- Airbus prépare un avion de combat sans pilote intégrant un système de mission européen basé sur deux drones de combat Valkyrie de Kratos
- L’appareil sera équipé du système MARS (Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure), avec le logiciel « MindShare » basé sur l’IA assurant le rôle de pilote et la coordination du groupe de mission
- Le Valkyrie, avec une longueur de 9,1 m et une autonomie de plus de 5 000 km, pour une masse maximale au décollage d’environ 3 tonnes, doit effectuer son premier vol d’essai dans une version européenne en 2026
- Airbus et Kratos mettent en avant l’intégration de technologies souveraines européennes ainsi qu’une exploitation à faible coût et multi-mission, avec pour objectif de prendre en charge les opérations collaboratives homme-machine (MUM-T) avec l’Eurofighter
- Ce projet est considéré comme une étape clé pour la modernisation des capacités de combat de l’armée de l’air allemande et le renforcement de l’autonomie de l’industrie européenne de défense
Aperçu du développement de l’UCCA par Airbus
- Airbus mobilise ses moyens pour fournir à l’armée de l’air allemande un système d’avion de combat collaboratif sans pilote (UCCA) opérationnel d’ici 2029
- À Manching, près de Munich en Allemagne, l’entreprise prépare deux Valkyrie acquis auprès de Kratos, équipés d’un système de mission européen, avec un premier vol prévu cette année
- Airbus et Kratos coopèrent sur l’ensemble du processus : intégration, adaptation à la mission, production et livraison
Système MARS et IA « MindShare »
- L’UCCA sera équipé du système MARS (Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure) d’Airbus
- MARS inclut le logiciel assisté par l’IA « MindShare », qui remplace le rôle du pilote et assure la coordination des missions entre plateformes habitées et non habitées
- Ce système est développé à partir de technologies souveraines européennes, permettant une exploitation indépendante sans dépendance extérieure
Coopération entre Airbus et Kratos
- Marco Gumbrecht, responsable d’Airbus Allemagne, a déclaré que la combinaison du Kratos Valkyrie et du système MARS permettrait à l’Allemagne et à l’Europe d’obtenir rapidement et à coût maîtrisé des capacités de combat sans pilote déjà éprouvées
- L’objectif est de fournir des capacités de combat au bon moment, de garantir la souveraineté technologique et de maintenir des coûts raisonnables
- Steve Fendley, président de la division systèmes sans pilote de Kratos, a expliqué que l’UCCA intégrant Valkyrie et MARS constitue un système à faible coût capable de mener plusieurs types de missions, prenant en charge les opérations en autonomie, en équipe UAS et en coopération homme-machine (MUM-T)
- La combinaison des capacités technologiques et industrielles d’Airbus et de Kratos permettrait de concrétiser un emploi des forces fondé sur le concept d’« affordable mass »
Intégration avec l’Eurofighter et amélioration des capacités de combat
- Airbus et Rafael renforcent le rôle d’avion de commandement (Command Aircraft) de l’Eurofighter en ajoutant à l’appareil des fonctions de connectivité du pod de désignation Litening 5
- Une légère mise à jour de l’avionique devrait également améliorer la létalité au combat (lethality)
Caractéristiques techniques et rôle opérationnel du Valkyrie
- Longueur de 9,1 m, envergure de 8,2 m, autonomie supérieure à 5 000 km, masse maximale au décollage d’environ 3 tonnes et plafond maximal de 45 000 pieds
- Le premier vol a eu lieu aux États-Unis en 2019, suivi depuis d’une exploitation régulière
- Le premier vol du Valkyrie version Airbus est prévu en 2026
- L’appareil peut être exploité en totale autonomie ou sous le commandement d’un Eurofighter, et peut effectuer des missions à haut risque pour les pilotes
- Il peut mener aussi bien des missions cinétiques (kinetic) que non cinétiques (non-kinetic)
- Le modèle initial destiné à l’armée de l’air allemande met l’accent sur la fourniture ponctuelle et précise de capacités de combat
Résumé
- Airbus développe, en coopération avec Kratos, un système européen d’avion de combat sans pilote (UCCA),
afin de doter l’armée de l’air allemande de capacités de combat de nouvelle génération grâce à un système de mission autonome basé sur l’IA et à une exploitation intégrée avec l’Eurofighter
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
Plusieurs technologies intéressantes sont réunies ici
Premièrement, ce système repose sur le concept de "loyal wingman" : il reçoit des ordres à proximité d’un chasseur piloté, sans être téléopéré
