Acétaminophène contre ibuprofène

• l’ibuprofène est un AINS qui réduit l’inflammation et la douleur en inhibant les enzymes COX, tandis que l’acétaminophène a un mécanisme d’action exact qui n’est pas entièrement établi, avec un effet antalgique principalement situé dans le système nerveux central
• Les différences de sécurité sont également nettes : pour l’ibuprofène, les principaux risques concernent le tube digestif, le système cardiovasculaire et les reins, alors que l’acétaminophène présente peu de risques de ce type en temps normal mais voit sa toxicité hépatique augmenter brutalement en cas de surdosage
• Une partie de l’acétaminophène est transformée en NAPQI ; si une forte dose est prise d’un coup et épuise le glutathion, cela peut entraîner des lésions cellulaires puis une insuffisance hépatique fulminante, d’où l’importance de respecter la dose recommandée et d’obtenir rapidement des soins hospitaliers
• En cas de maladie du foie, l’équilibre des risques penche davantage en faveur de l’acétaminophène ; en présence d’une atteinte hépatique modérée, on recommande généralement d’éviter l’ibuprofène et d’utiliser l’acétaminophène à faible dose, avec une dose maximale abaissée à 2 g/jour
• Dans l’ensemble, la comparaison suggère que l’acétaminophène est probablement plus sûr tant qu’on évite le surdosage, mais le risque lié à l’ibuprofène pris occasionnellement selon les instructions par une personne en bonne santé reste très faible, et il peut sembler plus efficace selon le type de douleur

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Mode d’action

• Comment agit l’ibuprofène

  • l’ibuprofène inhibe la production des enzymes COX dans l’organisme, ce qui réduit ensuite la formation de molécules de signalisation impliquées dans l’inflammation, diminuant ainsi l’inflammation physique et la douleur
  • Ce mécanisme d’action est commun à de nombreux antalgiques en vente libre, raison pour laquelle la plupart sont classés parmi les AINS
    • Cela inclut l’ibuprofène, l’aspirine, le naproxène (Aleve) et plusieurs médicaments apparentés
    • l’acétaminophène n’en fait pas partie

• Comment agit l’acétaminophène

  • Le mode d’action exact de l’acétaminophène n’est pas connu
  • Il inhibe certaines enzymes COX comme l’ibuprofène, mais son effet sur l’inflammation ou les molécules de signalisation est très faible, ce qui rend incertain le lien entre cela et son action antalgique
  • Dans le cerveau, l’acétaminophène est métabolisé en une substance appelée AM404, qui semble activer les cannabinoid receptors et augmenter la signalisation endocannabinoïde, réduisant ainsi l’expérience subjective de la douleur
  • AM404 active aussi le capsaicin receptor, et la possibilité que l’acétaminophène interagisse avec la sérotonine ou le monoxyde d’azote est également mentionnée, mais la manière dont tous ces éléments se combinent pour produire un effet antalgique reste un mystère scientifique

Risques de l’ibuprofène

• l’ibuprofène inhibe les enzymes COX dans tout l’organisme, avec des effets qui s’étendent largement à l’estomac, au cœur et aux reins

• Effets digestifs

  • l’ibuprofène réduit la production du mucus gastrique, qui protège la paroi de l’estomac contre le suc gastrique très acide
  • Cette diminution du mucus peut entraîner des troubles gastro-intestinaux ou des ulcères

• Effets cardiaques

  • Dans le cœur, l’inhibition des enzymes COX réduit à la fois les substances qui empêchent la coagulation et celles qui la favorisent
  • Globalement, l’équilibre penche vers une augmentation des caillots sanguins, ce qui est statistiquement associé à une hausse du risque d’infarctus
  • Chez une personne en bonne santé qui en prend occasionnellement à faible dose, le risque d’infarctus est probablement proche de zéro, mais chez une personne ayant déjà des problèmes cardiaques, quelques jours de prise régulière à dose moyenne ou élevée peuvent déjà devenir une source de préoccupation sérieuse

