J’ai acheté Friendster pour 30 000 dollars — voici comment je vais l’exploiter désormais
(ca98am79.medium.com)- Le nom et le domaine de ce réseau social pionnier ont été récupérés, puis repensés en un nouveau réseau social centré sur les rencontres hors ligne
- Après son arrêt, friendster.com était resté un domaine publicitaire ; à l’issue de la transaction, le domaine a été récupéré ainsi que les droits sur la marque au 13 mai 2025
- Une approche reposant uniquement sur un réseau social basique n’a pas suscité beaucoup d’intérêt, et l’absence de vente de données, l’absence d’algorithme et l’absence de publicité n’ont pas suffi à différencier le service
- La direction a donc changé vers une app iOS qui n’autorise les connexions entre amis que par tap entre téléphones, afin qu’une connexion ne soit possible qu’après une vraie rencontre
- L’objectif est moins de maximiser les revenus que de couvrir ses propres coûts ; avec des fonctions comme les connexions entre amis d’amis et des relations qui s’affaiblissent après un an sans tap, le service cherche à encourager des amitiés réelles à se prolonger plus souvent
Acquisition de Friendster et sécurisation des droits
- Friendster a été le premier réseau social ; il a une longue histoire, mais friendster.com a été fermé en 2015 et l’entreprise a officiellement cessé ses activités en 2018
- Le domaine friendster.com a été enregistré le 22 mars 2002 et, après la fermeture du site, il est resté abandonné pendant 8 ans avant d’être rouvert en octobre 2023 avec des pop-ups publicitaires
- Après avoir identifié le propriétaire du domaine via WHOIS, une proposition d’achat lui a été envoyée ; celui-ci a expliqué avoir acquis le domaine pour 8 000 $ et en tirer des revenus publicitaires grâce au trafic existant
- Le domaine était apparu dans une vente aux enchères de domaines expirés sur gname.com, où son précédent propriétaire l’avait obtenu en tant que meilleur enchérisseur à 7 456 $
- La transaction finale a consisté à céder 20 000 $ en Bitcoin ainsi qu’un autre domaine générant environ 9 000 $ de revenus publicitaires annuels, en échange de friendster.com
- La marque Friendster devait aussi expirer dans l’année ; après consultation d’avocats et une longue procédure, les droits de propriété sur la marque ont finalement été obtenus le 13 mai 2025
Orientation du nouveau réseau social
- Les réseaux sociaux actuels ont été perçus comme favorisant la négativité, tandis que Friendster restait associé à une expérience plus positive et plus amusante, malgré ses problèmes récurrents de chargement du site
- L’idée était donc de créer pour les gens un service positif et utile, et une version basique de réseau social a d’abord été construite sur friendster.com
- Une partie de la liste d’attente a été invitée à l’essayer, sans provoquer un grand enthousiasme ; ne pas vendre les données, ne pas avoir d’algorithme ni de publicité n’a pas constitué un attrait suffisant
- Un message a ensuite été publié sur Hacker News pour chercher une autre direction
Une conception centrée sur les rencontres hors ligne
- Parmi les commentaires sur Hacker News, cette proposition a été jugée particulièrement intéressante, et l’idée d’autoriser les connexions entre amis uniquement par tap entre téléphones a été retenue
- Cette approche pousse les gens à se rencontrer en personne et à se connecter avec des personnes réelles qu’ils veulent effectivement ajouter
- Une app iOS pour Friendster a donc été créée, conçue pour que deux personnes doivent réellement rapprocher leurs téléphones dans la vraie vie afin de devenir amies
Lancement sur l’Apple App Store
- Au départ, même l’inscription nécessitait de taper son téléphone avec celui d’une personne utilisant déjà Friendster
- Cette conception a été refusée lors de la validation de l’Apple App Store au titre de la Guideline 4.2 - Minimum Functionality
- Apple a estimé que l’utilité de l’app semblait limitée à un petit groupe d’utilisateurs ou à une niche ; plus précisément, elle a été perçue comme une app réservée à des amis déjà invités
- L’app a ensuite été modifiée pour permettre à tout le monde de s’inscrire, tout en limitant la connexion avec d’autres personnes au seul tap entre téléphones
- La validation par Apple a pris 1 à 2 mois, et Friendster est désormais disponible publiquement sur l’Apple App Store
Monétisation et fonctions expérimentales
- Il n’y a pas de grand intérêt à gagner énormément d’argent avec Friendster ; à long terme, l’objectif est surtout de couvrir ses propres coûts
- La possibilité d’un forfait payant pour des fonctions premium reste ouverte à l’avenir
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Amis d’amis
- Il est possible de voir les amis d’amis et de leur envoyer des demandes de message
