Comment l’Amérique est-elle devenue si déprimée alors qu’elle est si riche ?

• Les niveaux de bonheur autodéclaré, ainsi que des indicateurs émotionnels comme le moral des consommateurs et la satisfaction des travailleurs, ont chuté ensemble aux États-Unis depuis 2020, sans véritable reprise jusqu’en 2024
• Les indicateurs économiques comme le chômage, la croissance et la hausse des salaires sont restés relativement solides, mais la dégradation émotionnelle qui a suivi la pandémie apparaît avec une ampleur similaire dans presque tous les groupes démographiques
• Le choc le plus direct est attribué à l’inflation cumulée : en peu de temps, le logement et le coût de la vie ont fortement augmenté, rendant de nombreux achats difficilement supportables, et le moral des consommateurs s’est effondré plus que prévu
• Après la pandémie, la confiance sociale et la confiance dans les institutions se sont affaiblies ensemble, tandis que le temps passé seul et à l’intérieur augmentait, renforçant la dépendance à des interactions sur écran médiées par des algorithmes plutôt qu’à des contacts réels
• Avec la sensation d’une crise sans fin, un environnement médiatique négatif, l’isolement et l’effondrement de la confiance, la dépression collective des années 2020 s’est approfondie aux États-Unis indépendamment de leur richesse, et pour comprendre l’avenir du pays il faut regarder non seulement les revenus et l’emploi, mais aussi les indicateurs émotionnels

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Les années 2020 tragiques

• Le bonheur autodéclaré des Américains a connu après le COVID une chute soudaine et historiquement inhabituelle, qui s’est en grande partie maintenue jusqu’en 2024
  • Une analyse du General Social Survey montre que le bien-être autoévalué, globalement stable pendant 50 ans, s’est brutalement effondré depuis 2020, au point d’être décrit comme un regime change de l’état émotionnel national
  • Cette chute n’a pratiquement pas rebondi, et cette décennie est qualifiée de Tragic Twenties, à l’opposé des “roaring” twenties
• D’autres indicateurs pointent dans la même direction
  • L’indicateur de satisfaction des travailleurs américains de la Federal Reserve est tombé à son plus bas niveau depuis le début de l’enquête en 2014
  • L’indicateur de moral des consommateurs de l’University of Michigan a chuté jusqu’à son plus bas niveau en 70 ans d’enquête
  • Dans le World Happiness Report, le classement des États-Unis est également tombé à son plus bas niveau historique, la détérioration rapide du bien-être des jeunes jouant un rôle particulièrement important dans les enquêtes internationales
• Les indicateurs économiques divergent de ce recul émotionnel
  • Le taux de chômage est resté sous les 5 % pendant presque toute la décennie, et l’économie américaine a crû plus vite que d’autres pays riches comme la zone euro, le Japon ou le Royaume-Uni
  • Davantage d’Américains sont entrés dans la classe moyenne supérieure, et ces dernières années les salaires des travailleurs situés au bas de la distribution des revenus ont augmenté plus vite que ceux du haut
• Il existe un écart entre les hard data et les soft data, mais les émotions produisent elles aussi des effets réels sur l’économie et la politique
  • Elles modifient les comportements de consommation, puis influencent à nouveau les politiques publiques et l’économie à travers les attitudes politiques et le vote
  • Pour comprendre l’avenir des États-Unis, il faut donc regarder non seulement l’emploi et les revenus, mais aussi les indicateurs émotionnels

Qui a gâché l’ambiance ?

• Depuis 2020, la baisse du bonheur ne s’est pas concentrée sur quelques groupes vulnérables ; elle apparaît à un niveau similaire, de 10 à 15 points, dans presque tous les groupes démographiques
  • Ce n’est pas seulement un problème propre aux jeunes, aux ménages modestes ou aux célibataires, c’est-à-dire aux groupes où l’anxiété et la tristesse étaient déjà plus élevées
  • On observe une baisse généralisée, qui dépasse largement les clivages d’âge, d’idéologie, d’éducation ou de genre
• Les hypothèses explicatives doivent correspondre au moment : elles doivent commencer autour de 2020 et ne pas s’être résorbées
  • Des évolutions culturelles comme la sécularisation de long terme sont des tendances de plus de 30 ans, et ne correspondent pas à la chute brutale de 2020
  • Les inégalités salariales au sens traditionnel cadrent également mal
    • Les salaires des bas revenus ont fortement progressé après la pandémie, comme le montrent aussi les données mises en avant par Arin Dube
    • Le revenu médian des ménages est plus élevé qu’il y a dix ans, et selon certaines analyses, une part importante de la plus forte baisse du bonheur semble se concentrer dans des groupes relativement aisés, comme les personnes âgées, les Blancs ou les diplômés de l’enseignement supérieur
• Les smartphones et les réseaux sociaux ne correspondent pas non plus à une cause principale unique
  • Le lien entre la montée du mal-être des jeunes et les smartphones ou les réseaux sociaux est présenté comme une tendance de plus de 15 ans
  • Or les données du GSS et du Michigan montrent une rupture émotionnelle bien plus soudaine autour de 2020
• L’explication la plus simple est que la pandémie n’a pas pris fin en tant que force politico-culturelle