• Effets rénaux

  • En cas de stress, de froid, de déshydratation ou de prise de stimulants, l’organisme contracte les vaisseaux sanguins, ce qui réduit aussi le flux sanguin vers les reins
  • Les reins essaient de compenser en émettant localement des molécules de signalisation qui redilatent les vaisseaux, mais l’ibuprofène inhibe les enzymes COX qui produisent ces signaux
  • En temps normal, cela peut ne pas poser de gros problème, mais si les vaisseaux sont déjà contractés, les reins perdent alors leur moyen de maintenir leur perfusion et risquent de ne pas recevoir autant de sang qu’il leur en faut

• Autres effets indésirables

  • Plus rarement, des effets indésirables sont possibles, notamment allergies, réactions respiratoires chez les personnes asthmatiques, méningite induite par un médicament ou inhibition de l’ovulation
  • Des doses très élevées peuvent aussi nuire au foie, mais les préoccupations principales restent centrées sur le tube digestif, le cœur et les reins

Risques de l’acétaminophène

• l’acétaminophène a un faible effet inhibiteur des COX en dehors du système nerveux central, ce qui l’amène à n’avoir presque aucun impact sur le mucus gastrique, les caillots sanguins ou la circulation
• Pour cette raison, la plupart des grands risques de l’ibuprofène — digestifs, cardiovasculaires et rénaux — sont quasiment absents

• Toxicité hépatique en cas de surdosage

  • En prendre trop d’un seul coup peut facilement entraîner une issue fatale
  • Lors du métabolisme hépatique, la majeure partie est dégradée en substances inoffensives, mais une fraction de 5 à 15 % est convertie par le P450 system en un composé extrêmement toxique appelé NAPQI
  • En temps normal, les cellules du foie libèrent du glutathion, qui se lie au NAPQI et le neutralise

• Pourquoi le risque augmente brutalement

  • Lorsqu’une dose excessive est prise d’un coup, les voies inoffensives sont saturées, mais le P450 system ne l’est pas
  • En conséquence, non seulement la quantité d’acétaminophène augmente, mais une proportion plus importante est convertie en NAPQI
  • Ensuite, si le glutathion des cellules hépatiques est épuisé, le NAPQI s’accumule et se lie aux protéines des cellules du foie, en particulier à celles liées aux mitochondries, provoquant une dysfonction ou une mort cellulaire programmée
  • Cela peut finalement conduire à une insuffisance hépatique fulminante

• Réponse à apporter

  • Il ne faut jamais dépasser la dose recommandée
  • En cas de surdosage, il faut se rendre immédiatement à l’hôpital, où l’on administre du NAC pour reconstituer le glutathion et neutraliser le NAPQI
  • Si l’arrivée à l’hôpital se fait dans les quelques heures, le pronostic est généralement présenté comme favorable

• Autres effets indésirables

  • D’autres effets indésirables, comme des troubles cutanés ou sanguins, sont aussi possibles, mais ils sont tous décrits comme très rares

En cas de maladie du foie

• Contrairement à l’intuition, en cas de maladie du foie, l’équilibre des risques se déplace en faveur de l’acétaminophène
• Dans les maladies hépatiques, le sang circule moins bien vers le foie et s’accumule dans l’abdomen ; pour compenser, l’organisme contracte les vaisseaux dans d’autres zones
• Cette contraction se produit aussi autour des reins, qui utilisent alors à nouveau des molécules de signalisation pour redilater les vaisseaux
• l’ibuprofène bloque ces signaux ; chez une personne atteinte d’une maladie du foie, sa prise augmente donc le risque d’une insuffisance de perfusion rénale, de manière comparable à ce qui se produit lors d’une déshydratation
• En revanche, les patients atteints d’une atteinte hépatique modérée peuvent généralement métaboliser sans problème l’acétaminophène si la dose est plus faible ; c’est pourquoi les médecins recommandent en général d’éviter l’ibuprofène et de privilégier l’acétaminophène
  • La dose maximale indiquée est de 2 g/jour au lieu des 4 g/jour habituels

