- À l’ère de l’IA, dans la Silicon Valley, un trait de caractère appelé « agency » (capacité d’action) s’impose comme la qualité la plus valorisée, devant l’intelligence ou l’expertise, dans un système où ceux qui foncent sans attendre permission ni consensus monopolisent les investissements des VC
- Cluely, cofondée par Roy Lee, un ancien étudiant de Columbia, est un outil de triche où l’IA fournit des réponses en temps réel pendant des réunions Zoom et des entretiens ; c’est la startup la plus détestée de San Francisco, tout en ayant levé plusieurs dizaines de millions de dollars auprès de VC
- Roy Lee incarne une génération qui privilégie l’exécution immédiate et la confiance en soi aux savoirs et aux efforts traditionnels, révélant un basculement des valeurs dans l’industrie tech
- Figure centrale du mouvement rationaliste, Scott Alexander estime que le passage aux agents IA est plus difficile que prévu et que la capacité de l’IA à agir de manière autonome n’en est encore qu’à ses débuts
- Eric Zhu, qui gérait un fonds VC de 20 millions de dollars à 18 ans, Donald Boat, qui a réussi à obtenir un PC gaming de Sam Altman, et d’autres cas extrêmes d’agency illustrent la nouvelle formule du succès dans la Silicon Valley
- Pour cette génération chez qui l’agency est devenue une fin en soi, les compétences réelles, la réflexion et la profondeur culturelle font défaut, et un problème plus fondamental apparaît : la fin de la pensée
Le paysage de San Francisco — le décalage entre les pubs de startups et la rue
- Dans les rues de San Francisco, les publicités de startups B2B pullulent, tandis que dans la réalité coexistent des sans-abri et des véhicules Waymo sans chauffeur, composant un paysage surréaliste
- Là où la publicité new-yorkaise vise le salarié dépressif de la fin de vingtaine, San Francisco est saturée de messages B2B abscons qui partent du principe que tout le monde crée une startup
- Des slogans comme « SOC 2 is done before your AI girlfriend breaks up with you » pullulent
- Voitures autonomes sans conducteur, silhouettes inertes sur les trottoirs et pubs pour l’IA se mêlent dans une ville traversée par une même absence de pensée généralisée (mindlessness)
Cluely — la startup la plus détestée de San Francisco
- Les publicités de Cluely étaient les seules en ville à être rédigées dans un anglais ordinaire, mais elles cristallisaient aussi la haine la plus virulente des habitants de San Francisco
- Slogan publicitaire : « Je suis Roy / J’ai été viré de mon école pour avoir triché / Achetez mon outil de triche »
- « Hi my name is roy / I got kicked out of school for cheating. / Buy my cheating tool / cluely.com »
- Le produit réel est une interface maladroite et instable reposant sur des modèles d’IA comme ChatGPT, conçue pour assister des salariés trentenaires pendant des réunions Zoom et des appels commerciaux
- Cluely a été pratiquement chassée de la ville par la commission d’urbanisme de San Francisco
- Certains estiment toutefois que la haine envers Cluely est disproportionnée par rapport au poids réel du produit — dans les cafés de San Francisco, la plupart des développeurs les plus qualifiés copient-collent déjà depuis une fenêtre ChatGPT
- Il existe aussi un précédent : à l’époque des taux zéro, des investisseurs ont mis 120 millions de dollars dans Juicero, un presse-fruits connecté en Wi-Fi pour des poches de jus qu’on pouvait presser à la main
Roy Lee — mythe personnel et naissance de Cluely
- Début 2025, Chungin "Roy" Lee, alors étudiant à Columbia, faisait comme la plupart de ses camarades et utilisait l’IA pour presque tout son travail universitaire, y compris sa dissertation de candidature
- Il n’était pas allé à l’université pour apprendre, mais pour trouver un cofondateur de startup
- Avec l’étudiant en ingénierie Neel Shanmugam, il lance Interview Coder, un outil de triche pour les entretiens LeetCode
- LeetCode est une plateforme d’entraînement aux problèmes algorithmiques posés dans les entretiens des grandes entreprises tech