Une pandémie qui continue

• La pandémie n’est pas finie, partie 1 : l’écrasant déplaisir de l’inflation

  • Au-delà de la maladie infectieuse elle-même, la pandémie de COVID a laissé des chocs économiques tels que les perturbations des chaînes d’approvisionnement, l’inflation mondiale et la hausse brutale des taux d’intérêt, et nous restons encore au milieu de ses répliques
  • Les ménages ne vivent pas l’inflation comme une moyenne annuelle des prix, mais comme un choc cumulé perceptible au supermarché, au restaurant ou dans les paiements en ligne
  • Les prix à la consommation ont augmenté de 25 % entre l’été 2007 et l’été 2020, puis encore de 25 % entre l’été 2020 et l’été 2025
    • Le logement a suivi une trajectoire comparable : l’indice national des prix immobiliers Case-Shiller a bondi de 50 % entre l’été 2020 et l’été 2025, soit autant qu’entre 2004 et 2020
    • L’idée résumée ici est que le rythme de hausse des prix des années 2020 a été environ trois fois plus rapide que celui auquel les Américains étaient habitués
  • Cette inflation cumulée donne l’impression que presque tous les achats glissent hors du domaine de l’accessible, laissant chez beaucoup un fort sentiment de frustration
  • Dans l’analyse de Matt Darling, la relation entre le moral des consommateurs prédit à partir du chômage, de l’inflation et des taux, et le moral réellement observé, s’effondre autour de 2020
    • Le moral réel des consommateurs a chuté brutalement, ce qui rejoint la vibecession décrite par Kyla Scanlon
  • Le point le plus intéressant et le plus déroutant est que, parmi les ménages du tiers le plus riche, la baisse du moral des consommateurs a été encore plus forte que ce qu’annonçaient les prévisions
    • Selon l’interprétation de Darling, la combinaison du plein emploi et d’une forte inflation a fait monter le coût des services reposant sur le travail d’autrui, comme la garde d’enfants, la restauration ou les soins à domicile, modifiant à la fois le prix et la disponibilité des services à bas salaire à la demande que les revenus intermédiaires supérieurs tenaient pour acquis au quotidien
  • Depuis 40 ans, les Américains s’étaient habitués presque sans y penser à attendre des prix bas, mais ces cinq dernières années de nombreux prix, y compris le logement, ont augmenté bien plus vite qu’à l’ordinaire, et le plein emploi a encore renchéri les services
  • Cette pression s’est traduite non seulement dans le mal-être mesuré par les sondages, mais aussi dans le comportement politique, avec en 2024 de lourds revers infligés aux pouvoirs en place un peu partout dans le monde

• Bref intermède : téléphones et monde anglophone

  • D’après les données récentes du World Happiness Report, certains pays comme la Chine, l’Inde ou le Vietnam ont vu leur bien-être progresser ces dernières années, tandis que le recul est particulièrement marqué en Occident, surtout dans les pays anglophones
  • Les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l’Irlande, l’Australie et la Nouvelle-Zélande en font partie, ce qui recoupe l’observation selon laquelle les pays où le mal-être des jeunes progresse sont généralement des pays occidentaux développés et anglophones
  • Plusieurs traits communs sont avancés pour expliquer le recul du bien-être dans le monde anglophone
    • Une culture plus individualiste, qui favorise une baisse du temps passé avec les autres
    • Une diagnostic inflation dans les diagnostics de santé mentale, comme l’anxiété ou le TDAH, qui peut mécaniquement accroître l’angoisse liée au diagnostic et la perception négative de la santé mentale
    • Une forte négativité commune à l’écosystème médiatique et aux réseaux sociaux
  • Si l’on isole les années 2020, le bonheur a au contraire progressé au Portugal, en Italie et en Espagne
    • Dans ces pays, l’inflation moyenne des années 2020 est restée relativement basse dans l’espace occidental, tandis que l’Allemagne et le Royaume-Uni faisaient partie des zones d’Europe centrale et occidentale où l’inflation a été particulièrement élevée
  • Cette comparaison relie la vulnérabilité en santé mentale du monde anglophone et la forte inflation comme deux facteurs ayant conjointement aggravé les années 2020 tragiques aux États-Unis et plus largement en Occident

• La pandémie n’est pas finie, partie 2 : les institutions s’affaiblissent et l’individualisme se renforce

