- Le psychologue japonais Atsuki Higashiyama a reçu le prix Ig Nobel en 2016 pour ses recherches sur le phénomène par lequel la distance et la taille perçues changent lorsqu’on regarde des objets à l’envers entre ses jambes
- Le point clé est que cet effet ne s’explique pas uniquement par les informations visuelles qui arrivent sur la rétine, mais qu’il est lié aux informations corporelles générées par la posture consistant à se pencher ou à s’allonger
- Dans une expérience menée auprès de plus de 200 étudiants, faire seulement voir la scène à l’envers avec des lunettes à prismes donnait un résultat proche de la vision normale, mais lorsqu’ils regardaient réellement entre leurs jambes, les grands objets éloignés paraissaient plus petits et l’évaluation des distances devenait difficile
- L’illusion horizontale-verticale peut aussi s’atténuer lorsqu’on l’observe allongé sur le côté, ce qui conduit à l’idée que la psychologie doit considérer comme preuves non seulement les actions conscientes comme voir et entendre, mais aussi la posture du corps
- Après le prix, les invitations à donner des conférences dans d’autres sociétés savantes, notamment en médecine et en économie, ainsi que l’intérêt des médias ont augmenté ; il poursuit encore aujourd’hui ses recherches sur la relation entre vision et sensations corporelles par la collecte de données et la répétition d’expériences
Le prix Ig Nobel et les débuts de la recherche
- En 2016, Atsuki Higashiyama a reçu une lettre en anglais l’informant que son étude publiée dix ans plus tôt sur l’effet de vision à l’envers entre les jambes avait été sélectionnée comme candidate au prix Ig Nobel
- Il a d’abord cru à une plaisanterie et l’a ignorée, puis a reçu une lettre en japonais et confirmé qu’il s’agissait bien d’une véritable sélection
- La cérémonie de remise des prix s’est tenue au Sanders Theatre de Harvard University, pendant l’entracte d’un opéra
- L’objet reçu en guise de prix était une grande horloge dotée d’une aiguille de seconde intercalaire indiquant la 61e seconde
- La récompense financière s’élevait à 10 000 milliards de dollars en dollars du Zimbabwe, une monnaie alors abolie, pour une valeur réelle d’environ 170 yens
- Higashiyama se souvient que l’ambiance de l’événement était, comme il sied au prix Ig Nobel, très humoristique
Ce que modifie la « vision entre les jambes » dans la perception
- Regarder entre ses jambes désigne la posture consistant à se pencher en avant pour regarder son environnement à l’envers entre ses propres jambes
- Vu de cette manière, la distance et les couleurs semblent différentes de d’habitude
- Le paysage paraît plus lointain
- Les troncs, les branches et les feuilles des arbres paraissent plus petits
- Les distances entre les objets semblent aussi réduites
- Les formes et les couleurs peuvent paraître plus nettes que lorsqu’on les regarde normalement
- Higashiyama interprète ce phénomène non comme un problème de la vision elle-même, mais comme une influence du corps
- Dans ses recherches, ce qui est vu est distingué comme information visuelle, tandis que les phénomènes issus d’un changement de position du corps sont désignés comme informations corporelles
- Le between-legs effect est ainsi décrit comme un phénomène fortement influencé par les informations corporelles
L’influence du corps révélée par l’illusion horizontale-verticale
- Dès le début de la trentaine, Higashiyama a étudié l’illusion horizontale-verticale afin d’examiner la relation entre informations visuelles et informations corporelles
- L’illusion horizontale-verticale est le phénomène par lequel, lorsqu’on trace une ligne horizontale et une ligne verticale de même longueur, la ligne verticale paraît plus longue
- Par exemple, un bâtiment dont la façade mesure réellement 10 mètres de large et 10 mètres de haut peut paraître haut de 14 mètres
- Ce phénomène a surtout été présenté dans les manuels comme un cas où les informations visuelles provoquent une illusion
- Higashiyama a estimé que les informations corporelles pouvaient aussi en être une cause, et a demandé à des étudiants d’observer un bâtiment puis de décrire ce qu’ils voyaient
- Lorsqu’ils se tenaient debout normalement, la longueur verticale paraissait plus grande qu’elle ne l’était réellement, conformément à l’explication des manuels
- Lorsqu’ils étaient allongés sur le côté, certains étudiants ont répondu que les longueurs verticale et horizontale semblaient identiques
- Ce résultat montre qu’un changement de posture corporelle peut modifier la perception visuelle
Expérience avec plus de 200 étudiants et lunettes à prismes
- Au Japon, il existe depuis longtemps une culture consistant à regarder un paysage à l’envers entre ses jambes, comme à Amanohashidate, et des mentions et articles à ce sujet existaient aussi au Japon et à l’étranger
- Higashiyama a jugé que les études antérieures ne disposaient pas de suffisamment de données objectives ni de preuves
- Il a mené une expérience auprès de plus de 200 personnes, dont des étudiants de Ritsumeikan University
