Vous n’êtes pas ce que vous faites

• L’identité humaine ne se forme pas par le métier, mais par les récits et les relations ; la croyance selon laquelle « je suis ce que je fais » est une illusion
• Les avancées technologiques automatisent l’expertise et le travail humains, mais cela ne signifie pas la perte du soi ; c’est plutôt une occasion de redéfinir l’identité
• La valeur humaine se révèle dans des capacités irremplaçables comme l’empathie, l’humour et l’écoute authentique, des domaines que les machines ne peuvent pas imiter
• Les regrets des personnes en fin de vie ne portaient pas sur leurs accomplissements, mais sur le manque de relations ; au fond, l’être humain trouve son sens dans le lien
• Même à l’ère de l’IA, la vraie valeur humaine réside dans la profondeur de l’existence et des relations ; il faut pouvoir rester soi-même même si son titre disparaît

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Séparer métier et identité

• Dire « je suis ingénieur logiciel » ne suffit plus à définir le soi
  • De la même manière que les machines numériques ont remplacé la capacité humaine de calcul, la technologie absorbe rapidement l’expertise humaine
  • Le cœur du problème n’est pas la technologie, mais la peur de perdre le récit de qui l’on est
• Les humains sont une espèce qui se fait exister par le récit, et le métier fonctionne comme une partie de ce récit
  • Des phrases comme « je suis médecin » ou « je suis enseignant » ne sont pas des faits, mais des fictions autobiographiques
  • Construire son identité par le travail est un processus naturel, mais croire que « je suis ce que je fais » reste une illusion

Les deux axes du jugement humain : chaleur et compétence

• Selon les recherches de Susan Fiske, lorsqu’on évalue autrui, on juge d’abord la chaleur (warmth), puis la compétence (competence)
  • Il est important de noter qu’on évalue d’abord si l’autre peut nous nuire ou nous aider, avant d’examiner ses capacités
  • L’essence des relations humaines repose davantage sur l’intention et l’empathie que sur la technique

Le remplacement technologique et la structure du capitalisme

• L’automatisation du travail technique humain par le progrès technologique suit une dynamique naturelle
  • Les métiers disparus comme opérateur téléphonique, employé de guichet bancaire ou liftier faisaient partie d’un système
  • Le capitalisme est une machine qui alloue efficacement les ressources pour produire de la valeur, et l’automatisation du travail humain en est un sous-produit
• Pourtant, le bien-être matériel et le soin des êtres humains ne relèvent pas de la technologie, mais d’un contrat social et de choix politiques
  • L’humanité dispose déjà des moyens de prendre soin de tout le monde, mais ne fait pas ce choix

Les capacités humaines irremplaçables

• Des capacités humaines comme l’empathie, l’humour, la présence et l’écoute authentique ne peuvent pas être automatisées
  • La capacité à supporter la confusion de quelqu’un, à rester avec elle et à lui faire sentir qu’elle est comprise appartient à un domaine que les machines ne peuvent pas remplacer
  • Dans les concepts de relation « Je-Cela (I-It) » et « Je-Tu (I-You) » de Martin Buber, le sens humain ne vient pas de la production, mais de la relation
  • Les relations où l’on ne traite pas autrui comme une fonction, mais comme un être à part entière, façonnent le sens de la vie

Les vrais regrets révélés au seuil de la mort

• Selon les entretiens étudiés par Bronnie Ware, les regrets des personnes à l’approche de la mort ne concernaient ni la productivité ni l’argent, mais le manque de relations
  • La rupture avec des amis, le manque d’expression émotionnelle, une vie excessivement centrée sur le travail ou l’incapacité à être fidèle à soi-même figuraient parmi les principaux regrets
  • Les gens pleuraient les relations humaines perdues, pas les réussites professionnelles perdues

La valeur humaine et l’essence de l’existence

• Les titres, les compétences techniques et la productivité ne déterminent pas la valeur d’un être humain
  • On vous aime non pas parce que vous faites bien votre travail, mais pour votre humour, votre écoute, votre mémoire et votre présence
  • La présence (presence) est une capacité proprement humaine qu’on ne peut ni automatiser ni déléguer
• Même si l’IA remplace des compétences techniques, la vraie valeur humaine se révèle dans les relations
  • Les machines ne remplacent qu’une partie de vos fonctions ; elles ne vous remplacent pas, vous

Redéfinir sa propre existence

• La question à se poser : « Si mon titre disparaît, suis-je encore moi-même ? »
  • Si oui, alors vous êtes déjà au bon endroit
  • Sinon, il faut redéfinir le rapport entre son identité et son travail
• L’être humain n’existe pas par son métier, mais par sa capacité à se relier aux autres et à les comprendre en tant que personne
  • C’est là une valeur irremplaçable, et le seul marché véritablement porteur de sens