  • Historiquement, les pandémies tendent à détruire la confiance sociale, et une analyse sur la grippe espagnole montre que la maladie laisse des effets durables sur les comportements individuels et la confiance sociale
  • Dans l’analyse de Peltzman, la confiance envers presque toutes les institutions — gouvernement fédéral, armée, grandes entreprises, éducation, religion organisée — a reculé tout au long des années 2020
  • D’autres enquêtes montrent aussi l’effondrement de la confiance envers le CDC, l’enseignement supérieur, ainsi que la science et la médecine
  • La confiance envers les autres a été encore plus fortement ébranlée
    • Dans la question du General Social Survey demandant si “la plupart des gens profiteraient de l’occasion pour tirer avantage des autres” ou s’ils “essaieraient d’être équitables”, les réponses des années 1970-1980 penchaient globalement vers l’idée que les autres étaient équitables
    • Depuis 2020, la confiance envers les inconnus a brutalement chuté, et la part de ceux qui estiment les autres équitables a reculé encore plus fortement que le bonheur global
  • Alors que la confiance envers les institutions et envers autrui s’érode, les Américains passent un niveau record de temps seuls et un temps anormalement élevé à l’intérieur
  • En conséquence, les contacts avec les autres dépendent davantage d’interactions médiées par des algorithmes sur écran que de rencontres dans le monde réel
    • Selon Jay Van Bavel, de NYU, les conversations en ligne récompensent la négativité et l’hostilité envers les groupes extérieurs, transformant en ennemis des personnes avec lesquelles on pourrait pourtant très bien cohabiter hors ligne, au bar ou au bureau
  • La confiance, la compagnie et la communauté jouent un rôle d’amortisseur dans les crises individuelles comme nationales, mais dans les années 2020 cet amortisseur s’est affaibli alors même que les crises continuaient

• La pandémie n’est pas finie, partie 3 : une décennie de crise permanente

  • Dans une chronique de Greg Ip publiée en 2023, le pessimisme économique est comparé à une douleur projetée du corps
    • Le pessimisme à l’égard de l’économie peut être le reflet d’un mécontentement envers l’ensemble du pays, avec plusieurs sources de frustration coexistantes : la pandémie, la question frontalière, les fusillades de masse, la criminalité, la guerre en Ukraine et les conflits au Moyen-Orient
  • Les années 2020 sont décrites comme une période de feu de poubelle permanent
    • Une pandémie du siècle a été suivie d’une crise inflationniste générationnelle
    • Les guerres autour de l’Ukraine, de Gaza, du Liban, de l’Iran et du golfe Persique se sont enchaînées
    • La peur existentielle liée au changement climatique a trouvé un prolongement dans la peur existentielle liée à l’intelligence artificielle
    • Donald Trump est décrit comme une présence constamment suspendue au-dessus du champ politique, perçu par environ la moitié du pays comme l’annonce d’un fascisme imminent, et par l’autre moitié comme un sauveur séculier venu restaurer les valeurs traditionnelles
  • Dans cette crise permanente, le ton des actualités est devenu encore plus sombre
    • Une analyse de Brookings de 2024 conclut qu’entre 2018 et 2020 le ton des informations était plus négatif que ne le justifiaient les fondamentaux économiques, et que l’écart s’est encore creusé entre 2021 et 2023
    • Aujourd’hui, les informations sont plus négatives que prévu que jamais dans les archives disponibles
  • Ce pessimisme historique des actualités reflète la crise permanente, tout en renforçant l’impression que l’on se trouve sans cesse à la veille d’une nouvelle urgence
  • Même si le COVID comme urgence de santé publique est peut-être terminé, la sensation d’état de crise ressentie au quotidien à travers les informations n’a pas disparu ; les taux d’infection peuvent baisser, mais demeure le sentiment d’un monde battant en permanence au rythme de l’urgence

Jugement final

• Si l’on regroupe tout, voici l’interprétation intégrée
  • La tristesse américaine des années 2020 résulte ensemble du fait et du sentiment d’une crise économique sans fin, d’un environnement médiatique et informationnel particulièrement négatif, de l’extension de la solitude, et de l’affaiblissement du rôle central des institutions jugées dignes de confiance
• L’inflation a rendu la vie présente plus difficile à supporter, tandis que les réussites des autres vues sur les réseaux sociaux donnent l’impression d’éloigner encore davantage sa propre réussite future
• L’effondrement de la confiance envers les institutions établies a renforcé le sentiment de dérive et le ressentiment face à des organisations perçues comme hors de contrôle, tandis que l’isolement choisi a miné la confiance communautaire
• En conséquence, les gens font plus souvent l’expérience du monde à travers la surréalité toxique des écrans que par la réalité concrète des rencontres avec autrui
• La comparaison entre le Québec et l’Ontario vient aussi renforcer l’hypothèse anglophone
  • Selon un article de The Atlantic, au sein même du Canada, la baisse de satisfaction de vie chez les moins de 30 ans a été presque deux fois moins forte au Québec que dans les autres régions
  • Une analyse distincte du General Social Survey canadien montre également que les jeunes qui parlent français à la maison ont connu une baisse du bonheur plus faible que les jeunes anglophones

Texte additionnel après le corps principal

• Après le corps de l’article suivent des remarques personnelles sur la manière de parler de Trump en anglais, sur l’idée que les confinements ont ébranlé le sentiment d’ordre mondial, sur l’immobilier et le retour au bureau, sur le vide du sens du travail, ainsi que sur une orientation post-scarcity
• Cette partie constitue un texte ultérieur séparé de la structure principale de l’article et sa source comme sa nature ne sont pas clairement définies dans le corps, donc pas d’explication supplémentaire

[GN⁺]

