- Dans une résidence universitaire de troisième cycle, les lave-linge sont devenus réservés à une application mobile, au point qu’un utilisateur ayant renoncé à son téléphone a eu du mal à accomplir une tâche aussi simple que faire sa lessive
- Sans smartphone avec l’application Washlava installée, impossible d’utiliser les machines, les paiements en pièces et par carte d’identité ayant disparu
- Pour les personnes qui n’utilisent pas l’application, l’accueil de la résidence peut prêter un iPod Touch, mais batterie, mot de passe et connexion deviennent autant d’obstacles successifs
- Une tâche domestique autrefois simple s’est transformée en système où application, Wi‑Fi et appareil emprunté doivent tous fonctionner
- Le texte soulève une question fondamentale : le progrès technologique améliore-t-il réellement nos vies ?
Le paradoxe de la lessive et de la technologie
- Faire la lessive est une tâche domestique qui accompagne l’humanité depuis l’invention des vêtements : un moment apaisant pour certains, une corvée pour d’autres
- Malgré les tentatives d’automatiser le lavage, le frottage et le pliage, la nécessité d’un travail manuel (manual labor) n’a pas disparu ; cette activité reste un grand égalisateur (great leveler), que chacun peut accomplir en y consacrant du travail, qu’il neige, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau
- Mais les progrès technologiques récents ont assombri cette force égalisatrice, au point que les tâches les plus simples du quotidien exigent désormais un appareil mobile et du Wi‑Fi
- Les pionniers du lave-linge, Jacob Christian Schäffer et Henry Sidgier (fin du XVIIIe siècle), verraient ainsi leurs inventions utilisées d’une manière qu’ils n’avaient pas envisagée
L’arrivée de Washlava et l’écosystème numérique de la lessive
- Vers 2020, de nouvelles machines fonctionnant avec l’application Washlava ont été installées dans la résidence universitaire Sidney Pacific (SidPac)
- Elles proposent un écosystème de lessive connecté reposant sur l’installation de l’application
- Plus besoin d’avoir des pièces sur soi, le paiement dans l’application se fait par carte bancaire ou TechCash
- L’état des machines peut être suivi sur le site web de SidPac
- Auparavant, le système passait par un terminal central avec scan de la carte MIT ID ou paiement direct en pièces
Renoncer au smartphone et les solutions de contournement
- Quelques mois plus tôt, l’auteur avait commencé à limiter l’usage de son téléphone avant de décider finalement de renoncer au smartphone pour presque tous les usages
- Des solutions de remplacement ont été mises en place pour chaque problème
- Les appels et SMS ont été remplacés par WhatsApp sur ordinateur
- Pour se connecter aux sites web, une YubiKey est utilisée afin d’éviter l’authentification à deux facteurs par SMS
- Pour les appels d’urgence, un Razr pliable sans carte SIM est gardé sur soi
- Mais une tâche restait impossible sans le Samsung S10 : faire la lessive
Le prêt d’un iPod Touch et la cascade d’obstacles
- Washlava propose une option de prêt d’iPod Touch pour les utilisateurs sans téléphone, récupérable à l’accueil de SidPac
- Une demande de prêt est faite à Andrea, employée de l’accueil ; il s’agissait du premier utilisateur à demander cet appareil dans l’histoire de SidPac
- L’appareil prêté, baptisé "Laundry Pod", est déchargé et remis avec un chargeur
- Après charge via USB-to-Lightning, l’appareil démarre sur un écran de mot de passe ; après plusieurs essais infructueux, le mot de passe est confirmé à l’accueil
- L’étape de connexion à Washlava apporte ensuite de nouveaux obstacles
- Le compte avait été créé avec un Gmail personnel et un mot de passe temporaire, puis l’auteur s’était reposé sur la connexion automatique d’Android sans jamais modifier ce mot de passe, rendant la connexion impossible
- Le bouton "Forgot Password" est inutilisable sur l’iPod Touch, car le clavier ne se rétracte pas et le masque
- Après de nombreuses tentatives, la connexion finit tout de même par fonctionner
Problème de paiement et lessive terminée
- Une fois dans la buanderie, un message insufficient funds s’affiche
- Après avoir fermé le message, la machine démarre quand même, et la lessive se lance sans paiement
- Le séchage se termine normalement puis, pour éviter que le solde ne soit utilisé par erreur par la personne suivante, l’auteur se déconnecte du compte Washlava
- Le Laundry Pod doit être rendu avant la fermeture de l’accueil ; il est restitué avec plus de 30 minutes d’avance
Réflexion et questionnement
- L’auteur prend conscience qu’il a fallu que tout un réseau de services fonctionne pour réussir une seule lessive sans smartphone
- Un monde que les inventeurs du lave-linge n’auraient jamais imaginé a pris forme, sans qu’il soit clair qu’il s’agisse d’un progrès
- Le texte invite à regarder le monde que nous avons construit et à se demander si c’est vraiment la direction que nous voulons suivre
1 commentaires
Commentaires de Hacker News
Le gros problème quand on rend du matériel dépendant d’une appli, c’est que les fabricants de machines à laver ne savent généralement pas faire des applications mobiles.