Deuxièmement, la plateforme sans pilote Kratos Valkyrie est aussi utilisée par les Marines américains pour des missions de SEAD (suppression des défenses aériennes ennemies)
Troisièmement, le système MARS d’Airbus est une architecture ouverte pour le FCAS (programme européen de chasseur de 6e génération), qui vise à maximiser le partage de données et de fonctions entre plusieurs plateformes
Si ce programme réussit, cela démontrera que MARS peut fonctionner avec souplesse aussi sur du matériel et des logiciels de tiers
Un peu comme BlackBerry Storm ou Blockbuster Online, ces cas où des acteurs de l’ancienne génération réagissent trop tard à une nouvelle technologie
Les transitions technologiques n’attendent pas que ce type de produit intermédiaire trouve son marché
On a l’impression que les dépenses militaires occidentales restent centrées sur des armes coûteuses
Mais à voir les cas de l’Ukraine et de l’Iran, on finit par tomber dans une guerre d’attrition, où les armes chères sont consommées trop vite ou deviennent intenables à maintenir
L’exemple ukrainien montre que la Russie inflige encore de lourds dégâts avec des bombes planantes
Pour éviter ce type de situation, l’Europe a besoin de capacités avancées capables de frappes précises à longue distance
Le cas iranien montre la même chose : des armes bon marché n’ont pas suffi à contrer les capacités de frappe aérienne des États-Unis et d’Israël
Au final, si l’Europe veut neutraliser rapidement la Russie, une capacité de frappe de haute précision et à forte intensité est indispensable
Dès que la guerre s’éternise, c’est déjà une forme de défaite
Par exemple, l’armée allemande prévoit d’étendre sa flotte de drones de 600 à 8 000 d’ici 2029, et Helsing est déjà devenue une decacorn (valorisation supérieure à 10 milliards de dollars)
Sinon, on ne fait qu’accumuler des stocks d’armes obsolètes
Ces capacités n’ont pas encore été entièrement remplacées
Malgré le manque de personnel et une forte opposition au retour de la conscription, la prise de décision reste lente, et le conservatisme, le lobbying et la bureaucratie bloquent l’innovation
C’est un schéma classique : on ne bouge vraiment qu’en temps de crise
J’ai lu "uncrewed" comme "unscrewed", donc pendant un instant j’ai cru qu’on parlait d’un avion sans vis
Un futur sans pilote, c’est imaginable, mais un avion sans vis serait encore plus étrange
Comme l’explique aussi cette réponse, « les avions sont conçus par des ingénieurs, pas par des avocats »
Avec des drones, on pourrait sans doute itérer plus vite sur ce genre d’expérimentation
Les cas de l’Ukraine et de l’Iran montrent que l’avenir est à la guerre de drones low cost
Les systèmes d’acquisition lents de l’Europe et des États-Unis auront du mal à suivre
Les drones low cost ont des capteurs et des systèmes d’alimentation plus faibles, ainsi qu’une réactivité moindre
Ces drones avancés pourraient au contraire jouer le rôle de hub coordonnant des essaims de drones low cost
L’objectif des grandes puissances n’est pas d’empiler du matériel bon marché, mais d’assurer une supériorité technologique
En cas de guerre, on peut augmenter rapidement la production, mais la technologie, elle, ne se crée pas du jour au lendemain
Si la Russie avait obtenu au départ la supériorité aérienne, la situation aurait été différente,
et dans le cas de l’Iran aussi, les États-Unis et Israël dominaient les airs, mais sans engagement de forces terrestres
En réalité, les frappes principales ont été menées par des missiles balistiques, pas par des drones bon marché
À l’heure actuelle, les drones aériens et navals offrent un rapport coût-efficacité bien supérieur aux capacités classiques
Les robots de combat terrestres semblent maintenant être l’étape suivante
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En lisant que MindShare, le cerveau IA du système MARS, remplacerait le rôle du pilote et coordonnerait plusieurs appareils à la fois,
je me suis dit : « ce n’est pas Skynet v0.1 ? »
La technologie anti-drones low cost d’Anduril n’a pas obtenu de résultats en Ukraine ni au Moyen-Orient
Personnellement, j’ai davantage confiance dans Airbus
En particulier pour contrer les drones de type Shahed
"uncrewed combat aircraft" revient au fond au concept de drone ailier autonome
Cela ressemble à l’étape naturelle suivante dans l’évolution des drones militaires
On dirait une version Ghost Bat d’Airbus
Top Gun: Maverick avait donc vu juste, au moins en partie