Commentaires sur Hacker News

• Ma mère a dit : « ce que nous avons construit ne fonctionne plus », et j’ai trouvé que ça résumait vraiment bien l’ambiance actuelle
  Même si l’économie tourne bien et que les revenus ont augmenté, c’est une autre histoire de savoir s’ils ont suivi l’inflation et si l’on peut acheter un logement
  Le travail s’est globalement dégradé, le télétravail a reculé, les salaires se sont affaiblis, l’ambiance est à l’exigence d’utiliser l’IA à pleine dose façon ADHD maximale, et personne ne peut souffler tant la pression ne fait qu’augmenter
  On dépense 1,5 billion de dollars de plus dans l’armement militaire, sans vraiment savoir ce que nous sommes en train de construire ni pourquoi on fait tout ça
  Donc, rien d’étonnant à ce qu’on en soit là

  • Le taux d’accession à la propriété de la Gen Z est en fait plus rapide que celui des millennials au même âge
    Pourtant, partout on ne voit sur Reddit ou dans les gros titres que des discours sur l’inabordabilité du logement, donc il semble y avoir un très fort déni sur ce sujet
    Les salaires peuvent aussi paraître faibles si on les compare à la courte période exceptionnelle de l’après-Covid, mais sur le long terme, les salaires réels ajustés de l’inflation sont en hausse
    Le temps de travail aussi est stable ou en légère baisse en heures annuelles par personne par rapport à l’époque où la génération de nos parents constituait la majorité du marché du travail https://ourworldindata.org/grapher/annual-working-hours-per-...
    Mais pour le bonheur, la perception compte davantage que les chiffres, et dans les groupes qui consomment beaucoup de réseaux sociaux comme Reddit, cette vision du monde ultra-doomiste est très répandue
  • En ce moment, le système de santé est vraiment en lambeaux, donc la meilleure stratégie semble être de rester le plus en bonne santé possible pour éviter l’hôpital si on peut
    Rien que trouver un médecin qui vous recevra n’est déjà pas simple
    Le télétravail est aussi intéressant sur ce point : avant, on avait 8 ou 9 heures par jour de contacts sociaux intenses, parfois avec des gens qu’on aimait bien si on avait de la chance
    Même si on n’aimait pas particulièrement les gens, il y avait au moins des liens sociaux ; le télétravail a supprimé cela, et comme le dit l’article, le contact social a clairement un effet positif sur le bien-être
  • À presque 50 ans, je vois bien qu’il y a eu un glissement culturel net par rapport à mon enfance
    Avant, vivre comme membre de la classe moyenne et avoir une stabilité ordinaire, c’était suffisant ; maintenant, la norme est devenue le luxe et la richesse, qui sont des objectifs inaccessibles pour la plupart des gens dès le départ
    Si on mesure sa vie à cette aune, on devient malheureux, et les dettes qu’on contracte pour essayer d’imiter ce modèle rendent encore plus malheureux
    Ce changement avait commencé avant Internet, mais les réseaux sociaux l’ont encore amplifié
  • Comme l’a dit Red Pine, si le monde avait été conçu par des taoïstes ou des bouddhistes traditionnels, il n’aurait sans doute pas été construit comme ça
    Il aurait été orienté vers le bonheur et la satisfaction plutôt que vers une machine à croissance
    Si on pousse cela de manière absolue, on peut objecter que cela reviendrait à rejeter toute la modernité, mais l’esprit de cette idée mérite largement d’être exploré
    Je suis moi-même assez proche de cette vision, et je vis plutôt bien quand je prends du recul par rapport au hustle et que je n’essaie pas de tourner en rond comme un chat qui court après sa queue
    En revanche, le prix à payer ressemble à une forme de pauvreté digne, donc « mieux vaut être un maître pauvre qu’un esclave riche » est un message difficile à vendre
    Au final, j’ai l’impression que les gens ne se tourneront vers cette manière de penser qu’une fois que l’ancien modèle aura vraiment touché le fond, et j’espère seulement qu’on ne traversera pas cela d’une manière trop stupide
  • L’argent devrait être un moyen de réaliser ses objectifs, pas une fin en soi
    J’ai l’impression que la société entière a pris pour seul cap la maximisation de l’argent, et qu’elle s’est perdue en chemin

• Vivant au Royaume-Uni et allant parfois aux États-Unis, j’ai été assez surpris par le fait que l’Amérique soit devenue si chère
  Avant, les États-Unis me semblaient moins chers que le Royaume-Uni, et je pensais que c’était parce qu’on pouvait y construire des logements, importer des voitures, et produire l’alimentation à grande échelle grâce à l’immensité du territoire
  Mais quand je suis allé à Austin il y a quelques années, c’était devenu extrêmement cher, et même un sandwich banal commençait à 8 dollars
  En sortant d’une boutique, une femme m’a demandé si je pouvais lui donner quelque chose parce qu’elle avait faim, alors je lui ai donné la moitié, et elle avait vraiment l’air affamée
  Je n’avais presque jamais vécu ça dans les 50 autres pays que j’ai visités, y compris en Afrique
  À Londres, les Roma qui portent des pancartes disant qu’ils ont faim semblent le plus souvent déjà nourris et vouloir surtout de l’argent liquide, ce qui m’a rendu la scène encore plus étrange