Autres situations

• Les risques des deux médicaments découlent tous deux du fonctionnement physiologique complexe du corps
• Il est indiqué qu’un tableau devait résumer des situations courantes, mais le texte ne contient pas les entrées concrètes de ce tableau
• Il est conclu qu’il est difficile de trouver des cas où l’ibuprofène est plus sûr que l’acétaminophène

• Exceptions potentielles mentionnées

  • En cas de gueule de bois, il est suggéré que l’ibuprofène pourrait être plus sûr, mais comme la déshydratation est fréquente dans cette situation et augmente le risque de lésions rénales, il faut faire preuve d’une grande prudence
  • Les autres cas mentionnés sont essentiellement la prise de certains antiépileptiques ou de traitements antituberculeux, ou encore l’existence d’un déficit enzymatique particulier appelé G6PDD

Étiquette du médicament

• Il est précisé que la FDA américaine élabore les étiquettes « drug facts » pour les médicaments en vente libre
• Lorsqu’on place côte à côte les étiquettes de l’ibuprofène et de l’acétaminophène, des informations qui pouvaient autrefois sembler être un assemblage de formules juridiques arbitraires apparaissent en réalité comme des consignes de sécurité très bien structurées

• Point de vue sur la conception de l’étiquette

  • La rédaction d’une étiquette de sécurité est décrite comme un travail qui doit synthétiser un paysage scientifique immense et ambigu
  • Il est posé comme hypothèse que les lecteurs ont peu de connaissances scientifiques, qu’ils peuvent souffrir au moment de la lecture, et qu’une mauvaise prise peut potentiellement les tuer
  • Dans ces conditions, il est présenté comme rationnel de donner la priorité aux avertissements sur les situations qui peuvent réellement tuer des gens, puis de renvoyer au médecin pour les autres cas nécessitant des arbitrages scientifiques complexes

• Évaluation de l’étiquette

  • De ce point de vue, l’étiquette drug facts n’est pas un ensemble d’informations aléatoires, mais le résultat d’une compression d’une montagne d’études destinée à sauver des vies
  • Chaque formulation est considérée comme une synthèse prudente et optimisée d’un ensemble d’études accumulées

Éléments liés à la FDA

• Comme exemple des procédures de la FDA, le document du Federal Register de 2002 sur la mise à jour de l’étiquette de sécurité de l’ibuprofène et sa classification Generally Recognized as Safe est mentionné
• Ce document dépasse les 21 000 mots et est présenté comme un bon résumé de l’ensemble de la littérature médicale sur l’ibuprofène

• Résumé d’une étude citée sur l’ibuprofène

  • Dans l’essai randomisé en double aveugle de 4 semaines de Bradley et al., 184 patients atteints d’arthrose ont été comparés entre ibuprofène 1 200 mg/jour à la dose OTC maximale autorisée pour 62 patients, dose sur prescription de 2 400 mg/jour pour 61 patients, et acétaminophène 4 000 mg/jour pour 59 patients
  • Aucune différence significative n’a été observée dans le nombre total d’effets indésirables rapportés, mais une tendance à davantage d’effets gastro-intestinaux légers — nausées et dyspepsie — a été constatée à mesure que la dose d’ibuprofène augmentait
    • à 1 200 mg/jour : 7/62 patients, 11,3 %
    • à 2 400 mg/jour : 14/61 patients, 23 %
  • Deux sujets du groupe ibuprofène 2 400 mg/jour ont également été signalés comme positifs au sang occulte

• Autres cas dans les documents de la FDA

  • Il est aussi question d’une proposition de la National Kidney Foundation visant à ajouter des avertissements supplémentaires sur le risque rénal
  • La FDA a reconnu la validité de cette proposition tout en recommandant une version plus courte, et il est précisé que cette formulation figure aujourd’hui sur les emballages d’ibuprofène vendus dans le commerce
  • Ce niveau de qualité est présenté non comme une exception mais comme quelque chose de typique de l’ensemble, et la proposition réglementaire de 2019 sur les sunscreens est mentionnée comme étant d’un niveau comparable

