Si vous le construisez, les gens viendront

• Pour rejoindre rapidement une nouvelle communauté, il est plus efficace de concevoir soi-même son activité centrale et d’inviter les personnes dont on veut se rapprocher
• La demande pour les rencontres et les activités dépasse généralement l’offre, donc organiser soi-même ou aider à faire tourner un événement accélère davantage la création de liens que d’assister régulièrement aux événements des autres
• Les fêtes, dîners, conférences et clubs de lecture n’apparaissent pas spontanément, et ceux qui acceptent de faire ne serait-ce qu’un petit effort pour les faire exister deviennent les leaders de la communauté
• La valeur de l’organisation d’événements est facilement sous-estimée, mais les organisateurs en place remarquent avec attention qui partage la charge
• Une part de l’isolement social actuel relève d’un problème de passager clandestin, où l’on ne fait que consommer les réseaux relationnels ; chacun peut le réduire en fournissant directement les activités dont sa communauté a besoin

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Comment rejoindre rapidement une communauté

• Dans un nouveau groupe social, le moyen le plus rapide de s’intégrer est d’organiser des événements centrés sur l’activité centrale du groupe
  • On retrouve le même schéma, des discussions en ligne de niche autour de fanfictions jusqu’aux mouvements intellectuels d’avant-garde qui orientent chaque année des centaines de millions de dollars
  • En tant que personne extérieure, on peut se faire des amis en assistant régulièrement aux événements des autres, mais il est bien plus simple et rapide d’organiser soi-même un événement et d’y inviter des gens, ou d’aider à faire tourner l’existant
• Dans une communauté, la demande pour les événements sociaux et les choses à faire est bien supérieure à l’offre ; rassembler des participants revient un peu à distribuer gratuitement des glaces sur la plage

Du consommateur au fournisseur

• Il est courant d’avoir une attitude de consommateur envers la scène sociale, comme si fêtes, repas, conférences et clubs de lecture poussaient spontanément comme des myrtilliers sauvages
• En réalité, un événement n’existe que si quelqu’un prend en charge l’organisation concrète, mais dès qu’un minimum d’effort est nécessaire, la plupart ne passent pas à l’action
  • Les leaders d’une communauté sont généralement ceux qui prennent réellement ce travail en charge
  • Le travail d’organisation est facilement sous-estimé, mais les autres organisateurs remarquent avec attention qui partage la charge
• Une partie de l’isolement social actuel est liée au fait de profiter du système en consommant les réseaux relationnels sans en produire
  • La norme selon laquelle il faudrait produire des réseaux sociaux a en grande partie disparu
  • On ne sait pas comment résoudre la pénurie d’offre à l’échelle de toute la société, mais chacun peut fournir directement, dans sa propre communauté, les rencontres et activités nécessaires

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Avis sur Hacker News

• Quand on est enfant, les personnes qui entretiennent les sentiers de randonnée ou tiennent le restaurant du quartier paraissent bien plus grandes que soi, comme si leur présence allait de soi. En devenant adulte, on comprend que le travail et les efforts nécessaires pour créer et maintenir ces choses sont fragiles
  J’ai la même pensée chaque fois que je vois quelqu’un sauter les portillons du métro. Si tout le monde considère le système de transport comme acquis et cherche seulement à économiser quelques dollars, il peut finir par lentement décliner et disparaître