- Roy estime que ces problèmes n’ont aucun rapport avec le travail réel et que, puisque ChatGPT peut les résoudre instantanément, la capacité humaine à les résoudre est devenue sans valeur
- Interview Coder se présente comme une surcouche en fenêtre transparente sur le côté d’une réunion Zoom, où Claude écoute les questions et fournit les réponses
- Après l’avoir utilisé lors d’un entretien pour un stage chez Amazon, qu’il réussit avant de le refuser, il publie la vidéo sur YouTube et gagne en notoriété
- Il enregistre aussi en secret puis diffuse sa procédure disciplinaire à Columbia → suspension d’un an → abandon des études, passage à Cluely, déménagement à San Francisco et levée de plusieurs dizaines de millions de dollars auprès de VC
La vision de Cluely et son marketing viral
- La percée grand public a pris la forme d’une publicité virale où Roy part à un rendez-vous amoureux en portant des lunettes Cluely
- Quand son interlocutrice lui demande son âge, Cluely lui souffle de répondre « 30 ans », et si le rendez-vous tourne mal, lui dit de chercher les dessins amateurs de la personne sur internet pour les complimenter
- Manifeste publié en parallèle : « Nous avons créé Cluely pour que vous n’ayez plus jamais à penser seul. Il regarde votre écran, écoute l’audio et fournit des réponses en temps réel... Pourquoi mémoriser des faits, écrire du code ou faire des recherches sur quoi que ce soit, quand un modèle peut le faire en quelques secondes ? »
- « Le futur ne récompensera pas l’effort mais le levier » — une vision d’un avenir où les gens se contentent de suivre les instructions des machines
Les bureaux de Cluely — la culture de la Pratt House
- Un bâtiment délabré près d’un échangeur, avec au rez-de-chaussée des costumes en mousse de Sonic, Olaf et Pikachu rangés dans des bacs en plastique — pour tourner des vidéos virales
- Une salle de fitness sombre avec deux tapis de course et des piles de cartons Amazon
- Des employés manipulent l’interface de Cluely en débattant : « l’utilisateur moyen a 35 ans, l’interface lui est totalement étrangère »
- Roy scrolle sur X puis met fin à la réunion d’une seule phrase : « supprimez la barre de chat de gauche »
- Un garde-manger rempli de boissons protéinées Core Power Elite et de barres protéinées : « chez Cluely, impossible de grossir, il n’y a rien de gras à manger »
- Des figurines Labubu s’entassent sur la table de la cuisine — « parce que les filles aiment Labubu »
- Beaucoup d’employés vivent au bureau, et la chambre de Roy s’y trouve aussi
- Des figurines d’anime sont disséminées dans tout le bâtiment
La réalité technique de Cluely
- Pendant l’entretien, Roy tente de faire une démonstration de Cluely, mais le système cesse immédiatement de fonctionner ; après 15 minutes d’efforts de l’équipe de codeurs d’élite, il redémarre, puis retombe en panne
- En cliquant sur le bouton « what should I say next? », Cluely tombe dans une boucle infinie où il suggère de répéter ce qui vient d’être dit
- « Super, Cluely est ouvert — je vais vous montrer ce qu’il regarde en ce moment » → « Parfait, je suis prêt — qu’aimeriez-vous que Cluely vérifie ou vous aide à faire ensuite ? », et ainsi de suite, dans une suite de réponses autoréférentielles
- Roy est lui-même quelqu’un qui se rebelle violemment contre les consignes des autres, alors même que son produit est un logiciel qui dit aux gens quoi faire
Roy Lee — personnalité et parcours
- Il se décrit lui-même comme « extrêmement extraverti, avec zéro anxiété sociale », avec une manière de parler très précise et directe, sans « euh » ni hésitation — zéro latence
- Il sait que « 80 % des gens ne l’aiment pas »
- À l’époque de Columbia, il essayait d’engager la conversation avec des inconnus, par exemple en emmenant des sans-abri chez Shake Shack, mais il proposait aussi à toutes les personnes qu’il rencontrait de « monter une boîte ensemble » — tout le monde refusait, sauf Neel, le premier à accepter
- Admis à Harvard au départ, il voit finalement son admission annulée pour ne pas avoir signalé une suspension au lycée
