Médias de l’attention ≠ réseaux sociaux

• Les premières formes de réseaux sociaux web reposaient sur une structure d’interaction centrée sur les relations humaines réelles, mais leur nature s’est dégradée avec le temps
• Avec l’introduction du scroll infini et des fausses notifications, l’expérience utilisateur est devenue manipulatrice, et les plateformes ont commencé à contrôler l’attention des utilisateurs
• Les fils d’actualité se sont progressivement remplis de contenus d’inconnus, et les contenus conçus pour capter l’attention ont pris le pas sur les connexions personnelles
• À la suite de cette évolution, les plateformes existantes ont été ravalées au rang de « médias de l’attention » (Attention Media), transformant l’attention des utilisateurs en marchandise
• À l’inverse, Mastodon conserve la forme pure des premiers réseaux sociaux, en n’affichant que les mises à jour des personnes choisies par l’utilisateur

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Les débuts des réseaux sociaux

• Les premiers réseaux sociaux basés sur le web fonctionnaient autour des relations humaines réelles et des interactions
  • Les utilisateurs suivaient des personnes qu’ils connaissaient ou appréciaient, et recevaient directement leurs mises à jour
  • Les notifications reposaient sur de vrais messages ou réactions et servaient de système de signal pertinent
• Au début des années 2000, il existait un climat d’optimisme envers la technologie et Internet
  • Dans le cadre du Web 2.0, les services web centrés sur la participation et l’interaction des utilisateurs se sont diffusés
  • Cette période était perçue comme le moment où l’autoroute de l’information réalisait pleinement son potentiel

Le début de la dégradation : scroll infini et fausses notifications

• Entre 2012 et 2016, la structure des plateformes a évolué vers une logique centrée sur la captation de l’attention
  • Avec l’introduction du scroll infini, la fin de la page a disparu, déstabilisant le sentiment de repère cognitif des utilisateurs
  • Les pages web sont devenues des structures sans fin ni frontière physique, provoquant un inconfort psychologique
• L’apparition des fausses notifications a déplacé le système de notification d’une logique centrée sur l’utilisateur vers une logique centrée sur la plateforme
  • Même des publications sans réelle importance étaient signalées comme notifications, devenant un outil pour susciter l’engagement
  • Cela a entraîné l’effondrement de la relation de confiance implicite entre l’utilisateur et le service

La transition vers les « médias de l’attention »

• Avec le temps, les fils d’actualité ont montré davantage de contenus d’inconnus que de contenus d’amis
  • L’expérience s’est transformée en une sorte de bruit, déversant sur l’utilisateur des fragments aléatoires de conversations venues du monde entier
• À cause de cette évolution, les plateformes existantes ne sont plus vraiment sociales et sont désormais définies comme des « médias de l’attention » (Attention Media)
  • Une structure dans laquelle l’attention de l’utilisateur est consommée comme une marchandise
  • Des vidéos et publications sans sens ni pertinence y occupent une place dominante

Le cas contrasté de Mastodon

• Mastodon est une plateforme qui rappelle l’expérience du Twitter des débuts
  • L’utilisateur ne suit qu’un petit nombre de personnes intéressantes et ne consulte que leurs mises à jour
  • Il n’y a ni manipulation des notifications ni contenus recommandés, et le fil conserve un flux prévisible et apaisé
• Comme il fonctionne à partir d’un réseau relationnel choisi directement par l’utilisateur, il reste proche de la structure originelle des réseaux sociaux
  • S’il n’y a pas de nouvelle mise à jour, il n’y a tout simplement rien à voir
  • Absence de système visant à capter ou monétiser l’attention

Conclusion

• Les grandes plateformes traditionnelles se sont transformées en médias soumis à l’économie de l’attention plutôt qu’aux liens sociaux
• Des réseaux alternatifs comme Mastodon œuvrent à restaurer le choix de l’utilisateur et de véritables interactions sociales
• Préserver la valeur de l’attention est au cœur d’un véritable réseau social

[GN⁺]

Réactions sur Hacker News

• Facebook cache en fait pratiquement le seul vrai réseau social qui reste
  Dans l’onglet « Feeds » du menu, on peut voir uniquement les publications de ses amis ou des personnes suivies
  Si on pouvait le définir comme page d’accueil par défaut, je n’aurais sans doute rien à redire sur le plan fonctionnel. Bien sûr, une option sans publicité serait encore mieux
  En revanche, il reste difficile de faire confiance à Meta sur sa façon de contrôler l’accès aux données et la censure de contenu