- L’expérience consistait à faire observer la même scène de quatre façons
- Debout, normalement
- Debout, avec des lunettes à prismes inversant la scène
- Entre les jambes, sans lunettes à prismes
- Entre les jambes, avec des lunettes à prismes
- Au moins 50 étudiants ont participé à chaque étape, puis ils ont été interrogés sur la manière dont la scène leur était apparue
- Les lunettes à prismes étaient le dispositif clé pour séparer informations visuelles et informations corporelles
- Lorsque la scène était inversée uniquement avec les lunettes, la perception était proche de la vision normale
- Lorsqu’elle était réellement observée entre les jambes, les grands objets éloignés paraissaient plus petits et l’évaluation des distances devenait difficile
- Ce résultat soutient l’idée que, dans le between-legs effect, les informations corporelles jouent un rôle plus important que les informations visuelles
Une préoccupation pour une psychologie fondée sur les preuves
- Higashiyama s’inquiète du fait que la psychologie actuelle se concentre trop sur des actions conscientes comme voir et entendre
- Il estime que la manière dont certains psychologues tirent des conclusions sur des types de personnalité à partir de questionnaires peu étayés est difficile à distinguer de la divination
- Selon lui, les informations corporelles doivent être traitées avec autant d’importance que la vision et l’audition, et les conclusions doivent reposer sur des preuves
- Il souligne que la psychologie étant un domaine susceptible de changer la vie des gens, les chercheurs doivent être conscients de cette influence
Après le prix et recherches actuelles
- Higashiyama pensait que ses recherches étaient ennuyeuses et rarement saluées, et il a hésité à accepter le prix Ig Nobel
- Il l’a accepté parce qu’il voulait faire savoir à la prochaine génération de chercheurs et d’étudiants que quelqu’un prêtait attention à ces travaux
- Après le prix, la vision entre les jambes est devenue un sujet de conversation au sein de l’association des anciens de Ritsumeikan University, et les demandes de conférences dans des sociétés savantes d’autres domaines, comme la médecine et l’économie, se sont multipliées
- L’intérêt des médias a également augmenté, ce qui lui a donné davantage d’occasions de parler en détail de ses recherches de longue date
- Dans son travail, il accorde de l’importance à la recherche de preuves et à une manière de ne pas s’immerger complètement dans un seul sujet
- Il mène plusieurs projets en parallèle
- Lorsqu’il est bloqué dans une recherche, il déplace son attention vers une autre
- Cette méthode peut allonger le délai d’achèvement de chaque projet, mais il estime qu’elle apporte davantage de satisfaction
- Il étudie actuellement la perception de la direction du bras et du corps ainsi que les effets de l’adaptation à cette direction
- Lorsqu’un sujet, les yeux ouverts, lève vers le haut un bras tendu devant lui, le maintient brièvement, puis le ramène à l’horizontale, il exécute facilement le mouvement
- Lorsqu’il effectue le même mouvement les yeux fermés, le bras ne revient pas à l’horizontale et reste légèrement orienté vers le haut
- Ce résultat montre que la vision compense l’adaptation corporelle
- Le thème de recherche auquel Higashiyama s’est consacré toute sa vie est la relation entre la vision et le corps, et il continue aujourd’hui encore à collecter des données et à répéter les expériences
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Il y a quelques jours, en lisant l’excellent livre Thinking with demons sur l’histoire des conceptions de la sorcellerie en Europe, un passage sur un tableau du XVIe siècle de Hans Baldung Grien représentant trois sorcières m’a frappé.
L’élément iconographique qui établit que toute la scène relève de la sorcellerie serait la posture d’une sorcière qui, un genou plié, regarde le monde derrière elle entre ses jambes.
Selon un proverbe allemand de l’époque, adopter cette posture permettait de voir le diable, ce qui expliquerait sans doute la présence d’un motif similaire dans les Tentations de saint Antoine de Hieronymus Bosch et de Jacques Callot.
C’est pourquoi j’ai trouvé particulièrement intéressant que l’article mentionne qu’il existe aussi, dans certaines régions du Japon, un folklore selon lequel « regarder à l’envers entre ses jambes permet de voir les fantômes, le monde des esprits, les démons ou l’avenir ».
Mais je ne vois pas où se trouve la sorcière dont parle la citation, ni une telle posture.
Le professeur Higashiyama semble faire de la recherche sur la perception, plutôt que de la psychologie au sens où le grand public l’entend.
Il paraît aussi sceptique à l’égard de certaines choses couramment acceptées comme des recherches en psychologie, et je partage ce scepticisme.
Dans la citation, il dit aussi que beaucoup d’études accordent de l’importance à des actions explicites et conscientes comme voir ou entendre, tandis que certains psychologues déduisent des types de personnalité à partir de questionnaires peu étayés, ce qui les rend difficilement distinguables de la divination.