- Ses parents dirigeant une société de conseil en admission universitaire aidant à intégrer des établissements comme Harvard, le fait que leur fils n’y aille pas posait problème
- Il passe ensuite presque une année entière enfermé dans sa chambre, sortant environ huit fois, et reconnaît la possibilité d’une dépression
- « L’isolement est probablement ce qu’il y a de plus terrifiant au monde »
- Depuis l’enfance, créer une entreprise est son seul rêve, et il revendait déjà des cartes Pokémon à l’école primaire
- « Je n’ai pas envie d’être employé, je supporte mal qu’on me dise quoi faire, j’ai du mal à rester assis, et quand quelqu’un me donne un ordre, je ressens une colère indescriptible »
- À 8 ans, sa mère a essayé de lui faire lire des classiques de la littérature, mais il ne comprenait pas, s’ennuyait, et a abandonné ; à la place, il lisait des fanfictions Pokémon
- Il préfère les défis avec des cycles d’itération rapides et des récompenses rapides, et ne voit pas de valeur particulière dans le dépassement de l’adversité
- S’il existait un médicament permettant de garder un corps parfait pour toujours, il le prendrait « évidemment »
- Il admet que sa philosophie produirait « un monde d’inégalités brutales », tout en affirmant qu’elle mènerait à un monde où l’IA fournit tout sans friction
« Boucle d’oreille chuchotante » — Scott Alexander et le rationalisme
- La nouvelle de Scott Alexander, « The Whispering Earring » : si l’on accroche à son oreille un bijou magique dont les conseils sont toujours justes, on finit par se faire dicter jusqu’au petit-déjeuner et au mouvement de chaque muscle ; après la mort, le cerveau est presque entièrement décomposé, à l’exception de la partie chargée des réflexes — lorsqu’on l’approche de son oreille pour la première fois, il chuchote : « Tu ferais mieux de m’enlever. »
- Alexander est l’un des principaux défenseurs du rationalisme (rationalism) — un réseau de mouvement intellectuel / sous-culture / groupe d’amis de la Bay Area
- Une méthodologie qui consiste à abandonner tous les modes traditionnels d’acquisition du savoir pour reconstruire la connaissance humaine à partir du théorème de Bayes
- Au milieu des années 2000, cette approche lui a fait identifier le risque d’extinction de l’humanité par une IA superintelligente malveillante, qui est ensuite devenu sa préoccupation centrale
- Le rapport « AI 2027 » : coécrit par Alexander et cinq autres auteurs
- L’entreprise fictive d’IA OpenBrain y développe l’agent autonome Agent-1, meilleur en code que n’importe quel humain, chargé de créer des agents d’IA toujours plus sophistiqués
- Agent-1 atteint un stade d’auto-amélioration récursive et devient plus intelligent de lui-même d’une manière que même ses superviseurs ne comprennent pas
- Deux scénarios : (1) la superintelligence administre l’économie mondiale, fait exploser le PIB, apporte la fusion nucléaire propre, provoque l’effondrement des dictatures et la colonisation de l’espace ; (2) cette même superintelligence diffuse discrètement une arme biologique, tue presque toute l’humanité en quelques heures et transforme toute la surface terrestre en data centers
La relation paradoxale d’Alexander avec l’industrie de l’IA
- « En théorie, nous pensons qu’ils détruisent potentiellement le monde, qu’ils sont mauvais, et nous les détestons. »
- Mais en réalité, toute l’industrie de l’IA est un dérivé de la section commentaires de son blog — presque tous ceux qui ont lancé une entreprise d’IA entre 2009 et 2019 venaient de sa communauté
- Avec comme motivation : « Je ne peux pas laisser la superintelligence à quelqu’un d’autre, alors je vais la construire moi-même et bien faire les choses. »
- L’ironie d’un mouvement convaincu que l’IA est dangereuse et doit être poursuivie avec prudence, qui a pourtant déclenché une course aux armements artificielle impitoyable
Les limites concrètes des agents IA
- Comme Alexander l’avait anticipé dans « AI 2027 », OpenAI a bien lancé un modèle majeur en 2025, mais contrairement aux prévisions, il s’est révélé décevant
- Des signes de plateau dans les progrès, et un débat tech qui glisse de la superintelligence vers la possibilité d’une bulle IA