Mot de la fin

• L’auteur propose de rencontrer directement ses lecteurs à New York pour échanger, en soulignant l’importance particulière de ce sujet pour les étudiants en informatique
  • Au croisement de la technologie et de l’humanité, le message central est : « vous n’êtes pas votre métier »

[GN⁺]

Commentaires sur Hacker News

• Le fait de pouvoir se voir comme plus que son emploi, c’est en pratique un luxe, puisque c’est notre moyen de survie
  Si on ne peut pas subvenir à ses besoins, tout le reste perd son sens
  La façon de réduire l’anxiété des gens, ce n’est pas de parler de « valeur humaine », mais de montrer des moyens de subsistance réalistes et réalisables
  Pour le dire froidement, ce que nous considérons comme important pour nous-mêmes a peu de valeur pour les autres
  Je peux penser que mon âme est précieuse, mais personne ne me paie pour ça
  Dans un monde peuplé de milliards d’âmes, chaque être humain est remplaçable et consommable
  Les habitants des pays développés ont longtemps été protégés de cette réalité, mais maintenant le choc arrive jusqu’à leur porte
  Moi aussi, j’ai peur, mais j’essaie de ne pas nier ce fait

  • Ce que tu refuses de nier, au fond, ce n’est pas simplement une peur personnelle ?
  • Définir la valeur humaine uniquement par l’argent, c’est un raisonnement circulaire
    Ce n’est pas parce qu’un enfant est facile à concevoir qu’il n’a pas de valeur pour ses parents
  • J’avais déjà vu une idée similaire dans un vieil essai de Cracked
  • Je me demande si ce « nous sommes remplaçables » s’applique aussi aux amis et à la famille
    Du point de vue d’un employeur, peut-être, mais pas dans les relations humaines
  • Si on se réduit soi-même à un simple consommateur, on peut arriver à cette conclusion
    Mais les relations ont une valeur qu’on ne peut pas acheter, et le fait de prendre soin des autres et d’être soi-même entouré de soin dépasse la valeur économique

• Quand mon beau-père a été licencié à 63 ans, le plus dur n’a pas été le problème financier, mais la perte d’identité
  Il avait travaillé toute sa vie dans la même entreprise et se présentait comme « je suis CEO »
  En voyant cela, je me suis dit : « heureusement que je ne me définis pas seulement par mon travail », mais avec l’arrivée de l’IA, j’ai réalisé que moi aussi je m’appuyais sur l’identité de bon développeur
  La différence, c’est que le changement arrive progressivement, donc on a le temps de s’y préparer mentalement

  • Peut-être que si les politiciens n’arrivent pas à quitter leur poste, c’est aussi à cause d’une mythologie intérieure du même genre
    Moi, je suis plutôt du genre à vouloir profiter de la récompense de la paresse après avoir bien travaillé
    Certaines personnes semblent presque dépendantes d’un état de stress, et c’est peut-être lié à de vraies modifications des neurotransmetteurs

• Il y a une certaine ironie à voir un texte intitulé « You are not your job » commencer par « Je suis Jacob, je dirige Sancho Studio »

  • Mais c’est parce que le lectorat moderne évalue les gens à travers leur métier

• Dire « tu n’es pas ton travail », c’est vrai, mais perdre son travail reste un événement majeur
  Aux États-Unis, on y perd son revenu, son assurance santé, son statut social et même ses relations humaines du quotidien
  Dire « ce n’est pas grave si ta compétence est remplacée, tu feras autre chose » n’est possible que pour les personnes qui ont une marge financière

  • Dire que « ta capacité à créer du lien avec les gens te rend irremplaçable » sonne creux pour des techniciens peu à l’aise socialement
  • Quand on voit que le lien « autre chose » dans le texte mène vers un site de voyage à vélo, on se dit que l’auteur ne doit pas avoir de souci matériel immédiat
    Ça me rappelle les sans-abri de San Francisco qui disaient autrefois : « avant, j’étais imprimeur »
  • Malgré tout, aux États-Unis, on peut quand même retrouver plus vite un nouvel emploi et être mieux payé que dans d’autres pays

• Cette obsession pour « ce que tu fais » relève d’une culture centrée sur les États-Unis
  Dans d’autres pays, on ne demande pas le métier de quelqu’un lors d’une première rencontre
  Il m’arrive souvent de connaître des amis depuis des décennies sans savoir ce qu’ils font comme travail
  C’est la personne qui compte, le métier est secondaire
  J’aime mon travail, mais je peux quand même dire : « tu n’es pas ton travail »

