Le Mac Studio 512 Go d’Apple disparaît, un aveu indirect de la pénurie de RAM

• Sur fond de pénurie mondiale de mémoire provoquée par l’explosion de la demande en IA, Apple a discrètement supprimé la configuration à 512 Go de RAM du Mac Studio haut de gamme
• Le prix de la configuration 256 Go a lui aussi augmenté de 1 600 $ à 2 000 $, sans commentaire officiel d’Apple
• Le Mac Studio 512 Go était un produit très onéreux à 9 499 $, mais occupait une place à part pour les charges de travail gourmandes en mémoire GPU, comme les grands LLM, grâce à son architecture de mémoire unifiée
• La cause profonde est la réaffectation des capacités de production des fabricants de mémoire vers la mémoire à large bande passante (HBM), ce qui réduit l’offre de DRAM traditionnelle
• macOS Tahoe 26.2 ajoute une fonction de clustering entre Mac via Thunderbolt 5 ; pour obtenir 512 Go de mémoire, il faut désormais acheter deux Mac Studio 256 Go
• Malgré la puissance d’achat d’Apple, Tim Cook a reconnu que les prix de la mémoire pourraient peser sur les marges, ce qui illustre la gravité de la pénurie dans l’ensemble du secteur

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Les annonces produit d’Apple cette semaine et la pénurie de mémoire

• À voir la série d’annonces produit d’Apple cette semaine, il était difficile de sentir qu’une pénurie historique de mémoire et de stockage tirée par l’IA est en cours
• Certains produits ont gagné en RAM et en stockage à prix inchangé, tandis que d’autres ont vu leur prix légèrement augmenter, compensé par une hausse de capacité de stockage
• Le MacBook Neo est affiché à 599 $, soit le bas de la fourchette attendue par les observateurs d’Apple

Suppression de la configuration Mac Studio 512 Go

• Pourtant, à un moment donné entre le 4 mars et aujourd’hui, Apple a discrètement supprimé l’option 512 Go de RAM du Mac Studio M3 Ultra haut de gamme
• Le prix de la configuration 256 Go a augmenté de 1 600 $ à 2 000 $
• La page Tech Specs du site d’assistance Apple mentionne toujours la configuration 512 Go, mais elle a été entièrement retirée de la page Apple Store et de la liste des configurations
• Apple n’a pas répondu à la demande de commentaire sur ce changement
• Il est très inhabituel qu’Apple retire une configuration d’un produit déjà en vente ; l’entreprise répond d’ordinaire aux tensions de la chaîne d’approvisionnement en allongeant simplement les délais estimés de livraison

Positionnement et usages du Mac Studio 512 Go

• Pour ajouter 512 Go de RAM, il fallait choisir le modèle M3 Ultra le plus cher, portant le prix du système à 9 499 $, une configuration qui ne relevait pas vraiment du marché grand public
• Pour les charges de travail nécessitant une grande quantité de mémoire graphique, comme les grands modèles de langage (LLM), l’architecture de mémoire unifiée du Mac Studio offre bien plus de mémoire graphique que la plupart des cartes graphiques PC
• La mise à jour macOS Tahoe 26.2 ajoute une fonction permettant d’exploiter des Mac équipés de Thunderbolt 5 comme un seul cluster de calcul afin de mutualiser mémoire et ressources
• Si l’on veut un cluster de 512 Go de RAM, il faut désormais acheter deux Mac Studio 256 Go

RAM maximale prise en charge selon les puces Apple

• Seules les puces Ultra d’Apple prennent en charge plus de 128 Go de RAM
• Les M4 Max et M5 Max montent jusqu’à 128 Go, les M4 Pro et M5 Pro jusqu’à 64 Go, et les M4 et M5 de base jusqu’à 32 Go

Origines de la pénurie de RAM

• Les fabricants de mémoire réorientent leurs capacités de production vers la mémoire à large bande passante (HBM) utilisée dans les accélérateurs IA de datacenter haut de gamme comme le Nvidia H200
• La baisse de l’offre de DRAM traditionnelle met entreprises et consommateurs en concurrence pour des volumes limités
• De petites entreprises comme Framework ou Raspberry Pi subissent des hausses de prix — parfois à plusieurs reprises — ainsi que des retards de lancement
• Apple dispose d’un meilleur pouvoir de négociation grâce à ses volumes massifs de RAM sur l’ensemble de sa gamme, mais son CEO Tim Cook a reconnu lors de la dernière publication de résultats que les prix de la mémoire pourraient éroder les marges plus tard dans l’année

[princox]

Faut-il y voir une bonne nouvelle pour l’industrie coréenne… hein.