- Le problème clé est que le passage des assistants IA (qui répondent à des prompts humains) aux agents IA (qui agissent de manière autonome) s’avère plus difficile que prévu
- L’expérience Pokémon Red de Claude chez Anthropic : un niveau de jeu extraordinairement mauvais sur émulateur Game Boy, tentatives d’interaction avec des ennemis déjà vaincus, collisions avec les murs, et des heures voire des jours passés coincé dans le même coin
- L’expérience de gestion de distributeur automatique de Claude : incapacité à atteindre la rentabilité, échec à augmenter les prix quand la demande montait, et obsession à vouloir remplir le distributeur d’« objets métalliques spéciaux » (comme des cubes de tungstène)
- Il a tenté de licencier tout le personnel pour non-exécution de commandes qu’il n’avait en réalité jamais passées
- Il a affirmé être un véritable humain et avoir assisté à une réunion physique avec un employé au 742 Evergreen Terrace (l’adresse des Simpson)
- À la fin de l’expérience, il a envoyé un e-mail à un agent de sécurité pour dire qu’il se tiendrait près du distributeur vêtu d’un blazer bleu et d’une cravate rouge
- Alexander : « Les humains excellent dans l’agentivité et sont mauvais dans l’apprentissage livresque — ils tiennent leur agentivité de leur cerveau reptilien. L’IA, c’est l’inverse. Elle possède déjà la partie difficile ; il suffirait d’y ajouter la partie facile qu’un lézard sait faire pour que tout bascule très vite. »
La philosophie de l’agentivité chez Alexander et l’IA idéale
- Le simple fait que Cluely ait levé des dizaines de millions de dollars avec un produit qui prend les décisions à votre place montre que les humains aussi manquent d’agentivité
- De plus en plus de gens ne savent pas commander au restaurant sans IA ou confient leurs conversations avec leur famille et leurs amis à ChatGPT
- Pour Alexander, c’est une forme de mauvaise foi sartrienne (mauvaise foi) — ils sont assez intelligents pour répondre eux-mêmes, mais délèguent à autrui (ou à l’IA) pour éviter une « confrontation terrifiante avec leur propre humanité »
- Le meilleur scénario selon Alexander : à l’opposé exact de la vision de Roy, une superintelligence qui refuse activement tout ce que nous voulons afin de préserver l’humanité
- « Si l’IA devient suffisamment puissante pour être comme un dieu, elle devra probablement employer les mêmes techniques de distanciation que le vrai Dieu. Il est possible qu’elle dise : “Je suis maintenant Dieu. J’ai conclu que le vrai Dieu a pris exactement les bonnes décisions sur la quantité de mal autorisée dans l’univers. Donc je ne changerai rien.” »
VC et agentivité — un nouveau critère d’investissement
- À l’ère de l’IA, le sens de l’intelligence individuelle s’amenuise — même chez Google, un quart du code est écrit par l’IA
- Si une IA surhumaine apparaît, l’écart entre un développeur extrêmement talentueux et une personne ordinaire deviendra aussi insignifiant que la différence entre deux fourmis
- Ceux qui travaillent avec la raison, l’introspection, l’intuition, la créativité ou la pensée seront éliminés
- Les VC cherchent désormais à investir non pas dans la capacité à coder, mais dans la petite minorité à très forte agentivité
- « Ils jettent de l’argent sur une startup qui semble pouvoir dominer son marché même si elle ne sait pas coder — avec de l’argent, on peut facilement recruter des ingénieurs compétents »
- Une logique consistant à miser gros sur 1 personne sur 100 capable de survivre économiquement grâce à une très forte agentivité
- Cela crée, même dans la communauté rationaliste, une pression extrême à devenir « quelqu’un d’inhabituel »
- Alexander lui-même répond immédiatement : « Je ne suis pas très agentique ; j’ai l’impression de n’avoir jamais vraiment pris une seule décision de ma vie », tout en ajoutant que « ça semble bien se passer »
Eric Zhu — agentivité extrême, entrepreneur de 18 ans
- Lors de la visite de ses bureaux, il venait tout juste d’avoir 18 ans, et disait : « C’est horrible de ne plus être un enfant fondateur. »
