La table ASCII en 4 colonnes (2017)

• En divisant l’ASCII en 7 bits entre les 2 bits de poids fort (groupe) et les 5 bits de poids faible (valeur), puis en l’organisant dans une table à 4 colonnes, la relation entre caractères de contrôle et caractères imprimables apparaît immédiatement
• La touche CTRL met à 0 les bits de poids fort du caractère saisi, ce qui produit le caractère de contrôle (control character) partageant les mêmes 5 bits de poids faible
• Par exemple, si l’on appuie sur CTRL avec [(10 11011), on obtient ESC(00 11011), ce qui s’explique par une opération binaire AND
• La raison pour laquelle ^J correspond à un saut de ligne, ^H à un retour arrière et ^I à une tabulation repose sur la même structure ; l’affichage ^M(CR) dans les fichiers texte Windows suit le même principe
• Les tables ASCII classiques masquent ce motif, mais en séparant les colonnes par groupes de 32, l’intention de conception devient évidente

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Découverte de la table ASCII en 4 colonnes

• L’utilisateur Hacker News soneil a publié une version de la table ASCII disposée en 4 colonnes de 32 éléments
• Cette disposition permet de voir immédiatement que le passage des majuscules aux minuscules correspond à une différence d’un seul bit, et que les lettres de l’alphabet suivent le schéma 40h + valeur d’ordre (les minuscules étant en 60h)
• On y voit aussi tout de suite pourquoi ^\[ correspond à ESC

Structure de l’encodage ASCII sur 7 bits

• ASCII est un encodage sur 7 bits ; les 2 premiers bits représentent 4 groupes et les 5 suivants 32 valeurs
  • Groupe 00 : caractères de contrôle (NUL, SOH, STX, ESC, etc.)
  • Groupe 01 : caractères spéciaux et chiffres (Spc, !, ", #, etc.)
  • Groupe 10 : alphabet en majuscules (@, A, B, C, etc.)
  • Groupe 11 : alphabet en minuscules (`, a, b, c, etc.)
• Les caractères d’une même ligne ont les mêmes 5 bits de poids faible, seuls les bits de groupe diffèrent

Table ASCII en 4 colonnes

Bits	00 (contrôle)	01 (spéciaux/chiffres)	10 (majuscules)	11 (minuscules)
00000	NUL	Spc	@	`
00001	SOH	!	A	a
00010	STX	"	B	b
00011	ETX	#	C	c
00100	EOT	$	D	d
00101	ENQ	%	E	e
00110	ACK	&	F	f
00111	BEL	'	G	g
01000	BS	(	H	h
01001	TAB	)	I	i
01010	LF	*	J	j
01011	VT	+	K	k
01100	FF	,	L	l
01101	CR	-	M	m
01110	SO	.	N	n
01111	SI	/	O	o
10000	DLE	0	P	p
10001	DC1	1	Q	q
10010	DC2	2	R	r
10011	DC3	3	S	s
10100	DC4	4	T	t
10101	NAK	5	U	u
10110	SYN	6	V	v
10111	ETB	7	W	w
11000	CAN	8	X	x
11001	EM	9	Y	y
11010	SUB	:	Z	z
11011	ESC	;	[	{
11100	FS	<	\	|
11101	GS	=	]	}
11110	RS	>	^	~
11111	US	?	_	DEL

Principe de fonctionnement de la touche CTRL

• Quand on appuie sur CTRL, les bits de poids fort du caractère saisi sont tous mis à 0, ce qui le déplace vers le groupe des caractères de contrôle (00)
• Cela peut se représenter par une opération binaire AND :
  • 10 11011([) AND 00 11111(CTRL) = 00 11011(ESC)
• Ainsi, le fait que CTRL+[ produise ESC n’est pas une attribution arbitraire, mais une conception fondée sur des opérations binaires

Exemples pratiques

• ^J(CTRL+J) correspond à LF (saut de ligne), ^H(CTRL+H) à BS (retour arrière), et ^I(CTRL+I) à TAB
• Si l’on inspecte un fichier texte Windows avec cat -A, on voit apparaître ^M, car les fins de ligne Windows utilisent le format CR+LF
• Le fait que les utilisateurs de vim emploient CTRL+[ dans le terminal à la place de ESC vient aussi de cette structure binaire