Ils font donc appel à un prestataire, qui produit une appli à bas coût sans comprendre le produit ni le domaine. Le résultat est nul, puis quand le prestataire finit par couler, le code passe à une autre boîte.
La nouvelle boîte voit que le code est un bazar et qu’elle ne l’a même pas écrit ; ajouter des fonctionnalités devient impossible et l’appli est abandonnée. Note sur l’App Store : 1,5.
À chaque mise à jour d’iOS, impossible de faire la lessive pendant plusieurs semaines, le temps que l’unique développeur qui s’occupe à moitié de l’appli corrige et publie une version.
Plus tard, quand le fabricant arrête la gamme de produits, les mises à jour de l’appli s’arrêtent aussi ; avec les évolutions d’iOS, l’appli finit par ne plus fonctionner du tout, et tout le monde doit racheter une machine à laver.
Comme j’ai été ce prestataire, je ne posséderai jamais d’appareil électroménager qui a besoin d’une appli pour fonctionner.
Elles sont déjà devenues un risque pour la sécurité nationale et une source de problèmes de santé chez les adolescents. Si vous êtes programmeur, vous devriez vous demander s’il est éthiquement acceptable de créer des applications mobiles.
Des usines d’exploitation qui produisent les appareils jusqu’aux jeux mobiles addictifs et abrutissants, toute cette industrie est profondément antihumaine.
Le logiciel embarqué est vraiment catastrophique. Il suffit de penser aux interfaces de TV ou d’autoradios. À l’exception de quelques fabricants qui ont renoncé au logiciel et l’ont licencié auprès d’acteurs comme Google, l’interface des vieux téléviseurs plasma Toshiba ressemble littéralement à du clipart.
On parle de finitions du genre icônes mélangées en 32x32 et 31x31, polices à chasse fixe, interface qui réagit 3 secondes après l’appui sur une touche de la télécommande, palette limitée à 0xff0000, 0x00ff00, 0x0000ff, 0xffff00, 0xff00ff et 0x00ffff.
Le retour sonore quand on navigue dans les menus est décalé de 500 à 1000 ms par rapport aux animations, et l’ensemble est un désastre.
Ces entreprises voient le logiciel comme une ligne de nomenclature, au même titre qu’un écrou ou une vis. Quelque chose à acheter au fournisseur le moins cher et à insérer quelque part sur la chaîne d’assemblage.
L’idée que le logiciel soit une part importante du design industriel créatif du produit leur est étrangère.
Si j’avais assez d’argent, j’aimerais lancer un mouvement NO-Tech : supprimer ou minimiser le logiciel. En finir avec les panneaux numériques des micro-ondes, les menus interminables des machines à laver, les Smart TV et les Smart Fridge.
La vraie technologie devrait être dans les atomes, pas dans les bits. Elle devrait rendre les cycles de lavage plus rapides et plus efficaces.
À l’exception des imprimantes InkJet, les soi-disant appareils électroménagers intelligents arrivent juste après dans ma liste de choses que je déteste.
Il y a encore quelques mois, on pouvait appeler un Lyft depuis un navigateur desktop.
Mais ce matin, en essayant, la page web fonctionnait toujours très bien : choix du point de départ et de la destination, affichage des voitures proches, prix et temps d’attente pour plusieurs options. Pourtant, le bouton de réservation effectif avait été remplacé par quelque chose comme « réserver dans l’appli ».
En cliquant, une boîte de dialogue indiquait que la réservation sur le site web n’était plus prise en charge et qu’il fallait utiliser l’application mobile.
