Une nouvelle découverte sur les arbres perturbe les calculs climatiques

• Article sur une nouvelle découverte concernant les arbres et leur impact sur les calculs climatiques
• Les arbres émettent de petites quantités de vapeur appelées « sesquiterpènes », qui contribuent à la formation des nuages
• Les nuages jouent un rôle important dans les prévisions climatiques, en réfléchissant la lumière du soleil loin des terres et des océans et en retenant la chaleur au-dessus des glaces de l’Arctique et de l’Antarctique
• Des scientifiques du CERN mènent des expériences pour comprendre comment les émissions naturelles réagissent avec l’ozone afin de produire des aérosols qui influencent le climat
• L’étude se concentre sur une catégorie négligée de composés volatils moins abondants, les sesquiterpènes, qui sont plus efficaces que prévu pour former des nuages
• Le rôle des arbres dans la formation des nuages est important pour suggérer à quoi pourrait ressembler le ciel dans certaines régions où les gouvernements cherchent à réduire les émissions de composés soufrés
• Cette recherche pourrait aider à affiner les estimations de l’état de l’atmosphère avant l’industrialisation et à recalibrer les modèles climatiques
• L’étude montre que les sesquiterpènes peuvent tout de même former des nuages et influencer la météo, même s’ils génèrent des aérosols « ultrafins »
• Ces découvertes suggèrent que les sesquiterpènes pourraient mieux expliquer les flux mondiaux d’aérosols et aider les nuages à réfléchir davantage de chaleur loin de la Terre
• Cette recherche pourrait aider les scientifiques à mieux prévoir l’avenir et le passé du climat, et à développer de meilleurs modèles climatiques
• L’équipe prévoit maintenant d’étudier comment les émissions humaines, comme le dioxyde de soufre, affectent la capacité des plantes à former des nuages

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Commentaire Hacker News

• Discussion sur le phénomène par lequel les arbres provoquent la pluie, un concept déjà connu auparavant mais jamais totalement compris.
• La déforestation réduit la quantité de pluie, ce qui indique que les arbres jouent un rôle important dans les précipitations.
• La théorie selon laquelle la turbulence de l’air au-dessus des forêts déclenche les précipitations est en train d’être remplacée par l’idée que les arbres émettent des substances chimiques qui ensemencent les nuages.
• Cette nouvelle compréhension établit une relation de cause à effet entre les arbres et la pluie, qui peut être mobilisée dans les débats sur la sylviculture et l’hydrologie.
• L’article explore aussi l’idée que d’autres plantes, comme les herbes des vastes plaines, pourraient avoir leurs propres moyens d’ensemencer la pluie ou de résister à la sécheresse.
• Les conifères denses émettent des terpènes et d’autres composés organiques volatils (COV), qui réagissent avec l’ozone pour produire des composés diffusant la lumière bleue, créant un brouillard pouvant jouer un rôle dans la condensation de l’eau sur les aiguilles des conifères.
• Ce brouillard chimique agit aussi comme une défense collective contre les ravageurs et les agents pathogènes, rendant les conifères isolés plus vulnérables.
• La startup Terraformation lutte contre le changement climatique en s’appuyant sur l’idée fondamentale que les arbres jouent un rôle crucial dans la régulation du climat.
• L’article suscite une discussion sur la complexité des modèles climatiques et sur les nombreuses variables et interdépendances qui ne sont pas encore totalement comprises ou prises en compte.
• Le terme "seeding" désigne dans l’article le processus consistant à utiliser des particules pour favoriser la formation des nuages, ce qui diffère de la compréhension traditionnelle consistant à disperser des particules dans les nuages pour provoquer la pluie.
• Le phénomène par lequel les arbres provoquent la pluie avait auparavant été décrit, à propos de la forêt amazonienne, comme des arbres qui « envoient des fées », une métaphore des substances chimiques qu’ils libèrent.
• Dans "The Nature of Things" de CBC, ce phénomène est abordé dans l’épisode "What Trees Talk About".
• L’article a lancé un débat sur notre compréhension du climat, certains affirmant qu’il s’agit du phénomène le plus complexe sur Terre et que nous ne le comprenons pas encore pleinement.