  • Aux États-Unis, les écarts de coût de la vie sont énormes selon les régions
    Les gens affluent là où sont les emplois bien payés, ce qui intensifie la concurrence sur le logement, fait exploser les prix, puis entraîne des revendications salariales encore plus élevées
    SF / Bay Area en est l’exemple typique, et pendant le Covid, la condition qui faisait l’un de ses grands attraits — « il faut vivre là pour faire ce travail » — a disparu, provoquant un déplacement massif vers des zones moins chères
    Le Texas a été une destination majeure, et Austin en particulier, même si ce n’est pas le Texas au sens large, partageant une culture proche de SF, c’était un point de chute naturel
    Du coup, la soupape qui soulageait la pression de SF est devenue une nouvelle pression pour Austin, qui connaissait déjà des douleurs de croissance avant le Covid
    Mais il est difficile de généraliser aux États-Unis entiers à partir de la seule expérience d’Austin ; au maximum, cela vaut surtout pour les grandes métropoles américaines
  • Le prix des voitures neuves n’est pas très différent de ce qu’il était il y a 40 ans si on raisonne en termes réels ajustés de l’inflation
    Par exemple, une Honda Civic neuve coûte à peu près autant que celle que j’ai achetée en 1989
    Si les gens dépensent aujourd’hui en moyenne presque deux fois plus pour une voiture neuve, c’est moins à cause du prix de la voiture elle-même que parce qu’ils achètent des véhicules plus gros et plus haut de gamme
    C’est même étonnant quand on pense à la technologie et aux équipements de sécurité embarqués aujourd’hui ; ma Civic de 1989 n’avait même pas de régulateur de vitesse
  • En tant que Canadien, j’ai ressenti exactement la même chose en allant récemment à New York et SF
    Bien sûr, je sais que ce sont parmi les villes les plus chères des États-Unis, mais même ainsi, il était difficile de descendre sous les 30 dollars pour un repas de base, et c’était encore pire dans les zones touristiques ou les restaurants d’hôtel
    Même les courses ordinaires donnaient l’impression de coûter plusieurs dollars de plus que ce à quoi je m’attendrais chez moi, et avec une devise déjà plus chère d’un facteur supérieur à 1,3, ça frappait encore plus
  • Le coût de la vie à Austin a explosé entre 2010 et 2022
    La principale cause était le logement, et juste avant la pandémie, la ville était devenue une sorte de ville mème-boursière, avec une image largement disproportionnée par rapport à la réalité, du style « Elon Musk y va », « Joe Rogan y va »
    En voyageant vers 2018, presque chaque fois que je disais venir d’Austin, j’avais droit à une réaction du type « quelle ville géniale », ce qui était radicalement différent de l’ambiance de 2005
    Comme le dit l’article, quand le logement augmente partout, les travailleurs au salaire minimum doivent eux aussi être davantage payés pour survivre, donc si le sandwich de base est cher, c’est aussi parce que le salaire d’entrée tourne désormais autour de 25 dollars de l’heure
    Il y a aussi un problème de sans-abrisme particulièrement concentré à Austin, au point que certaines zones rurales conservatrices paient parfois un billet de bus aller simple à des sans-abri pour les envoyer là-bas, Austin étant la ville progressiste du Texas, avec des services et une attitude des habitants relativement plus favorables
    Malgré tout, depuis 2021-2022, on y a tellement construit de logements que c’est maintenant l’un des endroits des États-Unis où les loyers et les prix immobiliers baissent le plus vite
  • C’est juste Austin, et plus largement la vie au XXIe siècle
    J’ai grandi dans le style ATX des années 90, mais je n’ai plus les moyens d’y vivre
    Quelques zones ne sont pas encore totalement détruites par le coût de la vie, mais j’ai l’impression qu’il n’existe presque plus d’endroits bon marché

• Le contenu de l’article est bien plus intelligent que son titre
  Il ne raconte pas juste une histoire simpliste du type devenir riche rend heureux ; au contraire, il souligne en particulier la forte chute autour de 2020 et estime qu’on ne peut pas l’expliquer uniquement par la tendance de long terme
  2020 était évidemment l’année du Covid, qui a profondément détruit la vie sociale des gens
  Le bonheur dépend largement de l’intensité et de la qualité des relations sociales, et tout ce qui éloigne des amis ou empêche la formation de nouveaux liens finit forcément par apparaître dans les données sur le bonheur
  D’après les statistiques, nous ne sommes toujours pas complètement sortis du trou post-Covid

