Comment 12 000 tonnes d’écorces d’orange ont donné naissance à une forêt inattendue

 (sciencealert.com)
1 points par GN⁺ 26 일 전 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • Au Costa Rica dans les années 1990, 12 000 tonnes d’écorces d’orange abandonnées se sont révélées, 20 ans plus tard, être un cas de restauration écologique transformé en forêt luxuriante
  • Il s’agissait d’une expérience menée par des chercheurs de Princeton consistant à déverser des écorces d’orange sur une prairie dégradée afin de favoriser la restauration des sols et l’augmentation de la biomasse
  • L’expérience a été interrompue par un procès, mais les écorces laissées sur place ont augmenté la biomasse aérienne de 176 % tout en produisant un effet de « séquestration du carbone à coût négatif »
  • Quinze ans plus tard, le site s’était transformé en jungle recouverte de lianes et d’arbres, au point qu’il était difficile d’y retrouver le moindre repère
  • Les chercheurs avancent que l’interaction entre la suppression des graminées invasives et la régénération des sols pourrait être le facteur clé, et soulignent la nécessité d’étendre ce type d’expériences de restauration écologique

Contexte et résultats de l’expérience de déversement d’écorces d’orange

  • Tout commence en 1997 avec un accord proposé à l’entreprise costaricienne de jus Del Oro par Daniel Janzen et Winnie Hallwachs de Princeton
    • Del Oro pouvait déverser gratuitement des déchets d’écorces d’orange sur une zone dégradée du parc national en échange du don d’une partie de terrains adjacents à la zone de conservation de Guanacaste au parc national
  • Del Oro a accepté et a déversé 12 000 tonnes d’écorces d’orange sur un site de 3 hectares à l’aide de 1 000 camions

  • Environ six mois après l’apport de ces déchets organiques riches en nutriments, les écorces s’étaient transformées en un sol noir et fertile

    • Au départ, le site est passé par une phase visqueuse remplie de larves de mouches, avant de se transformer rapidement en sol
    • Le concurrent TicoFruit a intenté un procès contre Del Oro en affirmant que l’entreprise « avait pollué le parc national »
    • La Cour suprême du Costa Rica a donné raison à TicoFruit, mettant fin à l’expérience, et le site a été laissé à l’abandon pendant 15 ans
    • Lorsque l’écologue Timothy Treuer est revenu sur place en 2013, la friche stérile s’était muée en jungle couverte de lianes et d’arbres, au point qu’il était difficile d’y retrouver le moindre repère
    • Le panneau du site était entièrement caché par les lianes et n’a été retrouvé que des années plus tard

Changements écologiques et portée de l’expérience

  • L’équipe de Treuer a comparé la zone où les écorces avaient été déversées à une zone témoin voisine
    • La zone traitée présentait un sol plus fertile, une biomasse arborée plus importante et une plus grande diversité d’espèces d’arbres
    • On y trouvait aussi un immense figuier qu’il fallait être trois, bras écartés, pour entourer
  • Les chercheurs précisent que le mécanisme exact de la restauration reste encore inconnu
    • Ils avancent que l’interaction entre la suppression des graminées invasives et la régénération des sols pourrait être le facteur principal
  • Treuer considère ce cas comme un rare exemple de « séquestration du carbone à coût négatif »
    • Il le cite comme un cas où traitement des déchets, restauration écologique et absorption du carbone ont été obtenus simultanément
  • Les chercheurs soulignent la nécessité de relier des écosystèmes dégradés pauvres en nutriments à des déchets industriels en excès de nutriments
    • Ils précisent toutefois qu’il faut une approche expérimentale structurée et prudente, et non un déversement incontrôlé de déchets
  • Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue scientifique Restoration Ecology