[yeobi222]

Malheureusement, comme l’écrasante majorité est constituée de consommateurs, c’est une mauvaise nouvelle...
Même Samsung subit déjà des dégâts du côté des produits finis.

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• La situation semble un peu plus complexe. Apple serait probablement en train d’augmenter sérieusement la production du Mac Studio M5 Ultra, avec un lancement visé d’ici environ 3 mois. Dans un contexte d’approvisionnement mémoire limité, l’entreprise semble avoir acheté en gros à l’avance, et chercherait à pousser le M5 Ultra jusqu’à une configuration de 768 Go afin de prolonger le récit « capable d’exécuter des modèles en local ». Passer de 512 Go à 768 Go permettrait de faire tourner des modèles comme Qwen3-235B, Minimax M2.5 ou GLM 4.7 sans quantification, et même DeepSeek-V3.2 ou GLM 5 à un certain niveau

  • Je me demande combien coûtera ce monstre… #larmesdesang
  • Je me demande si c’est Apple qui met directement en avant l’argument « capable d’exécuter des modèles en local », ou si cela vient de tiers
  • Je me demande pourquoi ça s’arrêterait à 768 Go et pas à 1 To
  • J’espère que c’est vrai
  • À mon avis, Apple prépare en ce moment un nouveau Mac Pro réduit de moitié, en ne gardant que quelques slots PCIe et en supprimant le reste pour éviter l’espace perdu. Depuis le passage d’Intel à Apple Silicon, l’intérieur était beaucoup trop vide. La version rackable pourrait aussi passer de 5U à environ 3~4U. Beaucoup s’attendent à la fin du Mac Pro, mais Apple a souvent épuisé les stocks (par ex. le Mac Pro Intel qui brassait de l’air), laissé penser qu’un produit avait disparu, puis l’a relancé sous la forme d’une machine centrée sur l’IA. Le Studio pourrait être redéfini pour les créateurs, et le Pro pour l’IA

• Apple semble vouloir écouler son stock de CPU existants, avant la sortie — ou le soft launch — des versions M5. Cela dit, certains bruits disent qu’il n’y aurait pas de M5 Ultra, mais un M6 Ultra plus tard cette année

  • C’est probablement le scénario le plus plausible. La production est sans doute déjà terminée, Apple pensait avoir du stock, mais l’explosion de la demande liée aux LLM semble avoir tout absorbé. Il y aurait eu un choc inattendu à la fois sur la supply chain et sur les prévisions de revenus. Avec la hausse du prix de la RAM, repasser commande aurait été coûteux, et Apple préparerait probablement des commandes massives après une refonte de l’architecture
  • Fait intéressant, le Mac Studio Ultra de l’an dernier reposait sur le M3 et non le M4. Il semble que transformer un CPU en version Ultra soit assez complexe et provoque des retards. Donc l’Ultra qui sortira cette année pourrait être basé sur le M4, et une version M5 n’arriver qu’à partir de l’an prochain
  • Un M5 Ultra sortira sûrement. Gurman l’a déjà confirmé

• Il est peu probable qu’Apple paie la cote spot de la mémoire. Les prix doivent probablement être fixés à l’avance via des contrats de long terme. Le contrat pour les puces du modèle 512 Go arrive peut-être à expiration