Il me semble qu’après réservation, le site web suivait correctement mon trajet ; c’est particulièrement agaçant, car on dirait qu’une fonctionnalité presque entièrement opérationnelle a été délibérément bloquée.
Notre budget représentait environ 1/100 de celui de Lyft, donc il n’y a aucune excuse.
Une interface SMS est très simple. L’utilisateur envoie une adresse, on la lui relit pour confirmation, on lui propose une liste d’options tarifaires, puis on envoie l’avancement. Pour un utilisateur déjà inscrit, tout le parcours de course peut se faire uniquement par SMS, pourboire compris sans problème.
Comme cela semblait plus léger, l’usage a nettement augmenté après l’introduction de l’interface SMS. L’interface pour feature phones était aussi utile aux personnes avec de vieux téléphones ou des forfaits data limités, et elle était beaucoup utilisée.
Forcer tous les utilisateurs dans le même entonnoir est une absurdité totale. L’informatique personnelle n’était-elle pas censée être personnalisée plutôt qu’unifiée ? Ne transformons pas tout en IBM des années 1960.
J’ai vu plusieurs fournisseurs d’énergie, banques et services importants réserver des fonctions essentielles à l’application mobile. Pour ces tâches importantes, je préfère travailler à un bureau, avec un grand écran et un clavier physique.
Le pire, c’est qu’ils ne vous en informent même pas et laissent de fait l’interface web desktop en mode maintenance. Il faut installer l’appli pour découvrir qu’il y avait des fonctionnalités manquantes.
C’est aussi pour cela que l’interface web existe encore et finit par fonctionner : elle vise les marchés où les smartphones haut de gamme sont peu répandus, ou où les contraintes de bande passante rendent le téléchargement d’applications difficile.
Uber propose la même chose sur https://m.uber.com. Cela fonctionne plutôt bien même depuis mon emplacement en Europe de l’Ouest, mais on y voit encore des traces du marché cible, comme l’option de paiement en espèces. Dans ma région, on ne paie pas en espèces et l’appli ne propose pas non plus cette option.
C’était particulièrement frustrant quand j’ai essayé de commander à manger sur Swiggy. Le paiement par carte bancaire passait, puis la commande était automatiquement remboursée et annulée, alors qu’en réalité elle était livrée et réapparaissait dans l’historique des commandes. Le remboursement, lui, n’était pas traité.
À cause de ce comportement étrange, j’ai commandé quatre fois le même repas, et ce n’est qu’après avoir reçu la première commande qu’elle est magiquement réapparue dans la liste des commandes terminées.
Le lendemain, le gardien m’a demandé pourquoi je n’avais pas récupéré toutes les commandes arrivées tard dans la nuit, et si j’avais organisé une fête.
L’an dernier, lors d’un voyage en Californie, le lave-linge de la maison que ma femme et moi avions louée nécessitait une application mobile pour démarrer
Je n’avais pas de téléphone, mais heureusement ma femme avait un iPhone ; nous avons donc installé l’app sur son téléphone, lié ma carte de crédit, puis chargé le montant minimal, environ 15 dollars
Comme nous n’avons plus jamais eu besoin de cette app, nous l’avons supprimée, et au final l’entreprise derrière l’app a gardé la majeure partie de l’argent
Plus tard, nous avons voulu louer des trottinettes électriques, mais il fallait l’app Lyft. Avec l’app de ma femme, nous pouvions payer une trottinette, mais pas déverrouiller une deuxième trottinette pour son mari sans téléphone. Les parents qui voudraient faire de la trottinette avec leur enfant seraient aussi embêtés
J’ai l’impression que, d’ici peu, les personnes qui ne possèdent pas d’appareil utilisant le système d’exploitation propriétaire d’Apple ou de Google seront largement exclues des commodités du quotidien
Nous sommes déjà en plein dans l’ère où « le smartphone est un droit humain »
Quand on n’a pas de données mobiles, étonnamment beaucoup de choses cessent de fonctionner. C’est ce qui arrive à chaque voyage à l’étranger quand on n’a pas, ou ne veut pas, de carte SIM du pays
En tant que Russe, je dois aussi dire à quel point voyager devient pénible quand on n’a pas de carte de débit qui fonctionne à l’international. Il y a énormément de choses tout simplement inutilisables faute d’option en espèces, et la location de trottinettes en fait partie
Comme si exécuter son propre code sur son propre appareil était un comportement suspect. C’est déjà plus ou moins le cas avec les apps bancaires, même si heureusement, pour l’instant, on peut généralement masquer le root
