L’économie des buffets à volonté (2020)

L’économie des buffets à volonté

• Les buffets à volonté sont un phénomène emblématique de la culture américaine, où l’on peut manger à sa guise une grande variété de plats pour un prix modique.
• L’article examine, à travers des entretiens avec des experts du secteur, des chefs et des propriétaires de buffets, comment ce modèle peut rester rentable tout en offrant de la nourriture à volonté aux clients.

Analyse détaillée d’un buffet à 20 dollars

• Les buffets proposent de la nourriture à volonté à prix fixe, mais cela n’engendre pas de coûts supplémentaires pour le restaurant.
• L’analyse des prix de différents buffets à travers le pays montre qu’ils s’établissent en moyenne autour de 20 dollars.
• Les buffets fonctionnent avec des marges très faibles et génèrent leurs profits en réduisant au minimum les coûts de main-d’œuvre.

Les buffets et la loi des moyennes

• Certains clients consomment de très grandes quantités de nourriture, mais la plupart mangent une quantité moyenne, voire inférieure, ce qui compense les pertes du buffet.
• Les buffets utilisent diverses stratégies pour inciter les clients à consommer de plus petites portions.
• Ils réalisent aussi des profits supplémentaires grâce à la vente de boissons et, dans les cas extrêmes, prennent des mesures contre les abus de leur politique.

L’évolution du secteur des buffets

• Le nombre de buffets est en baisse, notamment en raison de l’essor des applications de livraison de repas et de l’évolution de la perception des consommateurs vis-à-vis de la santé.
• Les chaînes de buffets encore présentes s’adaptent en améliorant l’expérience client et en proposant une nourriture de meilleure qualité.

L’avis de GN⁺

• Le point le plus important de cet article est qu’il explique les principes économiques qui permettent à un buffet de proposer de la nourriture à volonté tout en restant rentable.
• Ce sujet intéresse parce qu’il répond à la curiosité de nombreux consommateurs sur le fonctionnement d’un type de restaurant qu’ils fréquentent volontiers.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Un utilisateur qui a apprécié cet article mentionne qu’il lirait volontiers un livre où chaque chapitre analyserait l’économie unitaire d’une entreprise particulière. Il partage aussi une anecdote sur un buffet de sushis sur tapis roulant où il s’était rendu un jour avec ses enfants, et où il a vu deux hommes assis à la table voisine ne manger que le poisson des sushis en jetant le riz et les légumes.
• Un utilisateur ayant travaillé dans un buffet dans les années 1990 se souvient que le coût des ingrédients de la pizza était très faible, que faire des pizzas constituait l’essentiel du travail, et qu’elles étaient très bonnes. Il ajoute que le restaurant avait une petite salle de jeux avec des bornes d’arcade, et que les enfants, après avoir mangé quelques parts, partaient jouer, ce qui laissait une marge au restaurant.
• Un utilisateur évoquant un nouveau mécanisme observé dans un buffet en Bulgarie explique que les salades et les féculents étaient en libre-service, mais que la viande était découpée et servie directement par un serveur à partir de grandes broches, ce qui avait pour effet de limiter la consommation de viande.
• Un utilisateur ayant grandi dans une petite ville du Missouri raconte qu’il n’avait jamais mangé de cuisine chinoise avant ses 17 ans et qu’il adorait les buffets chinois. Il y allait souvent avec un ami et mangeait de très grandes quantités, mais le restaurant a fini par fermer.
• Un utilisateur, se rappelant les buffets où il allait en famille durant son enfance et voyant son père manger des pinces de crabe, mentionne que celles-ci font partie des articles coûteux dans un buffet.
• Un utilisateur réagit au passage de l’article affirmant que d’ici 2030, 80 % des repas de restaurant seront consommés à domicile, en disant qu’il trouve triste que les gens s’enfoncent encore davantage dans une culture du repli chez soi.
• Un manager qui emmène régulièrement son équipe au buffet cite comme clientèle idéale les familles avec enfants et les couples où la femme ne mange pas beaucoup, et compare les prix des buffets en Indonésie à ceux des États-Unis.
• Un utilisateur souhaitant ouvrir un restaurant dit que le passage de l’article indiquant que le loyer représente trois fois le bénéfice l’a conforté dans l’idée de posséder son propre bien immobilier. Il ajoute que le loyer peut rendre l’activité difficile et qu’un bien possédé reste un actif revendable si l’entreprise échoue.
• Un utilisateur nostalgique de la nourriture bon marché des restaurants universitaires mentionne qu’IKEA offre une expérience similaire, et estime que les food courts de centre commercial ou Costco offrent un rapport satisfaction-prix inférieur.
• Un utilisateur partage une anecdote où, lors d’un buffet Pizza Hut avec son père, un ami de celui-ci avait vidé toute la sauce dans le saladier, ce qui avait mis le manager en colère.