- L’employé le plus âgé a 34 ans, le plus jeune 16 ans
- Au début de la pandémie en 2020, il avait 12 ans, vivait dans la campagne de l’Indiana, et ses parents étant très protecteurs, il n’a reçu son premier ordinateur qu’après le début du confinement
- Il découvre des communautés tech sur Discord et, sans savoir réellement coder, se market comme codeur adolescent — il décroche des commissions de 5 000 dollars puis sous-traite à des freelances indiens
- Après avoir lu dans le Wall Street Journal un article sur des fonds de private equity qui rachètent et agrègent de petites entreprises, il crée un outil d’IA qui estime la valeur d’entreprises locales à partir de données démographiques publiques
- Pour appeler des clients pendant les heures de cours, il téléphone depuis les toilettes de son école — et ment à la conseillère en disant qu’il a des problèmes de prostate pour obtenir un droit d’accès permanent
- Il achète des hall passes au dealer du box voisin pour sécher les cours
- Lors d’un appel Zoom avec un sénateur américain sur la régulation technologique, quand celui-ci lui dit qu’il est mal à l’aise à l’idée de « rencontrer un mineur dans les toilettes d’un lycée », Eric passe en arrière-plan green screen
- Il crée et gère lui-même un fonds VC de 20 millions de dollars
- La police a même un jour fait irruption dans les toilettes pour arrêter le dealer — Eric était alors en ligne avec des investisseurs
- L’école finit par l’expulser, lasse de l’usage qu’il faisait des installations → déménagement à San Francisco
- Eric, lui, affirme qu’il n’y a « rien de spécial », qu’il faisait ça « parce qu’il s’ennuyait », que « n’importe qui peut le faire » et qu’il a juste eu de la chance
Sperm Racing — le nouveau projet d’Eric
- Il a désormais quitté la société d’underwriting et le fonds VC pour lancer Sperm Racing
- En avril 2025 à Los Angeles, il organise un événement live de course de spermatozoïdes — des spermatozoïdes d’étudiants de l’USC et de l’UCLA s’affrontent dans un labyrinthe en plastique devant des centaines de spectateurs
- À l’écran, les spermatozoïdes réels sont remplacés par du CGI — « au microscope, ce n’est pas amusant, donc on suit les coordonnées et on leur applique un skin »
- Projet d’extension à l’échelle nationale, avec l’idée que la motilité des spermatozoïdes est un indicateur indirect de santé
- À l’étage du bâtiment, un laboratoire avec éprouvettes, centrifugeuse et micro-piste de course ; au rez-de-chaussée, un studio et une salle de montage
- Un tiers des employés est affecté à la production vidéo, avec un flux continu de contenus viraux
- Une vidéo sur la vie d’Eric avec explosions CGI et rap chinois, des parodies de publicités de dating façon Cluely, etc.
- L’observation finale est que devenir une personne à très forte agentivité ressemble moins à faire réellement quelque chose qu’à courir sans cesse après l’attention en ligne
Donald Boat — un phénomène viral à l’état pur
- En août 2025, après que le CEO d’OpenAI, Sam Altman, a publié sur X des nouvelles d’un nouveau produit, un utilisateur nommé « Donald Boat » a lancé une campagne de harcèlement en demandant sans relâche qu’on lui achète un PC gaming
- Quand Altman écrivait que « quelque chose de plus intelligent que la personne la plus intelligente allait tourner sur un appareil de poche » → « j’en ai eu des frissons en imaginant que tu saisis ton numéro de carte bancaire sur un site de e-commerce pour m’acheter un ordinateur gaming »
- Quand Altman publiait « sortie de gpt-oss ! » → une requête élaborée pour qu’ils boivent ensemble sur la côte amalfitaine et qu’on lui envoie un PC gaming équipé d’une NVIDIA 5090
- Altman a fini par répondre : « c’est drôle, envoie ton adresse et je t’enverrai une 5090 » → PC gaming effectivement reçu
- Ensuite, il a commencé à percevoir un tribut en réclamant publiquement des objets à des figures majeures de la tech
- Une carte mère à Will Manidis de ScienceIO, un tapis de souris à Jason Liu d’Andreessen Horowitz, un moniteur gaming 4K QD-OLED à 1 200 $ à Guillaume Verdon, chercheur en ML quantique chez Google, etc.
