Everett met fin au réseau de caméras Flock après une décision de justice

• La ville d’Everett, dans l’État de Washington, a mis fin au réseau de caméras de reconnaissance de plaques d’immatriculation de Flock Safety
• Le déclencheur direct a été la décision d’un tribunal jugeant que les images des caméras constituent des archives publiques (public record)
• Cette décision crée ainsi une base légale permettant aux citoyens de demander l’accès à ces images
• En conséquence, la ville d’Everett a mis fin au système en tenant compte des enjeux de confidentialité et des risques juridiques
• Cette mesure est considérée comme un cas illustrant la question de l’équilibre entre la transparence des technologies de surveillance et la protection de la vie privée

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Décision de la ville d’Everett de mettre fin au réseau de caméras Flock

• La ville d’Everett, dans l’État de Washington, a décidé de ne plus utiliser le système de caméras de reconnaissance de plaques d’immatriculation exploité par Flock Safety
  • Il s’agissait d’un réseau utilisé pour suivre les déplacements des véhicules et appuyer les enquêtes criminelles
• Cette décision s’explique par une décision de justice
  • Le jugement précise que les images collectées par les caméras Flock sont soumises à la Public Records Act
• Les citoyens et les médias disposent donc désormais d’un droit légal de demander la divulgation de ces images

Principaux points de la décision de justice

• Le tribunal a estimé que les images des caméras Flock doivent être considérées comme des documents détenus par le gouvernement
  • Elles deviennent donc susceptibles de faire l’objet d’une demande d’accès aux archives publiques
• Cette décision est considérée comme un précédent important concernant l’étendue de la divulgation des données de surveillance
• Après ce jugement, la ville d’Everett a interrompu le système en invoquant le conflit entre obligations légales et protection des données personnelles

Considérations de confidentialité et administratives

• Les autorités municipales craignaient que la divulgation des images ne porte atteinte à la vie privée des citoyens
• La question de l’augmentation des coûts liés à la gestion et à la sécurité des données a également été prise en compte
• En conséquence, la ville a mis fin au réseau afin de réduire les risques juridiques

Flock Safety et la controverse autour des technologies de surveillance

• Flock Safety est une entreprise privée qui fournit des technologies de reconnaissance des plaques d’immatriculation et de prévention de la criminalité
• Cette technologie a été utilisée dans plusieurs villes américaines pour aider les enquêtes policières
• Toutefois, cette affaire relance le débat sur le caractère public ou non des données de surveillance privées

Portée de l’affaire

• Cette mesure montre que les collectivités locales doivent prendre en compte la transparence juridique lorsqu’elles adoptent des technologies de surveillance
• Elle est également remarquée comme une décision clarifiant que la Public Records Act peut aussi s’appliquer aux données de surveillance numérique
• À l’avenir, il est possible que d’autres villes procèdent à des examens juridiques similaires et à des ajustements de politique publique

[GN⁺]

Réactions sur Hacker News

• Je pense que la personne qui a demandé les données a eu raison. Je suis aussi d’accord avec la décision du juge
  Le simple fait de fermer le système montre à quel point il collectait des données de manière indiscriminée
  Ce type de caméras se multiplie dans tout le pays, et si les gens réalisaient la quantité réelle de données collectées, à qui elles sont vendues, et comment les pouvoirs publics ou les acteurs privés les utilisent, ils seraient choqués
  Il y a déjà eu plusieurs révélations, comme des arrestations abusives après que l’IA a identifié à tort un véhicule comme « volé », ou la vente à des annonceurs de données d’analyse sur les habitudes d’achat

  • Nous vivons désormais à une époque où l’IA peut surveiller toutes les caméras de vidéosurveillance et corréler les données entre elles, donc il nous faut de nouvelles lois sur la vie privée adaptées à cette réalité
  • En pratique, ils n’ont fait qu’éteindre les caméras temporairement, et ailleurs il y a des tentatives de changer la loi pour exclure ces données des archives publiques. Ce n’est en rien une « victoire »
  • Au départ, les données n’auraient dû être collectées que sur les criminels, mais c’est devenu un vaste dispositif de surveillance visant tous les citoyens
  • Les caméras dans les transports publics existent depuis longtemps, mais il y aurait moins de contestation si les données ALPR (reconnaissance automatique des plaques d’immatriculation) étaient publiques. Le problème, c’est que les responsables politiques veulent utiliser la surveillance comme outil de contrôle
  • Le juge a raison. Si ce sont des données publiques financées par l’impôt, n’importe quel citoyen devrait pouvoir y accéder
    Si cela est dangereux, alors il faut arrêter complètement tout le système.
    Au final, il n’y a que deux options : soit les déplacements de tout le monde sont publics, soit on bascule dans un État de surveillance totalitaire

• La maire d’Everett, Cassie Franklin, s’est opposée à la décision en affirmant que les images pourraient être utilisées abusivement par des auteurs de violences domestiques ou des harceleurs
  Mais il y a déjà eu des cas où la police ou des employés de Flock ont détourné ces données. Tant qu’on les collecte, les abus sont inévitables
  La seule façon de protéger la sécurité des citoyens est de ne pas collecter ces données du tout