Pour Higashiyama, les informations corporelles doivent être traitées avec autant d’importance que la vision et l’audition, et les chercheurs doivent être conscients du risque que la psychologie modifie la vie des gens.
Je pense que la première phrase de l’article, qui parle du « phénomène selon lequel, si l’on trace une ligne horizontale et une ligne verticale de même longueur, la ligne verticale paraît plus longue », est manifestement fausse.
Même si l’on fait pivoter l’image d’exemple de l’article de 90 degrés pour que la ligne rouge devienne horizontale et la noire verticale, la ligne rouge paraît toujours plus longue, même si l’effet est évidemment un peu plus faible.
En réalité, quelque chose chevauche le milieu de la ligne noire, ce qui réduit l’impression de sa longueur, tandis que la ligne rouge n’est pas interrompue.
Autrement dit, l’image montre soit une autre illusion d’optique, soit plutôt le fait que, dans le monde réel, les lignes verticales ont davantage de chances de ne pas être interrompues comme la ligne rouge, tandis que l’apparence de la longueur des lignes horizontales est plus susceptible d’être influencée par d’autres éléments, plutôt que l’idée que les lignes verticales paraissent toujours plus longues.
“Is the Horizontal-Vertical Illusion Mainly a By-Product of Petter’s Rule?” - https://www.mdpi.com/2073-8994/12/1/6
Si un tel effet existe réellement, l’enjeu relèverait purement de facteurs biologiques.
J’ai entendu dire qu’on pouvait montrer de cette façon que le fait que la Lune paraisse plus grande près de l’horizon est une illusion d’optique.
Quand on regarde la Lune entre ses jambes, elle paraît beaucoup plus petite.
J’ai aussi entendu dire que si l’on s’allonge sur le dos et que l’on regarde la Lune presque au-dessus de sa tête, elle paraît plus grande, mais quand j’ai essayé moi-même, je n’ai pas observé d’effet notable.
Les prix Ig Nobel ont toujours une orientation étrange, mais j’aime le fait qu’ils mettent l’accent sur ce type de recherche fondamentale.
Comprendre plus profondément des choses simples fait parfois une grande différence.
Il serait intéressant de reproduire cette étude avec des centers de football américain.
Ils passent une bonne partie du match à regarder derrière eux entre leurs jambes, et doivent notamment évaluer précisément la distance pour snapper correctement le ballon lorsque le quarterback est en position shotgun.
En général, même en situation de shotgun, le center regarde devant lui.
Cette étude me semble plus importante que l’image donnée par le prix.
Elle montre que le corps physique compte autant que l’état interne de l’esprit dans la manière dont on se perçoit soi-même et dont on perçoit le monde qui nous entoure.
J’aime aussi les doutes que Higashiyama exprime sur la psychologie actuelle : beaucoup d’études accordent de l’importance à des comportements conscients comme voir et entendre, et certains psychologues classent les gens en types de personnalité à partir de questionnaires sans fondement, ce qui est difficile à distinguer de la divination.
Malgré le ton humoristique, il y a clairement une tentative d’attirer l’attention sur des choses qui le méritent.
Il me semble que dans le documentaire National Parks de Ken Burns, il était dit que John Muir se penchait parfois pour regarder les choses entre ses jambes afin de voir le relief ascendant du monde.
C’est intéressant de voir qu’il existe des recherches montrant que ce comportement a un effet réel.
J’ai récemment découvert la restauration posturale, et il semble que les dents et les fléchisseurs de la hanche soient reliés au système vestibulaire.
Ainsi, on peut avoir beau faire de l’exercice, de la chiropraxie, du yoga, etc., les hanches peuvent ne pas se relâcher et le mal de dos persister.
Dans la démonstration, il fallait que les molaires et les canines soient en contact ; sinon, le système vestibulaire se retrouvait dans un état incliné.
En plaçant un morceau de plastique entre elles, les fléchisseurs de la hanche se relâchaient, la mobilité de la hanche revenait et la douleur lombaire disparaissait. J’ai essayé moi-même et cela a fonctionné.
Je me demande si cela veut dire que les fléchisseurs de la hanche se relâchent lorsque les dents ne se touchent pas, ou bien que le morceau de plastique met les molaires et les canines en contact, ce qui relâche les fléchisseurs de la hanche.
Si la tête est à l’envers, je me demande si l’augmentation de la pression artérielle ne rend pas plus difficile, pour les muscles ciliaires de l’œil, l’ajustement libre du cristallin.
L’effet décrit dans l’article donne donc l’impression qu’il pourrait venir d’un manque de force musculaire lors de l’accommodation du cristallin, ou d’une force musculaire adaptée à des conditions de pression plus basse.
Je me demande si cette possibilité a déjà été vérifiée.