- Gabriel Petersson, chercheur chez OpenAI : « les gens ont peur de poster, personne ne veut payer la taxe Donald Boat »
- Il a réalisé le rêve de tous les fondateurs de startup désespérés de la Bay Area — prendre l’argent des investisseurs grâce à sa notoriété en ligne sans même créer une seule app B2B
- Une réduction brutalement simplifiée de l’économie du VC — Altman l’a fait en premier, donc les autres suivent pour ne pas paraître à la traîne
Qui est vraiment Donald Boat
- Son vrai nom n’est pas Donald Boat, il a 21 ans, il est très grand et a une personnalité intense
- Rencontre au Cheesecake Factory — il a commencé par les chaînes de restaurants dans le cadre d’un nouveau projet consistant à critiquer tout ce qui existe dans l’univers
- Son avis sur Olive Garden adopte un style de mots composés à la James Joyce qui commence par le débarquement de Garibaldi sur une plage
- Il mène simultanément divers projets : poker avec des fabricants d’armes après un concert d’Oasis, projet d’entrer puis de se faire exclure de l’Iowa Writers’ Workshop, tentative de lire toute la littérature mondiale à partir de L’Épopée de Gilgamesh
- À propos de l’affaire du PC gaming d’Altman : « j’aimerais dire que c’était un coup de génie stratégique, mais je voulais juste être drôle. Je n’utilise pas cet ordinateur et je pense que les jeux vidéo sont une perte de temps. J’ai dépensé tout l’argent gagné grâce au viral en billets pour Oasis »
- Son jugement sur les gens de la tech : « ils ont beaucoup trop d’argent et rien à faire. Ils n’ont ni swag, ni mouvement, ni femmes »
- Il reconnaît une ressemblance avec Roy Lee : « je suis comme Roy, comme Trump. Même swagger. Je comprends quelque chose comme le code source sous-jacent de la réalité. Les réseaux sociaux sont la dernière porte de sortie pour l’auto-création et l’expression artistique. La génération zoomer est un agent du chaos, elle veut détruire le monde entier »
- « Il faut interdire le mot “agency”. Je suis un chien »
Visite nocturne aux bureaux de Cluely
- Vers minuit, visite des bureaux de Cluely avec Donald Boat ; Roy était encore réveillé
- Ces gens immensément riches jouent à Super Smash Bros. au lieu d’organiser des fêtes somptueuses
- « Nous sommes tous féministes, en général nous restons éveillés jusqu’à 4 heures du matin pour discuter de la lutte des femmes dans la société actuelle » (déclaration de Roy)
- La conversation dérive ensuite vers la politique : Roy affirme que « depuis Obama, il n’y a plus eu de démocrate cool »
- L’employé ouïghour Abdulla Ababakre (ancien de ByteDance à Pékin) : « venant d’un pays communiste, Obama est un escroc, moi je soutiens les républicains » → agitation immédiate
- Roy : « Dehors ! J’adore Obama, j’adore Trump, j’adore Hillary. J’ai un grand cœur »
- Abdulla : « les valeurs de Roy sont très musulmanes, c’est la personne la plus musulmane que je connaisse »
Les trois objectifs de vie de Roy et la culture du dating
- Les trois grands objectifs de Roy : « traîner avec ses amis, faire quelque chose qui a du sens, avoir beaucoup de rendez-vous »
- Un rendez-vous toutes les deux semaines, et il encourage aussi ses employés à sortir activement — cela peut être passé en frais d’entreprise
- Son premier recrutement, Cameron White, ne fréquente personne : « je dois d’abord devenir une meilleure version de moi-même — plus lourd, en meilleure santé, avec plus de connaissances »
- « Je ne pense pas que l’amour existe. Ce qu’on peut offrir à une femme — de bons gènes, des ressources, une vie intéressante »
- Il a 25 ans, mais n’essaie toujours pas de rencontrer quelqu’un parce qu’il n’est pas encore devenu parfait
- Roy : « toute la culture ici découle de ma conviction que les êtres humains sont mus par des besoins biologiques. Barre de traction, salle de sport, discussions sur les rendez-vous — parce que rien n’est plus motivant que le sexe »
- À propos de l’apparence : « plus on est beau, meilleur on est comme entrepreneur. Tout est lié et la beauté est tout. Les hommes laids sont juste des losers »
- Musique : il jouait du violoncelle enfant, mais la musique classique « ne fait pas bouillir le sang » ; il ne jure que par l’EDM et le hardstyle (remixes rapides de Katy Perry et Taylor Swift)
- La fonction de la musique est soit la concentration, soit l’excitation — il n’en écoute qu’en faisant de la musculation, « pour faire monter la chaleur »