Je comprends qu’il existe des inquiétudes légitimes autour des malwares, et que cette approche apporte une partie de la solution. Mais jusqu’ici, la banque en ligne sur desktop a bien tenu le coup. À voir si la proposition de Google passe
À ma connaissance, la plupart des fraudes financières reposent sur l’ingénierie sociale. L’authentification à deux facteurs obligatoire dans l’UE est une protection plus efficace que le verrouillage d’un terminal
Barclay’s utilisait déjà il y a au moins 10 ans une authentification à deux facteurs via un générateur de codes hors ligne ressemblant à une calculatrice, dans lequel on insérait sa carte et son PIN. La plupart des utilisateurs préfèrent sans doute la 2FA mobile, mais j’aimerais qu’ils conservent cette option. À ma connaissance, ils sont en train de la supprimer progressivement
Quoi qu’il en soit, devoir de fait payer un péage à Apple ou à Google pour faire ses opérations bancaires en déplacement est très mauvais pour la libre concurrence
Les retardataires ne commencent à utiliser une innovation que lorsqu’ils y sont contraints par des facteurs externes
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Diffusion_of_innovations
Ça me rappelle la fois où je suis allé faire remplacer la batterie de mon iPhone
Le réparateur agréé de Best Buy m’a demandé, avant la réparation, de désactiver « find my iPhone ». Or, pour une raison ou une autre, j’avais deux comptes Apple : l’un avec un nom d’utilisateur lié à mon adresse e-mail, l’autre avec l’adresse e-mail elle-même comme nom d’utilisateur
Étonnamment, Apple les considère comme deux comptes différents. Je me souvenais du mot de passe du compte avec le nom d’utilisateur et je pensais que celui du compte avec l’adresse e-mail était le même, mais ce n’était pas le cas ; je ne pouvais donc pas désactiver find my iPhone
Quand j’ai essayé de réinitialiser le mot de passe depuis le téléphone, l’app Réglages s’est bloquée et n’affichait qu’une erreur générique du type « impossible de se connecter au réseau ». Passer du cellulaire au Wi-Fi n’a rien changé
Le réparateur était sur le point de me dire qu’il ne pourrait probablement pas remplacer la batterie ce jour-là. Heureusement, par hasard, j’avais mon ordinateur portable avec moi ; je suis retourné dans le magasin et j’ai pu réinitialiser le mot de passe via l’interface web
La technologie moderne a créé beaucoup de parcours rares qui sont très peu utilisés, mais indispensables quand on en a besoin, et ces parcours ne sont pas correctement gérés
Si je n’avais pas eu tous les appareils de mon arsenal numérique ce jour-là, je n’aurais pas pu faire remplacer la batterie. Je me demande combien de personnes rencontrent ce genre de problème et achètent un nouvel appareil juste pour éviter les tracas
Pouvoir emprunter un iPod Touch fourni par Washlava et SidPac pour ouvrir l’app Washlava et faire sa lessive, si c’était un sketch comique, ça passerait pour une exagération
Il y a 30 ans, j’aurais fait n’importe quoi pour avoir un appareil dans ma poche capable de me dire quelles machines à laver du campus étaient libres et utilisables tout de suite
C’était vraiment agaçant d’arriver à la laverie avec un panier rempli de chaussettes et de t-shirts trempés de sueur, pour découvrir une longue file d’attente
Les options étaient soit de rapporter le panier dans sa chambre et de réessayer après un délai arbitraire, soit de l’abandonner dans la laverie, sans savoir ce qui pourrait lui arriver, et de revenir plus tard
https://www.thenewbieguide.se/laundry-in-sweden/
Pas besoin d’appareil de poche pour ça. Cela veut-il dire que, dans une université censée regorger de gens intelligents, personne n’a su résoudre ce petit problème avant que Steve Jobs ne présente le smartphone ? Étonnant
Ou on pouvait aussi créer une petite app client/serveur avec Access ou FileMaker
Je ne comprends pas pourquoi tout doit être une app. Pourquoi pas une page web ? Et il y a toujours un contrat utilisateur à accepter
Il suffit de se rappeler que beaucoup d’étudiants ne comprennent pas les chemins de fichiers[0]. Ils sont tellement habitués aux smartphones qu’ils n’ont jamais appris les bases de l’utilisation d’un ordinateur
Même avant les smartphones, beaucoup de gens ne comprenaient pas les URL ou n’utilisaient pas les favoris, et cherchaient simplement le site voulu avec des requêtes du type « facebook login »
Avoir une icône d’app sur l’écran d’accueil est beaucoup plus simple pour eux, augmente les chances qu’ils la réutilisent et réduit celles qu’ils l’oublient
[0] https://www.theverge.com/22684730/students-file-folder-direc...