- L’idée est que cela serve de déclencheur pour que les gens se rencontrent vraiment et se connectent ensuite en tapant directement leurs téléphones, à la manière de Friendster
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Connexions qui s’affaiblissent
- Si deux amis ne tapent pas leurs téléphones pendant un an entier, le lien entre eux s’affaiblit
- Ce n’est pas tant une pénalité qu’un léger signal rappelant qu’une vraie amitié se maintient davantage par les rencontres en personne qu’en ligne
L’effet recherché au final
- Toute la conception repose sur une idée simple : les vraies amitiés naissent quand on se voit en personne
- L’idée est qu’un service en ligne peut réellement changer le cours de la vie des gens, et que Friendster aurait déjà suffisamment de valeur s’il parvenait à créer ce type de connexions réelles pour quelques personnes
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Il faut une régulation des plateformes mobiles. Apple ne devrait pas décider de ce qu’on a le droit de faire avec un téléphone ni des applications qui peuvent être distribuées aux utilisateurs
Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne sur PC, et ça devrait être pareil pour les ordinateurs de poche
Autoriser des apps qu’on ne peut utiliser qu’avec une EV à plus de 100 000 dollars ou des apps pour du matériel audio ultra niche, tout en refusant une app réservée à des amis invités, ce n’est pas cohérent
On dirait qu’ils n’ont valorisé ce domaine qu’à environ 10 000 dollars, alors qu’il génère 9 000 dollars de revenus publicitaires par an ; je me demande vraiment s’il ne vaut pas davantage
Intuitivement, même si les revenus étaient divisés par deux chaque année, la valeur actualisée d’un flux de trésorerie perpétuel pourrait rester supérieure, donc l’évaluation implicite du titre me semble un peu étrange
Bien sûr, les revenus d’un domaine ne durent pas éternellement, donc c’est plutôt une borne haute, mais à l’inverse il est aussi excessif de valoriser à 10 000 dollars un actif qui rapporte 9 000 dollars par an
En plus des revenus publicitaires, le domaine a aussi une valeur de revente liée à son nom. Comme dans l’exemple de l’article, quelqu’un pourrait l’acheter pour une somme à 4 ou 5 chiffres ; même s’il manque des informations, la transaction semble plutôt favorable au vendeur
Et le chiffre d’affaires n’est pas le bénéfice. Je peux très bien créer dès demain un site qui fait 100 dollars de recettes pub par jour, mais avec 200 dollars de dépenses publicitaires
J’ai cherché Friendster dans l’App Store, et je ne l’ai pas vu dans les premiers résultats, ce qui m’a semblé étrange
Après les résultats sponsorisés, je n’avais que Instagram, Snapchat, Yubo, Monopoly Go, BeFriend, Tinder, Friendly Social Browser, Facebook, etc., donc je me suis demandé si c’était réservé aux États-Unis
Mais en passant par le lien de l’article, l’installation s’est lancée tout de suite ; l’app s’appelle bien Friendster, mais les résultats de recherche racontaient autre chose, ce qui était assez bizarre
https://apps.apple.com/us/app/friendster/id6760240416
On voit presque à chaque lancement les mêmes remarques ; ce n’est probablement pas malveillant, c’est surtout une question d’attendre un peu
Le gimmick du tap entre téléphones paraît mignon, mais ça risque vite de devenir un rituel pénible, et il devrait être possible de s’en désinscrire
Il y a aussi des effets secondaires imprévus. Par exemple, je n’ai pas envie que le lien avec mon meilleur ami disparu dépende de la fonction d’atténuation d’un réseau social
Et ça ne me semble pas être la fonctionnalité clé qui attirera les utilisateurs. Si l’objectif est de devenir une alternative aux grandes plateformes toxiques, il ne faut pas que ça donne l’impression de « Facebook, mais avec encore plus de choses à faire »
Comme Nextdoor qui met en avant le fait d’« être connecté à son quartier » plutôt que « devoir prouver qu’on y habite », il faut d’abord montrer pourquoi on aurait envie d’y être
Pour ça, des photos, surtout des photos de groupe, paraissent plus naturelles qu’un tap de téléphone
Si on s’est bien vus en vrai mais qu’on a oublié le rituel et qu’il n’existe aucun moyen de le corriger ensuite, ce serait assez agaçant
On pourrait marquer un ami comme deceased, et si plusieurs amis appliquent la même indication, le compte resterait dans cet état jusqu’à ce que la personne se reconnecte pour le modifier
Si c’était moi qui le faisais, je partirais sur ceci
Beaucoup de gens n’aiment pas installer des apps, donc le web est bien plus accessible, et si c’est vraiment bien, ils iront jusqu’à installer la PWA