  • Ce n’est que lorsque des choses qu’on tenait pour acquises — comme son corps, ses objets, sa communauté ou ses relations — commencent à se dégrader, et qu’on essaie soi-même de les réparer ou de les remplacer, qu’on comprend la valeur de la maintenance et les efforts de ceux qui s’en occupent. Un nombre étonnamment réduit de personnes dévouées soutient tout cela, et elles ne sont pas vraiment reconnues avant de s’arrêter
    Il faut confier tôt aux enfants la responsabilité de gérer quelque chose, pour leur faire comprendre le travail qui permet au monde de continuer à tourner
  • Ce n’est pas qu’une question de déclin. Nos identités en ligne à 23, 30 ou 39 ans changent forcément énormément avec le mariage, les relations dans la vie réelle ou l’évolution des priorités
    Les sujets techniques évoluent encore plus vite. Les systèmes d’exploitation de mainframe ont gardé une continuité de conversation pendant des décennies, mais quand on quitte Linux un moment puis qu’on y revient, on a l’impression d’entendre une langue extraterrestre. Surtout depuis le cloud et la conteneurisation, il y a moins de base technique commune, les carrières se spécialisent davantage et les centres d’intérêt se fragmentent en bulles plus étroites. En même temps, les domaines centraux attirent trop de monde et deviennent vite écrasants
  • Le métro devrait être gratuit, et si on force déjà les gens à regarder de la publicité, donc à payer avec leur attention, tout en augmentant encore les tarifs, on ne fait qu’accroître l’incitation à sauter les portillons. Le problème, ce ne sont pas les adolescents de 17 ans, mais les hauts dirigeants surpayés qui ne font pas leur travail et les législateurs capturés par les intérêts de la privatisation
  • La question des portillons est plus complexe qu’elle n’en a l’air. Presque tous les transports publics dépendent de financements publics et, dans le cas de Seattle, selon un rapport de Sound Transit, les recettes tarifaires ne couvrent qu’environ 10 % des coûts d’exploitation
    Il ne faut pas tirer de conclusion automatique sur l’impact de la fraude ; il faut lire les rapports trimestriels du réseau concerné. Comme la plupart des villes fonctionnent avec des budgets publics, elles publient aussi les rapports budgétaires correspondants

• Le rôle qui relie une communauté doit être assumé par pur plaisir. Mais c’est aussi une position fragile, où il est facile de sombrer dans un dialogue intérieur nocif quand on est occupé, que personne ne partage la charge, que les efforts ne sont pas réciproques, ou même qu’on est la seule personne à ne pas être invitée

  • Certaines personnes ont des goûts très tranchés, du genre à dire qu’elles sont partantes pour à peu près n’importe quoi, sauf que le bowling les embarrasse. Moi, je veux juste voir des gens, et il n’y a pas vraiment d’activité que je déteste au point de ruiner l’ambiance pour tout le monde, donc ça me paraît étrange de devenir le chef de projet d’un programme entièrement flexible
  • Le simple fait d’aimer sincèrement cette activité rend déjà quelqu’un attirant aux yeux des autres. L’authenticité est difficile à imiter
  • J’ai vécu la même chose et il m’était difficile de ne pas le prendre personnellement, mais j’ai fini par accepter que les gens puissent être occupés, fatigués, timides, ou tout simplement pas du genre à organiser des rencontres
    Maintenant, je me rappelle que moi aussi je peux apparaître aux yeux de quelqu’un comme la personne qui ne répond pas aux invitations et n’a jamais le temps. Ce n’est pas parce que je n’aime pas cette personne, c’est juste que je suis occupé, fatigué, timide et pas d’humeur à organiser quoi que ce soit
  • Ces blessures font partie du coût à payer quand on lance des choses. Heureusement, on ne fait pas faillite à cause de sentiments froissés

• Dans beaucoup de domaines de la vie, les gens se voient comme des consommateurs passifs. On peut simplement faire ce qu’on veut, même si les autres trouvent ça bizarre ou le disent, et en pratique ce qu’ils disent ou pensent change rarement grand-chose
  Il suffit de profiter de la vie autant que possible comme on l’entend, tant qu’on ne nuit pas aux autres

  • En grandissant, j’ai compris à quel point les autres s’intéressent peu à moi, et à quel point moi non plus je me soucie peu de leur jugement. C’est libérateur, donc on peut vivre de façon excentrique, même en public
  • Ce qui nuit réellement aux autres n’est pas toujours clair. Par exemple, exposer des parties intimes du corps est généralement considéré comme nuisible, même si cela ne consiste qu’à obliger les autres à voir
    D’autres comportements étranges peuvent être nuisibles de façon similaire. Quand il s’agit d’un comportement courant, il existe au moins des précédents, mais pour des comportements étrangement uniques, on ne sait parfois qu’après coup s’il y a eu préjudice réel