Pourquoi les sources officielles ne parlent pas de comparaison directe

• Trois prémisses sont posées ensemble

  • l’acétaminophène est globalement plus sûr que l’ibuprofène

    • La FDA et d’autres institutions faisant autorité ne l’affirment pas directement
    • La FDA est décrite comme une institution très compétente

• Première raison

  • La mission de la FDA n’est pas de trancher dans quelle situation, entre le médicament A et le médicament B, lequel est plus sûr pour qui
  • Son objectif est de déterminer comment les gens peuvent utiliser chaque médicament en toute sécurité, et ce travail est jugé bien fait

• Deuxième raison

  • Il est avancé que tout le monde a très peur de fournir du medical advice
  • Bien qu’il existe des différences selon les pays, il est indiqué qu’en général les conseils de bien-être sont acceptables, tandis que les conseils personnalisés peuvent créer un risque juridique
  • Il est aussi mentionné que plus une personne est considérée comme crédible, plus ce risque peut être élevé

• Contexte plus large

  • Lorsque des experts donnent au public des conseils sur les médicaments, l’objectif est de le protéger de la complexité du corps humain
  • Mais pour y parvenir, un trade-off est inévitable, et il est résumé que la société a implicitement choisi de reléguer au second plan certains faits jugés moins importants
  • Il n’est pas affirmé catégoriquement que ce choix est mauvais ; la conclusion est plutôt qu’il conduit à un plus grand respect pour la complexité du corps et la difficulté du travail des experts

Notes et mentions supplémentaires

• Il est mentionné que l’acide gastrique humain est plus acide que celui de la plupart des autres animaux, à un niveau comparable à celui d’animaux qui mangent surtout de la viande en décomposition
• Au moins deux AINS, le rofécoxib et le valdécoxib, ont été retirés du marché en raison d’une augmentation du risque d’infarctus, et il est précisé que, pour la même raison, les États-Unis ont refusé d’approuver l’étoricoxib
• Il est dit que les nephrologists détestent beaucoup l’ibuprofène, et la question est posée de savoir si le risque de lésions rénales silencieuses lorsqu’on en prend en étant déshydraté est suffisamment souligné sur l’étiquette
• Attention nécessaire avec les médicaments combinés contenant de l’acétaminophène
  • Les médicaments contre le rhume, la grippe ou certains antalgiques opioïdes peuvent contenir de l’acétaminophène
  • Il y est inclus parce qu’il est mieux toléré que les AINS, mais il est facile pour les patients de ne pas s’en rendre compte
• Le NAC est présenté comme un complément alimentaire que tout le monde peut acheter, mais comme il est très peu réglementé, sa teneur réelle est jugée difficile à considérer comme fiable
  • Il ne faut pas tenter d’autotraiter un surdosage d’acétaminophène ; il faut aller à l’hôpital
• L’idée d’un comprimé combinant acétaminophène et NAC est également évoquée
  • Les effets indésirables possibles du NAC lui-même et l’absence de discussion formelle sont aussi mentionnés
  • Un éditorial de 2010 et une expérience sur des rats de Nakhaee et al. en 2021 sont cités, avec un résultat suggérant qu’administrer du NAC en même temps semblait améliorer l’effet antalgique
• Il est rappelé qu’aux États-Unis, on estime à environ 500 décès par an les morts liées au surdosage d’acétaminophène
  • Les AINS sont plus difficiles à quantifier directement, car ils ne tuent pas toujours directement mais augmentent le risque de décès par plusieurs voies ; on évoque toutefois 5 000 à 16 500 décès par an dus aux complications gastro-intestinales, ainsi qu’un ordre de grandeur comparable pour les infarctus
  • Ces chiffres proviennent de personnes différentes ayant pris des médicaments différents pour des raisons et à des doses différentes, et ne constituent donc pas une bonne méthode de comparaison directe du risque relatif entre médicaments, mais ils montrent clairement que l’ibuprofène comporte lui aussi des risques réels
• Il est évoqué que chez les personnes trop désorganisées pour suivre correctement leur dose d’acétaminophène, l’ibuprofène pourrait être plus sûr
• Deux cas où des sources officielles indiquent clairement que l’acétaminophène est plus sûr que l’ibuprofène sont aussi donnés
  • Pour les femmes enceintes, l’acétaminophène est recommandé alors que l’ibuprofène et les autres AINS ne le sont pas
  • Pour les nourrissons, l’acétaminophène peut être donné alors que l’ibuprofène et les autres AINS ne le peuvent pas
• Il est précisé qu’aujourd’hui de nombreuses étiquettes de médicaments sont produites par les fabricants, mais que la FDA encadre fortement jusqu’au détail du texte et de la typographie
• Il est également mentionné qu’au Royaume-Uni, il semble légal pour des particuliers d’échanger des conseils médicaux tant qu’ils ne se font pas passer pour des médecins agréés