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1 commentaires

 
GN⁺ 26 일 전
Commentaires de Hacker News

  • Il est tout à fait possible de rendre une terre dégradée à nouveau fertile
    Même des paysages abîmés par l’être humain pendant des siècles gardent un potentiel de restauration
    Partout dans le monde, de nombreuses terres arides et érodées ont retrouvé une forte biodiversité
    Il suffit parfois simplement d’arrêter le pâturage et de poser des clôtures pour que la végétation revienne d’elle-même
    Une fois les plantes à racines profondes installées, la rétention d’eau augmente, l’érosion des sols s’arrête, et la vie revient
    La nature est très résiliente et adaptable ; il n’existe pas de solution unique pour tous les terrains, mais les réussites sont nombreuses
    Au fond, c’est le processus de compostage qui est essentiel : avec de la matière organique en décomposition, des graines sauvages présentes autour et un peu d’eau, la nature repart

    • Le documentaire The Biggest Little Farm montre bien ce type de restauration
      Mais cela a demandé des années d’efforts constants
    • Dans bien des cas, il n’est même pas nécessaire d’avoir des graines venant des terrains voisins
      Le sol contient déjà des graines dormantes qui germent d’elles-mêmes quand de bonnes conditions reviennent
    • Même lorsque le sol n’est pas dégradé mais simplement argileux et peu fertile, des principes similaires s’appliquent
      En récupérant gratuitement des broyats végétaux chez un paysagiste et en les épandant avec de l’urée, on obtient en 1 à 2 ans un sol étonnamment bon

  • Il est choquant que le concurrent TicoFruit ait attaqué Del Oro en justice en affirmant qu’il « dégradait un parc national »
    Il est amer de voir même les bonnes intentions punies

    • Certains estiment aussi qu’on ne peut pas être certain que la poursuite de l’expérience aurait forcément donné de bons résultats
      Si l’accumulation de biomasse avait été plus rapide que sa décomposition, le résultat aurait au contraire pu être négatif
    • Personnellement, c’est la décision du tribunal qui déçoit le plus
      S’il avait accordé aux deux entreprises une autorisation gratuite de dépôt, le résultat aurait sans doute été meilleur pour l’ensemble du Costa Rica
    • Le fait qu’il ait fallu 16 ans pour constater que le résultat était positif est aussi intéressant
    • On espère qu’il sera encore possible d’annuler ce jugement

  • Ces derniers temps, je pense souvent à la « valeur future des déchets »
    Les déchets organiques, en particulier, ont de fortes chances de devenir une ressource très précieuse
    La part des foyers américains qui compostent est probablement à un chiffre
    La plupart des matières organiques finissent en décharge ou sont incinérées, émettant du méthane, ce qui nuit à l’environnement
    Faire du compost chez soi est contraignant, mais quand on le fait soi-même, c’est assez gratifiant

    • Pour avoir travaillé sur la conception de décharges, l’intérieur est trop sec et manque trop d’oxygène pour que ça se décompose vraiment
      Les décharges modernes ressemblent à d’énormes sacs plastiques et sont étanches pour protéger les nappes phréatiques
      Même en déterrant des déchets des années 1970, ils étaient restés presque intacts
      Voir cette ressource
    • Je pense depuis longtemps que les décharges deviendront les mines du futur
      À long terme, j’ai peur que cette prédiction finisse par devenir réalité
    • Il y a aussi eu le projet du comté de St. Lucie visant à transformer les déchets en énergie avec des torches plasma, mais il a finalement échoué
      La technologie Plasma gasification en est un exemple
    • Si le compostage est difficile, on peut aussi recycler les déchets alimentaires en nourriture pour poules via un service par abonnement comme Mill
    • La Californie représente environ 10 % de la population américaine et impose la collecte séparée des déchets organiques
      Voir la politique de CalRecycle

  • Il est intéressant qu’avant l’ouverture du GPS au grand public, ils n’aient pas réussi à retrouver le site restauré pendant des années
    Le site avait été aménagé dans les années 1990, et le GPS n’est devenu réellement précis pour le civil qu’après 2000