Si la fiabilité compte, on peut faire tourner son propre relay, utiliser un serveur Blossom pour les médias, et même habiller l’authentification avec email et gestion de clés pour retrouver une UX plus classique
Il faut laisser les gens entrer et sortir librement, pas les enfermer ; c’est comme ça qu’ils finiront par l’aimer davantage
Le point essentiel, c’est de faire en sorte que la connexion ne tienne que si les gens se rencontrent en personne, et un QR code ne permet pas d’imposer cette contrainte
L’obligation de tap entre téléphones me plaît justement, et surtout j’aime bien la direction éthique
S’il existait une version webapp, je la testerais peut-être même juste pour le fun, mais m’inscrire encore à un nouveau réseau me rebute, alors que si c’était relié à un projet auto-hébergé, ça m’attirerait davantage
Une app donne moins une impression d’intimité, et ce n’est pas toujours évident de recommander à quelqu’un de s’inscrire quelque part ; le tap entre téléphones peut en revanche constituer à lui seul un argument suffisamment convaincant
Ce serait encore mieux si, au moment d’inviter un ami, il y avait une inscription en un tap avec transfert des données
Une direction du type « posséder directement son réseau, se connecter en tapant les téléphones, et relier les réseaux de chacun via l’infrastructure / les conventions de Friendster » me paraît encore plus séduisante
Merci vraiment de ne pas prendre une mauvaise direction
J’aimerais que Zuck prenne sa retraite, fasse de la philanthropie et embauche l’OP
J’ai réalisé une idée proche orientée jeu, limitée aux personnes juste à côté de soi, avec https://lorehex.co/
J’aimerais entrer en contact et voir s’il est possible de faire une connexion ; le site et mes coordonnées sont sur jperla.com
C’est très proche de ce que je cherchais. J’aime particulièrement l’idée d’ajouter des amis uniquement par proximité physique du téléphone
En revanche, au début, la plupart des gens installeront sans doute l’app à cause de demandes d’amis, donc l’onboarding doit être extrêmement simple
Si, au moment d’ajouter un ami, mon téléphone pouvait afficher un code de téléchargement QR que l’autre n’aurait qu’à photographier pour installer l’app puis être connecté immédiatement, ce serait énorme
Je suis aussi curieux du plan de développement pour les nouvelles fonctionnalités
Il suffit d’installer l’app, d’entrer son nom et d’autoriser le Bluetooth ; pas d’email ni de mot de passe
J’aimerais que davantage de réseaux sociaux introduisent cette limitation des connexions qui expirent
Quand d’anciennes connexions restent trop longtemps, le contenu du réseau et sa ligne éditoriale finissent par se figer durablement, même sans algorithme
Par exemple, le fait que Selena Gomez ait encore 400 millions d’abonnés sur Instagram ne me paraît pas forcément aussi significatif socialement aujourd’hui
Si les connexions expiraient tous les ans, ou tous les 3 ou 6 mois, les gens devraient continuer à entretenir leur pertinence sociale, et le réseau pourrait rester plus frais
S’il faut un modèle économique, on peut imaginer des abonnements longue durée ou une facturation pour les très grosses célébrités / comptes média, mais il faut d’abord dépasser l’effet de réseau
On pourrait commencer en n’autorisant que quelques connexions permanentes, comme le Top 8 de MySpace
Le fait de pouvoir partager des publications seulement à sa famille, ou seulement à ses collègues actuels et anciens, grâce à des relations étiquetées, était vraiment sous-estimé
Le problème, c’est que Google l’a imposé à des gens qui n’en voulaient pas. En conservant mieux cette ambiance orientée technique, ça aurait peut-être pu devenir une vraie alternative à LinkedIn
Je ne vois pas pourquoi ce serait à la personne qui suit de devoir sans cesse retrouver et suivre de nouveau ce qu’elle veut voir
Tout le monde ne consulte pas les réseaux sociaux tous les jours ; si l’expiration automatique oblige à s’en souvenir et à redécouvrir les comptes à chaque fois, il n’y a aucun bénéfice
Et je n’ai pas non plus envie de pousser les gens que je suis à courir après la relevance au lieu de rester eux-mêmes
Si Selena Gomez est réellement sans importance sociale, je ne vois pas non plus en quoi le fait qu’elle ait 400 millions d’abonnés me retire quoi que ce soit
Ce système empêche un réseau social de jouer le rôle de Rolodex moderne pour conserver les coordonnées d’anciennes connaissances, sans qu’on sache clairement ce que l’utilisateur y gagne en échange
un type bizarre qu’elle connaissait en CE2 est réellement venu
Certaines relations vraiment importantes tiennent avec un contact tous les quelques années, donc fixer une limite à 1 an ou même 2 ans reste bien trop arbitraire
Ça me rappelle l’ancienne app Bump
https://blog.bu.mp/
https://en.wikipedia.org/wiki/Bump_(application)