  • Quand j’étais stagiaire chez Micron il y a 15 ans, j’ai vu un cas où Apple avait exigé une grosse remise et le contrat avait été refusé. Donc oui, Apple achète à bas prix, mais les fournisseurs peuvent aussi refuser quand la demande est suffisante
  • Apple utilise tellement de RAM sur l’ensemble de sa gamme qu’il dispose d’un fort pouvoir de négociation. Mais Tim Cook a aussi mentionné récemment, lors des résultats trimestriels, que la hausse du prix de la mémoire pourrait peser sur les marges
  • La différence entre prix contractuel et prix de marché relève au fond du coût d’opportunité. Avec l’analogie de l’or : si le prix du marché dépasse celui du contrat, il faut décider s’il vaut mieux continuer à vendre le produit ou revendre la matière première
  • Apple devrait envisager une intégration verticale de la mémoire, comme pour les CPU
  • Quoi qu’il en soit, l’échéance de renouvellement des contrats approche. Une renégociation sera inévitable avec la sortie de nouveaux produits

• Je me demande pourquoi on voit autant le mot « quietly » dans les articles en ce moment

  • Il y a déjà eu une discussion là-dessus. Des adverbes magiques comme « quietly » se sont peut-être propagés via le style d’écriture des LLM
  • On utilise aussi souvent des mots comme « the », « and » ou « e », donc ça veut peut-être dire que tout le monde est un robot (blague)

• L’article dit que le prix de la configuration 256 Go est passé de 1 600 $ à 2 000 $, mais le site officiel d’Apple l’affiche à 5 999 $. Ça ressemble à une coquille

• Je voulais acheter un Raspberry Pi 5 8 Go, mais il est devenu beaucoup trop cher avec une hausse de 58 % par rapport à l’an dernier

  • En réalité, le Pi n’avait déjà plus un bon rapport qualité-prix depuis 4 ou 5 ans. Si on ajoute le boîtier, le ventilateur, le chargeur et la carte SD, on arrive à un prix proche d’un mini PC d’occasion comme un Lenovo M920Q
  • Sauf besoin très spécifique d’un Pi, c’est désormais franchement peu rentable. Un mini PC d’occasion à moitié prix avec 16 Go de RAM et un SSD est bien plus intéressant, et si on a besoin de GPIO, une carte Rockchip est une alternative
  • Le Pi n’est déjà plus un SBC low cost. Il se retrouve désormais sur un segment type NUC, sans boîtier et avec un mauvais rapport performances/prix
  • Dès qu’on dit ça, le camp x86 débarque. Leur Lenovo d’occasion consomme 5 W au repos, mais en charge réelle il tire 3 fois plus qu’un Pi. Malgré ça, l’efficacité énergétique rapportée aux performances est ignorée
  • Des alternatives comme Beaglebone Black, Orange Pi ou Jetson Orin Nano valent aussi le coup d’œil

• Si l’on regarde les délais de livraison du Mac Studio et du Mac Mini, les stocks semblent tendus. La plupart affichent des livraisons en avril ou mai

  • La demande a peut-être explosé parce que davantage de gens achètent des Mac à cause d’OpenClaw
  • Pourtant, je suis allé chez Microcenter hier et il y avait beaucoup de Mac Mini en stock, avec 15 % de remise, et OpenClaw tournait très bien dessus

• J’hésite à acheter maintenant un Mac Mini M4 Pro 48 Go pour de l’IA/ML, ou à attendre le M5 Pro. Le prix du MacBook M5 a à peine augmenté à RAM équivalente

  • Sans cas d’usage clairement défini, je déconseillerais d’acheter une machine locale. On peut finir avec un Mac Mini haut de gamme pour n’utiliser au final que des modèles en ligne
  • J’ai aussi hésité, puis j’ai finalement choisi un PC AMD Strix Halo plutôt qu’un Mac
  • Si l’avantage de performance des CPU Apple est annulé par l’impossibilité de mettre à niveau la RAM, il perd beaucoup de son intérêt. Mieux vaut monter un PC avec le minimum de RAM, puis faire l’upgrade une fois le marché stabilisé
  • La situation de la RAM ne semble pas près de s’améliorer
  • Tout dépend du type de travail en IA/ML que tu veux faire

• J’ai essayé de trouver en ligne un Mac Studio de 128 à 256 Go, mais la plupart affichaient un retard de livraison de 8 à 10 semaines