• Depuis quelques années, j’organise des festivals de rue, et c’est maintenant une activité rentable et en croissance. À toutes les échelles, la demande d’événements dépasse largement l’offre, et je pense que l’augmentation de l’isolement social y contribue aussi
  Les passagers clandestins sont un casse-tête pour ceux qui veulent seulement que l’événement ait lieu, mais une grande opportunité pour ceux qui le créent

  • L’été à Chicago compte beaucoup de festivals de rue, mais depuis qu’ils sont sous-traités à des prestataires spécialisés, ils ont perdu leur identité locale et leur charme. Ils se ressemblent tous comme des copies conformes et donnent l’impression d’une arnaque à ciel ouvert ; je me demande comment préserver leur singularité sans tomber dans le festival standardisé produit à la chaîne
  • L’essentiel, c’est qu’un événement n’est pas la communauté elle-même, mais un moyen au service de la communauté. C’est dans la préparation commune de ce type d’événement que se forment des liens profonds
    Les revenus de l’événement ou le prestige social de l’organisateur ne servent qu’à fournir le carburant permettant à la vraie communauté de continuer à brûler, mais beaucoup passent à côté de l’endroit où se trouve la valeur profonde

• Autrefois, les États-Unis regorgeaient d’organisations sociales de terrain. Une personne âgée que je connais appartenait en même temps à deux groupes comparables aux Lions, et quand ma mère était jeune, il y avait plusieurs soirées dansantes et dîners chaque semaine
  Je me demande pourquoi les jeunes générations ne sont pas devenues les apprenties des plus âgées pour en hériter. On voit aussi une rupture intergénérationnelle dans des domaines pratiques comme la formation au travail ou la cuisine familiale, comme si l’on regardait le passé à travers une faille ouverte par une grande catastrophe

  • On peut penser qu’une grande partie de ces organisations de terrain sont nées entre l’explosion de la population urbaine après la révolution industrielle et l’invention de la radio. Beaucoup de gens vivaient proches les uns des autres, ils avaient de nouveaux loisirs mais peu de divertissements, et la forte immigration a aussi favorisé de nombreuses organisations ethniques
    Ensuite, la radio, l’assimilation culturelle, la télévision, la suburbanisation, Internet, etc. leur ont infligé une multitude de petits coups. On peut pleurer cette perte, mais ces organisations n’étaient pas l’état naturel de l’être humain : elles étaient le produit de conditions particulières
  • L’arrivée d’Internet en fait aussi partie. Pas seulement l’Internet dévasté d’aujourd’hui : même l’Internet des débuts que beaucoup regrettent avait cet esprit communautaire, et l’énergie des gens s’est tournée vers la construction de communautés en ligne plutôt que dans le monde réel
    Les communautés en ligne n’ont pas appris les compétences nécessaires aux communautés hors ligne, et elles ont peut-être aussi fortement encouragé la mentalité consumériste contre laquelle le texte original met en garde
  • Grâce aux jeux vidéo, à Netflix et aux vidéos courtes, rester chez soi n’a jamais été aussi divertissant
  • Les vieilles organisations peuvent au contraire être d’une grande aide pour les personnes isolées et seules, ainsi que pour celles qui ont besoin d’un troisième lieu. Mais à cause du fossé d’âge déjà installé, la plupart de leurs membres ont au moins la soixantaine, et les jeunes ont facilement l’impression de n’avoir aucun sujet commun de conversation ou de ne pas être à leur place. La composition des membres est figée, et un nouvel arrivant devient l’unique étranger dans une pièce où tout le monde se connaît depuis 30 ans
    Les premières communautés Internet sont similaires. J’ai essayé de payer pour rejoindre The WELL il y a quelques années ; c’était intéressant du point de vue de l’archéologie d’Internet, mais la plupart des membres étaient des Gen X et des baby-boomers assez âgés. Avant même que les millennials n’arrivent en ligne, le centre de gravité d’Internet s’était déplacé, si bien qu’ils ont très peu rejoint ces espaces, et la communauté n’a plus connu qu’un déclin naturel, ne laissant que des gens qui se connaissent depuis les années 1990
  • Le déclin de la religion organisée me semble aussi être une cause majeure