  • Il existe effectivement des cas où la police a utilisé les données Flock pour suivre un partenaire ou un ex-partenaire
    Cas au Kansas, cas à Milwaukee
  • Les propos de la maire deviennent au contraire un argument paradoxal pour ne pas recouvrir toute la ville d’un filet de surveillance
    Les décideurs avaient déjà été avertis de ces risques, mais les ont ignorés et cherchent maintenant à esquiver leurs responsabilités
  • Il y a aussi un enchevêtrement entre police, violences domestiques et dissimulation d’incidents
  • Ce genre d’argument n’est qu’une stratégie d’appel à l’émotion, du type « pensez aux enfants »

• Un projet de loi visant à exclure ces images des archives publiques est en cours d’adoption au Parlement de l’État de Washington
  Lien vers le projet de loi
  L’auteur appelle les citoyens à contacter leurs élus locaux pour leur demander de rejeter ce texte
  Trouver un élu / hotline : [phone]

• Partage d’un article qui résume bien les détails juridiques liés à l’affaire
  L’argument selon lequel les photos ne relèveraient pas d’une activité gouvernementale est peu convaincant, puisque l’installation des caméras est déjà en soi un acte intentionnel des pouvoirs publics
  En revanche, des données privées comme des résultats de recherche Google ne deviennent pas pour autant des archives publiques
  La tentative législative visant à exclure les images de Flock des archives publiques est cohérente avec l’exception existante pour les caméras de feu rouge
  Mais il faudrait une loi plus fine pour garantir un certain niveau de transparence de la surveillance publique

  • Cela rappelle la logique façon NSA selon laquelle « la collecte de données n’a lieu qu’au moment de la recherche ». Un exemple typique de double standard où seul l’État aurait le droit d’agir ainsi

• Si des restrictions d’accès claires et des sanctions pénales étaient garanties par la loi, je pourrais accepter que les images soient autorisées à condition de rester gérées uniquement au sein des collectivités locales
  Le vrai problème, c’est la centralisation des données et le risque de fuite, ainsi que le fait que le coût de l’analyse par IA est proche de zéro
  Il faut rétablir par la loi la « barrière du coût » que la technologie a supprimée. Plus la surveillance devient facile, plus les abus le deviennent aussi

  • Une autre menace de la surveillance moderne, c’est la corrélation des données
    Des informations partagées autrefois sans y penser peuvent, à l’avenir, être interprétées d’une manière totalement différente
  • Mais il est très probable que le gouvernement fédéral absorbe toutes les données au nom de la « sécurité nationale » pour les intégrer dans une base de données Palantir alimentée par l’IA
    Ces données finiront inévitablement par être détournées, et les exceptions juridiques (« sécurité nationale », « exception pour les services d’enquête ») seront exploitées abusivement

• Si la technologie de lecture des plaques existe, je me suis dit qu’il devrait aussi en exister une version open source
  Le risque d’abus est réel, bien sûr, mais si les citoyens se partagent aussi la technologie, cela pourrait rééquilibrer le rapport de force
  Comme lorsque des habitants de Minneapolis ont suivi les véhicules de l’ICE, la surveillance citoyenne pourrait à son tour devenir un outil de surveillance du pouvoir
  J’avais bricolé une petite appli avec le framework iOS Vision, mais au final je me suis limité à des tests avant d’abandonner

  • Il existait autrefois un projet open source appelé OpenALPR, mais après son rachat par REKOR, il a été transformé en API fermée puis laissé à l’abandon
    Aujourd’hui, l’IA analyse en temps réel des milliers de plaques et suit automatiquement les schémas de déplacement
    Les erreurs de reconnaissance sont fréquentes, et l’automatisation rend cela extrêmement dangereux
  • Je me suis demandé pourquoi il n’existait pas de package public pour Raspberry Pi. On pourrait en faire un site web publiant la position en temps réel des véhicules de l’État

• Quelqu’un signale que l’article d’origine renvoie une 404, et partage à la place un lien GeekWire
  L’article explique que plusieurs villes de l’État de Washington ont suspendu temporairement leurs caméras de lecture des plaques après la décision de justice

• Quelqu’un dit qu’il va demander les « images des caméras de ma ville du Wisconsin » via une demande d’accès aux documents administratifs

  • « J’avais exactement la même idée, on est presque voisins », lui répond-on avec enthousiasme
  • Une idée d’action collective est alors proposée : « Et si 10 000 villes faisaient la demande en même temps ? »

• Il est souligné que les cas d’arrestations erronées dus aux erreurs de l’IA sont un vrai problème
  Une simple erreur de lecture sur un caractère peut suffire à provoquer une intervention arme au poing.
  Si des données sont collectées avec l’argent des contribuables, il faut publier de manière transparente quelles données sont conservées, pendant combien de temps et avec qui elles sont partagées

• Selon un commentaire, le meilleur moyen d’obtenir une régulation est de faire ressentir directement le danger aux puissants
  Si des citoyens utilisaient une technologie comme Flock pour suivre des responsables politiques ou des chefs d’entreprise, la vie privée deviendrait soudain un sujet important

  • Mais dans la réalité, les citoyens ordinaires n’ont pas accès à ces données, seuls les milliardaires et la police peuvent les consulter
    Les données ne servent que du haut vers le bas. Comprendre cette structure est la première étape