    • Cela dit, les techniques d’arpentage existent depuis des siècles, donc le problème ne venait probablement pas seulement d’un manque de technologie
    • Le GPS était accessible aux civils dès les années 1980, mais son coût était très élevé
      Voir cet article Wikipédia

  • Les pelures d’orange ont probablement constitué une base parfaite pour un écosystème fongique
    Les champignons jouent un rôle essentiel dans la restauration des sols, et des écorces de fruits qui se décomposent facilement leur offrent un environnement idéal
    C’était comme poser une couverture de vie sur une terre morte

    • Il est aussi intéressant que les pelures d’orange aient freiné les espèces de graminées invasives, permettant aux plantes locales de mieux pousser
    • On plaisante aussi sur la possibilité qu’on découvre dans cette forêt une nouvelle souche de pénicilline

  • D’un autre côté, un énorme tas de biomasse présente aussi un risque de prolifération de nuisibles
    En Alaska, il y a eu des cas où de gros amas de broussailles ont favorisé la propagation de coléoptères

    • En réponse, certains ont lancé cette réaction satirique : « Dans ce cas, le nuisible qui ravage les Amériques aujourd’hui, ce n’est pas l’être humain ? »

  • Je suis quelqu’un qui aime jardiner, et j’ai déjà restauré une cour argileuse et dégradée
    J’y ai mis une épaisse couche de 400 yards cubes de broyat de bois, de compost et de turricules, puis j’ai semé des spores de champignons et du trèfle
    Trois ans plus tard, c’était devenu une terre fertile bien drainée et pleine de vers de terre
    L’essentiel, c’est d’apporter assez de carbone et d’azote, puis de laisser du temps aux microbes et aux champignons

    • Certains ont demandé si cela ne revenait pas simplement à recouvrir le terrain avec de la bonne terre
      Je mène aussi en parallèle des essais avec des cultures de couverture pour fixer l’azote et aérer le sol

  • Certains se demandent aussi si les pelures d’orange n’émettent pas du CO₂ ou du méthane
    Ils veulent savoir à quel moment le bilan devient neutre en carbone, et si l’effet est réellement positif pour l’environnement

    • Le CO₂ correspond au final à un déplacement neutre
      Le carbone des oranges est simplement déplacé de l’endroit où elles ont poussé vers un autre ; le vrai bénéfice vient de l’absorption par les nouvelles plantes qui poussent ensuite
      Un peu de méthane est produit, mais le limonène inhibe les méthanogènes, donc les quantités restent relativement faibles
    • Dans de gros amas, un manque d’oxygène peut entraîner une production de méthane
    • D’autres ont réagi en disant que « prétendre que les oranges menacent le climat, c’est absurde »
    • La question reste raisonnable, et en pratique :
      • en décharge, il y a production de méthane
      • après captage puis combustion, il y a émission de CO₂
      • en compostage, s’il y a assez d’oxygène il y a du CO₂, sinon du méthane
        Autrement dit, un traitement totalement « zéro carbone » est impossible
        Mais le compostage des pelures d’orange apporte un bénéfice écrasant en matière de captation du carbone et de restauration des sols

  • En tant que propriétaire de 45 acres de terres agricoles de faible qualité, si quelqu’un m’apportait 12 000 tonnes de matière compostable, je l’accueillerais à bras ouverts

    • Quelqu’un a conseillé de regarder du côté du Syntropic Farming adapté au type d’écosystème local
      En consultant Ernst Götsch et cet article scientifique,
      on voit qu’il s’agit d’une méthode qui accélère les cycles naturels en plantant en strates, des végétaux à cycle court jusqu’aux arbres à cycle long, avec des tailles régulières
    • En contactant les services d’extension agricole (Extension) ou le DNR de son État, on peut aussi obtenir des programmes de restauration adaptés au contexte local

  • Au final, ce cas rappelle une fois de plus l’idée qu’il ne s’agit pas de sauver la planète, mais de réparer les systèmes humains
    Le vrai problème, ce n’est pas la nature, mais les structures humaines qui produisent le désordre