- Google a commencé à tester, y compris dans les résultats de recherche traditionnels des « 10 liens bleus », le remplacement des titres d’actualité rédigés par les médias par des titres générés par l’IA
- The Verge a relevé de nombreux cas où des titres qu’il n’avait pas écrits apparaissaient dans les résultats de recherche Google, certains déformant le sens de l’article d’origine
- Google affirme qu’il s’agit encore d’une expérience « petite » et « limitée » qui n’a pas été approuvée pour un lancement officiel, mais il existe déjà un précédent où des titres IA d’abord présentés comme une expérimentation dans Google Discover sont devenus une fonctionnalité officielle
- Google indique qu’en cas de lancement officiel, une autre méthode que l’IA générative serait utilisée, mais sans expliquer quelle technologie alternative serait employée
- Modifier les titres porte atteinte à la crédibilité du journalisme et empiète sur le droit des médias à promouvoir eux-mêmes leur propre contenu
Découverte du remplacement des titres par l’IA dans la recherche Google
- Après avoir appliqué des titres IA dans le fil d’actualité Google Discover, Google a commencé à remplacer les titres des éditeurs par des titres générés par l’IA aussi dans les résultats de recherche traditionnels des « 10 liens bleus »
- L’article de The Verge intitulé "I used the 'cheat on everything' AI tool and it didn't help me cheat on anything" a été réduit à cinq mots, « 'Cheat on everything' AI tool », donnant l’impression qu’il recommandait ce produit
- Ces derniers mois, plusieurs employés de The Verge ont constaté que des titres qu’ils n’avaient pas écrits apparaissaient dans les résultats Google, sans correspondre à leur style éditorial et sans indication qu’ils avaient été remplacés
Position officielle de Google
- Les porte-parole de Google Jennifer Kutz, Mallory De Leon et Ned Adriance ont décrit cela comme une expérience encore « petite » et « limitée », non approuvée pour un lancement officiel, sans toutefois préciser son ampleur réelle
- L’objectif global est d’« identifier sur la page le contenu qui pourrait constituer un titre utile et pertinent pour la requête de l’utilisateur »
- L’expérimentation ne se limite pas aux médias d’information et explore des moyens d’améliorer horizontalement les titres sur l’ensemble du web
- Le test actuel utilise l’IA générative, mais Google affirme qu’en cas de lancement officiel, il n’utiliserait pas de modèle génératif et ne créerait pas les titres avec de la gen AI
- Aucune explication concrète n’est toutefois donnée sur la manière dont les titres d’articles seraient remplacés sans IA générative
- Google a tenté de normaliser cette expérience en la présentant comme l’une des « dizaines de milliers d’expériences sur trafic réel », rappelant qu’il ajuste déjà depuis des années les titres des pages web dans la recherche
Différence avec les méthodes précédentes d’ajustement des titres
- Les modifications de titres pratiquées jusque-là par Google étaient bien plus simples, se limitant à couper le début ou la fin d’un titre lorsqu’il était trop long ou mal équilibré
- Ou bien, lorsqu’un article comportait à la fois un « titre pour la recherche » et un « titre dans la page », Google affichait parfois le titre dans la page à la place de celui prévu pour la recherche
- Ces champs de titre sont configurés dans de grands CMS comme WordPress
- Ces ajustements pouvaient déjà être gênants, mais cela n’a rien à voir avec le fait qu’une IA invente entièrement une formule comme « Copilot Changes: Marketing Teams at it Again »
Précédent dans Google Discover
- Google avait déjà qualifié d’expérience les titres IA dans Google Discover, avant de les transformer un mois plus tard en fonctionnalité officielle en affirmant qu’il s’agissait d’une « fonctionnalité obtenant de bons résultats en satisfaction utilisateur »
- Les titres IA de Google Discover ont montré des erreurs plus graves, indiquant par exemple que la PlayStation Portal avait reçu un mode de streaming 1080p alors qu’elle avait en réalité obtenu un mode à débit plus élevé
- Le titre « US reverses foreign drone ban » disait l’inverse exact de ce que rapportait réellement l’article
Droits des médias et problème de confiance
- La situation est comparée à une librairie qui arracherait la couverture d’un livre exposé pour en changer le titre
- Les médias investissent beaucoup de temps pour écrire des titres vrais, intéressants et accrocheurs sans dépendre du clickbait, mais Google semble ne pas reconnaître le droit propre des éditeurs à assurer eux-mêmes la promotion de leurs œuvres
- Changer un titre et son sens alimente encore davantage la défiance envers le journalisme, à un moment où de puissantes institutions cherchent à en miner la crédibilité et où de nombreuses rédactions luttent tout simplement pour survivre
- Après 15 ans passés à éditer l’actualité tech en prêtant attention au SEO, c’est la première fois que l’auteur voit Google écraser dans les résultats de recherche un titre par un titre qu’il a lui-même généré
- Google n’explique pas non plus pourquoi il ne respecte plus les identifiants de titre (headline identifiers) qu’il recommandait depuis longtemps aux rédactions
Inquiétudes autour d’une stratégie privilégiant la recherche IA
- Depuis des années, certains alertent sur le fait que Google fait passer la recherche IA avant les « 10 liens bleus », et des critiques existent déjà selon lesquelles la recherche IA de Gemini n’incite pas à cliquer vers les vraies sources d’information
- Jusqu’ici, revenir aux liens bleus permettait encore de retrouver une expérience de recherche relativement peu altérée, mais même cela devient désormais incertain
- Les titres remplacés observés jusqu’à présent restent peu nombreux et moins graves que dans Google Discover, mais cela pourrait être un « canari dans la mine »
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