  • L’article lui-même est bien meilleur que son titre, et franchement meilleur aussi que les commentaires HN
    Il continue à creuser et à poser des questions, alors qu’ici beaucoup de commentaires s’accrochent à une seule théorie sans même réfléchir aux objections déjà abordées dans l’article
    C’est vraiment un cas typique de « lisez d’abord l’article avant les commentaires »
  • À cause de l’inflation post-Covid, ce qui donnait l’impression d’être sur le point de sortir de la classe moyenne ressemble maintenant à quelque chose de totalement hors de portée
    Les revenus ont pourtant pas mal augmenté, mais le ressenti est exactement inverse
    Nous sommes nous-mêmes dans une situation bien meilleure que la médiane, et il est difficile d’imaginer à quel point c’est écrasant pour ceux qui sont plus bas sur l’échelle
  • Pour beaucoup de gens, l’ambiance transmise par les infos semble agir plus directement sur le bonheur que la réalité extérieure elle-même
    Si la couverture médiatique n’était qu’optimisme et grand soleil, les gens seraient sans doute plus heureux ; inversement, si tout explique que le monde s’effondre ou qu’« en sortant dehors on tue sa grand-mère », il n’y a rien d’étonnant à ce que les gens dépriment
  • Les recherches scientifiques montrent très clairement que l’argent produit bien du bonheur jusqu’à un certain seuil
    Quand on n’a ni logement ni nourriture, l’argent est directement lié au bonheur
    Les inégalités sont devenues si fortes que la majorité des jeunes n’ont plus aucun espoir de devenir propriétaires, et qu’une grande partie du pays a du mal à assurer même des besoins de base comme se nourrir
    Sur HN, beaucoup vivent dans une bulle du top 5 %, et oublient à quel point la situation est dure pour la majorité
    Ici, dire que « l’argent ne fait pas le bonheur » tombe complètement à côté de la plaque ; le vrai sujet, c’est l’argent nécessaire aux besoins vitaux
  • À l’époque, on a ignoré les effets de second et troisième ordre des confinements, et on semble aujourd’hui en payer le prix

• Moi aussi, je ressens cette tendance dans ma propre vie
  Je suis reconnaissant d’avoir un emploi, mais plus rien ne me satisfait vraiment, et surtout dans ce secteur il est beaucoup plus difficile de créer des relations profondes si l’on n’appartient pas déjà à une bande très soudée au travail
  En plus, pour la majorité des gens, l’IA n’est pas une source de motivation, mais plutôt quelque chose qui démoralise
  Au-delà du battage d’Altman et des autres, beaucoup voient l’IA comme une raison de ne pas être optimistes sur l’avenir de leur carrière, et quand on perd l’espoir, la suite ne va généralement pas dans le bon sens
  La société ne s’est pas non plus totalement remise du Covid, beaucoup de third places ont disparu, des restaurants ont fermé, et les gens sont de plus en plus isolés
  J’ai la fin de la vingtaine, et j’ai l’impression que ma vie sociale représente moins de la moitié de ce qu’elle était avant le Covid

  • On sent bien votre perte d’espoir, et je vois cela chez beaucoup de jeunes aujourd’hui
    J’ai grandi dans les années 80, j’ai fait mes études à la fin des années 90, et j’ai commencé ma carrière au milieu des années 2000, en passant même par deux krachs de la bulle internet
    Et malgré tout, pour notre génération Gen X, il y avait toujours une forme d’optimisme sur l’avenir
    Même si la situation était mauvaise sur le moment, on croyait que l’économie finirait par repartir, que les emplois tech reviendraient, que de nouvelles entreprises se créeraient et que tout finirait par se normaliser
    À l’époque, les chemins étaient beaucoup plus ouverts, et la trajectoire standard — aller à l’université, obtenir son diplôme, commencer une carrière à 40 000 ou 50 000 dollars, se marier, acheter une maison, avoir des enfants — fonctionnait encore dans une certaine mesure
    Cela s’est brouillé avec les millennials, et c’est encore pire chez la Gen Z
    Maintenant, on se demande déjà si les études supérieures valent encore vraiment quelque chose, ou comment choisir un travail qui pourrait disparaître à cause de l’IA dans quelques années
    Nous avons peut-être été la dernière génération à avoir ce genre d’optimisme obstiné sur l’avenir, et je ne suis pas sûr que j’aurais supporté les pressions et le stress que les jeunes générations doivent absorber aujourd’hui
  • D’accord
    Si l’IA est une source de démotivation pour la majorité des gens, alors à mon avis il faut simplement arrêter
  • J’aimerais demander si vous avez des enfants ou une famille
    Au fond, la famille reste une vieille recette éprouvée du bonheur
  • À un certain point, il faut aussi assumer une responsabilité vis-à-vis de sa propre vie
    Je ne me reconnais presque pas du tout dans ce que vous décrivez, j’ai des relations profondes dans des groupes très variés, je vois régulièrement des gens, je fais des activités amusantes, je planifie des voyages et je continue à me faire de nouveaux amis
    Vous avez peut-être mal hiérarchisé les choses, ou bien choisi de mauvaises valeurs ou un mauvais endroit où vivre
    Et ces choix peuvent encore changer
    Ma vie et celle des gens autour de moi sont devenues incomparablement meilleures après le Covid ; ce n’est pas pour me vanter, mais j’aimerais que vous preniez cela comme un rappel : votre expérience n’épuise pas toute la réalité