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Réactions sur Hacker News

• Pour moi, cela ressemble à un sujet où les différences entre pays sont importantes. En Norvège, les documents officiels, y compris le guide sur l’acétaminophène et les recommandations posologiques du paracétamol, recommandent le paracétamol comme choix de base pour les enfants, les adultes, les femmes enceintes et les personnes âgées, et disent d’utiliser l’ibuprofène avec prudence.
  • En ayant vécu aux Pays-Bas, en Allemagne et en Suède, j’ai eu l’impression qu’il existe une différence culturelle entre l’Europe et les États-Unis assez marquée. Ici, l’usage et la prescription d’antalgiques m’ont semblé bien plus faibles qu’aux États-Unis. Je vois la douleur comme un signal d’alerte du corps. Si je me suis foulé la cheville et que ça ne fait mal qu’en prenant appui, c’est que ça guérit et qu’il faut juste éviter de forcer. Pour un mal de tête, j’essaie d’abord d’en trouver la cause. Souvent, c’est le manque de sommeil, une surstimulation, des tensions musculaires ou la déshydratation, donc je commence par une sieste, un environnement peu stimulant, des étirements, un massage du cou ou une réhydratation simple avec du sel et du sucre. Bien sûr, je ne dis pas qu’il faut éviter systématiquement les antalgiques. S’il faut tenir une longue journée, ou si le mal de tête empêche de dormir, j’en prends parfois pour casser le cycle. Mais j’ai le sentiment qu’à long terme, il est plus sain de comprendre la cause avant de simplement masquer les symptômes.
  • C’est similaire au Royaume-Uni. Pour le soulagement des douleurs courantes, le paracétamol est généralement recommandé en premier, et l’ibuprofène ou les autres AINS peuvent être plus risqués à cause de leurs nombreuses interactions, par exemple avec les ISRS ou les anticoagulants.
  • Au Royaume-Uni aussi, le choix par défaut est le paracétamol. En revanche, pour réduire un gonflement ou une inflammation, l’ibuprofène me paraît meilleur.
  • Sur moi, l’acétaminophène n’a quasiment aucun effet contre la douleur, alors que l’ibuprofène fonctionne clairement. En revanche, je ne pense pas que je prendrais de l’ibuprofène contre la fièvre.
  • C’est pareil en Europe de l’Ouest. Dire que l’acétaminophène n’a aucun effet réel sur la douleur et n’est qu’un placebo est faux.
• J’ai trouvé ce billet vraiment excellent. Sur le terrain, dans les secours, on considérait 10 g d’acétaminophène sur 24 heures comme un surdosage potentiellement mortel. De ce que j’ai compris, c’est pour cela que la loi australienne a changé pour imposer des blisters qui rendent l’extraction des comprimés plus difficile, avec un maximum de 16 comprimés par boîte. À raison de 500 mg, même une boîte entière ne fait que 8 g, donc l’idée semble être de réduire ne serait-ce qu’un peu le risque de décès. Et j’ai toujours trouvé frappant que la NAC, vendue librement comme complément, serve d’antidote, ce qui me donne envie d’en apprendre davantage.
  • À Singapour, la NAC est vendue pour fluidifier les glaires et réduire la toux. J’ai aussi entendu dire qu’elle pourrait aider certaines personnes à réduire la tolérance aux médicaments pour le TDAH, mais là-dessus je ne suis pas encore convaincu.
  • Autrefois, j’ai acheté de la NAC par simple curiosité et j’en ai pris. Sans connaître les interactions chimiques exactes, j’avais l’impression d’être presque insensible à l’alcool quand je buvais avec des collègues. D’ordinaire, une bière me donne déjà un léger vertige, mais avec la NAC, c’était comme boire de l’eau.