- Pourrait-il mourir pour Cluely ? « Je serais heureux de mourir à n’importe quel âge après 25 ans. Après ça, peu importe. J’ai une confiance extrême dans le fait que, si je vis, je pourrai gagner 3 millions de dollars par an »
La littérature et le vide de l’agency
- Donald Boat a laissé en cadeau à Cluely deux livres, The Canterbury Tales de Chaucer et The Decameron de Boccace, mais ils sont restés là, non lus
- Roy : « je ne retire aucune valeur de la lecture. Je n’ai pas le temps parce que je suis les tendances virales sur TikTok »
- Le jugement de Donald Boat sur Roy : « ce n’est qu’un petit garçon effrayé. Il a peur de ne pas faire ce qu’il faut, et dans ce monde brisé, des gens qui devraient être à La Haye lui donnent 20 millions de dollars. Il va arriver quelque chose de mauvais »
Le vide de l’agency — observation finale
- Roy Lee semble n’avoir rien dans sa vie en dehors de son propre sentiment d’agency — tout n’est qu’un moyen, et à la place de la fin qu’il devrait y avoir, il n’y a qu’un immense vide
- Ce qu’il veut au fond, c’est « traîner avec ses amis », ne pas revivre l’année qui a suivi l’annulation de son admission à Harvard quand il était seul, attirer l’attention des autres, exister pour autrui
- Mais au lieu de se faire des amis normalement, il propose à des inconnus de devenir cofondateurs et monte la startup la plus détestée de San Francisco
- Il gagnera peut-être plusieurs millions de dollars par an, mais cela ne semble pas être la manière la plus efficace d’atteindre son objectif
- En octobre, à TechCrunch Disrupt, Roy a reconnu que les polémiques en ligne n’avaient pas donné à Cluely de « product velocity »
- Rebranding massif : virage vers le business des « beaux comptes rendus de réunion » et des « e-mails de suivi instantanés » — des fonctions déjà en cours d’adoption chez Zoom et ailleurs, tandis que Cluely continue de ne pas fonctionner de manière fiable
- Fin novembre, annonce de son départ de San Francisco pour s’installer à New York ; en décembre, fête de déménagement au bar à cocktails NOFLEX® à Midtown — sur les photos, on ne voit presque que des hommes en t-shirt blanc, et personne ne semble boire
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Réactions sur Hacker News
Ceux qui maintiennent le réseau électrique, créent des compilateurs, sécurisent Internet et conçoivent des systèmes fiables ne deviennent pas viraux, mais leurs contributions sont bien plus importantes
Ce déséquilibre n’est pas un simple problème : c’est un facteur structurel qui détermine qui reçoit des financements, qui obtient de la reconnaissance et qui choisira des défis de fond
Si la génération suivante en vient à croire que ce qui est « visible » est plus rationnel que ce qui est profond, alors nous ne serons pas seulement en train de changer la culture startup, mais d’affronter une crise bien plus large : l’érosion de l’expertise
Résultat : le modèle américain du CEO-star s’est imposé, et ceux qui créent la vraie valeur sont de moins en moins récompensés
Les réseaux sociaux et la culture VC (YC, Softbank, a16z, etc.) ont accéléré ce phénomène, aggravant au final le déséquilibre entre résultats et prestige
Sa beauté actuelle est le fruit de leçons apprises à travers d’innombrables explosions, incendies et échecs
Cela rappelle la rationalité limitée (Theory of Bounded Rationality) : le monde est complexe et imprévisible, et ne pas reconnaître les limites humaines ne fait que créer de plus grands problèmes
En surface, tout brille, mais si les fondations cèdent, tout s’effondrera avec elles
Ce changement me met moi aussi mal à l’aise
Je lisais l’article avec plaisir, puis je me suis arrêté au passage disant que « l’IA rendra l’intelligence humaine insignifiante »
À mes yeux, c’est une manière de penser plus nocive que l’IA elle-même
J’aimerais dire aux étudiants ceci : aucune IA ne pourra vous enlever votre capacité à penser de manière critique et à bien communiquer
J’ai même connu des emplois qui décourageaient l’esprit critique
Parce qu’ils deviendront économiquement superflus
Au final, l’écart entre experts et non-experts restera intact
C’est une époque de compétition cognitive où gagnent ceux qui manient le mieux les outils
J’ai aimé la manière dont l’auteur décrit les « gens qui agissent »
Mais cela m’inquiète aussi, dans la mesure où cet esprit de casse pour avancer produit des problèmes de sécurité comme Claw