Presque aucune entreprise ne fait ce genre de petite app en natif
Si l’on peut faire en sorte que l’utilisateur fournisse la conception de l’interface, on réduit fortement les coûts de R&D, de fabrication et de maintenance. Une grande partie des apps smartphone sert en réalité à cela
Il y a bien sûr aussi un aspect pratique pour l’utilisateur final, mais pour tout ce qui doit interagir avec quelque chose dans le monde réel, c’est un moyen de réduire les coûts
Pourquoi pas une page web, je ne sais pas. Ils pensent probablement que ça ferait moins sérieux. Personnellement, je ne supporte plus d’installer encore plus d’apps sur mon téléphone
Mon immeuble utilise l’un de ces « services » pour la lessive. Il faut être en ligne pour lancer une machine, mais dans la buanderie mon téléphone ne se connecte pas au WiFi. Échec
Le problème, c’est que dans beaucoup de ces établissements en sous-sol, la réception mobile est très instable, et tous ne proposent pas de WiFi
Les lave-linge et sèche-linge acceptent aussi les pièces, mais ça aussi peut être pénible
Quand j’ai emménagé il y a 8 ans, notre service de blanchisserie acceptait les pièces ou la carte
Il y avait un bon terminal au mur : on passait sa carte et on pouvait activer jusqu’à quatre machines à la fois ; j’en lançais généralement trois d’un coup, et c’était très pratique
Il y avait aussi une excellente page web de suivi de l’état des machines, accessible sans authentification par n’importe qui, de n’importe où
Puis ils ont fait une « mise à niveau » : toutes les machines ont reçu un petit dongle lecteur de carte façon Bluetooth et un QR code, et le terminal mural a été « mis à niveau » pour ne plus accepter les paiements par carte
On pourrait dire que ce n’est pas grave, mais désormais, pour lancer trois machines en même temps, il fallait passer la carte trois fois séparément et espérer que le lecteur fonctionne correctement
Il y avait aussi une app mobile, mais elle ne fonctionnait pas sur la tablette Android Lollipop que j’utilisais. Il fallait activer à la fois le WiFi et le Bluetooth, l’app les activait de force, mais même après avoir courageusement contacté les idiots du support client, ça ne marchait toujours pas
Ils ont aussi fermé la bonne page de suivi, et la seule manière de vérifier les machines était de payer une lessive et d’utiliser l’app. Le principal cas d’usage — voir si quelqu’un utilisait déjà les machines avant de descendre avec son linge — avait disparu
Quand j’ai acheté un nouveau téléphone Android 10, l’app fonctionnait à peu près, mais je ne l’utilisais presque jamais. Puis j’ai vu l’état de la buanderie se dégrader de plus en plus. Les machines en panne, ni les problèmes de plomberie, n’étaient réparés
J’ai en quelque sorte vu l’écriture sur le mur et j’ai commencé à passer par un service de blanchisserie à la demande, ce qui m’a très bien convenu
Il y a quelques mois, le propriétaire a annoncé qu’il changeait de service de blanchisserie : tout l’ancien matériel a disparu et de nouvelles machines ont été installées. Il y a une nouvelle app, et le petit terminal mural vend désormais aussi des cartes rechargeables. On peut les obtenir au bureau de location
J’ai un peu testé l’app, mais, évidemment, il n’y a pas de page web de suivi visible par tous. Heureusement, les machines semblent encore accepter les pièces, mais je vais continuer à utiliser une solution de blanchisserie externalisée sans prise de tête
En parlant des méfaits des appareils dépendants d’Internet et de la mauvaise ingénierie, ces machines à laver du MIT sont effectivement restées bloquées pendant deux semaines
Quand le MIT a modifié les paramètres d’authentification du réseau sans fil, le logiciel n’a pas réussi à se reconnecter et ça a été le chaos
Ils ont fini par devoir activer un mode de fonctionnement d’urgence permettant aux étudiants de les utiliser gratuitement, sans app