• L’article l’aborde, mais le diagnostic du dernier paragraphe oublie quelque chose : le phénomène singulier qu’est Donald Trump dans la société américaine
  Pour la moitié du pays, dont moi, c’est le pire dirigeant de l’histoire des États-Unis
  Même si l’on garde foi dans l’humanité en général, on a l’impression de nager à contre-courant face à ce que produisent sa colère et son mauvais jugement catastrophique
  Des choix désastreux comme la politique tarifaire ou une guerre avec l’Iran ont inutilement saboté l’économie, et tant qu’il détient le pouvoir, on a l’impression de faire deux pas en avant et vingt en arrière
  Pour l’autre moitié du pays aussi, il a surfé sur une vague de mécontentement en vendant l’idée que la société est au bord de l’effondrement ; au final, son existence même a poussé la culture américaine, et même mondiale, vers l’indignation immédiate et le ressentiment

• Quand je vois des PDG expliquer avec enthousiasme que nous sommes remplaçables, je me dis que dans d’autres pays, cela aurait depuis longtemps fini en pitchforks
  Les Américains se comportent comme des moutons travailleurs et encaissent sans broncher tout le Corpspeak pseudo-motivationnel qui inonde LinkedIn
  J’ai travaillé longtemps dans la tech, et dans tous les jobs il y avait toujours des collègues qui se vantaient de travailler après les horaires
  Au bout du compte, on subit ce qu’on se laisse infliger

  • Lors de mes seules vacances à Paris, j’étais très inquiet à cause de tout ce que je voyais à la télévision sur les manifestations et grèves, ainsi que sur les tas d’ordures
    Mais une fois sur place, j’ai passé un excellent séjour ; on s’habitue vite aux montagnes de déchets, et les manifestations comme les incendies étaient programmés à l’avance, donc faciles à éviter
    Et j’en suis venu à apprécier l’attitude des travailleurs français qui se défendent eux-mêmes
  • Je ne vois pas pourquoi nous mériterions ce genre de traitement
    Cette logique n’est absolument pas justifiée dans le texte
  • En tout cas, moi je ne pense pas mériter ça
    Je ne me vois pas comme un mouton travailleur ; j’essaie au contraire de montrer l’exemple avec la transparence, l’honnêteté et la dignité
    Il existe un texte célèbre qui explique qu’aux États-Unis, appartenir à la classe ouvrière a été rendu fondamentalement indigne, et je me sens assez proche de cette idée
    Les dirigeants tout en haut, ainsi que la bourgeoisie, ont donné l’exemple d’un leadership abusif sans responsabilité, et les responsables que nous côtoyons reproduisent exactement cela
    Donc quand la majorité se tait et que moi je parle, vous comme moi nous nous retrouvons dans un courant minoritaire à nous demander pourquoi les autres ne parlent pas plus fort
    Alors plutôt que de se résigner en disant que tout le monde est faible et moutonnier, j’aimerais proposer qu’on dise ce qu’on veut et qu’on rende visibles nos propres actes
    Au lieu de ne faire que se plaindre de ce qu’on déteste, concentrons-nous sur ce que nous voulons : c’est ainsi qu’une possibilité de changement peut émerger

• Cela me semble être une question à laquelle on peut répondre assez facilement
  J’ai grandi athée et plutôt dans un environnement athée, très diplômé et professionnel, mais plus tard j’en suis venu à mieux comprendre et accepter la religion
  Pour comparer à peu près à niveau égal, un de mes amis athées est director chez FAANG, et un ami religieux est lui aussi director dans la même FAANG
  Le premier vit seul et dépense son argent dans des voitures ou des gadgets amusants, mais n’a aucun des éléments traditionnels historiquement associés à une vie pleine
  À l’inverse, mon ami religieux a quatre enfants, vit dans une communauté où tout le monde se connaît, a volontairement choisi d’habiter près de sa famille, et considère les hauts comme les bas de la vie comme des éléments porteurs de sens
  Sa vie a bien plus d’intensité, de drame et de richesse, et il est même possible que le fait de ne pas avoir beaucoup de temps pour s’apitoyer soit en soi plus sain
  En apparence, ils ont le même métier et des diplômes comparables, ce qui rend la comparaison assez bonne, et ce schéma semble assez généralisable à d’autres amis
  Quel que soit le niveau de réussite matérielle ou de sécurité, mes amis religieux semblent davantage ancrés, avoir plus d’appartenance, mieux résister aux revers, penser sur le long terme et avoir plus de raisons de vivre au-delà d’eux-mêmes
  Les États-Unis se sont sécularisés à une vitesse folle ; quand je suis arrivé en Amérique au milieu des années 90, plus de la moitié des gens allaient régulièrement à l’office, ce qui n’est plus du tout le cas aujourd’hui
  Donc les évolutions sociales qu’on observe — moins d’enfants, moins de bonheur — peuvent en réalité être le résultat de l’extension de l’irréligion et des difficultés qui l’accompagnent
  Exemple à la fois drôle et triste : la plupart de mes amis athées disent vouloir des enfants, mais expliquent ensuite qu’ils ne peuvent pas pour 30 raisons liées à l’économie ou à la politique, alors que mes amis religieux, eux, ont simplement des enfants