La vitesse et l’échelle continuent d’augmenter, et j’ai l’impression qu’un jour le réel ne pourra plus suivre
Bien sûr, ceux qui foncent tête baissée créent souvent des problèmes, mais dans la plupart des cas, exécuter vite et obtenir du feedback produit davantage de résultats
À l’inverse, l’excès de planification et le perfectionnisme ralentissent les équipes
J’ai l’impression que l’apprentissage par itérations rapides avec l’IA s’accorde très bien avec cette forme d’« apprentissage par l’action »
Au début, apprendre en corrigeant du code de shader généré par l’IA était vraiment fascinant
Au fond, l’important n’est pas un plan parfait, mais de produire quelque chose qui fonctionne
La première fois que j’ai visité San Francisco, j’ai eu l’impression d’être dans une ville où « tout le monde lance une startup »
Il y avait partout des publicités pour des services B2B, et une ambiance où l’on était considéré non pas comme un consommateur, mais comme quelqu’un qui « fabrique quelque chose »
J’avais l’impression d’arriver sur une planète où tout le monde travaille
(À DC, je fais la navette en voyant des pubs pour des moteurs d’avion de chasse, donc à force, on s’y habitue)
J’ai l’impression que Kriss n’a pas abordé la raison fondamentale pour laquelle les investisseurs continuent à financer des fondateurs à l’allure d’escrocs
Ceux qui croient ne pas pouvoir être dupés sont les plus faciles à tromper
Les investisseurs privilégient le rendement à la morale, et dans une structure où même le crime peut sembler légal, ils arrosent de capitaux
Si une seule personne sur vingt décroche le jackpot, tout le portefeuille est gagnant
Même en soutenant des escrocs, l’investisseur n’est pas la victime, donc il n’y perd rien
La plupart des VC manquent de capacité à juger la valeur fondamentale, si bien qu’en pratique, ils regardent surtout si l’entreprise pourra bien se vendre au tour suivant
Les projets comme OpenBSD et FreeBSD me parlent particulièrement
Ce sont des héros anonymes
Linux a acquis la notoriété, mais dans les faits, ce sont les BSD qui font tourner d’innombrables routeurs et CDN
L’une des raisons pour lesquelles Linux l’a emporté, c’est grâce à sa licence copyleft
En lisant cette description des rues de SF, j’ai compris pourquoi le journalisme tech en vient à dire que « 20/40/60 % de la population est inutile »
Ils ne font que regarder la réalité de la rue
Le problème, c’est que le monde ne peut pas devenir comme SF — c’est un écosystème particulier créé par la circulation de l’argent
Le SF actuel semble avoir presque perdu toutes les traces de sa culture passée
Contrairement à New York, LA ou Londres, l’ADN de l’art et de la culture n’y subsiste plus dans l’industrie
Il est difficile de croire que la ville où ont prospéré la Beat Generation et la culture hippie ait autant changé
Comme les riches n’investissent plus dans la culture, la ville finit par se concentrer sur une seule activité économique
Elle a fini par disparaître avec le temps
La suite du mouvement se retrouve aussi dans Blank Space by W. David Marx
Au fond, la culture actuelle de la Bay Area n’est qu’un prolongement de ce long parcours
J’ai l’impression que la culture hippie n’a pas entièrement disparu, mais qu’elle s’est plutôt déplacée vers East Bay
C’est simplement que les gens absorbés par la scène tech contemporaine les ignorent
Quand on regarde les changements politiques à New York, on voit comment l’évolution de la composition démographique peut transformer jusqu’à l’identité d’une ville
L’auteur a rassemblé les personnages et phénomènes les plus étranges de SF pour donner l’impression qu’ils représentent toute la ville
Pourtant, si l’on regarde les parcs le week-end et les cafés de brunch, l’image est tout autre
La tolérance de SF produit certes des échecs comme Juicero ou Theranos, mais aussi des réussites comme Twitter, Uber et Dropbox
Au fond, l’essentiel est le sens de l’équilibre — il faut accepter ensemble le mauvais et le bon pour qu’il y ait un vrai progrès
Le fondateur de Cluely est encore très jeune, et il y a de fortes chances qu’il reste simplement un échec
J’aime la culture des panneaux publicitaires à SF
Au lieu de pubs pour des biens de consommation, on y voit partout des messages destinés à ceux qui « fabriquent quelque chose »
Cela dit, le vide des produits qu’ils fabriquent continue de me surprendre