RIP Tony Hoare (1934–2026) »
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