  • Exactement
    J’ai l’impression qu’on est en plein dans une crise spirituelle, c’est-à-dire une crise du sens
    C’est difficile à mesurer, donc beaucoup de gens ne voient pas la tendance
    Si l’on vit seul, isolé, sur des apps de rencontre, ou bien coincé dans un mariage vide en banlieue avec des trajets quotidiens vers un travail qu’on déteste, il devient difficile de sentir quel sens a sa propre existence
    Le sens est arraché à tout
    Cette crise spirituelle explique aussi pourquoi les gens n’ont pas d’enfants : si rien n’a de sens, pourquoi accepter tout cet effort et toute cette souffrance ?
    Les parents veulent apporter davantage de bonheur au monde, mais si l’on est déjà profondément malheureux, la logique change complètement
  • Il y a aussi un contre-argument
    J’ai vu beaucoup de familles très pieuses avec plusieurs enfants être pourtant profondément malheureuses
    D’après mon expérience, la plus grande source de bonheur, plus que la religion, ce sont de bons amis et une bonne famille
    Si ces gens sont bons, alors oui ; sinon, la vie devient simplement un déraillement permanent
  • La religion a de bons effets secondaires comme la communauté, mais aussi de gros défauts comme une vision du monde non scientifique ou une forme d’endoctrinement
    J’ai l’impression qu’on peut très bien créer ce sentiment de communauté autrement, par exemple en rencontrant régulièrement des gens que l’on connaît dans un hackerspace
  • Je pense qu’un des symptômes de la façon de penser américaine est de traiter athéisme et profondeur du sens comme des contraires
    Je ne pense pas que votre analyse de vos amis soit totalement fausse, mais j’ai l’impression que les Américains, lorsqu’ils sentent qu’il leur manque quelque chose, se tournent vers la religion ou vers une spiritualité vague
    Pourtant, dans beaucoup d’endroits, y compris là où je vis, il est naturel de s’appuyer sur des activités profondément nourrissantes comme la philosophie, les relations personnelles, la famille, l’éducation ou l’action sociale, et la réussite vide que vous décrivez serait mal vue aussi bien chez les religieux que chez les athées
    Ici, l’enseignement de la philosophie fait partie du programme de base dès le secondaire, et le traitement des grandes questions n’est pas abandonné à la seule religion populaire
  • Le sécularisme américain a augmenté régulièrement de 1990 jusqu’en 2020, puis a en réalité reculé après 2020
    Donc cette tendance ne s’aligne pas très bien avec les données dont on parle ici

• L’un des grands facteurs me semble être la hausse générale des conflits sociaux
  Les disputes en ligne ainsi que les divisions politiques et idéologiques se sont aggravées, et il y a aussi un affaiblissement du sentiment d’identité ou de cohésion nationale
  Autrefois, presque tous les Américains avaient au moins vu un épisode de « I Love Lucy », il existait donc une culture commune ; il y avait moins de chaînes, la culture populaire était plus concentrée, ce qui produisait une certaine cohésion sociale
  Le discours politique aussi passait de façon bien moins polarisée qu’aujourd’hui
  À cela s’ajoute, selon moi, une culpabilité intériorisée excessive à propos de choses que l’individu ne contrôle pas
  Il y a aussi une tendance à trop valoriser l’anxiété, alors que la seule vraie manière de la dépasser, c’est finalement de s’exposer davantage à ce qui la provoque
  Et la notion même de riche est subjective, alors que ces dernières années, le coût de la vie ordinaire est devenu écrasant
  Rien qu’en regardant les prix du fast-food, ils ont grimpé depuis 2018-2019, surtout pendant le Covid, d’une façon difficile à expliquer uniquement par l’inflation ; une bonne partie ressemble tout simplement à de la cupidité
  Les gens ont l’impression d’être de plus en plus comprimés

• C’était vraiment un article impressionnant
  Il rassemblait beaucoup de données intéressantes, testait plusieurs théories, privilégiait les faits aux affirmations péremptoires, et se lisait très bien
  La conclusion m’a semblé un peu faible : elle revenait finalement à l’inflation, au Covid, et un peu aux réseaux sociaux, tous combinés
  Je ne sais pas si c’est juste, mais j’aimerais y ajouter deux éléments
  La phase récente de la guerre en Ukraine, qui dure depuis quatre ans, coïncide avec le début du recul, et maintenant la montée de l’IA agit comme un dernier aiguillon empoisonné
  J’ai d’ailleurs pris encore plus de plaisir à lire ce texte parce qu’il ne contenait aucune de ces phrases qui sentent l’IA, chose devenue rare aujourd’hui

• Je pense qu’il y a eu à la fois une plus grande dépendance à Internet et à ses interactions sociales, et en parallèle un déclin de la vérité à mesure que des institutions autrefois respectées pour leur collecte d’informations se sont transformées en machines publicitaires intégrales
  Plus je m’éloigne de la télévision, de la radio et d’Internet, mieux je me sens
  Dans le monde réel, autour de moi, les gens ne parlent pas de guerre, de politiciens, de meurtres ou de suicides ; ils parlent de sport, de bonne nourriture ou, aujourd’hui, des vacances que je vais prendre
  Cela ne me rend pas triste, mais Internet, la télévision et la radio, si
  Donc je les évite autant que possible