  • J’utilise Facebook uniquement pour Marketplace et les groupes de vente d’occasion
  • J’utilise Facebook tous les jours depuis 20 ans et je ne savais même pas que cette page « Feeds » existait
    Ce serait bien de pouvoir la définir comme accueil par défaut
  • En Europe, Facebook propose une option payante sans publicité
    Lien associé
  • Les Moments de WeChat fonctionnent aussi en n’affichant que les publications d’amis
    Depuis que mon compte est passé en compte américain, les pubs ont disparu, mais voir les pubs chinoises était plutôt amusant
    Le système de commentaires fonctionne comme dans Maplestory : on ne voit que les commentaires de ses amis

• Le passage du terme « réseau social » à « média social » m’a toujours dérangé
  C’était le signe du passage d’un modèle centré sur les amis à un modèle centré sur les célébrités + la publicité
  Au Japon, on parle toujours de SNS (social networking service)
  Il faut maintenant aller vers une nouvelle forme de réseau où l’argent et l’influence ne se concentrent pas dans quelques entreprises. Je réfléchis moi aussi à cette idée

  • L’expression « service de réseau social » me semble effectivement plus précise
  • Si c’est un média, alors il faut le réguler comme un média

• Mastodon n’est pas la solution
  En passant d’un serveur à l’autre, on se rend compte que les gens ont déjà appris de mauvaises habitudes en ligne
  Partir ne suffit pas ; il faut selon moi de nouveaux outils débarrassés des mécanismes addictifs

  • Je suis d’accord avec toi. La plupart des gens reproduisent simplement les problèmes des réseaux sociaux existants
    En réalité, les réseaux sociaux sont addictifs comme l’alcool. C’est agréable sur le moment, mais au final ça abîme la vie
    Dire « gardons seulement les bons côtés », c’est comme l’excuse d’un alcoolique qui veut continuer à boire
  • En ligne, les comportements grossiers sont tolérés beaucoup trop facilement
    Par exemple, dans une conversation de groupe, on peut mentionner quelqu’un et se faire ignorer, ou quitter un groupe auquel on a été invité sans dire un mot
    Ce type de comportement antisocial serait extrêmement impoli hors ligne
  • Je pense qu’il nous faut un réseau social qui favorise les rencontres hors ligne
    Dans le Fediverse, il y a déjà quelques pièces du puzzle, mais pas encore de projet vraiment abouti
    Des tentatives comme Bonfire sont intéressantes. Il faudrait un réseau centré sur les rencontres réelles et les événements
  • Je ne suis pas d’accord avec l’idée qu’on ne peut pas partir en laissant derrière soi « les gens dépendants »
    Avec cette logique, il serait aussi difficile d’arrêter le tabac ou l’alcool
  • J’étais d’accord avec le début de l’article, mais j’ai été déçu que ça se termine en promo pour Mastodon

• Toutes les plateformes actuelles ont évolué vers une structure centrée sur le marketing
  C’est le résultat du fonctionnement fondamental du pouvoir et de la cupidité humains
  Au fond, nous voulons exercer de l’influence les uns sur les autres, et nous voulons être ciblés par le marketing des plus puissants

• Le modèle de l’attention de masse est excellent pour faire remonter les bons commentaires sous un contenu
  Sur HN, Instagram, YouTube, etc., les commentaires les mieux classés sont généralement les « meilleurs »
  Surtout sur les vidéos de mèmes Instagram, les commentaires sont souvent plus drôles que le contenu lui-même

  • Ce type de système fonctionne bien dans des communautés strictement modérées
    comme HN, LessWrong ou certains Subreddits
    Le point important, c’est que la définition de ce qui est « bon » dépend du contexte
  • Reddit est désormais devenu un concours de commentaires blagueurs
    Quand on pose une question sérieuse, les premiers commentaires ne sont que des blagues. Ça réduit la valeur de la plateforme
  • En dehors des petites communautés, le tri « best » a plutôt tendance à enterrer les commentaires utiles
    Même sur des chaînes scientifiques, les commentaires en tête ne sont souvent que des blagues ou des réactions du type « je n’ai rien compris »
  • Faire « remonter les bons commentaires » est surtout une question d’échelle
    Plus l’échelle augmente, plus les relations sociales se délitent, et cela se transforme en média fondé sur l’attention
  • La définition de ce qui est « bon » est subjective
    Sur Reddit, si on dit une vérité dérangeante, on se fait downvoter
    Le système de notation USENET de GroupLens était probablement la tentative la plus raisonnable
    Wiki GroupLens Research