  • Je me suis soudain demandé s’il ne serait pas possible de créer une formulation de Tylenol contenant assez de NAC pour réduire le risque. J’imagine qu’une telle combinaison aurait peut-être aussi une charge d’essais cliniques moins lourde.
  • Il semble qu’il y ait des règles similaires en Europe aussi. En tout cas, c’était le cas au Portugal.
  • Pour les personnes qui vivent dans des zones très polluées, j’ai l’impression que la NAC est vraiment utile. Je pense aussi qu’elle est bonne à prendre avant de boire de l’alcool.
• Vu à quel point l’alcool est couramment consommé par le grand public, je me demande si cela ne fait pas pencher davantage la balance des risques du côté de l’ibuprofène. Les problèmes de coagulation et d’estomac font peur, mais l’aspirine comporte des risques du même ordre, et les pharmaciens recommandent parfois à prix élevé différentes marques qui combinent l’acétaminophène avec autre chose, donc en pratique il faut aussi prendre en compte le risque supplémentaire de l’aspirine. Au fond, j’aimerais savoir quelle est la combinaison optimale de ces trois substances dans les situations courantes. Par exemple, alterner ibuprofène et acétaminophène sur une journée est-il plus sûr que de n’en prendre qu’un seul en continu ?
• Comme le billet le mentionne, le fait que la N-acétylcystéine soit l’antidote en cas de surdosage au paracétamol mérite selon moi d’être davantage souligné. Il est possible que vous en ayez déjà chez vous sous des noms comme Fluimucil, Mucomyst ou NAC. Et en Europe, on utilise généralement le paracétamol en premier pour limiter les effets indésirables, au lieu de saisir d’abord des AINS. C’est pour cela que ce texte m’a paru assez centré sur les États-Unis. À ma connaissance, l’insuffisance hépatique due au paracétamol est relativement rare en Europe, probablement à cause de la culture de prescription et du fait que les Européens, dans l’ensemble, consomment moins de médicaments. J’ajouterais que si l’on prend rarement des antalgiques, essayer d’abord 250 mg la fois suivante peut déjà suffire. 500 mg suffisent pour la plupart des gens, et même 250 mg semblent efficaces chez pas mal de personnes.
• Les deux seules fois où j’ai utilisé de l’acétaminophène près de la dose maximale quotidienne, c’était à cause de graves infections dentaires. À ce moment-là, je tenais à peine le coup avec deux comprimés de 500 mg quatre fois par jour, et la douleur était si intense que le dentiste m’a injecté l’anesthésique plusieurs fois directement vers la racine et le nerf, avec une sensation de décharge électrique. Une de ces fois-là, j’estime que la douleur était à 9 sur 10. J’imagine que 10 sur 10 serait un niveau où l’on voudrait renoncer à la vie, ne serait-ce qu’un instant. Une crise de goutte m’a aussi semblé atteindre 8 sur 10, mais ni le paracétamol ni l’ibuprofène ne faisaient effet à ce moment-là. Du coup, quand je vois des gens prendre ces antalgiques comme des bonbons, je me demande toujours quel niveau de douleur ils traversent. Globalement, je les utilise avec énormément de prudence.
  • La douleur est vraiment subjective, et elle varie non seulement d’une personne à l’autre, mais aussi selon le contexte au sein d’un même corps. Pour reprendre l’idée dite de benign masochism de Paul Rozin, quelqu’un qui a appris à aimer la nourriture épicée hurlera tout de même si on lui frotte ce même piment dans les yeux. Autrement dit, la sensation de douleur est locale et contextuelle. Donc je pense qu’il ne faut pas sous-estimer trop facilement la douleur des autres. Et pour une douleur à 10 sur 10, j’ai entendu dire que les céphalées en grappes peuvent être si violentes qu’elles conduisent au suicide pendant les crises.
