Le dernier brevet MPEG-4 Visual a expiré

• Le dernier brevet applicable à MPEG-4 Part 2 a expiré le 19 juillet 2026
• Aux États-Unis et dans l’UE, les brevets concernés avaient déjà expiré ces dernières années, mais il restait un brevet au Brésil
• Ce dernier brevet est BRPI0109962B1, qui porte sur le stockage et le traitement d’images successives dans le temps
• VIA Licensing Alliance a confirmé qu’il s’agissait du dernier brevet MPEG-4 Visual et qu’il expirait ce jour-là
• Le moment où tous les brevets du très répandu MPEG-4 Visual expirent est enfin arrivé

Informations complémentaires issues des commentaires

• L’expiration concerne cette fois le codec vidéo MPEG-4 Part 2, aussi appelé MPEG-4 Visual/Xvid/DivX, et non l’ensemble du conteneur MP4
• AAC (MPEG-4 Part 3) et AVC/H.264 (MPEG-4 Part 10) comptent encore des brevets en vigueur ; cette expiration ne signifie donc pas que H.264 ou AAC peuvent désormais être utilisés librement
  • Même si certains brevets du H.264 Baseline Profile ont expiré, une implémentation courante peut inclure d’autres fonctionnalités, comme le High Profile, ce qui nécessite un examen séparé
• Les dépôts Fedora incluent déjà Xvid, donc les utilisateurs ne bénéficieront pas immédiatement de nouvelles fonctionnalités, mais la distribution pourrait devoir refaire un examen officiel des brevets pour déterminer l’étendue de la prise en charge des codecs
• MPEG-4 Part 2 peut être lu largement au format MP4/AVI sur les systèmes d’exploitation modernes et les lecteurs matériels
  • Si l’on accepte un débit environ deux fois plus élevé que H.264, il peut servir de format vidéo ne nécessitant pas de redevances d’utilisation de contenu auprès d’un pool de brevets pour une distribution mondiale
• Toutefois, H.264 reste jugé plus avantageux en efficacité de compression et en prise en charge matérielle, si bien que les nouveaux encodages vidéo en Xvid/DivX sont aujourd’hui rares
• Le Blu-ray ne prend pas en charge MPEG-4 Part 2, ce qui empêche de tirer directement parti de cette expiration de brevet ; il faut attendre l’expiration des brevets H.264 ou, selon les régions, envisager VC-1

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Avis sur Hacker News

• La direction est bonne, mais il reste encore quelques années avant que les brevets H.264 n’expirent complètement dans le monde entier : https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
  D’ici là, l’utilité de H.264 sera probablement limitée par l’évolution vers des résolutions plus élevées et davantage de bande passante

  • Comme l’avait prévu le système des brevets, il a été possible d’extraire un maximum de revenus tant que le produit restait utile
  • En dehors de certains usages spécialisés, la résolution vidéo n’augmentera sans doute plus énormément à l’avenir. Au final, c’est la résolution de l’œil humain qui fait office de limite
  • En regardant la liste des brevets restants, beaucoup concernent des éléments comme le SVC, quasiment jamais utilisé, ou des profils supérieurs. Pour de nombreux usages, notamment avec les profils Basic et Main, H.264 peut déjà être utilisé librement
  • Avec les rendements décroissants, H.264 restera un codec suffisamment bon pendant encore très longtemps
  • Tout comme le MP3 est toujours utilisé après l’apparition puis la disparition de codecs meilleurs, H.264 devrait durer longtemps grâce à sa compatibilité écrasante et ses faibles besoins de calcul

• La nomenclature MPEG et ses numéros de parties sont compliqués, mais ici il s’agit du MPEG-4 Part 2, à la base de Xvid et DivX. Il est temps de recommencer à encoder des vidéos et à les télécharger via torrent comme en 2002