  • Ce n’est pas propre aux États-Unis, on retrouve une culture similaire en Inde ou en Chine
  • La plupart des gens passent leur journée entre travail, trajets et sommeil, donc les loisirs et le repos sont rares
    Je n’ai vu d’exception qu’en Europe
  • Malgré tout, il est naturel d’être curieux du métier de ses amis
    Comprendre ce à quoi quelqu’un consacre la moitié de sa journée relève d’un intérêt humain normal
  • J’aimerais savoir dans quelles régions une telle culture est possible, et apprendre comment entamer la conversation dans ce cadre
  • Aux États-Unis, il existe une culture où, une fois adulte, l’individualité disparaît
    Il y a ce mythe selon lequel devenir parent exige de se sacrifier entièrement, et les loisirs ou l’éducation collective des enfants ont disparu comme autrefois

• Pendant toute l’histoire de l’humanité, les gens se sont définis par leur rôle au service du groupe
  Aujourd’hui encore, ce n’est pas différent : on regarde d’abord quel rôle tu joues, et ce n’est qu’ensuite qu’on s’intéresse à toi comme personne

  • Mais ce n’est pas un « métier », c’est un rôle social
    Il ne faut pas faire dépendre son identité d’un seul rôle ; il faut en créer de nouveaux dans les relations
  • Demander le métier de quelqu’un, ce n’est qu’une convention sociale
    Après un burn-out, j’ai commencé à demander aux gens leurs hobbies ou centres d’intérêt au lieu de leur profession
  • En réalité, autrefois, on connaissait d’abord la personne, puis son rôle se définissait ensuite
    Le fait de définir quelqu’un d’abord par son métier est un phénomène postérieur à la révolution industrielle
  • Dans mon entourage, au lieu de demander « qu’est-ce que tu fais ? », on demande « à quoi consacres-tu ton temps ? »
    Cela permet d’orienter naturellement la conversation vers des sujets comme la philosophie, le théâtre ou les livres
  • Avant, on travaillait avec les gens avec qui on avait grandi, et ils devenaient des amis pour la vie ; aujourd’hui, les collègues ne sont que des gens qui travaillent pour de l’argent
    Vu la structure économique, attendre davantage relève de l’illusion

• Dire « si ma compétence est remplacée, ce n’est pas grave, je partirai faire du vélo » a de l’allure, mais la plupart des gens doivent payer leurs factures
  C’est un discours possible parce que l’industrie du logiciel a jusqu’ici appartenu à une classe économiquement privilégiée

  • Les gens comme l’auteur sont sans doute souvent des célibataires sans personnes à charge
    C’est aussi pour ça que ce genre de texte manque de réalisme
  • D’ici quelques années, on aura probablement besoin d’un UBI (revenu universel) ou de UBS (services de base universels)
    L’IA va remplacer les emplois rapidement, et ce qui m’inquiète, c’est le vide de dix ans avant que les gouvernements ne réagissent
  • Dans certains pays, le logiciel n’est qu’un emploi de classe moyenne tout à fait ordinaire
    Au final, le choc du licenciement sera le même pour tout le monde

• Puisqu’on consacre la moitié de son temps éveillé au travail, la phrase « tu n’es pas ton travail » sonne comme un vœu idéaliste
  Il suffit d’arrêter de travailler pour voir dans quelle mesure on reste la même personne
  Une simple déclaration ne suffit pas

  • Je suis à la retraite, mais je suis toujours la même personne
    J’ai d’autres identités que le travail : la voile, la musique, le travail du bois, les chats, les échecs
  • Moi, c’est plutôt quand je travaille que j’ai l’impression de perdre mon moi
    Mais pour ne pas mourir de faim, il faut quand même travailler
  • Le travail n’est pas un lieu d’accomplissement de soi, c’est un moyen de gagner de l’argent
  • C’est par ce que nous faisons que nous apportons de la valeur à la société
    Une société ne tourne pas sur les hobbies ou le temps libre
  • Le travail n’occupe pas seulement la moitié de notre temps, c’est une structure qui imprègne toute la vie
    Si l’on inclut l’éducation et la formation, la majeure partie de l’existence tourne autour du métier
    Malgré cela, dire « tu n’es pas ton travail » ressemble à un déni du réel
    En plus, la structure qui limite la confiance et l’amitié au travail porte atteinte à la liberté humaine
    Nous passons l’essentiel de notre vie dans un environnement traversé par la surveillance et la concurrence

• Des capacités humaines comme l’empathie, la chaleur humaine et la présence constituent une valeur essentielle impossible à automatiser
  C’est cela, l’essence même de l’humain ; tout le reste est secondaire en comparaison

• Le contexte culturel compte
  Aux États-Unis, réussite = valeur morale et échec = paresse
  Au Zimbabwe, en revanche, l’âge et le respect sont au cœur de l’ordre social
  En Turquie, la structure patrimoniale des familles impose l’obéissance aux parents
  Au Royaume-Uni, l’indépendance économique équivaut à l’autonomie
  Au fond, l’« identité définie par le métier » n’est qu’un outil de classification sociale
  L’important, c’est de ne pas croire soi-même à ce cadre, ni de l’appliquer aux autres