• J’ai vécu plusieurs années avec une infirmière de réanimation, et l’une des choses qu’elle répétait souvent était le danger du surdosage en acétaminophène. Elle avait vu à de nombreuses reprises des insuffisances hépatiques et des décès, et selon elle c’était vraiment l’une des morts les plus atroces. Depuis, chaque fois que j’en prends, j’ai pris l’habitude de noter l’heure dans une note sur mon téléphone ou sur un papier sous le flacon, ce qui m’aide à rester sous la limite de 3 à 4 g par jour. L’an dernier, on m’a diagnostiqué une NDPH, une céphalée rare, et les notes que j’avais laissées sur mes maux de tête et mes prises ont été très utiles pour le diagnostic quelques semaines plus tard. Ma conclusion est simple : pour éviter le surdosage, notez l’heure des prises, et laissez aussi une ligne de moins de dix mots sur les symptômes ; cela peut ensuite être étonnamment utile pour le médecin.
  • En formation de secours en milieu sauvage, on insistait sur la prise combinée d’ibuprofène et d’acétaminophène. Les deux ont un effet antalgique, mais les types d’effets indésirables dangereux sont différents. D’après ce qu’on m’a appris, les effets se cumulent, mais les effets secondaires ne s’additionnent pas de la même manière ; donc quand on a besoin d’un soulagement important, il vaut mieux répartir la dose entre les deux.
  • J’ajouterais qu’il faut vraiment faire attention à la prise prolongée d’AINS. J’en ai pris tous les jours pendant presque trois ans et on m’a récemment diagnostiqué une maladie rénale chronique. Je n’affirme pas avec certitude un lien de cause à effet, mais je pense clairement que cela y a contribué. Un usage de courte durée peut être acceptable, mais une habitude quotidienne sur le long terme peut faire beaucoup de dégâts.
  • Quand je travaillais au Mozambique, tous mes collègues étaient malades et, pour maintenir l’informatique de la banque en état de marche, j’ai pris de l’acétaminophène tous les jours pendant deux semaines. J’ai fini hospitalisé pour insuffisance hépatique. Je suis allé à l’hôpital et j’y suis resté deux semaines de plus, en sauvant ma peau, et à un moment on m’a même dit que je pourrais ne pas survivre. J’ai encore du mal à croire aujourd’hui que tout cela soit arrivé à cause d’un simple médicament en vente libre. C’était en 2016, et même maintenant, quand j’en prends, je me sens extrêmement fatigué, donc je choisis vraiment avec soin quand en prendre.
  • Ma méthode personnelle, c’est de prendre 1 g puis de régler une alarme 6 heures plus tard. Si je n’en ai pas besoin à ce moment-là, je saute la prise ; sinon, j’en reprends.
  • Je ne cherche pas à contredire qui que ce soit, mais je me suis toujours demandé comment les gens dépassent par erreur les 3 à 4 g par jour. Ça ne représente pas seulement 6 à 8 comprimés ?
• Mes médecins américains m’ont presque toujours recommandé l’Acetaminophen avant l’ibuprofène pour les douleurs légères. En réalité, je ne me souviens presque jamais qu’on m’ait conseillé l’ibuprofène, alors que j’ai souvent entendu parler de Tylenol. Après une opération, il m’est même arrivé d’avoir une ordonnance d’opioïdes pour environ deux semaines, mais on me disait toujours d’essayer d’abord le Tylenol et de ne faire remplir l’ordonnance que si la douleur persistait. J’aimais bien avoir cette option, et en pratique j’y ai très rarement eu recours.