• Je fais du bénévolat lors d’un événement qui réunit plus de 400 participants chaque semaine, mais il est toujours difficile de trouver les 20 bénévoles nécessaires à son fonctionnement
  Si on le demande, des participants se manifestent, mais il y a quelques personnes formidables qui se portent volontaires chaque semaine de leur propre initiative et y prennent plaisir ; sans elles, il serait impossible d’organiser l’événement

• Je ne m’étais jamais vu comme un consommateur en ce sens, mais avec le recul, j’ai toujours été un consommateur et j’ai tenu beaucoup de choses pour acquises. Ça ne changera sans doute pas, mais c’était un angle mort évident que je n’avais absolument pas remarqué

• Je pensais qu’il fallait chercher, créer et améliorer soi-même des réseaux sociaux, mais j’ai compris qu’il valait mieux acquérir des loisirs et des compétences qui vous rendent utile et pertinent dans un domaine donné, puis laisser les relations se former naturellement
  C’est pourquoi, malgré un syndrome de l’imposteur sévère, j’essaie de m’impliquer davantage ici. Il est très difficile de contribuer activement à un groupe formé dans une culture un peu étrangère à celle dans laquelle j’ai grandi

  • Je doute qu’on puisse obtenir le résultat souhaité simplement en publiant sur les réseaux sociaux. J’ai commenté activement pendant plus de 15 ans sur Hacker News, mais je n’y ai rencontré personne ; au fond, cela ressemble davantage à taper au clavier pour se divertir

• Quand je veux me faire de nouveaux amis et développer mon réseau, je choisis aussi d’adhérer à une communauté ou d’en créer une moi-même, et d’organiser des événements autour de mes loisirs ou de mon travail. Les événements communautaires n’apparaissent pas tout seuls : il y a forcément quelqu’un qui fait des efforts en coulisses, donc il ne faut pas les considérer comme allant de soi

• Il ne faut pas attendre de récompense. J’ai construit une communauté locale pendant 15 ans, qui a fini par réunir 10 000 utilisateurs quotidiens à son apogée, au point que des gens me reconnaissaient dans la rue, mais dès que Facebook a permis à chacun de rester plus facilement dans sa propre chambre d’écho, tout le monde est parti en un instant
  Malgré tout, je pense que ça en valait la peine. Il arrive qu’un inconnu me dise que cette communauté lui a permis de trouver l’amour de sa vie ou d’obtenir un emploi qui lui a fait gagner beaucoup d’argent. À l’inverse, j’ai failli être agressé sexuellement par un membre mécontent, et quelqu’un m’a même lancé un verre d’Orval, mais cela en valait quand même la peine

  • Les récits de communautés déplacées vers Facebook puis dissoutes sont étonnamment fréquents, et je l’ai moi-même vécu. J’aimerais rassembler ce genre d’anecdotes, mais au final la structure reste la même : on explique ce qu’était la communauté, puis on raconte qu’elle a migré vers Facebook et s’est lentement éteinte, ce qui rend difficile d’en faire un récit dramatique
    Pour Amazon aussi, on peut expliquer ce qui existait autrefois et ce qui n’existe plus aujourd’hui, mais cela ne produit pas vraiment de narration puissante
  • Plutôt que de viser le marché de masse, je préférerais qu’un petit nombre de personnes dévouées jouent mutuellement ce rôle de communauté. Sur ce point, il est légitime d’être égoïste