  • Via Licensing a enregistré ce brevet comme brevet essentiel au standard pour plusieurs codecs MPEG, dont AVC/H.264, HEVC/H.265 et VVC/H.266, et l’a aussi inclus dans le standard SMPTE VC-1

• MPEG-4 Part 2, c’est H.263/DivX/XviD, pas H.264

  • H.264 semble lui aussi approcher d’un moment similaire. La plupart des brevets restants connus expirent l’an prochain, et un seul va plus loin
    Les codecs plus récents comme H.265 et AV1 ont beaucoup d’avantages, mais il est réjouissant de voir H.264 devenir totalement libre de brevets. Même selon les standards actuels, le support matériel et logiciel reste extrêmement large, le coût d’encodage et de décodage est faible, et la qualité reste suffisante pour la plupart des usages
    L’adoption de nouveaux codecs va se poursuivre, mais H.264 ne sera sans doute pas évincé rapidement comme il avait lui-même remplacé les codecs précédents ; il pourrait avoir l’une des plus longues longues traînes de l’histoire des codecs vidéo
    Avec des codecs comme AV1, pratiquement sans contraintes de brevets, on a l’impression que l’ère des formats multimédias empêtrés dans les brevets touche lentement à sa fin
    https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
    H.264 version 3 sera libéré des contraintes de brevets dans le monde entier le 10 novembre 2030, et un peu plus tôt aux États-Unis. D’autres profils comme AVC/SVC et les versions plus récentes prendront plus de temps
  • DivX/XviD, oui, mais pas H.263. Les brevets H.263 ont expiré depuis longtemps, et il s’agit ici du MPEG-4 ASP, un sur-ensemble de H.263
    J’ai déjà écrit moi-même un décodeur H.263 à des fins d’apprentissage

• Comme tout le monde le dit, cette actualité concerne Xvid, pas H.264, donc la qualité du traitement de Phoronix n’est pas bonne : https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...

• Je regardais rcarmo/go-264, mais j’hésitais à toucher à l’implémentation de l’encodage ; maintenant, ça vaut le coup d’essayer

• J’espère que cette expiration permettra un élargissement du support dans les projets open source

• Depuis 20 ans, des décodeurs Xvid étaient déjà vendus, et la plupart des lecteurs DVD chinois pouvaient aussi lire le Xvid. En revanche, ils ne prenaient pas en charge plus d’une B-frame

• Il est étrange qu’il y ait plusieurs brevets déposés après la publication de la spécification H.264. Je me demande si c’était pareil pour le MPEG-4

  • Le système de pools de brevets est très mauvais, car il n’incite pas du tout à écarter les mauvais brevets
  • S’il s’agit de brevets sur de nouvelles façons d’implémenter une partie de la spécification, ils ne sont pas forcément indispensables pour l’encodage ou le décodage

• Je me demande quand arrivera le MPEG-5

  • Il existe déjà le MPEG-5 EVC. Le Basic Profile est sans contraintes de brevets, avec seulement quelques dizaines de brevets proches de l’expiration, et le High Profile rivalise avec le VVC en qualité
    Il existe aussi le LCEVC, distinct de l’EVC, qui est une couche d’extension ajoutée par-dessus les codecs vidéo existants. Il peut s’appliquer non seulement à EVC, VVC, HEVC et AVC, mais aussi à AV1 et AV2
    Le Brésil a adopté, dans sa pile technologique TV 3.0, une approche utilisant LCEVC au-dessus de VVC. LCEVC gagne du terrain, mais j’aurais personnellement préféré une adoption plus large de l’EVC, et il semble désormais trop tard
  • Si possible, j’espère que MPEG-5 ne sortira jamais

• En Europe, les brevets logiciels étant invalides, beaucoup de gens téléchargeaient déjà l’encodeur XVID/DIVX depuis Debian Multimedia
  Je me souviens aussi de w32codecs, ensuite remplacé par la collection de codecs intégrée à MPlayer, et j’utilisais souvent mencoder