• Depuis l’enfance, j’ai appris que l’acétaminophène était l’option de base sûre, tandis que l’ibuprofène était un médicament plus fort pour l’inflammation ou les douleurs plus intenses. J’ai aussi souvent entendu des anecdotes du type : pour une douleur importante, un médecin avait dit que 1,5 ou 2 fois la dose d’ibuprofène passait encore. En revanche, pour l’acétaminophène, je pensais qu’au-delà il n’y aurait de toute façon pas de bénéfice supplémentaire, donc l’idée même de dépasser la dose recommandée ne me venait presque jamais. En pratique, j’ai plutôt tendance à prendre une demi-dose, ou à ne rien prendre du tout si possible. Je ne fais exception que lorsqu’il s’agit d’un traitement sérieux directement encadré par des professionnels de santé.
  • Ce qui est intéressant, c’est qu’à 400 mg, l’ibuprofène a un effet antalgique, mais qu’en montant à 1600 mg, l’effet contre la douleur n’augmente pas d’autant. En revanche, l’effet anti-inflammatoire augmente nettement. Beaucoup de gens l’ignorent et pensent que l’effet croît de façon linéaire, ce qui les pousse à en prendre trop.
  • Si un médecin vous a prescrit une dose précise, il faut suivre cette dose précise. Décider de n’en prendre que la moitié peut aussi être néfaste. Par exemple, avec les antibiotiques, cela peut favoriser la résistance. Il ne faut pas partir du principe qu’on juge mieux soi-même ; en cas de doute, mieux vaut demander l’avis d’un autre médecin avant de réduire la dose de son propre chef.
  • Une bonne partie des surdosages vient sans doute d’une intention d’automutilation, mais j’ai moi aussi déjà vécu une douleur dentaire au point de compter les minutes jusqu’à la prochaine prise autorisée, donc dans une telle situation, je peux comprendre comment on finit par en prendre deux fois plus que prévu.
• Mon avis est simple : il faut utiliser le bon médicament à la bonne dose. Je connais les inconvénients de l’acétaminophène, mais récemment encore, je l’ai pris comme l’un des trois médicaments recommandés pour traiter un problème, en combinaison avec les deux autres. C’était une association recommandée, aussi bien seule qu’ensemble. Et dès qu’elle n’apportait plus de bénéfice, j’ai arrêté immédiatement. Il existe surtout en Amérique du Nord, mais plus largement dans le monde occidental, une idée profondément détraquée selon laquelle plus, c’est mieux ; avec les médicaments, ce n’est absolument pas vrai. Au-delà de l’effet maximal qu’un antalgique peut produire, en prendre davantage ne réduit pas plus la douleur ; cela ne fait que fatiguer davantage le foie ou les reins. En réalité, tous les médicaments sont potentiellement toxiques, et le corps cherche à les éliminer. À dose appropriée, ils apportent un bénéfice, mais plus n’est pas automatiquement mieux. Même l’eau peut tuer si on en boit assez. Les discussions sur l’alimentation me semblent similaires : dire qu’un ingrédient est intrinsèquement plus sain qu’un autre est, la plupart du temps, faux. Ce qui compte davantage que chaque composant pris isolément, c’est le schéma global sur le long terme.
  • Quand on a connu une hernie discale, on voit les choses autrement. Dans ce cas, prendre davantage d’ibuprofène était clairement important. Si j’en prenais trop peu, ça ne faisait absolument rien, et c’est seulement en atteignant la bonne dose que j’avais l’impression d’aller mieux.