• Les fils algorithmiques me donnent une sensation presque physiquement désagréable
  Même YouTube est désormais rempli de murs de vidéos recommandées, au point que les pubs paraissent plus pertinentes
  Mastodon et Loops offrent vraiment une bouffée d’air

  • Les recommandations YouTube s’améliorent nettement si l’utilisateur gère bien les signaux « pas intéressé » et les points d’arrêt de lecture
    Si les recommandations sont mauvaises, c’est surtout par manque de retours de l’utilisateur

• Je ne comprends pas pourquoi le fil Facebook se remplit de plus en plus de contenu d’inconnus
  Ce que je veux voir, ce sont uniquement les publications de mes amis, mais l’algorithme s’y oppose

  • Instagram a suivi exactement la même trajectoire
    Au début, c’était une communauté très active de photographes, mais aujourd’hui c’est devenu entièrement une économie des influenceurs
    Il ne reste plus qu’un fil centré sur la consommation et la mise en scène de soi
  • La seule raison pour laquelle je n’ai pas supprimé Facebook, c’est Messenger
    J’en ai encore besoin pour parler avec des connaissances plus âgées
  • Les amis publient moins de contenu et se déplacent vers des formats éphémères comme les Stories
    Le fil est désormais dominé par du contenu produit par des professionnels
  • Au final, tout ce « bazar aléatoire » est là parce qu’il augmente les revenus publicitaires
  • Twitter a suivi le même chemin. Maintenant, ce n’est plus qu’un bruit politique permanent

• Je me souviens qu’avant on faisait déjà la course à la popularité, au nombre d’amis et au nombre de likes
  C’était avant la culture des influenceurs, mais tout le monde allait déjà dans cette direction
  Donc il est difficile de rejeter entièrement la faute sur Facebook ou Instagram tels qu’ils sont devenus aujourd’hui
  Au fond, les plateformes n’ont fait que refléter le comportement des utilisateurs

  • Dire que « nous l’avons cherché » est une lecture beaucoup trop simpliste
    Les entreprises connaissaient et utilisaient délibérément des techniques scientifiques pour provoquer l’addiction
    C’est une conception structurelle qui exploite les faiblesses individuelles
  • Personne n’a jamais voulu de fils algorithmiques
    Forcer des contenus bizarres dans le flux n’a jamais été une demande des utilisateurs
  • Ce que tu dis n’est pas faux
    Dès des recherches de 2009, on traitait déjà du lien entre le nombre d’amis et la perception sociale
    Article de Psychology Today
    Article PNAS
    Le problème, c’est que les plateformes ont délibérément amplifié cette psychologie
    C’est encore plus dangereux pour les adolescents, parce qu’il n’existe pas de frontière nette entre le réel et l’en ligne pour eux
  • Il est dangereux d’encourager tel quel tout ce que font les humains
    Imaginez un gouvernement qui observerait l’addiction au fentanyl et se mettrait lui-même à produire du fentanyl.
    Les humains peuvent aussi être collectivement stupides

• Un réseau social avec un onglet « Explorer » finit toujours par devenir un piège à perte de temps
  Même sur Mastodon, le fil d’instance suffisait déjà à me faire perdre du temps
  Bloquer Explore avec une extension de navigateur améliore nettement les choses

  • Le choix de l’instance est important
    J’ai eu une bien meilleure expérience dans une communauté Mastodon sur invitation
    Les grosses instances ont une qualité plus faible
  • J’ai l’impression que ce commentaire touche le cœur du sujet. Je me demande si d’autres utilisateurs de Mastodon ressentent la même chose
  • Le fil d’instance reste au fond le même piège à petite échelle
    S’abonner uniquement à des sources choisies par soi-même, comme en RSS, est peut-être la seule vraie solution
  • Je serais curieux de savoir quelle extension de navigateur tu recommandes
  • Je n’ai jamais utilisé la fonction Explore
    Pour le contenu d’inconnus, les forums ou tableaux de discussion suffisent largement
    Les réseaux sociaux sont meilleurs quand on n’y voit que les publications des personnes qu’on a choisies

• En anglais, on distingue « social media » et « social network »,
  mais en russe il n’existe pas cette distinction
  Le problème, c’est que même si j’utilise un fil chronologique, les autres voient mes publications dans un fil algorithmique
  Si je publie des messages politiques, ils sont automatiquement montrés à des personnes du camp opposé, ce qui déclenche des disputes
  Même sans le vouloir, le système de recommandation s’en mêle

  • La solution est simple : ne pas publier de contenus politiques
    Ce genre de discussion n’a aucune productivité sur les réseaux sociaux